Capítulo Dezesseis: Invencível Entre as Donzelas!

— Você... você, como pode bater nas pessoas assim! — O salão ficou em silêncio mortal por um instante. A Princesa Consorte Yang se esforçava para conter o impulso de descer e despedaçar Qiuyelan, enquanto a jovem Yang, que fora agredida, finalmente despertou e soltou um choro estridente.

Diante da cena, as outras duas senhoritas Yang também acordaram do transe, apressando-se a verificar os ferimentos da irmã. O rosto de uma jovem é delicado e Qiuyelan nunca teve mãos leves; mesmo tendo contido a força, a infeliz Yang não escapou de ter o rosto temporariamente transformado em uma cabeça de porco.

Imediatamente, as duas senhoritas Yang se alarmaram. Uma amparava a irmã agredida, murmurando palavras de conforto, enquanto a outra se virou para acusar Qiuyelan:

— Mesmo que você tenha entrado de repente, não te conhecemos, não sabíamos que era a princesa, por isso não te saudamos a tempo... precisava ser tão cruel?

Qiuyelan soltou um resmungo frio e foi sentar-se em um lugar à sua escolha:

— Quanta solidariedade exemplar. Quando sua irmã foi insolente comigo, a princesa, você era morta e não ouviu?

A jovem Yang, que veio argumentar, respondeu indignada:

— Olhando sua idade, não sabe falar direito? Sim, minha prima foi apressada...

— Os mais velhos estão presentes, e aqui não é a casa dos Yang — Qiuyelan cortou sem cerimônia. — Isto é o Palácio do Príncipe do Rio Ocidental! Vocês vieram como convidadas! Mesmo que quem entrasse fosse um simples criado, seria papel de vocês tomar a frente e repreender? Vocês são Yang, não são Qiuyelan!

Ela imitava habilmente o estilo de debate do jovem Jiang, prosseguindo:

— Ou será que estão tão desesperadas por se tornar Yang-Qiu que agarram toda oportunidade de vir ao nosso palácio para exibir o poder de dona da casa?

Essas palavras quase fizeram as quatro senhoras Yang presentes no salão vomitarem sangue de raiva.

— Que tipo de coisa você diz, menina! — A Princesa Consorte Yang, com voz trêmula, bradou furiosa. — Não vai pedir desculpas às suas primas?

— Tia, sua fala está equivocada — Qiuyelan nem olhou para as três senhoritas Yang, respondendo friamente. — Prima pode ser filha do tio, do tio materno, da tia materna. Pergunto: que relação os Yang têm comigo? Nenhuma! São apenas sua família de origem, tia, nada têm a ver comigo. Elas têm mérito para serem minhas primas?

Golpe fatal: um sorriso de desprezo, olhar rápido e arrogante.

— Os Yang são ao menos uma família de funcionários, mas se esforçar tanto para se aproximar da princesa é realmente vergonhoso!

— Quem quer se aproximar de você?! Você não passa de uma órfã, pai morto, mãe morta! Só tem o título de princesa, acha que é alguém? Seu pai foi um comandante derrotado, sua mãe...

A jovem Yang que tentava argumentar nunca havia visto alguém tão afiada nas palavras, já estava fora de si! Disse tudo o que devia e o que não devia.

Antes que terminasse, Qiuyelan levantou-se bruscamente, furiosa, chutou a mesa pequena, arregaçou as mangas e gritou, rangendo os dentes:

— Vadia! Ousa insultar meus pais! Está cansada de viver!

...

Depois de um tempo, a Princesa Consorte Yang, quase cuspindo sangue, viu Qiuyelan sair triunfante, enquanto olhava para as três sobrinhas derrotadas na briga, suspirou profundamente e, cansada, dirigiu-se à jovem que causara a confusão:

— Yishi, viu agora a maldade dessa infeliz?

Yang Yishi, chorando baixinho, assentiu:

— Foi culpa minha, não dei atenção aos conselhos da tia, achei que poderia intimidá-la logo de início...

O resultado? As três irmãs saíram não só com rostos machucados, mas com as roupas novas cobertas de pegadas, uma vergonha sem fim!

— Ouvi dizer que essa infeliz aprendeu artes marciais secretamente com aquela velha da família Ruan — a Princesa Consorte Yang, ressentida com Yishi por ter começado a confusão e não conseguir terminá-la, lembrou que havia destacado repetidamente o perigo que Qiuyelan representava.

Mas Yishi era muito confiante, deixava entrar por um ouvido e sair pelo outro, ignorando os avisos!

No entanto, ela era a única filha legítima do irmão Yang Tao, sempre muito estimada. A Princesa Consorte Yang recorria muito à família de origem e não podia se indispor com a sobrinha, então suspirou e continuou amenizando:

— Esqueci de avisar vocês sobre isso. Se tivesse avisado, não teriam sofrido tanto. Foi falta de consideração minha.

— Não se preocupe, tia... Ah... São só ferimentos leves, ah... Aquela infeliz não teria coragem de machucar de verdade! — Yishi, embora orgulhosa, não era irredutível. Agora, percebendo que estragara os planos da tia, mostrou-se prestativa. Como era a líder das três, as outras concordaram.

Assim, tia e sobrinhas se consolaram mutuamente e retomaram o plano anterior:

— Depois dessa briga, aquela infeliz vai usar isso como desculpa para nos impedir de ir ao curso de senhoras... E agora?

No início, Xiuyan sugeriu à Princesa Consorte Yang que Mingzhu fosse ao curso junto com Qiuyelan, pois, não importava quem perdesse, ela ficaria contente. Mas, considerando que Mingzhu talvez não fosse páreo para Qiuyelan, mandou buscar alguns criados habilidosos da família Yang para apoiar Mingzhu e evitar que ela se voltasse contra Qiuyelan.

As três irmãs Yang, Yishi, Yifu e Yinian, desde que souberam que Qiuyelan prejudicou Yang Tao na corte, guardavam rancor contra a princesa. Ao saber da oportunidade, insistiram em vir pessoalmente ajudar a tia. Mas, ao chegar, foram surpreendidas pela ferocidade da princesa, nem trocaram nomes antes de apanhar. Vieram animadas, saíram arrasadas...

A surra acabou com o ânimo delas, mas quanto ao curso de senhoras... será que vão desistir? Nenhuma delas engole esse desaforo!

Tia e sobrinhas trocaram olhares por um tempo, até que Yifu mexeu os lábios.

A Princesa Consorte Yang logo perguntou:

— Yifu?

— Ela é irracional e feroz — Yifu, que tentou argumentar com Qiuyelan, era sempre elogiada pelos mais velhos pela eloquência, mas quase foi morta de raiva há pouco. Agora, mais calma, retomou a ordem:

— Dizem que é princesa, mas age como uma qualquer das ruas. Nós, criadas com educação, aprendendo virtudes e conduta, discutir com ela é perder a dignidade!

Disfarçou a vergonha das irmãs, respirou fundo:

— Mas não é porque temos mais classe que não podemos dar um jeito nela!

Ela olhou para Yishi:

— Prima, e aquela prima da família Sheng...

Yishi escureceu o rosto ao ouvir "família Sheng":

— Por que menciona ela?

— Usar veneno contra veneno é apropriado para lidar com essa fera — aconselhou Yifu. — Já que não gosta dela, por que não convidá-la ao curso? Seja quem for prejudicada, será divertido para nós!

A Princesa Consorte Yang perguntou desconfiada:

— Prima da família Sheng? É filha de sua tia materna?

Yishi lançou um olhar de reprovação a Yifu e respondeu constrangida:

— Sim, é ela.

Não era de admirar a relutância. A senhorita Sheng, Sheng Shishui, era tida como filha póstuma do magistrado Sheng Wujie, mas as datas não batiam. Diziam que só por a família Sheng não ser tão nobre quanto a Lu, e por seus irmãos serem parecidos com os Sheng, permitiram que ela usasse o sobrenome.

Ainda assim, os Sheng não quiseram criá-la; sua mãe, Lu, sabendo-se culpada, mandou-a para casa dos próprios pais. Com esse histórico, mesmo sendo neta da família Lu, era desprezada.

Além disso, a mãe, ao enviá-la para a família Lu, achou que já cumprira o dever e nunca mais cuidou dela, nem mandou dinheiro. Como não irritar os Lu?

Mesmo assim, Sheng Shishui prosperou, sendo a mais mimada entre as netas da família Lu, eclipsando até Yishi e as outras senhoritas Lu.

Essa habilidade era notável!

— Se conseguirmos que a senhorita Sheng venha ao palácio para o curso, ela certamente enfrentará aquela infeliz! — A Princesa Consorte Yang ponderou sobre os rumores e seus olhos brilharam.

Mas logo pensou nas dificuldades:

— Senhorita Sheng tem laços distantes com o palácio, será que aceita?

Qiuyelan, após duas vitórias na corte, era temida. Mesmo que algumas, como Yishi, quisessem desafiá-la, a maioria era sensata: ela enfrentou imperatriz, imperador, toda a corte, com palavras afiadas e saiu por cima... quem quer enfrentar isso?

— Vir não é problema — Yishi respondeu. — Minha tia materna é avarenta, e meus tios, embora tenham criado Sheng Shishui, não vão dar dote. Então ela tenta agradar minha avó para conseguir dinheiro... Se a tia oferecer vantagens, ela aceita!

A Princesa Consorte Yang pensou um momento:

— Então... vão dar o recado?

As três irmãs Yang se entreolharam. Yishi ponderou entre "não quero falar com aquela prima desagradável" e "estou furiosa, Qiuyelan ousou me tratar assim", e o ódio prevaleceu. Concordou:

— Está bem!

Enquanto elas planejavam buscar reforços, Qiuyelan, de volta ao quarto, analisava:

— A Princesa Consorte Yang me chamou, certamente não era para apresentar as sobrinhas. Mas, depois dessa briga, aposto que o plano original dela fracassou. Ótimo, adoro frustrar seus esquemas...

Satisfeita por um tempo, ela começou a imaginar:

— Então, por que ela me chamou? Pensando bem, deve ser sobre o curso de senhoras. Se quiser enfiar alguém lá, com bom motivo, será difícil recusar. Só se Shao, a professora, negar.

Mas ao consultar Shao Yuemei, ela respondeu:

— Ensinar cinco ou seis ao mesmo tempo não é problema. O estudo não pode ser fechado. Como a princesa está em luto e não sai, ter colegas para trocar ideias é bom.

Bom nada! Colegas brigando só traz confusão!

Qiuyelan franziu o cenho:

— Se é para trocar ideias, por que buscar essas pessoas? Meu primo Ruan é recém-formado, além da senhora, ele pode me orientar. A senhora é perspicaz, sabe da má vontade da Princesa Consorte Yang. As pessoas que ela traz não são boas. Quero estudar, não quero me meter nesses conflitos!

Shao Yuemei sorriu gentilmente, com a serenidade de quem já viu muito:

— Permita-me ser sincera, princesa: com sua posição, quando casar, será numa família nobre. Mas dizem que entrar para uma casa nobre é como mergulhar no oceano. Pelo que vi ensinando várias famílias, talento nem sempre garante felicidade. Conviver, especialmente com quem tem má vontade, é uma arte. Por que não encarar esses colegas como parte do aprendizado?

— Mas estou de luto pela mãe, não quero mais problemas — mentira, estou planejando grandes problemas, quem tem paciência para brincar com meninas? Ganhar não tem graça.

— As coisas raramente saem como queremos — disse Shao, afável. — Ainda acho que seria bom ter colegas, não importa se são amigas ou não, é um exercício.

Não esperava que essa professora, sempre tão compreensiva, fosse tão obstinada. Se fosse uma professora comum, Qiuyelan já teria imposto autoridade, mas essa era influente, e no dia de iniciar os estudos, os convidados deram um recado claro a Qiuyelan.

Por isso, só restou negociar:

— Só estudar não me interessa. Posso pedir uma guarda feminina para ministrar aulas de artes marciais?

Com as aulas de artes marciais, não haverá quem não queira praticar. Na hora, será que a princesa se incomodaria em ser invencível entre as damas?