Capítulo Quinze: Minha Verdadeira Natureza é Ser uma Princesa Arrogante, Compreende?

Após o exame final, uma sequência de atividades envolvendo os novos acadêmicos — publicação dos resultados, banquetes, concessão de vestes cerimoniais, apresentação de agradecimentos, rituais de despedida — chegou ao fim apenas no final de março.

Nesse momento, já fazia dez dias que Outono Ondulante havia iniciado seus estudos, e não se podia negar que Shao Lua Sobrancelha era digna de ser chamada de mestra de princesas — mesmo não sendo de sangue real. Era exímia em música, xadrez, caligrafia e pintura, conhecedora de poesia e canto, e, além disso, tinha domínio sobre os clássicos dos exames imperiais.

O que mais agradava Outono Ondulante, contudo, era o silêncio e a discrição de Shao Lua Sobrancelha: fora das aulas, jamais se permitia palavras desnecessárias, e mantinha-se alheia a tudo que não dissesse respeito ao ensino.

Sensata, de boa aparência e excelente temperamento, talentosa, dedicada e responsável, e ainda portadora de vastos contatos — uma professora assim é mais rara que luz de lanterna em noite escura!

Após meio mês de convivência, Outono Ondulante sentiu-se à vontade com sua mestra, decidindo enviar mais presentes a Água Dourada como agradecimento por tê-la apresentado a tão boa professora — não sem intenções próprias, pois também desejava estreitar laços com Água Dourada e seu círculo, cultivando amizades.

Enviou a prudente e sagaz Verão Tingida à casa do Conde de Qiao, e chamou Primavera Tingida para perguntar: “Meu primo ainda não conseguiu um momento livre?”

Primavera Tingida respondeu, com certa dificuldade: “O senhor disse que havia prometido ao jovem Marquês de Ling... — a senhora também ouviu na ocasião.”

“O torneio de flores do dia nove de abril?” Outono Ondulante franziu o cenho. “Antes... vá lá. Mas agora, como pode ainda ir? Ele é o candidato a genro da família Jiang, não é? Mesmo que sempre tenha sido dado aos prazeres, deveria agora mostrar-se virtuoso! Como pode seguir Ling Embriagado, aquele dissipador, para homenagear cortesãs?”

Primavera Tingida disse: “O senhor afirma que ‘sem palavra não se sustenta o homem’.”

“Mas isso depende do assunto!” Outono Ondulante protestou. “Enviei presentes de agradecimento à Senhorita Água, e, com seu temperamento, se não estiver ocupada, talvez apareça em dois dias! Se vier junto com a Princesa Pureza, seria ótimo que meu primo estivesse presente para fazer a corte.”

Com a aparência e o temperamento de Ruan Rocha Clara, Jiang Lira Celeste certamente não o desprezaria!

“Mesmo que a Princesa Pureza não venha, a Senhorita Água é sua amiga íntima; ao ver meu primo, não deixaria de informar a princesa.” Outono Ondulante suspirou. “Por que meu primo é tão obstinado?”

Primavera Tingida sorriu com discrição: “Não se preocupe — o senhor disse que a família Jiang sabe que ele prometeu ao jovem Marquês de Ling ajudar o ‘Pavilhão Florido’ no torneio. Se, por causa da princesa, romper a promessa, pode conquistar o agrado da família Jiang, mas eles não deixariam de julgá-lo mal.”

“Isso é verdade.” Outono Ondulante concordava que Ruan Rocha Clara deveria buscar um caminho mais fácil para o matrimônio, mas não queria um primo que, após casar, se tornasse apenas um móvel no quarto. E se Jiang Lira Celeste fosse difícil de agradar, Outono Ondulante, com seu temperamento, certamente trabalharia para atrapalhar!

Após ponderar, Outono Ondulante decidiu: “Que seja como ele quer, mas ir ao torneio é uma coisa, envolver-se com as cortesãs...”

“O senhor sabe dos limites!” Primavera Tingida afirmou. “Além disso, homenagear a senhorita Lua de Penglai é ideia do jovem Marquês de Ling; acha que seu primo estragaria essa oportunidade?”

Com isso resolvido, Outono Ondulante pôde voltar sua atenção à vida na mansão: “Como estão as coisas por aqui?”

“Dizem que o senhor está bem melhor de saúde.”

Uma frase breve, mas suficiente para fazer Outono Ondulante sorrir, embora com suavidade: “Já era hora de deixar de adoecer.”

Durante essas duas semanas, Outono Ondulante dedicou-se a observar Shao Lua Sobrancelha, sem provocar conflitos.

Entretanto, as duas flores de pereira que ela enviou inicialmente misturaram-se à já tumultuada disputa entre os mais velhos e os mais novos, adicionando o partido das concubinas — Senhora Bian ficou furiosa, mas nada podia fazer, temendo que a Princesa Yang tomasse medidas drásticas. Sem alternativa, teve de sacrificar quase todos seus bens pessoais, com até Senhora Tian contribuindo, para que Outono Ondulante lhe desse um conselho.

O conselho era simples — embora a Princesa Yang suspeitasse de Senhora Bian por causa das flores, dificilmente imaginaria que ela estava grávida.

Afinal, o filho mais novo da mansão, Outono Tigre, já tinha dez anos; sem filhos novos há uma década, até Outono Meng Sensível acreditaria que estava limitado aos filhos atuais.

Assim, Senhora Bian poderia esconder a gravidez por alguns meses, voltando a atenção à prioridade da Princesa Yang — Outono Grande.

“Da última vez, ensinei Senhora Bian a fingir que queria que eu afastasse a Princesa Yang para que ela pudesse ver Outono Meng Sensível. Eu aceitei o favor, mas não cumpri, então ela buscou Outono Grande.” Outono Ondulante tomou um gole de chá. “Outono Grande ajudou prontamente! Em dois ou três dias, levou Senhora Bian à presença de Outono Meng Sensível, chorando como uma tempestade... Agora está sempre ao seu lado, certamente a Princesa Yang está radiante!”

Primavera Tingida sorriu: “Outono Grande, se souber depois que Senhora Bian está grávida de um filho homem, será que vai se arrepender?”

“Não necessariamente.” Outono Ondulante balançou a cabeça. “Mesmo que ela tenha o filho, não se sabe se sobreviverá; se crescer, não se sabe se será talentoso. Outono Grande está longe de ser como meu primo, mas comparado a outros, é um bom aluno; caso contrário, como o Doutor Ding daria sua filha em casamento a ele? Afinal, é filho ilegítimo!”

“O primogênito perdeu a mãe há muito tempo, mas Senhora Bian é muito estimada. Acho que o afeto materno pode elevar o filho.” Su Huo interveio. “Aliás, será que o senhor já sabe da gravidez de Senhora Bian?”

Outono Ondulante sorriu: “Tendo visto ele, como não contaria? Essa é a única saída para ambos! Outono Meng Sensível a mantém por perto não só por afeto; ele está de luto pela morte da mãe, e se deseja ser um filho exemplar, não deveria se aproximar das concubinas. Por isso, antes, a Princesa Yang podia impedir Senhora Bian de vê-lo.”

Ela sorriu levemente. “Não só Outono Meng Sensível sabe, mas acho que a Princesa Yang já percebeu! Nos últimos dias, não percebeu como Outono Grande e Outono Tigre sumiram? Aposto que a Princesa Yang contou tudo a Outono Grande, e juntos planejam agir, para continuar a disputa! Por isso Outono Meng Sensível quis se ‘recuperar’ rápido.”

Su Huo contou os dias: “Está na hora certa; segundo dizem, em cinco ou seis dias o senhor estará curado. E em dez dias, as coisas de Lanxi chegarão.”

“Os parentes das famílias Ruan e Lian foram cuidadosos, guardaram tudo, caso contrário, teria sofrido em vão.”

Outono Ondulante assentiu. “Por isso, quando Senhora Lu veio, pedi que não mencionassem o assunto! Se ela fosse alertada, deixaria um testamento assumindo toda a culpa, e Outono Meng Sensível poderia alegar dificuldades financeiras, recusando-se a compensar... Eu teria de desenterrar o túmulo de Senhora Lu? Mesmo assim, não recuperaria nada!”

Ela suspirou e continuou: “Agora é diferente; Senhora Lu está enterrada, e o crime de desviar o dote da mãe e da princesa recai sobre Outono Meng Sensível. Ele não permitirá que seu título de nobreza seja ameaçado novamente, e terá de devolver tudo! E também o dote que me cabe por direito.”

Su Huo declarou, admirada: “A senhora é brilhante!”

“Gosto de ouvir isso!” Outono Ondulante não era nada modesta, acariciou a cabeça de Su Huo e, sorrindo, recomendou: “Repita sempre.”

“Se repetir demais, a senhora vai se cansar, e vai querer novas frases.” Su Huo fez uma careta divertida. “Não caio nessa! Só essa frase, para agradar a senhora a vida toda!”

Outono Ondulante riu: “Está cada vez mais atrevida! Primavera Tingida, veja só!”

Primavera Tingida sorriu, cobrindo a boca: “Se a senhora pergunta, sou inocente! Não foi a senhora quem a acostumou?”

Enquanto as senhoras se divertiam, uma das novas criadas, Água Profunda, entrou e fez uma reverência, comunicando: “Senhora Yang enviou Xiu Nong para pedir que a senhora vá conversar.”

Ao ouvir, Outono Ondulante e as outras se compuseram, sentando-se eretas. “Por qual motivo?”

“Xiu Nong não disse.” Água Profunda baixou a voz. “Eu perguntei, mas ela só revelou que algumas senhoritas da família Yang vieram visitar a senhora.”

“O que isso tem a ver comigo?” Outono Ondulante resmungou, mas logo se levantou. “Ela não está com disposição para me chamar sem motivo; quer apenas apresentar as sobrinhas. Deve ter algum novo plano — não importa, será que tenho medo dela?”

Como estava ociosa, ordenou que a ajudassem a se arrumar.

Preparada, saiu acompanhada de Primavera Tingida e Su Huo. Xiu Nong já aguardava ansiosa — mas, com o exemplo de Xiu Yan, não ousava reclamar, e ainda teve de sorrir e elogiar, guiando o caminho.

Ao chegar ao pátio onde a Princesa Yang se recuperava, ouviu, mesmo antes de entrar, o burburinho das jovens na sala principal.

“Senhora ainda não está bem, por que levantou?” Outono Ondulante, sem esperar por anúncio, entrou direto, contornando o biombo, e viu a Princesa Yang, com o rosto ainda amarelado, vestida para receber visitas, sentada no lugar de honra, sorrindo para três jovens flores.

Ao vê-la entrar assim, o sorriso da Princesa Yang congelou.

“Quem é você?! Minha tia permitiu sua entrada?” Antes que a princesa pudesse dizer algo, uma jovem de treze ou catorze anos levantou-se abruptamente, apontou para Outono Ondulante e a repreendeu sem cerimônia: “Que insolente! Quem permitiu que invadisse, perturbando minha tia!”

A jovem era bela e tinha voz clara, com postura de verdadeira senhorita — se fosse outra garota de sua idade, certamente ficaria intimidada.

Mas sua sorte foi infeliz: encontrou Outono Ondulante — que, sem hesitar, ergueu a saia, apressou-se e, antes que a Princesa Yang pudesse intervir, desferiu dois tapas que deixaram a senhorita Yang atordoada!

“Insignificante! Diante da senhora, não só não se curva, como ousa falar grosserias e tentar me ensinar!” Outono Ondulante, altiva, terminou de bater, puxou um lenço do bolso de Su Huo e, com toda calma, limpou as mãos, sem esquecer de gritar, autoritária: “Você está cega!”

Ao terminar, jogou o lenço pela janela e, furiosa, perguntou à Princesa Yang, que estava tão chocada que não conseguia falar: “Então? Hoje chamou as sobrinhas para que fossem humilhadas?”

Será que pensou que eu só ousava agir às escondidas, e na frente dos outros seria apenas uma flor virtuosa?

Ser uma duquesa arrogante é minha verdadeira natureza!