Capítulo Cinquenta e Nove: Uma Peça Encenada, Quem Enganou Quem?

Após despedir-se de Qiu Mengmin, a velha senhora Lu chamou os criados para ajudá-la a se arrumar, enquanto refletia sobre como encenar de maneira convincente o drama do “sacrifício materno em prol do filho”. Ordenou, então, que dois netos viessem até ela, e com semblante afável, lhes deu conselhos.

Qiu Hongzhi não causava preocupação; sempre fora querido pela avó e pelo pai. Qiu Yinzhi, por outro lado, por ser filho de Yang, era alvo do desgosto da velha senhora Lu e também mimado demais, de modo que sempre era repreendido quando a avó o encontrava, sentindo-se agora extraordinariamente honrado por receber atenção.

No fim das contas, eram netos de sangue; ao vê-los, o coração da velha senhora Lu suavizou-se. Abriu o baú e retirou um par de quimeras de jade, entregando-as aos irmãos: “Este é o melhor conjunto de jade que possuo. Vocês, irmãos, ficarão com um cada.”

“Obrigado pela generosidade, avó.” Os dois responderam em uníssono.

Ambos pensaram que a velha senhora Lu estava prestes a deixar a residência real, e que presentear os mais jovens com coisas valiosas era natural. Assim, agradeceram sem perguntar o motivo — afinal, seria embaraçoso discutir as razões.

A velha senhora Lu ficou satisfeita por não terem questionado, despediu-se rapidamente deles e, após ponderar, decidiu também ver as netas. Se realmente pretendesse morrer, deveria chamar de volta Qiu Baozhu, a princesa Ningxin, que já se casara, mas julgou que isso seria demasiado evidente, e temia que o partido da imperatriz aproveitasse para atacar Qiu Mengmin por não ter percebido a anormalidade da mãe.

Além disso, Qiu Baozhu, filha legítima, fora sacrificada em nome da mãe de Yang, para abrir caminho à princesa oficial, vítima de uma conspiração tramada por Lu e Qiu Mengmin. Desde que saiu de casa, salvo pelo dia da visita, nunca mais retornou ao lar materno. Sua família marital não tinha o prestígio da residência real, de modo que a casa natal pouco lhe importava.

“Essa neta é ingrata e não se apega a ninguém”, pensou a velha senhora Lu. “Melhor chamar Mingzhu, Jinzhui, além de Yuqing e Lier.”

Encenando com perfeição, a velha senhora Lu aconselhou todos os jovens, aguentou até o meio da noite, e quando todos os criados estavam dormindo, levantou-se silenciosamente, vestiu roupas novas, arrumou o cabelo, adornou-se com joias, e tomou o remédio que o filho lhe dera, dissolvido em água.

Embora o filho houvesse tomado o remédio diante dela, ainda sentia medo, por isso ingeriu apenas uma colherada generosa, pensando que, caso não sentisse reação, tomaria mais, mas jamais poderia exagerar.

Mal podia imaginar que, mesmo com menos de uma colher, assim que o remédio lhe atingiu o estômago, era como se uma lâmina afiada lhe rasgasse as entranhas, doendo tanto que não pôde conter um grito de dor!

Justamente por pensar em encenar com perfeição, ordenara que todos os criados descansassem após o anoitecer, não deixando ninguém por perto!

“Min’er tomou o remédio diante de mim, não parecia tão forte!” A velha senhora Lu rolava pelo tapete, batendo contra móveis sem se importar, suplicando aos céus e à terra para que alguém a encontrasse. “Será que minha constituição é diferente e não tolera esse remédio?”

Enquanto se arrastava em direção à porta, esta se abriu.

A velha senhora Lu respirou aliviada e ia dizer algo, mas quem entrou rapidamente fechou a porta atrás de si!

Esse gesto a deixou perplexa e temerosa: “Será aquela maldita...?”

Antes que terminasse o pensamento, esforçou-se para levantar a cabeça, quase desmaiando de surpresa! Sob a luz da lâmpada, vestindo roupas de criado, com expressão complexa, olhando-a de cima, não era outro senão Qiu Mengmin!

Ao ver o filho testemunhar sua agonia sem chamar ajuda, apenas observando silenciosamente, a velha senhora Lu compreendeu de imediato, sentindo-se como se caísse em um abismo gelado!

Mas, sendo mãe e filho, ela ainda mantinha esperança, gritou desesperada: “Min’er! Sua mãe tomou excessivamente este remédio, não suporta mais! Vá buscar um médico!”

“Minha mãe acha que não conheço seu temperamento? Eu lhe disse que podia tomar até duas colheres, mas sabia que, no máximo, tomaria uma e pouco.” Qiu Mengmin olhava para ela com piedade, mas suas palavras quase a mataram de imediato: “Por isso tomei o antídoto antes de vir, tomei uma colher diante de você, assim você viu que não me aconteceu nada e se sentiu segura para tomar uma.”

A velha senhora Lu já estava encharcada de suor, mas a dor no coração era ainda pior que a do veneno. Incrédula, perguntou: “Por que você fez isso?! Eu já disse, aceito morrer por você! Por que, por que ainda me engana?!”

O filho, prometendo encenar uma peça, ela acreditou, aconselhou os jovens, arrumou-se com esmero, vestiu as melhores roupas, pronta para ajudá-lo a lidar com Qiu Yielan — mas quem poderia imaginar que, no fundo, Qiu Mengmin queria livrar-se não de Qiu Yielan, mas de sua própria mãe!

Nesse momento, a dor da velha senhora Lu era indescritível!

Preferia que, durante o dia, Qiu Mengmin lhe pedisse abertamente para morrer — seria doloroso, mas ao menos não teria sido conduzida passo a passo à morte, enganada por seu próprio filho!

Qiu Mengmin olhou para ela com compaixão, mas disse: “Mãe, você sempre viveu mal e não tolera ver os outros bem, nem mesmo seus filhos. Lembro que a princesa, embora tenha brigado por anos com o pai por causa de mim, era justa; só odiava vocês, mas nunca descontou em mim.”

Em seus olhos brilhavam lágrimas, não pela velha senhora Lu, mas pela princesa falecida: “Ainda me recordo de quando ela me abraçava sob a árvore de magnólia, admirando as flores — quando começou a se afastar, a ignorar-me, até expulsar-me de casa? Tudo porque, ouvindo suas insinuações, passei a acreditar que sua bondade era falsa.”

“Na verdade, o que motivou suas palavras era egoísmo. Você tinha medo, não tinha? Desde o início, buscou riqueza ao me conceber; embora a princesa tenha sido misericordiosa, não permitiu que visse o pai. A avó desprezava você por violar as regras — se eu também me afastasse, qual seria seu futuro? Ao perceber que a princesa me tratava bem, você não suportou, e fez de tudo para impedir nossa aproximação! Infelizmente, eu era ingênuo, confiava na mãe, achando que nunca me prejudicaria, e acreditei! A princesa, orgulhosa, ao notar minha desconfiança, não se explicou, e o mal-entendido se aprofundou, até que perdi seu carinho!”

“Se eu tivesse crescido sob os cuidados da princesa, sem vagar com você pela cidade, mesmo que hoje você viesse procurar-me, eu poderia dar-lhe alguma atenção, mandar dois criados, e seria suficiente — jamais teria sido chantageado por minha sobrinha, obrigado a abandonar o título e assumir a culpa!”

Qiu Mengmin riu de si mesmo: “Os outros acham que a princesa me tratou mal; em público, concordo, mas sei que não foi ela quem me prejudicou. Eu fui quem a magoou, ignorando sua bondade, ouvindo você. Ela não era minha mãe biológica, mas mesmo assim suportou minha presença, e ao me mandar embora, fez tudo conforme o costume, até me deu dinheiro. O que mais poderia fazer uma mãe de criação?”

A velha senhora Lu chorava, mordendo o tapete para suportar a dor, clamando: “Então você sempre se lembrou da princesa?! Sim, quando criança, ela era muito afetuosa, mas você nunca pensou que ela não tinha filhos próprios, e ao tratar você bem, separava-nos e ganhava a aprovação dos sogros. Todos a elogiavam pela generosidade — você vivia em luxo, mas sabe que vida eu levava?!”

“Por isso queria arrastar-me para o abismo?” Qiu Mengmin respondeu friamente: “Quando a princesa estava presente, temia que prejudicássemos Qiu Yielan, sempre provava a comida antes de permitir que a filha comesse. Por que, sendo mãe, só trouxe ruína ao filho?”

“Se eu fosse a mãe legítima, não teria carinho por você?!” A velha senhora Lu rolou até ele, agarrando sua bota, sorrindo amargamente: “No fundo, você me culpa por não ter sorte, por não ser esposa oficial, não é? Mas isso pode ser culpa minha? Você acha que eu não queria nascer nobre, entrar na casa com toda pompa?”

Qiu Mengmin balançou a cabeça, olhando-a com compaixão: “Mãe pensa que agi assim por rancor? Não, tudo isso já passou. Veja que, mesmo lembrando da princesa, nunca cuidei de Qiu Yielan, o que prova que… sou semelhante a você, não sou alguém que guarda gratidão! O receio é que, como antes foi capaz de sacrificar meu futuro pelo seu, agora, se eu pedisse que pensasse no bem da família… você aceitaria?”

“Eu já disse, morrer por você é meu desejo!” A velha senhora Lu gritava, chorando.

Viu que Qiu Mengmin ouviu isso sem qualquer emoção, apenas suspirou: “Você diz que aceita. Mas, com o passado como exemplo, como posso confiar? Quem sabe se, diante de mim, você promete, mas no coração guarda rancor, deixando algum plano oculto, fazendo com que toda a família acabe acompanhando você?”

A velha senhora Lu tremia, não apenas de dor, mas de espanto e raiva: “Eu… eu… na sua opinião, sou assim?!”

“Você é minha mãe, eu… não queria isso.” Qiu Mengmin murmurou. “Mas, ao se opor à nomeação de Yinzhi, eu… não posso…”

“Eu… só… disse… por… dizer… se… quiser… nomear… Yinzhi…” A velha senhora Lu parou de lutar, já sem forças, e murmurou: “Eu…”

“Não é isso.” Qiu Mengmin respondeu friamente. “Eu sei que você se opõe por causa de Yang, não é? Agora que fui chantageado por Qiu Yielan, você culpa Qiu Yielan ou a princesa, mas jamais menciona minha dificuldade — só hoje, ao voltar sem título, comentou vagamente que foi culpa sua… mas logo pensou em prejudicar Yang! Se tivesse, antes de minha renúncia, dito algo, mesmo que de maneira ambígua, mostrando que faria qualquer coisa por mim… eu não teria te enganado assim!”

Ele olhou tristemente para os olhos arregalados da velha senhora Lu: “Você sempre pensou só em si! Diga, que culpa tenho por desconfiar?”

… Um momento depois, a velha senhora Lu já não respirava, mas Qiu Mengmin não se tranquilizou, verificou seu pulso demoradamente, só então chorou: “Seu maior desejo era superar a princesa. Agora, ao morrer por mim, não preciso mais cuidar de você, posso continuar como Príncipe de Xihe — assim, realizei seu sonho. Nunca mencionei seus erros passados, tratei-a como a princesa, agora, ao agir contra você, não lhe devo nada; nossa relação de mãe e filho está quitada.”

Depois, soltou suavemente a mão da velha senhora Lu, que agarrava sua bota, verificou que não havia deixado vestígio de sua presença, suspirou e saiu.

Qiu Mengmin, cambaleando, saiu pelo portão dos fundos do pátio da velha senhora Lu — tudo estava previamente arranjado, não havia ninguém por ali.

Mas, ao fechar o portão, ouviu uma tosse sob a árvore de lilás que quase o fez perder o fôlego!

“Meu tio é mesmo decidido!” Seguiu-se a voz de Qiu Yielan, propositalmente baixa, mas que não conseguia esconder o tom de diversão: “Há poucas horas dei-lhe um conselho, e não imaginava que conseguiria resolver tão rapidamente… Só queria lembrar ao tio: dei-lhe um conselho tão bom, espero que não me traia, não é?”