Capítulo Sessenta e Um - A Dama Virtuosa

Escolheram um dia de céu limpo e brisa suave para que o mensageiro imperial, conhecido como o Nono, transmitisse a ordem do imperador à família de Fu. Desta vez, trazendo uma autêntica ordem imperial, a cerimônia era bem diferente da visita anterior. Já haviam avisado com antecedência, por isso os portões da mansão estavam escancarados, o altar preparado, o incenso queimando, todos aguardando em silêncio.

Ao entrar, a esposa do comandante de alojamento, acompanhada de toda a família, ajoelhou-se respeitosamente e fez reverência. O Nono lançou um olhar sobre a multidão de cabeças ajoelhadas e encontrou a esposa do comandante, que já conhecera da visita anterior. Ela estava à frente, ainda confusa diante daquela formalidade, mas mantinha a postura ereta, talvez sem entender a gravidade do momento.

A súbita chegada da ordem imperial deixou todos na mansão apavorados. Ouvindo que a mensagem vinda do palácio não era boa, ninguém imaginava um desfecho favorável. Sabia-se que Fu Lun havia cometido um erro grave; seria o confisco dos bens ou o exílio? De qualquer forma, a espada pendia sobre suas cabeças e naquele dia finalmente cairia.

Após a última visita do Nono, rumores se espalharam pela mansão, o medo tomou conta, e vários servos fugiram. Dizia-se que Fu Lun estava envolvido em grande problema e que a casa seria confiscada. Os que não podiam fugir eram os que tinham contratos de servidão ou filhos nascidos na casa. Reunidos, discutiam, primeiro com temor, depois com pesar; a família Fu fora um ninho de riqueza, seus criados viviam melhor que muitas famílias. Agora, tudo parecia perdido, e ninguém sabia se seriam também afetados.

Sussurros sobre a esposa do comandante ser um azar, uma feiticeira, proliferaram rapidamente pela mansão graças aos esforços de Yi He e Hai Lan. Agora, todos que a encontravam exibiam expressões enigmáticas, e em seus corações a insultavam silenciosamente.

Arruinar a vida alheia, como não seria odiada?

Mas a esposa do comandante não temia. Enfrentar olhares hostis era algo que já experimentara por anos, e jamais temeu alguém.

Receava apenas duas coisas: perder sua posição de esposa oficial e ver a mansão confiscada de todo patrimônio. Agora, a preocupação não era só essas duas, mas também se sua cabeça permaneceria sobre os ombros por mais alguns dias.

Depois que os enviados do palácio partiram, descobriu que eram do departamento dos assuntos cerimoniais, e mesmo mantendo a pose altiva, dizendo que não passava de um oficial de sexta categoria, e que Fu Lun recebera uma honraria superior, no fundo, à noite, sentia-se vulnerável.

Já se passaram mais de dez dias, seus dois irmãos ainda sem notícias, e nada sabia sobre Fu Lun. Sem disposição para fazer intrigas, nem mesmo cuidava da doença de Fu Hui, passando os dias preocupada, trancada em seu quarto. Quis pedir a Fu Chun que investigasse, mas esse filho adotivo sequer lhe dava atenção.

Enquanto ela fingia estar doente e se escondia, Fu Hui começava a se recuperar, com Fu Chun cuidando dela, tornando-se saudável e radiante. Realmente, uma mulher bem cuidada não basta; é preciso ser amada para se sentir feliz. Fu Chun agora era atencioso e determinado, e Fu Hui, antes murcha como uma camélia, agora florescia novamente, voltando a ser a bela flor de sempre.

Era a primeira vez que a esposa do comandante via Fu Hui, e ao notar que a moça estava saudável e segura, sentiu-se imediatamente desconfortável, pensando em como seria sua vingança depois. Tal era seu instinto; pouco importava se a ordem imperial era para tirar sua vida, antes de tudo, queria descontar sua raiva.

A ordem era dirigida ao casal Fu Chun e Fu Hui: concedia a Fu Chun o título de "Administrador Sábio", com funções no Ministério da Guerra. Por ter um cargo oficial, Fu Hui também recebeu a honraria de "Dama Virtuosa".

Após proclamar a ordem, o Nono olhou para Fu Chun e, sorrindo, parabenizou: “Senhor Fu, por que está parado como um poste? Receba a ordem e agradeça!”

Fu Chun estava atônito. Não era uma ordem de confisco ou execução! Até pouco antes, sentia-se gelado, pensando que a família Fu terminaria ali, com sua geração. Agora, uma onda de calor e ansiedade o invadia; a alternância de fortuna e azar o fazia sentir como se estivesse entre montanhas de gelo e mares de fogo. Ao ouvir o lembrete do Nono, olhou para Fu Hui, sinalizando para se ajoelhar; fez a reverência, levantou-se, ainda inseguro, e gaguejou: “Senhor, isso é real?”

Seu pai estava preso por um crime, mas ele próprio recebia um cargo, ainda que pequeno, mas já começando no Ministério da Guerra, o que era incomum. Ali, formavam-se futuros grandes oficiais; se passasse alguns anos em serviço externo, poderia tornar-se um alto funcionário.

O Nono o ajudou a levantar-se, e nesse momento, um par de andorinhas voou pela parte erguida da cortina, batendo nos cavalinhos de ferro pendurados no beiral, produzindo um som alegre. Suas asas agitavam, e ouviu-se um murmúrio entre as vigas: estavam trazendo barro da primavera para construir um novo ninho.

O Nono sorriu: “Até as andorinhas sabem alegrar o Senhor Fu e a Dama Virtuosa.” Vendo Fu Chun ainda absorto, riu: “Quem mandou a Dama Virtuosa ser irmã da imperatriz? Quando souberam da doença de Fu Hui, a imperatriz ficou muito aflita e pediu ao imperador. Sua Majestade, magnânimo, concedeu imediatamente. E como não era adequado conceder apenas favores ao casal, deu também um cargo ao senhor, tornando a honraria de Fu Hui bem merecida.”

A esposa do comandante ficou boquiaberta, e de repente avançou ajoelhada para agarrar a barra do Nono: “Senhor, e quanto ao nosso Fu Lun? Está livre de problemas?”

Ela não era tola; se concediam um título ao filho, o pai não estaria em grande perigo. Quando Fu Lun voltasse, ela nada temeria.

O Nono franziu o cenho, desaprovando seu comportamento. Afinal, era a esposa oficial da mansão.

Ele acariciou seu rosário de âmbar, o olhar tornou-se gélido, afastou-se, abaixou as pestanas, e seus olhos lançavam um brilho capaz de matar, como se fosse devorá-la viva: “Mais respeito, senhora. Os assuntos do Senhor Fu são graves e ele acabou envolvido. Agora, o príncipe já encaminhou à comissão dos três tribunais, só eles decidirão o destino. Mas...”

Sentou-se na cadeira de círculo, passando a mão sobre a túnica de seda com dragão dourado: “As provas contra os irmãos Shi Ming estão nas mãos do príncipe. A senhora quer salvar o Senhor Fu ou proteger seus dois irmãos gananciosos?”

Era o dilema de sacrificar peões para salvar o rei. Se quisesse proteger os irmãos, Fu Lun teria de assumir todos os crimes, e talvez o imperador, por consideração, poupasse sua vida. Mas assim, a fortuna da família seria destruída. Eliminando os dois causadores do mal, Fu Lun sofreria, mas apenas superficialmente, sem prejudicar a estrutura da família; no máximo seria implicado. Mas nesse caso, a esposa do comandante não poderia permanecer; sem honraria, seria fácil afastá-la. Se tivesse título, como Fu Hui, seria preciso encaminhar à comissão de nobres, não sendo tão simples desfazê-la.

Hai Lan, ouvindo tudo, chorava com o rosto coberto, lágrimas como flores de ameixa, lamentando com dor: “Senhor, meu pobre marido, veja, esta mansão tem centenas de pessoas, todas terão de acompanhar seu tio ao túmulo. Depois, todos teremos de trabalhar pesado e comer pão duro só por causa desse tio ganancioso! Meu senhor, volte e veja, depois de tantos anos servindo, como não podemos nem competir com um dedo dos outros?”

Fu Hui mantinha a cabeça baixa, observando tudo de longe, apenas assistindo.

Hai Lan atuava com maestria, cortando a última esperança da esposa do comandante; se ela ficasse, toda a mansão sofreria, e Shi Qi nunca teria simpatia ali.

Agora, Fu Hui percebeu que tudo era obra de Su Ge, preparada com cuidado para ela. Sentia profundo agradecimento à irmã; ela, que caiu no abismo, agora estava segura e com honraria. Queria vê-la imediatamente, perguntar como conseguiu realizar tamanho feito.