Capítulo Cinquenta e Um: Olhares de Outono

“Depressa, coloquem o primo na carruagem!” Autumn Lan apertava o lenço com força, dando ordens em voz alta. “Rápido! Chamem um médico!”

“Esperem!” O grupo da família Qiu viu que Qingyan estava prestes a ser colocado na carruagem — se ele chegasse à Mansão do General e usasse esse “atentado” como desculpa para esconder as antigas cicatrizes, de que serviria a ameaça daquela carta de antes?

Li Gui empurrou Madame Pang para a frente, e ela reagiu rapidamente, agarrando a manga de Qingyan sem hesitar: “Meu pobre filho! Sua mãe veio do sul só para vê-lo, e antes mesmo de nos encontrarmos, esse maldito criminoso te feriu... Se você morrer, como sua mãe e seu irmão poderão encarar seu pai depois?”

Apesar de abrir caminho para a carruagem, a multidão era enorme. Ao ouvir Madame Pang chorar, Autumn Lan imediatamente avançou e agarrou o coque de Madame Pang, dando-lhe um tapa tão forte que metade de seu rosto inchou. Ela ficou em silêncio.

“Prendam-na!” Ao perceber que a jovem viera buscar Qingyan e de repente atacava a mulher que se dizia mãe dele, os espectadores ficaram surpresos. Autumn Lan apontou para Madame Pang, ordenando furiosamente aos dois oficiais: “Vocês não sabem! Nossa carruagem mal havia parado aqui, essa mulher estranha veio sorrateira, levantou a cortina e tentou espiar, só foi embora depois de ser repreendida várias vezes por nossa criada! Achei que era falta de educação, mas agora vejo que ela é cúmplice do assassino que atacou meu primo!”

Os dois oficiais se assustaram, e um deles instintivamente levou a mão à arma.

“Não é isso!” Pang Biao e os outros tentaram explicar, mas Autumn Lan não lhes deu chance.

Ela ergueu a mão e deu outro tapa em Madame Pang, gritando com raiva: “Meus tios morreram há dez anos! De onde saiu você, que se diz mãe do meu primo? Claramente, seu cúmplice não conseguiu matá-lo e você quer aproveitar minha juventude para enganar! Saiba que meu avô só tem este neto homem. Se algo lhe acontecer, a família está perdida! Se você se aproximar dele mais uma vez, juro que derramarei sangue aqui, cinco passos à sua frente!”

Pang Biao apressou-se a ajudar Madame Pang, olhando para Autumn Lan com fúria: “Princesa Ningyi, você é cruel demais! Minha mãe só queria ver o irmão mais novo por preocupação! E você a acusa de querer prejudicá-lo — será que uma princesa pode negar os laços de sangue dos outros?”

Li Gui e outros se posicionaram, saudando a todos: “Senhores, somos subordinados do magistrado Qiu, e parente distante desta mãe e filho Pang, podemos testemunhar: o jovem ferido, Qingyan, antes chamado Pang Lu, é de fato o filho mais novo da família Pang!”

Os oficiais que antes pretendiam prender Madame Pang ouviram o nome de Qiu Dian, hesitaram e recuaram, perguntando: “Reconheço você, é o senhor Li da mansão do magistrado Qiu!”

Agora ninguém sabia em quem acreditar, e a multidão começou a debater.

Autumn Lan mordia os lábios, pensando em como resolver — quando uma voz feminina e encantadora ecoou entre a multidão: “Ora, Princesa, diz que o ferido é seu primo; o senhor Li diz que é parente dele — parece que nenhum de vocês tem inimizade com o jovem dentro da carruagem! Por que estão brigando enquanto ele está lá sem cuidados?”

Todos se voltaram, vendo uma jovem de vinte anos, ainda solteira, vestida com um traje vermelho brilhante e um coque elegante. Era uma mulher de beleza rara, rodeada de joias e claramente de família rica. Atrás dela vinha uma criada de olhos vivos, segurando um cesto coberto. No braço, conduzia um jovem de dezoito ou dezenove anos, vestido com um manto azul, pálido e cansado, como quem acaba de sair de um exame.

“Meu irmão é normalmente forte, mas agora mal pode ficar de pé; preciso apoiá-lo.” A jovem, ao perceber os olhares, não se intimidou, agitando o lenço e deixando um aroma delicado no ar. “Além disso, aquele jovem foi atacado há pouco.”

“Obrigada pela lembrança!” Autumn Lan respondeu imediatamente, apressando o cocheiro: “Ainda não vai partir?!”

A multidão abriu caminho. Li Gui, percebendo, anunciou: “Nós vamos também!”

“Isso mesmo, o irmãozinho não pode ficar mal!” Pang Biao, entendendo, ergueu Madame Pang e seguiu.

A mulher bela também aproximou-se, trazendo o irmão: “Se a Mansão do General for longe, seria melhor ir à clínica próxima — conheço a ‘Salão Mu Xing’, fundada por um discípulo médico imperial, muito habilidoso.”

O Instituto de Exames realmente ficava longe da Mansão do General, mas Autumn Lan temia que, mesmo com esse ferimento, as antigas cicatrizes de Qingyan ainda fossem visíveis.

Li Gui e outros estavam decididos a acompanhar. Se o novo ferimento não encobrisse os antigos, tudo teria sido em vão.

Enquanto hesitava, ouviu a voz de Dongran na carruagem: “Princesa, o jovem acordou e pediu para ir ao ‘Salão Mu Xing’!”

“Obrigada, irmã, por indicar o caminho.” Vendo Li Gui e os outros cercando a carruagem, Autumn Lan sabia que, com Qiu Dian como apoio, se a família Jiang não aparecesse, não teria força para enfrentá-los. Como Qingyan pediu, teve de concordar.

A bela jovem convidou Autumn Lan para sua carruagem: “Que sua carruagem nos siga, vou levar meu irmão para tomar um remédio fortificante.”

Antes de terminar, o irmão fez uma careta, com expressão estranha.

“Já é adulto e ainda tem medo de remédio?” A jovem olhou de lado, misturando reprovação e sorriso, e então se voltou para Autumn Lan: “Nosso sobrenome é Autumn, meu nome é Bo, e meu irmão chama-se Nie. Não ouvi seu título, qual princesa é?”

Autumn Lan achou curioso: apesar de saber que era princesa, a jovem usava o “eu” informal, como se fosse também nobre. Mas, com sobrenome Autumn, só havia a linhagem do príncipe Xihe.

“Meu título é Ningyi.” Ela assentiu para Autumn Bo e Autumn Nie. “Meu pai era o falecido príncipe Xihe.”

“Então é a princesa Ningyi.” Autumn Bo sorriu, convidando-a a subir. “Veja, somos do mesmo sobrenome!”

Autumn Lan retribuiu o sorriso: “Que coincidência, obrigada pelo alerta.”

“Não foi nada.” Autumn Bo cobriu a boca com a manga, seus olhos brilhando. “Nunca vi gente importante, se ofendi a princesa, peço desculpa.”

“Não importa status.” Autumn Lan suspirou. “Hoje sou apenas uma órfã.”

Conversaram um pouco, e Autumn Lan tentou saber mais sobre os irmãos Autumn. Autumn Bo disse: “Somos de Jingji. Depois que Nie entrou para o Colégio Imperial, mudamos para a capital. Eu raramente saio, não conheço muita gente, só cuido da casa para Nie estudar.”

Parecia responder tudo, mas nada revelava sobre sua origem ou se eram de família oficial.

Autumn Lan ficou desconfiada.

A carruagem então parou diante do “Salão Mu Xing”. Li Gui e os outros se apressaram a ajudar, levando Qingyan para dentro.

“Não gosto de ter gente no consultório, saiam todos.” O médico Yuan Zhixing apareceu, vendo a túnica de Qingyan manchada de sangue, os olhos se estreitaram. Apressou os atendentes a trazerem o kit médico e expulsou os acompanhantes.

Autumn Bo interveio: “O doutor Yuan sempre age assim.”

Mas nem Autumn Lan, nem Li Gui, queriam sair, inventando mil razões para ficar.

Yuan Zhixing se irritou: “Então procurem outro médico!”

Autumn Bo rapidamente intercedeu — por fim, para não atrasar o tratamento, concordaram: Dongran e Li Gui ficariam, os demais aguardariam fora.

A espera foi angustiante.

Os irmãos Autumn, por não estarem envolvidos, pareciam tranquilos — ou melhor, Autumn Bo estava, pois mandou trazer uma tigela de remédio escuro, e Autumn Nie, ao ver, franziu o cenho.

“Spring Dye, veja como Autumn Nie é mais velho que nossa princesa e ainda tem medo de remédio!” Autumn Lan, preocupada com as cicatrizes de Qingyan, não ligava para Autumn Bo e Autumn Nie, mas Suhe, sendo jovem, logo se distraiu e cochichou com Spring Dye: “Parece uma criança...”

Apesar de falar baixo, Autumn Lan ao lado só ouviu parte, mas Autumn Nie, a mais de três metros, virou-se e olhou friamente para elas.

Suhe e Spring Dye ficaram surpresas e pararam de falar.

Ao mesmo tempo, Autumn Bo ria, até perder o fôlego, e apressava: “Irmão, beba logo! Veja sua palidez, se não melhorar, como vou ficar tranquila?”

Autumn Nie ficou em silêncio, depois chamou o atendente, apontando para Autumn Bo: “Minha irmã também não está bem, prepare um remédio para ela também!”

Ele enfatizou: “Remédio amargo é eficaz, usem o melhor, não se preocupem com o preço!”

Autumn Bo ficou sem graça, querendo protestar, mas Autumn Nie falou antes, preguiçoso: “Se você cuida de mim, devo cuidar de você também, não acha?”

“Hahaha...” Autumn Bo soltou um riso forçado.

Autumn Lan e outros perceberam que Autumn Nie queria que a irmã também tomasse o remédio, e ficaram surpresos com os irmãos...

Nesse momento, a porta se abriu. Yuan Zhixing e Li Gui saíram.

“Doutor Yuan, como está meu primo?” Autumn Lan perguntou, mas olhava fixamente para Li Gui — que mantinha uma expressão neutra.

Yuan Zhixing respondeu calmamente: “É só uma lesão superficial, apesar de profunda, mas não prejudicará o exame imperial.”

“Obrigada, doutor Yuan.” Autumn Lan segurou a ansiedade. “Que suas palavras tragam sorte.” Yuan Zhixing era diplomático, dizendo que o ferimento não impediria Qingyan de fazer o exame, dando-lhe um bom presságio. Autumn Lan agradeceu e ia perguntar a Li Gui, quando Dongran também saiu: “O jovem estava com sede, servi-lhe água.”

Sabendo do que Autumn Lan mais temia, acrescentou: “O ferimento não é grave, mas ele nunca sofreu antes, agora terá uma cicatriz — o criminoso é realmente detestável!”

Autumn Lan relaxou, e imediatamente voltou-se contra Li Gui e os outros: “Senhor Li, suspeito fortemente que esses dois com você são cúmplices do atentado ao meu primo! E você também pode não ser inocente! Quando meu primo os ofendeu para que agissem tão cruelmente?!”

Sem esperar resposta, ordenou a Spring Dye: “Vá à polícia! Que importa o magistrado Qiu? Pode ele cometer crimes em plena luz do dia contra um estudante?!”