Capítulo Oitenta e Sete: As Dificuldades da Tolerância

Sobre o ramo, duas ou três flores de pereira desabrochavam no momento exato; ela as colheu e as prendeu nos cabelos como adorno. Afinal, era uma jovem, e de qualquer maneira que se arrumasse, ficava encantadora. Nos cabelos negros reluziam os botões frescos; de pé sob a sombra dos salgueiros, uma brisa leve passava, ondulando a barra do vestido.

Ele recuou dois passos para observar melhor, não disse nada e se virou para ir embora.

Suge sentiu-se profundamente injustiçada; com a caixa nas mãos, não pôde se esquivar nem impedir, restando apenas deixar que ele a adornasse com as flores. Caso contrário, certamente teria se afastado.

O que era aquilo, afinal? O senhor achava que ela era digna apenas por ter recebido as flores que ele pegou? Sentia-se como um vaso de ombros largos sobre a mesa de oferendas, usado por Guanglu apenas para exibir flores.

O sétimo príncipe achava tudo divertidíssimo e, sob o alpendre, apontava de longe com o leque, exclamando sem parar. Tinha chegado há pouco; a imperatriz viúva e as outras, animadas após o passeio de barco, decidiram não descansar após o almoço e se reuniram com as outras damas para jogar cartas, enquanto ele ficava por perto, dando palpites e se intrometendo como um veterano. O imperador não jogava, mas apostou algumas moedas, acompanhando a imperatriz viúva. Após observar um pouco, retirou-se e chamou o sétimo príncipe, para que não atrapalhasse.

Chamado, o sétimo príncipe o seguiu, contrariado, em direção ao jardim. Mal deram alguns passos e logo notaram a cena animada. Era a primeira vez que o sétimo via Guanglu assim, os cantos dos lábios se contraindo. Na presença do imperador, não ousava exagerar, limitando-se a exclamações abafadas. O imperador, com as sobrancelhas franzidas, observava; um momento de romance era perturbado pelo tumulto, e ele, de lado, perguntou: “Você está com câimbra ou febre?”

Naquele esplêndido dia de primavera, os dois formavam um quadro perfeito; de longe, pareciam um casal enamorado. Guanglu era naturalmente elegante e distinto; a criada, por sua vez, era graciosa, o olhar mesclando desdém e brilho.

Às margens do lago, com a brisa matinal e os salgueiros, era como contemplar um casal perfeito.

Ele também tivera juventude assim. Se não tivesse sido seduzido pelo trono, talvez tudo fosse diferente.

A primeira vez que viu Weijia Yuqi também foi numa primavera. Ela colhia flores sob uma árvore. Ele, ainda príncipe, saía do salão de estudos, exausto por se esforçar para agradar o imperador-pai. De repente, ouviu o riso cristalino da jovem e percebeu que o tempo passava, e já era de novo primavera.

Por impulso, ele foi até ela para auxiliá-la a colher flores, mas ela não agradeceu; pelo contrário, lançou-lhe um olhar furioso, deixou uma frase de desprezo, cuspiu ao chão, jogou as flores e fugiu.

Mas ali foi plantada a semente de um destino em comum. Descobriu sua identidade por diversos meios e, mesmo com oposição do imperador anterior e da imperatriz viúva, insistiu em tê-la como esposa.

Agora percebia: Guanglu era idêntico a ele naquele tempo. Sentia uma pontada de inveja, e também certa irritação.

Em nome, todas as criadas pertenciam ao imperador; príncipes e outros homens não podiam nutri-las de intenções. O que pretendia Guanglu?

O sétimo príncipe, satisfeito com a cena, percebeu a expressão do imperador e logo mudou de assunto: “O que será que o segundo irmão está fazendo há tanto tempo? Vou dar uma olhada.” E saiu apressado em direção a Guanglu.

Era um aviso para Guanglu, e o imperador não o impediu.

O sétimo príncipe, erguendo a túnica, correu alguns passos e, ao chegar perto de Guanglu, fez caretas: “Foi pegar algo e demorou tanto; dava para ir à oficina imperial e voltar.” Enquanto falava, observava o rosto de Suge, pensando que não era nenhuma beleza extraordinária. Da última vez, foi impedido e não a viu, mas sabia da história: Guanglu trouxera uma dama de Khalkha para presentear o imperador, que a recusou, tornando-a criada.

Devia ser aquela. E, de fato, não era nada demais.

Suge, sob o olhar incisivo, ficou constrangida e fez uma reverência; não conhecia o sétimo príncipe.

Guanglu não gostava do modo como o sétimo príncipe olhava para as pessoas, especialmente com aquele olhar de homem para mulher, sem nenhum pudor.

Tossiu e, com o rosto sério, perguntou: “Imaginei que a imperatriz viúva estaria descansando, por isso não fui até lá. Por que você saiu?” E, sem esperar resposta: “Esta é o sétimo príncipe. Sétimo, esta é a filha do Duque Jiayong.”

Suge apressou-se em uma reverência profunda: “Peço a bênção do sétimo príncipe.”

O sétimo abriu um largo sorriso: “Levante-se, levante-se. Ora, quem diria! Ando muito próximo de seu pai, sempre juntos...” Parou ali, afinal, o que faziam juntos? Jogavam, frequentavam casas de chá e festas. Yabune não gostava dessas coisas, acompanhava o sétimo, mas raramente se interessava por alguma cortesã, nem pernoitava. Era alvo de piadas: diziam que era controlado em casa.

“Enfim, caçávamos e apostávamos corridas juntos. Muito prazer, senhorita, muito prazer.”

O sétimo era astuto, conhecido por sua perspicácia, chamado de velho raposo sob pele humana. Via que o segundo irmão tratava aquela criada de outro modo. Em tantos anos, era a primeira vez que via tal coisa. Por isso mesmo ficara surpreso, exclamando sem parar.

Além disso, era filha do Duque Jiayong; merecia respeito.

Só não entendia: por que, em tantos anos, o segundo irmão nunca tomara esposa? Se gostava da moça, bastava pedir ao imperador, que dificilmente negaria.

Com o cotovelo, cutucou Guanglu: “Gostou mesmo dela? Então não perca tempo; peça logo ao imperador e pronto, será sua!”

Guanglu, com o rosto fechado, respondeu: “Que bobagem, não tenho tempo para isso.”

O sétimo pensou consigo: “Orgulhoso demais para admitir, vai acabar sofrendo por isso!” Ele já vagueara muito entre as flores; o olhar de Guanglu para Suge era o mesmo de um jovem apaixonado pela primeira vez.

Encolheu os lábios: “Tudo bem, estou só me preocupando à toa, segundo irmão. Mas, saiba, o imperador também estava aqui, viu tudo.”

O coração de Guanglu afundou: então, tanto o imperador quanto o sétimo tinham visto. Olhou para o alpendre, agora vazio.

Suge, atrás deles, ouvira tudo e estava ruborizada, com vontade de largar a caixa e devolver as flores a Guanglu. Entre eles, não havia nada; mas quem visse aquela cena imaginaria o contrário.

Guanglu e a imperatriz é que... Ela não queria se iludir. Entre ela e Guanglu, era apenas uma relação de interesses.

Guanglu olhou para trás, preocupado. De fato, a moça estava aborrecida, o rosto corado, os lábios cerrados. Por quê? Tão ansiosa por se desvincular dele? Seria ele assim tão indigno aos olhos dela?

Sentiu uma onda de raiva e vontade de confrontá-la, mas, diante do sétimo príncipe, conteve-se e perguntou com frieza: “A princesa voltou?”

O sétimo percebeu o olhar preocupado de Guanglu para Suge, temendo que estivesse aborrecida. Pensou: “Por que esse sofrimento? Se gosta de alguém, não precisa se martirizar assim. É só uma mulher; mulheres são como flores, se não colhidas a tempo, restam apenas galhos vazios.”