Capítulo Tr

Outono Alada ficou perplexa, mas logo respondeu: “E o que isso tem a ver comigo?”

Águas Vivas foi direta: “Yang Felicidade é filha ilegítima. Sua mãe, hoje envelhecida e sem prestígio, já foi o tesouro do coração do pai de Yang. Ainda tem algum dinheiro guardado, e tem apenas essa filha. Ela está disposta a gastar tudo para vingar a filha!”

“Então deveria procurar a ‘Longínqua’, por que veio falar comigo?” Outono Alada murmurou consigo mesma, mas sabia que organizações como a ‘Longínqua’ não eram do conhecimento de qualquer um.

Vendo a expressão confiante de Águas Vivas, Outono Alada disse com indiferença: “Você está enganada. Só me interesso pelo meu dinheiro. Da última vez, talvez Yang Virtude tenha perdido para mim, mas não é como se eu pudesse ir à casa dos Yang e tomar satisfações.”

Águas Vivas mostrou surpresa, mas logo prosseguiu: “E se quem se relaciona com Yang Virtude for seu primo, o jovem general Ruan?”

“O que disse?!” Outono Alada mudou de cor, indignada. “Que absurdo! Meu primo sequer conhece as damas da família Yang!”

Apesar de repreender Águas Vivas, Outono Alada começou a suspeitar: da última vez, Ruan Pedra Azul soube que ela brigara com as mulheres da família Yang e perguntou com cuidado os nomes das três. E desta vez, ao enviar Outono Alada para limpar o túmulo da princesa Ruan, parecia querer que ela encontrasse Pluma da Aurora — mas, inicialmente, não foi esse o motivo declarado!

Será que ver Pluma da Aurora era apenas um pretexto, e o verdadeiro objetivo era afastá-la da capital para que Ruan Pedra Azul pudesse agir contra Yang Virtude e as outras?

Águas Vivas, tranquila, respondeu: “Vossa Graça está brincando. Como ousaria inventar algo assim? Na verdade, fui a primeira a descobrir.”

Outono Alada questionou: “Ah, e a família Yang ainda permite que esteja viva?”

“Claro que não me expus.” Águas Vivas manteve o tom calmo. “No dia seguinte à sua partida, era o aniversário da minha tia — a mãe de Yang Virtude. Apesar de não gostarem de mim, minha avó mandou que eu fosse cumprimentar. Não podiam me expulsar diante de todos. Fiquei à margem, evitando incomodá-las.”

Outono Alada resmungou: “Não me diga que viu meu primo infiltrando-se no jardim dos Yang para encontrar Yang Virtude?”

“Mesmo que fosse assim, nunca vi seu primo, como saberia que era ele?” Águas Vivas sorriu. “Acontece que, escondida entre as flores, ouvi uma criada aconselhar Yang Virtude: disse que o jovem general Ruan, por mais admirável e gentil, era seu primo e aliado da Imperatriz Jiang, e não seria provável que a tomasse por esposa, apenas brincando com ela.”

Outono Alada mudou de expressão: “E depois?”

“Yang Virtude não aceitou.” Águas Vivas sorriu de escárnio. “Por isso acabou exposta, e precisou que Yang Felicidade assumisse a culpa.”

“... Meu primo faria algo assim?” Outono Alada pensou seriamente e, de repente, se desesperou. “Por que sinto que faria, sim?!” Embora Yang Virtude vivesse em reclusão, Ruan Pedra Azul tinha habilidades que lhe permitiam encontrar até princesas. Subir um torre de bordado não seria nada para ele!

Com as façanhas de Ruan Pedra Azul entre as duas cortesãs mais famosas da capital, era difícil imaginá-lo inocente... Se conseguiu conquistar profissionais como Flor Profunda e Lua de Pérgola, então Yang Virtude, protegida no recato, seria ainda mais fácil! Não é de admirar que as filhas das famílias sempre fugissem com ou estudantes ou mestres das artes marciais — e Ruan era ambos!

Provavelmente, para Ruan Pedra Azul, esse tipo de coisa era trivial!

Outono Alada se sentiu péssima: ela já tinha vencido a disputa, mas o primo, protetor, ainda queria eliminar completamente a adversária — que irmão dedicado! Só que esse primo era o mais cotado como genro pelas autoridades! Por causa de Jiang Melodia e Tao Pérola, as chances de Ruan Pedra Azul casar com a família Jiang eram pequenas. Será que a família Xue também seria um desastre?

Além disso, com o status de Ruan Pedra Azul, seduzir Yang Virtude era até desvantagem para ele: “Yang Virtude é apenas uma dama comum, dessas que abundam nas mansões dos oficiais. Meu primo, com menos de vinte anos, já é doutor — provavelmente o mais jovem do império. E ainda assim se rebaixa para lidar pessoalmente com Yang Virtude! Se fosse para isso, não contrataria um galã qualquer?!”

Pensando em mil possibilidades, Outono Alada, com o rosto carregado, disse: “Então está me ameaçando com essa história?”

Águas Vivas balançou a cabeça e sorriu: “Não me considero inteligente, mas ao menos sensata. Vossa Graça tem um status, eu outro. Até a princesa Yang não pode lidar com você. Vim a esta escola por dois motivos: primeiro, o prestígio do professor Shao; segundo, Yang Virtude pediu à princesa Yang. Com minha situação, não tinha como recusar, não acha? Por isso, jamais enfrentaria Vossa Graça.”

Outono Alada ignorou essas palavras como vento forte, sem acreditar em nada: “Se fosse realmente sensata, teria fingido doença ou morte e não teria vindo. Mas falar disso agora é inútil. Vamos ao que interessa. Se não está ameaçando, então, o que quer?”

“Quero denunciar.” Águas Vivas foi direta. “Segundo a mãe de Yang Felicidade, Yang Virtude usou Yang Felicidade como proteção, mas a família Yang está ciente do caso de Yang Virtude. Meu tio sempre a mimou, mas ficou furioso. Contudo, para salvar Yang Virtude, sacrificou Yang Felicidade — mas como é filha legítima, não quer destruí-la. Está planejando obrigar o jovem general Ruan a casar com Yang Virtude!”

“Está delirando!” Outono Alada ficou furiosa. Ela sempre defendia os seus, só sendo justa entre desconhecidos. Agora, indignada: “Mesmo que meu primo tenha seduzido Yang Virtude, se ela fosse realmente decente, protegida, meu primo poderia forçá-la? Ela não é inocente, por que culpar meu primo?!”

Além disso, “quando briguei com elas, uma delas logo acusou injustamente — dá para ver que toda a família Yang é desse tipo! Não acho que meu primo tenha seduzido Yang Virtude. Talvez ela tenha visto meu primo e se interessou por ele primeiro! Com a posição dela, se não desse abertura, meu primo conseguiria se aproximar?!”

Águas Vivas respondeu: “Tem razão, mas dizem que Yang Virtude tem provas dadas por seu primo. Se a situação explodir, Yang Virtude pode ser pressionada até a morte, mas o futuro de seu primo...”

Para Ruan Pedra Azul, jovem e promissor, o maior perigo era perder o futuro.

Outono Alada resmungou: “Me convenceu. Mas não posso agir contra a família Yang. Se veio falar comigo, é porque já tem um plano e precisa de mim, certo?”

“Vossa Graça é perspicaz.” Águas Vivas elogiou, e continuou: “Mas me superestima. Se Vossa Graça não pode agir contra a mansão Yang, imagine eu. Mas não precisamos ir à mansão para limpar o nome de Yang Felicidade.”

Pausou, mas Outono Alada não respondeu, então continuou: “Quem se relacionou com estranhos não foi Yang Felicidade nem suas criadas. Yang Virtude, filha querida de Yang Tao, forçou Yang Felicidade a assumir. Mas, segundo a mãe de Yang Felicidade, ela e suas criadas morreram virgens!”

“Se eram virgens, não se relacionaram com ninguém — mas isso basta para incriminar Yang Virtude?” Outono Alada não ficou satisfeita. “A família Yang pode aproveitar para se limpar, dizendo que todos foram injustiçados. E eu não me importo com a vingança de Yang Felicidade; só quero tirar meu primo desse escândalo!”

Águas Vivas explicou: “Ouça: Yang Felicidade não se suicidou, foi morta por Yang Virtude, que depois lhe atribuiu a culpa. Após matá-la, Yang Virtude fugiu, e sua mãe preparou o corpo para o funeral. Segundo ela, Yang Felicidade morreu com as mãos cerradas, impossíveis de abrir... Talvez possamos explorar isso.”

“Quer espalhar rumores, fazendo Yang Virtude pensar que deixou provas ao matar Yang Felicidade?” Outono Alada franziu o cenho. “E meu primo?”

“Podemos deixar que os rumores digam que o amante de Yang Virtude é outro. Com o talento de Vossa Graça e do jovem general Ruan, não será difícil. Basta fazer suspeitarem que Yang Virtude é a culpada — quem acreditaria que ela acusou o jovem general? Ela já foi derrotada por Vossa Graça, e meu tio também. Essas rivalidades, se não são públicas, não são segredo, certo?”

Outono Alada pensou um instante: “Amanhã vou visitar meu avô, depois te dou resposta.”

Com o envolvimento de Ruan Pedra Azul, jamais confiaria apenas nas palavras de Águas Vivas sem consultar o primo.

Águas Vivas sabia disso, e se retirou discretamente.

No dia seguinte, Outono Alada foi cedo ao palácio do general. Ruan Pedra Azul estava de folga e ficou muito feliz ao vê-la: “Voltou? Esta viagem te emagreceu ainda mais.” Pediu à cozinha que preparasse caldo fortificante — o que Outono Alada mais adorava era que, para o primo, “caldo fortificante” significava sopa de carne...

Embora normalmente achasse o primo sisudo e pouco divertido, sempre que tomava a sopa, Outono Alada sentia o quanto ele era adorável — quase um irmão de sangue!

Depois de beber cinco tigelas de “caldo fortificante”, vendo o primo lançar olhares de “já basta”, Outono Alada relutantemente largou a tigela e começou a explicar a razão da visita.

Mas Ruan Pedra Azul mal ouviu o início e já franziu o cenho: “Nunca vi Yang Virtude nem Yang Felicidade!”

“Ah?!” Outono Alada ficou perplexa — ele nunca mentiu para ela — e, sem ninguém por perto, não teria razão para mentir à prima. Ficou furiosa. “Águas Vivas tem muita ousadia! Como se atreve a mentir para mim!”

“Se fosse uma mentira tão fácil de desmascarar, essa moça jamais teria contado.” Ruan Pedra Azul sorriu de escárnio. “Acho que ela foi enganada pelas palavras daquelas duas.”

Outono Alada se alarmou: “Está dizendo que o caso de Yang Virtude com um homem e a tentativa de forçar-lhe casamento foram inventados para enganar Águas Vivas e a mãe de Yang Felicidade? Por quê?”

Ruan Pedra Azul respondeu irritado: “Você costuma ser tão esperta, por que não percebeu? Não me diga que só pensa na sopa!”

Outono Alada, com lágrimas nos olhos, olhou para ele: claro que pensa na sopa! Sendo uma princesa, nunca comeu carne, e agora não pode nem saborear a sopa?

Ruan Pedra Azul desviou o olhar, evitando a expressão dolorosa da prima: “Águas Vivas sugeriu desenterrar o túmulo, não foi? Acham que é fácil invadir a mansão Yang? Para simplificar, provavelmente vão tentar mexer no túmulo. Acho que a família Yang está esperando o golpe.”

Sem resposta, Ruan Pedra Azul virou-se e viu a prima fixando o olhar no papagaio verde do corredor, tão faminta que a ave, normalmente barulhenta, escondeu a cabeça sob a asa, sem coragem de olhar de volta!

“... Hoje fique para o almoço, vou pedir pratos... nutritivos!” Ruan Pedra Azul tentou despertar a prima da fantasia, mas, sem sucesso, suspirou. “Agora, vire a cabeça para cá e preste atenção!”