Capítulo Oitenta: Um Incidente

Após terminar de falar, Suge percebeu que Nove a olhava fixamente, sem dizer uma palavra, e sentiu-se inquieta, sabendo que o que propôs era um pouco ousado.

— Senhor, eu só consegui entrar no palácio graças à ajuda de Jade Gloriosa; sem ela, não teria sido tão fácil servir à imperatriz. Se futuramente nossa senhora precisar de algo, certamente vamos precisar do apoio de Jade Gloriosa também. Não acha que devo valorizar isso? — Ela estava sendo um pouco teimosa, quase ameaçando. Diante de Nove, não sentia o mesmo temor que diante do Segundo Senhor.

No fim das contas, ninguém vence sem aliados; veja esta vez: se Jade Gloriosa não tivesse arranjado para que ela servisse à imperatriz viúva, jamais teria tido a oportunidade de medicar a senhora.

Nove olhou para Suge, que exibia um ar de lealdade e outro de bajulação, e não conseguiu recusar.

Suge, então, sorriu, tentando agradar:

— Senhor, veja como a Senhora Ning tem sido favorecida pelo imperador ultimamente. Se houver boas notícias, a missão que cumpri para a imperatriz estará concluída!

Nove, que já achava razoável o argumento dela, ficou completamente atônito ao ouvi-la pedir reconhecimento por seus feitos.

Então, ela realmente não sabe de nada!

Ainda pensa que está ajudando a imperatriz a dar um herdeiro ao imperador, ainda acredita...

Nove sentiu uma pontada de culpa repentina. Ah, senhor, senhor, não é à toa que diz que ela é uma gansa confusa. Se não lhe conta nada, como poderia ser diferente?

Nove tossiu, limpou a garganta e disse:

— Senhorita Suge, você sabe que, exceto naquela vez no segundo mês, a Senhora Ning só está registrada nas ausências do imperador?

Desde que ele conseguiu colocar Guo Qian diante do imperador, as poucas vezes em que o imperador escolheu companhia, foram quase todas registradas como ausência. A Senhora Ning é levada todas as noites ao Palácio da Pureza Celestial, mas fica apenas nos aposentos laterais, sem encontrar o imperador. Quem está ao lado do imperador, servindo-o, é Guo Qian!

Desde que subiu ao trono, o imperador não tem mais interesse nas concubinas. Não se sabe quando, mas o Palácio da Pureza Celestial passou a ser frequentado apenas por jovens eunucos de feições delicadas. O Segundo Senhor é realmente astuto: Guo Qian, assim que entrou no Palácio, foi mantido pelo imperador, servindo-o pessoalmente. Minha posição de vice-administrador veio disso.

Tong Seis soube disso tarde demais; o imperador já não consegue ficar sem Guo Qian, e, em segredo, já confia nele mais do que em Tong Seis. Agora, comigo, nem me olha direito.

Suge ficou completamente atordoada ao ouvir isso.

A Senhora Ning está apenas registrada nas ausências? E ela, naquele dia no Palácio da Benevolência Materna, mostrava-se orgulhosa, com pose de favorita do imperador. Ah, as pessoas, realmente, morrem de orgulho e vivem de sofrimento; quando ostentam diante de outros, certamente acabam chorando às escondidas diante da imperatriz.

Nove pensou no rosto puro e gentil de Guo Qian; que Senhora Ning, que imperatriz, mesmo a consorte imperial, provavelmente só servirão como registro de ausência no futuro. Por mais numerosas que sejam as mulheres do harém, o favor imperial reside em apenas um. Com a astúcia do Segundo Senhor, mesmo sem Guo Qian, não faltariam Wang Qian e Zhao Qian sendo enviados ao imperador.

Depois de conversar, Nove precisava voltar a servir; aconselhou Suge a ser cautelosa no futuro, e, caso sua vida estivesse em perigo, que enviasse alguém procurá-lo, e partiu apressadamente.

Suge retornou, abatida; Song Lin viu seu semblante e logo percebeu que a tarefa não foi cumprida, acompanhando-a num suspiro antes de voltar para Jade Gloriosa.

Jade Gloriosa não teve alternativa senão aceitar o destino, mas deixou de se envolver nos assuntos e, mesmo de plantão à noite, falou menos. Questionada algumas vezes pela imperatriz viúva, elas responderam que talvez fosse só o ciclo feminino para despistar.

Na manhã seguinte, quando Suge se levantou, viu que Jade Gloriosa, que estivera de plantão na véspera, já estava acordada, sentada diante do espelho, desenhando lentamente as sobrancelhas.

No reflexo, seu rosto limpo ganhava cor com a maquiagem; lábios vermelhos, dentes brancos. Jade Gloriosa inclinou a cabeça e perguntou se estava bonita, e Suge sentiu o coração desacelerar um instante, temendo que Jade Gloriosa estivesse pensando estreitamente.

Mas Jade Gloriosa, olhando para si mesma no espelho, disse calmamente:

— Eu entendi, esta é provavelmente a minha sina. Não há o que fazer, temos que sobreviver, então é melhor viver com alegria, um dia de cada vez.

Mas Suge percebeu que o sorriso dela era desconfortável, como se o rosto estivesse coberto por um véu, sempre fingido.

À noite, as duas foram ao chá de cobre, escapando para tomar chá. Dona Chá, ao vê-las, sorriu e trouxe duas raras xícaras de cerâmica, preparando o chá com todo cuidado:

— Este é do melhor, recém-chegado, reservei um pouco para vocês. Experimentem.

Suge pegou uma xícara e entregou a Jade Gloriosa, que, enquanto bebia, olhava absorta para o muro do palácio, onde as sombras se transformavam, deslizando entre os muros.

— O velho desceu a montanha, passou mais um dia.

Suge sentiu a tristeza nas palavras dela e também ficou aflita; Jade Gloriosa não permitia mais consolos, então nada foi dito.

Dona Chá retirou a chaleira fervente do fogão, apagando o fogo, e, entre luz e sombra, comentou:

— As pessoas vêm ao mundo para sofrer. Cada dia, cada doze horas, são só seus. Alegria ou tristeza, é tudo igual, então melhor não pensar em assuntos mundanos. Lembro de um ministro da corte anterior que dizia: ‘Não se antecipa ao futuro, não se mistura ao presente.’

A vida é cheia de surpresas, ninguém sabe o que vai encontrar; é melhor aceitar. Sempre há obstáculos, um após o outro, e, sendo assim, não adianta pensar neles.

Suge e Jade Gloriosa sentiram uma súbita clareza, mas permaneceram em silêncio, cada uma perdida em pensamentos.

Dona Chá foi servir o chá à frente; Jade Gloriosa suspirou e perguntou a Suge:

— Sua família ainda cuida de você?

Suge refletia, e respondeu suavemente:

— Antes, estava tudo acertado, mas agora que entrei no palácio, não posso deixar ninguém esperando. Eles têm um único filho, uma família grande e tradicional, todos esperando que ele funde logo seu lar.

Falando de Ezhá, nas raras cartas da família, mencionaram que ele tomou uma nova esposa, e agora a jovem senhora está bem; a avó aconselhou Suge a não pensar mais nisso, dizendo que caminhos separados não se cruzam, e apegar-se só traz sofrimento.

Jade Gloriosa olhou para ela, dizendo que talvez Suge não fosse honesta consigo mesma, ainda pensando nele.

Suge sorriu amargamente, sem querer falar mais. Mas, no íntimo, voltou a lembrar da despedida sob a tenda, de Ezhá erguendo o copo à distância, o olhar carregado de impotência e desalento.

À noite, Suge pegou uma flauta de cervo e soprou suavemente; o som choroso a assustou, mas parecia tudo coisa de outra vida.

Quando Song Lin veio procurá-la, Suge estava bordando um sapato para Jade Gloriosa, apenas desenhando o modelo, sem ainda começar a costurar, quando a porta se abriu abruptamente.

— Que confusão, sua porta é ao lado, para que entrar aqui?

Suge a repreendeu, pois ultimamente temia qualquer agitação. Ao ver Song Lin tremer de emoção, sem conseguir falar, Suge tentou manter a calma.

— Aconteceu algo, algo sério. Me dê um copo d’água, rápido.

Suge foi buscar a chaleira, as mãos tremendo, derramando o chá.

Song Lin arregalou os olhos, bebendo tudo de uma vez:

— O filho do administrador Dahuang, aconteceu uma desgraça!