Capítulo Vinte e Nove: Mais um a Escutar Atrás da Parede?

“Há muito ouço que o Cavaleiro de Ferro do Outono é um grande herói, mas por que age como um ladrão, escondendo-se nas árvores para ouvir conversas alheias?” Autumn Yelan semicerrava os olhos, acusando com firmeza.

O Vento do Outono não negou: “De fato, eu estava escondido na árvore há pouco. Mas isso foi porque, ao entardecer, seu irmão Ruã Qingyan ouviu rumores do lado de fora e, temendo que a Princesa do Condado se deixasse abater, pediu que eu viesse protegê-la discretamente.”

Em tom sério, acrescentou: “Desde que cheguei, mantive minha atenção na Princesa, mas não procurei escutar ou espiar intencionalmente. Só agora, no silêncio da noite, ouvi algumas palavras. Naturalmente, jamais revelarei nada.”

Autumn Yelan resmungou: “Meu primo sempre cuidou de mim. Se está preocupado, por que não vem ele próprio me visitar? Por que confiar a você, um estranho?”

“Seu irmão hoje está tão embriagado que mal se reconhece, e até ao me pedir o favor, falava de forma incoerente,” respondeu o Vento do Outono, sorrindo. “Aqui está o talismã de jade que ele costuma carregar; a Princesa deve reconhecê-lo.” E tirou um pendente de jade verde, o mesmo que Ruã Qingyan sempre usava.

Com as habilidades de Ruã Qingyan, não seria fácil tirar-lhe o talismã, mesmo bêbado, pois sempre havia alguém a cuidar dele. Além disso, segundo os membros da família Lian, Vento do Outono não era um homem mau — a dúvida de Autumn Yelan diminuiu, e ela assentiu: “É mesmo do meu primo, acabei de acusar injustamente, peço desculpas.”

“Seu irmão pediu que eu só aparecesse caso a Princesa cometesse algo imprudente; este talismã serve para que eu possa ajudá-la quando necessário,” disse Vento do Outono, com leve ironia. “Não imaginei que suas palavras fossem tão... peculiares; acabei me deixando ouvir e a Princesa percebeu.”

Autumn Yelan suspirou: “Meu primo é mesmo inquieto, acha que meros rumores podem me abalar? Ainda assim se preocupa.” Perguntou então: “Quando conheceu meu primo? Nunca o ouvi mencionar você.”

Lembrava que, da última vez que falou de Vento do Outono com Ruã Qingyan, ele parecia apenas saber quem era, mas não conhecê-lo. Quantos segredos teria esse primo?

Vento do Outono não escondeu: “Há anos, já tivemos contato no sul; seu irmão é generoso e corajoso, e me ajudou diversas vezes.”

Generoso e corajoso?

Autumn Yelan olhou-o com estranheza por um instante — generoso até poderia ser, mas Ruã Qingyan, com sua astúcia e frieza, parecia tudo menos corajoso.

“Ouvi dizer que meu primo era filho de um grande comerciante no sul,” Autumn Yelan queria saber mais sobre Ruã Qingyan, e aproveitava a oportunidade, já que era noite e ninguém estava por perto. “Não sabia que ele conhecia o grande herói do Outono há tanto tempo — e sua mãe e irmão, como estão?”

Vento do Outono suspirou: “No início do ano, quando me preparava para ir ao norte, a família Pang foi atingida por uma epidemia; todos morreram.”

“Então o status de ‘convidado de honra do Horizonte’ do meu primo veio daí?” Autumn Yelan quase riu.

Claro que não diria isso diante de Vento do Outono, apenas pensava. Falou então: “Ah, que tragédia... O que trouxe você ao norte, é por causa dos exames imperiais?”

Vento do Outono não parecia disposto a revelar o motivo de sua viagem ao norte, desviando o assunto: “Imagino que Ruã Qingyan já tenha se recuperado da embriaguez. Vendo que a Princesa está bem, vou informar-lhe para que não se preocupe e venha pessoalmente. O que acha?”

Autumn Yelan respondeu, meio contrariada: “Faça como quiser, grande herói.” Observou-o sair, enquanto Suhé, assustada, perguntou: “Princesa, ele guardará segredo mesmo?” Apesar de ouvir da família Lian que o Cavaleiro de Ferro do Outono era um homem de palavra, as palavras ousadas de Autumn Yelan deixaram Suhé inquieta.

Autumn Yelan não se preocupou: “Meu primo não escolheria alguém incompetente para me vigiar. Da última vez, quando eu e Jiang Yashuang conversávamos, vocês estavam todos na porta, e ele me repreendeu severamente! Agora, confia a este homem a tarefa de invadir nosso pátio no meio da noite, o que mostra que é confiável!”

Suhé concordou — mas Autumn Yelan acrescentou: “Mesmo que ele conte, eu jamais admitiria! Há muitos falando de mim por aí, que não inventam mil coisas? Quem tem juízo sabe discernir a verdade. Quem não tem, por que eu me preocuparia?”

Suhé quase desmaiou: “Então, a senhora não vai considerar aceitar o jovem general Jiang?”

Autumn Yelan fez um gesto: “Vá dormir, e não conte nada a Mamãe Zhou. Se o fizer, posso arranjar-lhe um bom casamento e mandá-la embora!”

Suhé apressou-se: “Não direi nada, por favor não me mande embora!”

Depois de dispensar Suhé, Autumn Yelan espreguiçou-se e dirigiu-se ao quarto: “Amanhã há uma batalha difícil! Jiang Yashuang, espero que não me prejudique!”

Na manhã seguinte, mal terminara de se arrumar e estava no meio de uma tigela de mingau de arroz verde, Chen Shui entrou apressada, segurando a saia: “A família Deng chegou!”

Ofegante, acrescentou: “A esposa do herdeiro do Príncipe de Guangyang veio pessoalmente com a Senhora Gu!”

Autumn Yelan pôs de lado os talheres, tomou um gole de chá e perguntou: “Estão na sala da frente ou vieram direto até mim?”

Chen Shui quase perdeu a calma: “A princesa Yang está recebendo na sala da frente — Princesa, o que devemos fazer!?”

“Chamaram-me, então vou encontrá-las, simples!” Autumn Yelan respondeu despreocupada. Ela estava serena, mas Mamãe Zhou, Chunran e os demais estavam quase enlouquecendo de ansiedade. Embora em Da Rui fosse permitido o segundo casamento, um escândalo comprovado de infidelidade significava ruína total!

Mesmo sendo princesa, Autumn Yelan enfrentava o fato de Deng Yi ser sobrinho-neto da Imperatriz Gu! A família Gu jamais permitiria tamanha humilhação!

Enquanto os criados sofriam de nervosismo, Autumn Yelan terminou o café da manhã calmamente, pediu uma tigela de chá de amêndoas e só depois, foi chamada por Xiunong: “A esposa do herdeiro de Guangyang e a Senhora Gu chegaram, a princesa Yang pede que vá à sala da frente.”

Autumn Yelan chamou Suhé para ir junto — no caminho, Xiunong olhou ao redor e murmurou: “A princesa Yang disse que acredita que você não é alguém sem princípios; se sentir-se injustiçada diante das visitantes, não hesite em falar!”

Suhé ouviu, imediatamente desconfiada e alerta.

Autumn Yelan sorriu: “Fique tranquila, não quero casar com Deng Yi, mas jamais brincaria com minha reputação. Já sabia que a princesa Yang faria tudo para me defender — afinal, além de ter uma filha, seu único filho Autumn Yinzhi ainda é jovem demais para casar; se a prima for arruinada, como poderá ele casar-se com uma dama respeitável daqui a alguns anos?”

Autumn Hongzhi já tinha casamento acertado com a família Ding; se algo acontecesse agora, a família Ding só poderia engolir em seco, a menos que quisesse perder toda a honra. A princesa Yang, que via Autumn Hongzhi como rival, jamais permitiria que ele se beneficiasse assim.

Ao chegar ao salão, Autumn Yelan cumprimentou a todos, e após as saudações, a princesa Yang disse: “Vejam, esta menina, quando está em casa, veste-se de luto pela mãe; mesmo ao receber convidados, não usa nada de vermelho. Quantas jovens não gostam de cores vivas? Só ela resiste! Isso mostra sua piedade filial, e alguém assim jamais estaria a sós com um homem; certamente estão tentando prejudicá-la!”

Autumn Yelan, lembrando-se de manter postura humilde diante da Senhora Gu, mantinha a cabeça baixa, observando as visitantes de canto de olho.

A Senhora Gu, na posição de destaque, era bela como sempre, mas hoje mostrava um semblante severo e ignorava a defesa da princesa Yang: “Princesa Yang, sei que a sexta princesa do condado é sua filha. Mesmo que a deteste, ainda falará em seu favor! Mas é preciso ter consciência! Pense também no meu filho Yi! Imagine se o futuro esposa de seu filho também fosse ruim e você ajudasse a encobrir, como se sentiria?!”

A princesa Yang, já exausta de tanto defender Autumn Yelan para proteger seus filhos, quase desmaiou ao ouvir isso: “Seu filho acabou de casar com uma mulher atrevida!”

Mas a Senhora Gu, com título relativamente baixo, era sobrinha da imperatriz, e só estava ali por causa dos rumores sobre Autumn Yelan; a princesa Yang não ousava irritá-la.

Ainda sem saber como defender Autumn Yelan sem ofender a Senhora Gu, a esposa do herdeiro de Guangyang, Senhora Tang, observou Autumn Yelan e disse: “A tia tem razão, e as palavras da princesa Yang são risíveis. Quem guarda luto veste-se de vermelho? Autumn Yelan hoje usou roupas simples porque era o esperado. Na verdade, quem está de luto não deveria sair de casa! Ontem, Autumn Yelan não só foi ao Pavilhão Yunyi, mas também à mansão Jiang, não foi?”

Ao ouvir isso, o rosto da Senhora Gu tornou-se ainda mais severo, com um olhar mortal.

A princesa Yang apressou-se: “Estão enganadas! Ontem, a saída da menina foi porque a Princesa Chunfu organizou um concurso de poesia no Pavilhão Yunyi, onde havia um vaso de begônias cultivado por seu pai, presente à Senhora Qin. A Princesa Chunfu queria que ela visse a obra do pai — era só isso.”

A Senhora Gu não acreditou, respondendo friamente: “Ah, é? Mas no Pavilhão Yunyi, foi mesmo um concurso de poesia? Ontem era um dia especial, princesa Yang, você sabe disso. Mesmo que não fosse o dia do concurso das flores... O que há ao redor do Pavilhão Yunyi, você sabe? Lugar indecente, não é próprio para moças!”

Senhora Tang comentou com indiferença: “Princesa Yang, você está disfarçando! Por que só fala da Princesa Chunfu e não menciona que o décimo nono filho da família Jiang também esteve no Pavilhão Yunyi ontem? Autumn Yelan foi lá para ver begônias? Ou para um encontro secreto?”

“Impossível!” A princesa Yang ia protestar, mas Senhora Tang ergueu a mão e apontou para Autumn Yelan: “Já que a princesa está aqui, por que não conta ela mesma?”

Autumn Yelan olhou para ela e respondeu suavemente: “Sobre ontem, quem quiser saber, pergunte à Senhora Qin da casa ao lado!”

“Está tentando usar a Senhora Qin para me intimidar?” Senhora Tang sorriu friamente — era bela, com rosto longo, sobrancelhas arqueadas e olhos brilhantes, e agora parecia ainda mais majestosa e inatingível. “Que relação tem com a Senhora Qin? Pergunto a você, e manda-me perguntar a ela?!”

Com isso, a Senhora Gu explodiu: “Desavergonhada!”

“Senhora Tang, Senhora Gu!” A princesa Yang ficou alarmada, amaldiçoando Autumn Yelan por sua imprudência — mas viu que Autumn Yelan ergueu a cabeça, mostrando desespero e raiva: “A Senhora Gu sabe que ontem foi o dia do concurso das flores, o Pavilhão Yunyi estava lotado! Quão ingênua eu seria para escolher esse dia para encontrar um homem? Não percebe que é uma armadilha tão óbvia? Suspeito até que vocês estejam agindo de propósito!”