Capítulo Cinquenta e Oito: Você Realmente Quer a Minha Morte?!

No final, a velha senhora Lu não conseguiu resistir a Qiu Yelan e, obrigada, teve que ajoelhar-se diante dela e esbofetear-se dez vezes antes de ser liberada. Isso fez com que a velha senhora se arrependesse amargamente de ter concordado, por descuido, em conversar sozinha com Qiu Yelan.

De semblante sombrio, retornou aos seus aposentos e sua aia de confiança ordenou em voz baixa à criada Cui Xin que trouxesse água quente para aplicar compressas no rosto da velha senhora.

No entanto, quando o lenço de Cui Xin apenas encostou na face da velha senhora Lu, esta soltou um leve gemido. Antes que Cui Xin pudesse ajoelhar-se para pedir perdão, já levou um tapa tão forte que viu estrelas: "Tão pesada assim? Está tentando me matar?!"

Cui Xin, normalmente muito querida, sabia que a velha senhora, enquanto furiosa, não perdoava ninguém. Segurando as lágrimas, caiu de joelhos aos pés da patroa, batendo com força a cabeça no chão: "Sua serva reconhece seu erro! Sua serva reconhece seu erro!"

"Queria me matar para agradar aquela pequena víbora e, assim, subir na vida, não é?!" A velha senhora, ainda tomada pela raiva, desferiu um pontapé no peito de Cui Xin. "Bando de traidoras!"

Ao ouvir essas palavras, Cui Xin percebeu que não sairia ilesa daquele dia. Agora era tratada como se fosse a quinta jovem senhora, apanhando e sendo insultada. Chorando, suplicava: "Mesmo que me matem, jamais teria tais pensamentos insubordinados!"

A velha senhora, com olhar gélido, fitou-a: "Na sua frente, só palavras doces e agradáveis! Agora que meu filho perdeu o título, aquela lá continua sendo uma verdadeira senhora...”

Sentindo o tom ameaçador, Cui Xin achou que realmente não teria saída. Estava desesperada, quando, de repente, sua amiga Cuimei anunciou, timidamente: "Senhora, o príncipe chegou."

"Saia! Depois acerto contigo!" Assim que soube da chegada do filho, a velha senhora sentiu-se culpada por tê-lo arrastado para a desgraça. Não queria fazê-lo esperar, acenou para que levassem Cui Xin, retocou o rosto com um lenço e, sentindo-se menos humilhada, ordenou: "Peça ao príncipe que entre."

Qiu Mengmin entrou, rosto pálido, visivelmente abalado.

Isso tocou profundamente a velha senhora: "Mengmin, a culpa é toda desta mãe por ter arruinado vocês!"

"Que diz, mãe? A culpa é deste filho, que foi incapaz." Qiu Mengmin forçou um sorriso, fez uma reverência apressada e sentou-se rapidamente, sem esperar que a mãe o dispensasse, até seus passos estavam vacilantes.

Vendo o filho, sempre tão comedido, abalado daquela maneira, a velha senhora não teve ânimo para repreendê-lo por sua falta de cerimônia. Suspirou, arrependida: "Se soubesse que criaria um filho tão ingrato, teria tomado outras providências... Assim, não teríamos perdido Jin'er para aquela mulher!"

Qiu Mengmin hesitou: "Foi ela quem causou a morte de Jin'er?" Sorriu, amargo. "Saber disso nada adianta. Agora ela não é mais uma jovem desconhecida e sem apoio. Sem provas, só resta guardar no coração."

"Pelo menos o novo príncipe continua sendo seu filho!" A velha senhora sentia-se injustiçada. Refletiu um instante e perguntou: "E agora, a quem pretende passar o título? A família Yang se posicionou em nossa defesa na audiência. Deveríamos considerar Yi Zhi, mas ele é tão jovem e travesso... Além disso, com aquela mulher aqui no palácio, não seria adequado!"

Pensava que a esposa de Yang, por vir de família influente e ser a verdadeira princesa, sempre foi desobediente. Se o filho dela herdasse o título, como poderia controlá-la depois? Além disso, Qiuhongzhi, criado sob seus cuidados, sempre foi mais próximo.

Qiu Mengmin respondeu, amargurado: "Mesmo que deixasse Hongzhi, eu não ficaria tranquilo. Ele sempre esteve dedicado aos estudos..."

"Hongzhi tem bom coração, não é como aquela víbora!" A velha senhora ficou feliz ao perceber que o filho também não queria nomear o neto mais novo. Suspirou e, mudando de tom, continuou: "Ainda bem que a família de sua esposa é respeitável e ela é muito esperta. Quando se casarem em alguns meses, marido e mulher se apoiarão. Se forem cautelosos, não darão chance para aquela víbora agir!"

"Temo que a família Lian permaneça." Qiu Mengmin suspirou.

A velha senhora franziu a testa: "O quê? Como assim?"

"Do contrário, Lian Chen, já idoso, viria à capital apenas com filhos e netos. Por que trazer o sobrinho? Acho que querem aproveitar a disputa pelo trono para conseguir cargos. Quando o velho Lian morreu, não teve tempo de planejar o futuro da família. Eles retornaram a Lanxi para o luto e nunca se restabeleceram. Sem um novo erudito, não suportam ficar no interior. Não perderiam essa oportunidade."

A velha senhora ficou muda por instantes antes de responder: "Mesmo que Lian Chen seja mais velho, a imperatriz não é cega. Como poderia permitir que ele usasse a idade para pressionar?"

"Quando se quer condenar alguém, motivos não faltam." Qiu Mengmin disse, desolado. "A imperatriz não é conhecida por sua razão. Com ela apoiando a família Lian, quem ousaria enfrentá-los abertamente?"

A velha senhora lembrou-se dos tempos da Princesa do Rio Oeste e, tomada de ódio, murmurou: "Por que a família Lian não desaparece de vez? Os jovens ainda, mas os velhos teimam em sobreviver só para nos atormentar. Gente dessas deveria morrer logo!"

Qiu Mengmin ficou em silêncio e, depois de um tempo, disse: "Mesmo sem a família Lian, ainda me preocupo. Se o título for para Yi Zhi, temo que o prejudique. Se for para Hongzhi, a senhora acha que a família Yang aceitaria? Não odiariam Hongzhi?"

A velha senhora empalideceu: "Isso... Embora a família Yang tenha ajudado, quem sofreu com a sua desgraça não foram eles também? Uma casa nobre como a nossa deve se rebaixar ao ponto de depender do sogro para nomear o herdeiro?"

"Mas este filho tem pouca sorte, só tem dois filhos." Qiu Mengmin murmurou.

— A família Yang não precisa hostilizar, basta esperar que, ao sairmos para cuidar da senhora, eles deem um fim em Hongzhi. Assim, o título cairá inevitavelmente sobre Yi Zhi...

A velha senhora ficou alarmada: "Hongzhi não tem família materna, mas tem a família da esposa! Os Ding permitiriam que sua filha ficasse viúva?"

"Partimos em três dias, e Hongzhi só poderá casar depois de maio." Qiu Mengmin respondeu, exausto. "Aqui em Da Rui, as mulheres podem se casar novamente. Se algo acontecer a Hongzhi nesses meses, a senhorita Ding pode escolher outro marido. Não ficará presa por toda a vida."

Se a filha pode se casar de novo, a família Ding não precisaria arriscar a vida por Hongzhi. Além disso, durante a disputa, a família Ding, apesar de ser parente dos príncipes do Rio Oeste, manteve-se em silêncio. Talvez preferisse ver a família Yang eliminar Hongzhi e assim evitar envolvimento.

"Ah! No fim, a culpa é desta mãe!" A velha senhora suspirou, pesarosa.

Qiu Mengmin forçou um sorriso: "Mãe, não diga mais isso. O que deveria fazer este filho diante de tais palavras?"

Depois de lamentarem juntos por um tempo, Qiu Mengmin notou o rosto da mãe e se espantou: "Mãe, o que aconteceu com seu rosto?"

Embora odiasse Qiu Yelan, a velha senhora sentia-se humilhada por ter sido forçada por uma jovem a esbofetear-se. Respondeu vagamente: "Lembrei-me de seu pai e chorei um pouco. Acho que não me recompus direito."

Ao mencionar o antigo príncipe do Rio Oeste, um espasmo passou pelo rosto de Qiu Mengmin. Após um momento de silêncio, mudou abruptamente de assunto: "De todo modo, mãe, temo que depois de deixarmos o palácio uma grande desgraça recaia sobre a casa do príncipe!"

"E o que pretende fazer?" perguntou a velha senhora, mas de repente achou a pergunta estranha e ergueu os olhos, desconfiada. "Você?"

"Não me importo com o título." Qiu Mengmin abaixou a cabeça, sem encará-la, e falou suavemente: "Mas nem Hongzhi nem Yi Zhi têm capacidade para sustentar a família. Mingzhu e Jinzhu são pequenas, nem sabemos onde estão seus futuros maridos... Se eu partir, o que será dos meus filhos...?"

O coração da velha senhora gelou. Pelo tom, apesar de ele pedir que não dissesse mais que o prejudicava, não era justamente isso que ele queria dizer? Que toda a família estava arruinada por sua causa?

"Se é assim, então não precisa ir." A velha senhora, entristecida, ao ver que o filho não a confortava, percebeu que acertara em sua suposição. Com voz amarga, disse: "Ainda tenho Yuqing, não é? Ela e Li’er podem cuidar de mim. Vamos nos mudar. Você fica para proteger Hongzhi... De vez em quando, venha visitar sua mãe, está bem?"

Qiu Mengmin murmurou: "Mãe, sempre foi dever do filho cuidar dos pais. Sou seu único filho. Se não cuidar da senhora, que tipo de filho seria eu?"

A velha senhora ficou atônita e, de repente, lágrimas começaram a rolar sem controle: "Então quer que eu morra?!" Desde que entrou, Qiu Mengmin só reclamava. Agora, deixava claro que a família estava arruinada por sua causa. No fundo, não queria perder o título por causa da mãe.

Mas agora, mesmo quando ela sugeriu que a filha cuidasse dela, ele não aceitou.

Manter o título e a reputação, sem desobedecer à mãe legítima nem ser acusado de negligenciar a própria mãe — a única solução perfeita era a morte da velha senhora!

Ver o filho, a quem dedicou toda a vida e que sempre lhe foi tão devotado, dizer tais palavras, fez a velha senhora sentir uma dor lancinante no peito, como se mil flechas a transpassassem. Depois da dor, ficou completamente abatida, pensando que talvez fosse melhor morrer.

"Pluf!"

Mas Qiu Mengmin se ajoelhou diante dela. A velha senhora enxugou as lágrimas e riu, amarga: "Muito bem! Sou tua mãe, como não faria por ti? Se quer que eu morra..."

"Não diga isso, mãe!" Para surpresa dela, Qiu Mengmin segurou-lhe a mão, abaixou a voz e disse: "Como poderia ser tão ingrato? Eu só gostaria de lhe pedir que encenássemos uma peça!"

A velha senhora, desiludida, zombou: "Ah, é? Que peça?"

"Para ser franco, aquela víbora de Qiu Yelan tentou me provocar, obrigando a senhora..." O rosto de Qiu Mengmin se contorceu de raiva. "Acha que eu seria capaz de abandonar a própria mãe por riqueza? Que tipo de pessoa seria eu? Nos tempos difíceis, o que não vivemos juntos? Mesmo que não possamos usar as riquezas do palácio, se formos para longe da capital, ainda poderemos viver com conforto! Se não fosse pela imperatriz, eu mesmo a mataria!"

Ao ouvir isso, a velha senhora ficou furiosa: "Aquela maldita! Queria usar meu filho para me matar! É realmente pérfida!" Respirou fundo e disse: "Mesmo com a imperatriz... Uma pessoa assim não pode continuar viva!"

"Tem razão, mãe." Qiu Mengmin respondeu prontamente. "Mas sabe que ela é astuta. Não será fácil eliminá-la em dois ou três dias. No entanto, partimos em três dias."

"E então, que peça seria essa?" perguntou a velha senhora, intrigada.

Qiu Mengmin tirou um pequeno frasco de porcelana da manga: "Este veneno, tomado em menos de duas colheradas, não faz mal. Mesmo se for até duas, ainda é possível salvar a vida. Quero aproveitar as palavras daquela víbora, que deseja a morte da senhora, para ganhar tempo. Assim, a jovem Ding poderá casar e, depois disso, ninguém impedirá a família Ding de nos apoiar!"

"É uma boa ideia." A velha senhora sentiu-se aliviada ao receber o frasco — sabendo que o filho não queria sua morte, tranquilizou-se, mas, por nunca ter tomado veneno, hesitou: "Não pode passar de duas colheradas?"

"Se não acredita, mãe, eu tomo primeiro!" Sem hesitar, Qiu Mengmin tomou um pouco do veneno na ponta do dedo e engoliu!

A velha senhora ficou pasma!

Rapidamente tomou o frasco das mãos do filho: "Você enlouqueceu?! Quando desconfiei de você? Foi só força de expressão!"

Vendo que, apesar do rosto pálido, o filho continuava firme, percebeu que o veneno não era forte.

Aliviada, ainda o repreendeu: "Não seja tolo! Morreria por você sem hesitar, por que duvidaria de você? Era só uma pergunta! Agora vá chamar um médico discretamente!"

"Sim." Embora nada grave tivesse acontecido, Qiu Mengmin não se sentia bem. Esforçando-se para sair do cômodo, despediu-se: "Mãe, agora deixo tudo em suas mãos!"

"Fique tranquilo!" Os olhos da velha senhora brilhavam frios, enquanto apertava o frasco. "Farei com que todos saibam quão cruel é aquela víbora!"