Capítulo Cinquenta e Sete: O Segredo do Perfume do Sono Profundo

— Agora que todos já saíram, faça o que quiser, mostre o que tem para mostrar. — A velha senhora Lu observou o grande portão se fechar lentamente, largou a xícara de chá e falou com indiferença.

Qiu Yelan também não tinha paciência para rodeios; foi direta: — Foram vocês que mataram meu irmão legítimo?

A velha senhora Lu respondeu friamente: — Que disparate é esse? Quem não sabe que ele teve azar e morreu cedo?

— Mas foram palavras do seu neto, ditas com a própria boca antes de morrer. — Com essa frase, Qiu Yelan fez com que a velha senhora Lu arregalasse os olhos de espanto e se levantasse bruscamente, apontando incrédula: — Você... você! Yuqing sempre disse que você matou Jin'er, então é verdade?!

Embora antes a velha senhora Lu já tivesse dado a entender a Qiu Mengmin suas suspeitas sobre Qiu Yelan ter matado Kang Jinzhang, todos no palácio acreditavam que Kang Jinzhang havia morrido por azar durante a avalanche. Ninguém imaginava que Qiu Yelan, então com apenas doze anos, pudesse matar o primo de dezessete, forte e robusto.

Qiu Yelan, sem dar importância, disse: — Vocês mataram meu irmão legítimo, manipularam minha mãe e eu por tantos anos, me arranjaram aquele casamento, e ainda permitiram que Kang Jinzhang me assediasse — não era justo eu matá-lo?!

A velha senhora Lu ficou paralisada por um momento, mas de repente recuperou a calma, sentou-se novamente e riu friamente: — Você é mesmo neta legítima da Princesa Viúva! Até os atos mais cruéis você defende com razão!

— Se a Princesa Viúva realmente tivesse cometido tais maldades, você e seus filhos já teriam morrido há muito tempo. Teriam ficado aqui, prejudicando a mim e a minha mãe todos esses anos? — Qiu Yelan zombou. — Só se lembra de quando a Princesa Viúva os expulsou, mas não pensa no que você mesma fez? Me diga, por que meu pai, sendo o único filho legítimo, é mais novo que seu filho?

O rosto da velha senhora Lu mudou: — A Princesa Viúva não conseguia engravidar, a culpa é minha?!

— Fala como se fosse uma santa! — Qiu Yelan falou friamente. — Eu já investiguei: seu filho nasceu menos de seis meses depois da Princesa Viúva entrar na casa! Ou seja, você já estava grávida antes dela chegar! Por isso ela se desentendeu com o velho príncipe por anos, e só depois de muita insistência dos anciãos fizeram as pazes e tiveram meu pai — é por isso que meu pai é anos mais novo que seu filho, não porque a Princesa Viúva tinha dificuldades para engravidar!

Ela riu ironicamente: — Depois de fazer isso, a Princesa Viúva não mandou te matar nem impediu que seu filho sobrevivesse. Só te expulsou depois de você engravidar de Qiu Yuqing de novo, seduzindo o velho príncipe. Mesmo assim, deu-lhes dinheiro para recomeçar. Senão, teriam conseguido se estabelecer na capital? Nessa época, o senhor Lian ainda estava no cargo! Bastava um gesto discreto da família Lian e vocês estariam mortos e enterrados! E ainda acha que foi injustiçada? Para mim, a Princesa Viúva foi até bondosa demais, dando-lhes chance para causar confusão!

— Por quê?! — A velha senhora Lu, desmascarada, ficou atônita por um momento, e lágrimas começaram a escorrer. — Você fala com tanta razão! Mas meu filho e minha filha também eram filhos do velho príncipe, por que todo o palácio ficou para Qiu Zhongyan e nós tivemos que aceitar algumas moedas para ir embora?!

— Você gosta mesmo de bancar a vítima, não é? — Qiu Yelan sorriu friamente. — A mamãe Li me explicou: a tradição da família Qiu sempre privilegiou os filhos legítimos, desprezando os bastardos. Se não há filho legítimo, o bastardo pode herdar; caso contrário, não importa o quanto seja querido, não recebe quase nada. Isso está escrito nas regras familiares. Mesmo que você não saiba ler, seu filho, que foi Príncipe de Xihe por tantos anos, nunca te contou? Todos os bastardos sempre viveram assim; a Princesa Viúva só seguiu as regras — se tem que reclamar, reclame com os ancestrais da família Qiu!

Com lágrimas, a velha senhora Lu disse: — Você nasceu para ser nobre, pode não ligar para gente sofrida como eu! Mas todos têm pai e mãe; por que eu, só querendo um apoio, tive que ser humilhada pela Princesa Viúva, sem nunca poder erguer a cabeça?

Ela riu amargamente: — Você acha mesmo que sua avó era uma santa? Vou te contar: seu pai deveria ser o terceiro filho, mas o irmão bastardo mais velho perdeu a mãe ao nascer e foi criado pela Princesa Viúva. Nos primeiros dois anos estava tudo bem, mas logo depois do aniversário de um ano do seu pai, o menino morreu! Você acha que isso não foi obra da Princesa Viúva? O velho príncipe, por culpa, mandou que dissessem que foi doença —

Qiu Yelan retrucou, rindo friamente: — Primeiro, você pode jurar que não desejava a morte daquele menino? Segundo, se o velho príncipe pôde declarar que o bastardo morreu de doença, não poderia fazer o mesmo com o bastardo mais velho? Se a Princesa Viúva realmente enxergasse perigo no menino que criou, não seria mais lógico matar logo o seu filho, que tinha direito de primogenitura? Ou você quer dizer que suas artimanhas eram tão grandes que a Princesa Viúva não pôde te destruir?

Diante do silêncio da velha senhora Lu, Qiu Yelan zombou: — O ato mais correto da Princesa Viúva foi expulsar você! Sem título, só podia ficar em casa; se pudesse frequentar as senhoras da corte, quem sabe que escândalos provocaria contra a reputação da Princesa Viúva? Mesmo assim, fui acusada de trazer má sorte ao pai, ao irmão, à avó, e até ano passado à mãe — tudo graças a você!

A essa altura, a velha senhora Lu mudou de postura: — Nasci humilde, mas ambicionava riqueza; como conseguir sem artimanhas? Só porque sou de origem baixa, devo servir os outros para sempre?

— Até agora tenta se justificar? — Qiu Yelan desprezou. — Se você usou de artifícios, não foi justo que depois pagasse o preço?

— Sua avó nos humilhou por tantos anos, buscar vingança em você não é justo? — retrucou friamente a velha senhora Lu. — Então, por que você guarda rancor?

Qiu Yelan sorriu: — Bata cinco vezes em seu próprio rosto, ou conto para a ralé sobre a pinta nas costas de Kang Lizhang!

Ao ver que a velha senhora Lu ia protestar, ela estalou os dedos com desdém: — Ou, se preferir, posso te despir e procurar marcas de nascença, para que todos saibam que espécie de coisa o velho príncipe trouxe para o palácio!

— ...Nunca te tratamos assim! — A velha senhora Lu respirou fundo, pálida de raiva.

— Isso porque minha mãe estava viva e podia me proteger, e vocês me arranjaram para Deng Yi — futura nora da Imperatriz Viúva. Se minha reputação fosse manchada por escândalos, envergonhando o sobrinho-neto da Imperatriz Viúva, a família Gu não investigaria tudo a fundo?

O olhar de Qiu Yelan era frio, firme, sem piedade nem hesitação, e disse, ameaçadora: — Mesmo assim, vocês me mandaram à Montanha do Príncipe Herdeiro, arriscando que eu sofresse nas mãos de Kang Jinzhang, ficando sem explicação para Deng Yi e sem saída a não ser o suicídio! Você odeia a Princesa Viúva, mas não queria que eu morresse facilmente; queria que eu fosse humilhada, desesperada, e morta sob aplausos — assim é que você se sentiria vingada, não é?!

Ela sorriu de leve: — Comparado à maldade de vocês, eu sou até bondosa demais! Fico emocionada com minha compaixão e generosidade!

A velha senhora Lu ficou em silêncio por um tempo, então disse: — Já que você percebeu tudo, o que quer que eu diga? Vai perguntar sobre a morte de Qiu Jinglan? Acha que vou admitir que não foi acidente?

— Ah, só perguntei por perguntar. — Qiu Yelan respondeu friamente. — Na verdade, o que eu realmente quero saber é sobre o Incenso do Sono Profundo!

Ao ouvir essas palavras, as pupilas da velha senhora Lu se contraíram subitamente!

— Você usou isso contra minha mãe e meu avô. — Qiu Yelan a observava atentamente. — Acha que eu não sei?

A velha senhora Lu permaneceu impassível, sem dizer uma palavra.

Qiu Yelan pensou um pouco, testando: — Minha mãe deixou provas para mim, tem certeza de que não quer cooperar?

Mas o blefe saiu pela culatra: a velha senhora Lu olhou para ela, meio sorrindo, meio zombando: — Sua mãe teria que estar louca para deixar provas assim para você — se tivesse deixado, meu conselho é: destrua logo, ou pode não saber nem como morreu!

Mas Qiu Yelan reagiu rapidamente: — Você me aconselharia por bondade? Aposto que, se eu tiver provas sobre o Incenso do Sono Profundo, isso vai prejudicar vocês também!

De fato, a velha senhora Lu franziu a testa instintivamente!

— Melhor você me contar logo, ou, sendo jovem, posso não me controlar e, um dia, tomada pela dor da perda da minha mãe, acabar revelando tudo... Heh! Sozinha, se eu arrastar um junto, não perco; se forem dois, até lucro. — Qiu Yelan ameaçou friamente. — Só por este incidente já deu para ver que não estou brincando!

A velha senhora Lu ajeitou o pente de ouro com fênix e pérola no cabelo, lançou-lhe um olhar piedoso e disse: — Não, não... Como não te contaria? Só nunca soube como começar.

Qiu Yelan, percebendo algo estranho no olhar dela, disse: — Apenas diga, não precisa de desculpas. Acha que sou fácil de enganar?

— Então falo direto: o Incenso do Sono Profundo foi criado pelo Príncipe Herdeiro Deposto, na época do Imperador anterior. — O olhar da velha senhora Lu era enigmático. Com uma frase, deixou Qiu Yelan apreensiva, e continuou: — O Príncipe Herdeiro Deposto era brilhante, além de dominar assuntos de governo e poesia, era perito em preparar fragrâncias, superando todos os perfumistas da época. Por isso, frequentemente presenteava o palácio...

Neste ponto, a velha senhora Lu sorriu e parou, encarando Qiu Yelan.

Qiu Yelan respirou fundo: — Então, o Incenso do Sono Profundo tem relação com o crime de regicídio do Príncipe Herdeiro Deposto? Mas isso já foi divulgado, por que tanto segredo?

A velha senhora Lu respondeu enigmaticamente: — Porque, anos depois de depor o Príncipe Herdeiro, quando o Imperador morreu, um médico comentou descuidadamente que o incenso queimado nos aposentos reais lembrava o Incenso do Sono Profundo — e horas depois desapareceu sem deixar rastros!

Se o primeiro príncipe do Imperador foi deposto por causa do Incenso do Sono Profundo, arruinando todo o Palácio do Leste, como tal incenso poderia reaparecer no palácio, nos aposentos do Imperador? E se só por mencionar o aroma semelhante um médico foi silenciado, isso praticamente confirma tudo.

Ou seja, tanto o Príncipe Herdeiro Deposto quanto o Imperador morreram por causa do Incenso do Sono Profundo!

Quanto ao culpado — quando o atual Imperador subiu ao trono tinha apenas sete anos, e sua mãe, a Imperatriz Viúva Gu, rege até hoje. Quem difamou o Príncipe Herdeiro Deposto e assassinou secretamente o Imperador? Precisa dizer?

— Envolve, então, a legitimidade do trono do atual imperador? — Qiu Yelan finalmente entendeu. — Não admira que Qi Shuluo foi chamado por Jiang Yashuang à mansão do general e não ousa falar — mesmo que as duas imperatrizes disputem o poder, seu poder se baseia no atual imperador ser o filho celestial! Se o trono dele for questionado, o que seriam elas? Não é à toa que a Princesa Consorte Ruan me advertiu tantas vezes para nunca mencionar as palavras “Incenso do Sono Profundo”!

Ela levantou o olhar para a velha senhora Lu: — Mas por que você tinha esse incenso?

A velha senhora Lu riu: — Já te respondi tantas perguntas, acha mesmo que vou te contar tudo?

— Obrigada por me lembrar! — Qiu Yelan assentiu. — Antes pedi que você se esbofeteasse cinco vezes, mas não fez. Agora são dez. Vai fazer ou não? Se não...

Ela se levantou de súbito, deu um chute que derrubou a velha senhora Lu da cadeira, e disse friamente: — Então serei obrigada a te despir e arranjar um amante para você, para que todos saibam de sua imundície! Ideia da Imperatriz Viúva Gu, que Deng Yi vendeu, mas seria um desperdício não aproveitar tamanha sabedoria!