Capítulo cento e vinte e quatro: A lenda do pequeno invisível (Feliz Dia da Criança!)

As rivalidades entre os departamentos de elite também há anos de esplendor e anos de penúria.

Quando surge uma leva de jovens gênios disputando as inscrições, o cenário é um verdadeiro ajuntamento de astros: os colegas se perseguem, se ultrapassam, competem de modo sadio e, pouco a pouco, acabam forjando uma geração dourada.

Mas, quando cai um ano morno, sem ninguém de relevo, não há faíscas entre gênios, e até os mestres perdem parte do ímpeto ao ensinar.

Nos últimos dez anos, o Departamento de Artes Marciais da Universidade Agrária esteve sempre em baixa, sem conseguir recrutar nenhum talento realmente notável, a ponto de levar constante desvantagem diante do Departamento de Domação de Feras.

Só que o destino gira como a roda, e o céu, como se quisesse compensar aquele departamento, despejou de uma vez, este ano, os talentos que lhe haviam faltado por uma década, criando um raro embate de grandes proporções entre gênios e monstros.

Quanto a Sun Ya, Jiang Rui e Xie Feng, nem é preciso dizer.

Até mesmo Duan Lian, um dos Quatro Grandes, o único que não conseguiu juntar duas moedas de monstros de valor vinte mil e precisou escolher um professor comum, também mantinha o peito inflado, cultivando noite e dia com fanatismo, avançando a passos largos e representando uma séria ameaça a Sun Ya e aos outros dois.

Já o Departamento de Domação de Feras, depois de dez anos consecutivos recrutando boas mudas de talento excepcional, enfim sofreu um hiato, sem que se ouvisse falar de algum calouro especialmente brilhante.

Os melhores entre os recém-chegados de ambos os lados tinham notas de vestibular e quantidade de meridianos desbloqueados praticamente equivalentes, com ligeira vantagem para o Departamento de Artes Marciais.

Por isso, muitos mestres daquele departamento já estavam com os punhos cerrados, pronto para investir todo o coração na formação dos calouros, na esperança de lavar a honra, erguer a cabeça e recuperar o orgulho perdido.

Assim, os Quatro Grandes quase todos os dias conseguiam criar novos campos de força místico-magnéticos, dominar uma variedade de golpes de extermínio de poder assustador e, a cada poucos dias, abrir um novo meridiano principal. Envoltos em chamas espirituais, com runas cintilantes pelo corpo, avançavam em disparada, irresistíveis.

Os demais colegas não tinham o mesmo dom extraordinário, mas, em maior ou menor grau, também haviam construído seus próprios campos de força e já eram capazes de ativar alguns golpes de extermínio.

Embora ainda fossem aprendizes iniciantes, com longos tempos de carga, imobilização e recarga.

Mas os professores lhes diziam que, seja um humano ou uma fera, todo combatente enfrenta, durante a luta, problemas de carga, imobilização e recarga.

“Não temam ter tempos de carga e recarga longos; basta treinar repetidamente, formar memória muscular e reflexos nervosos, e fazer com que sua carga e sua recarga sejam um pouco mais curtas que as do inimigo.”

A doutrina marcial dominante daquela era era simples e brutal, resumida em quatro palavras: permanecer de pé e despejar poder.

Além disso, na prática, a maioria das missões era feita em equipe. Ao lado de um guerreiro de extermínio absoluto, sempre haveria um de alma bestial, outro de armadura mecânica e outro de combate com lanças; e, ao redor deles, ainda acompanhariam domadores, mecânicos e invocadores de espíritos heroicos, sem falar na ajuda de numerosos soldados comuns e de veículos blindados de combate.

Com coordenação mútua e disparos em cadeia, que importância tinham carga, imobilização e recarga?

Em sala de aula e nos campos de treino, os colegas que dominavam múltiplos golpes de extermínio travavam frequentemente duelos de ataque e contra-ataque, faíscas voando, espetaculares.

Quanto mais inexperientes, mais incapazes de controlar o fluxo de energia espiritual, com as runas brilhando e a energia vazando em profusão; mais deslumbrantes os efeitos visuais e sonoros. Embora fossem apenas novatos bicando uns aos outros, conseguiam transmitir a sensação de que mestres supremos estavam lutando pela vida, o que os levava a avançar cada vez mais por esse caminho, correndo sem olhar para trás.

Sem suspeitar, contudo, que não muito longe dali, no subsolo do velho prédio do Departamento de Artes Marciais, um novo estilo chamado limite absoluto já germinava em silêncio, criando raízes e brotando.

No momento, os principais participantes do projeto do limite absoluto eram apenas Meng Chao e Gu Jianbo.

Os dois tinham de se desdobrar sozinhos em oito: eram ao mesmo tempo experimentadores e objetos de experimento, além de responsáveis pelas modificações dos aparelhos de cultivo; e, de vez em quando, ainda precisavam sair para buscar investimento e cultivar algum vínculo com futuras empresárias, como Yan Feirou.

Como aprendiz ainda em fase inicial, Meng Chao, além de cultivar esses laços, assumia principalmente o papel de sujeito experimental, encarregado de se imergir em diferentes fórmulas de remédios secretos para treinar.

No começo, Gu Jianbo não concordava que Meng Chao desempenhasse essa função.

Afinal, ninguém conhecia melhor que ele a dor e o perigo do cultivo dos meridianos secundários.

Ele ainda queria ir pessoalmente à frente.

Mas Meng Chao sabia que o futuro dançarino de lâminas já acumulava lesões ocultas demais no corpo e não suportaria tamanha provação.

Além disso, ele próprio já havia suportado, em fragmentos de memórias de sua vida anterior, sofrimento suficiente para dezenas de situações de vida ou morte.

Também contava com as artes de cura primária e cura intermediária para eliminar as lesões ocultas.

Desde que a nutrição acompanhasse, podia aguentar qualquer coisa.

Assim, na primeira experiência em que se ofereceu voluntariamente, permaneceu no compartimento de cultivo adaptado do módulo médico durante exatas três horas, cerrando os dentes e suportando a dor lancinante, mantendo estável o índice de consciência, guiando a corrente elétrica e a energia espiritual pelos meridianos secundários, como quem passa um fio pela agulha, desobstruindo aos poucos aqueles canais finíssimos como penugem.

Quando, por fim, saiu do compartimento de cultivo com enorme esforço, os capilares haviam se rompido todos, e sua pele estava vermelha como se queimasse.

Gu Jianbo empalideceu de susto, achando que ele havia entrado em desvio demoníaco.

Meng Chao lançou sobre si mesmo duas vezes a arte de cura primária, engoliu em grandes goles duas garrafas de suplemento energético preparado com sangue de superferas e, em dez minutos, recuperou a cor normal da pele.

Durante todo o processo, o índice de consciência oscilou entre oitenta e cento e vinte por cento, sem jamais ultrapassar a linha de alerta.

Tal desempenho deixou Gu Jianbo, esse transcendental de quatro estrelas tão experiente, boquiaberto, forçando-o a acreditar nas palavras de Meng Chao: o rapaz de fato era um monstro, com capacidade de autorrecuperação celular dez vezes superior à de uma pessoa comum.

Em Dragon City, terra onde milagres acontecem, muitos cidadãos nascem com poderes estranhos e maravilhosos.

Quando um transcendental desperta, também pode ativar forças enigmáticas.

Gu Jianbo não pensou muito nisso; apenas voltou a suspirar sobre a própria sorte. Meng Chao era, simplesmente, uma dádiva do céu. Se desta vez ainda não conseguisse tirar o estilo do limite absoluto do papel, jurava nunca mais ser humano.

A partir daquele dia, Meng Chao passou quase diariamente mergulhado no laboratório, realizando de três a cinco sessões de cultivo experimental, somando mais de dez horas por dia.

A cada experimento, surgiam pequenos rasgos nos vasos sanguíneos e nos nervos, impactos sobre os cinco órgãos e as seis vísceras, e os poros chegavam a exsudar incontáveis gotículas de sangue.

Mas, desde que trocasse a arte de cura primária e engolisse em seguida grandes quantidades de drogas gênicas, suplementos energéticos e carne de monstro, podia renascer em um instante, cheio de vida e saltitante.

Claro, o preço da arte de cura primária ia ficando cada vez mais alto.

De mil pontos de contribuição no início, subiu sem parar até quase três mil.

Meng Chao avaliou que isso ocorria porque o acúmulo de lesões em seu corpo era severo demais, tornando o tratamento progressivamente mais difícil.

Isso não era problema: ele já havia acumulado dezenas de milhares de pontos de contribuição e, além de desbloquear os cursos obrigatórios da universidade, podia jogar tudo ali dentro.

Além do mais, a cada experimento, surgia em sua visão uma mensagem parabenizando-o pela contribuição notável para o nascimento do estilo do limite absoluto, concedendo-lhe centenas ou até milhares de pontos de contribuição.

Em compensação, sempre que ele desembolsava pouco mais de mil pontos, havia a chance de salvar a vida de Gu Jianbo e de muitos outros compatriotas.

Ele achava que valia muito a pena.

O tempo passou, meio mês se foi, e Meng Chao e Gu Jianbo concluíram cento e doze experimentos.

Após repetidos ajustes na fórmula dos remédios secretos e na intensidade e frequência da corrente bioelétrica, além de diferentes níveis de modificação do compartimento médico, a dor durante o cultivo diminuiu cada vez mais, enquanto o efeito de desobstrução dos meridianos secundários se tornava melhor a cada dia.

Na vastidão da noite escura, eles começaram aos poucos a enxergar com clareza a estrada celestial formada por estrelas cintilantes.

A cultivação de Meng Chao também crescia dia após dia.

Seus cinco sentidos tornavam-se cada vez mais agudos; a função dos cinco órgãos e das seis vísceras melhorava em grande escala; e a energia espiritual que seus membros e ossos podiam suportar aumentava sem cessar.

Quando guiava com cuidado a energia espiritual para os meridianos ao redor das órbitas dos olhos, era capaz de ler, a mais de cem metros, as letrinhas miúdas de um caderno.

Quando a conduzia aos meridianos atrás da cavidade nasal, podia sentir, a centenas de metros, os dezenas de pratos sendo preparados no refeitório e distinguir a maior parte dos ingredientes.

Quando a introduzia na cóclea, ouvia ainda as folhas de outono caindo, o sussurro do vento e o rastejar e entrelaçar dos insetos no subterrâneo.

Quanto à sensibilidade do tato...

Digamos apenas isto: nos primeiros dias, enquanto ainda não conseguia controlar o próprio dom com naturalidade, ele era tão sensível que mal podia usar roupas; um leve atrito na região da virilha já o fazia tremer.

Até hoje, não se sabe ao certo o quanto cinco sentidos tão aguçados podem aumentar o poder de combate.

Mas, aplicados a ocupações de apoio, eram simplesmente infalíveis.

Todos os dias, Meng Chao precisava passar duas horas como assistente no Departamento de Recursos.

Em pouco tempo, tornou-se alvo da disputa de Ning Shewo e de todos os professores do departamento.

Também virou o pesadelo de todos os calouros do Departamento de Recursos, e até dos veteranos e veteranas de séries mais avançadas.

Sua técnica de colheita avançava aos saltos, visivelmente; o domínio delicado dos órgãos mutantes das feras era inigualável entre os da mesma idade, fazendo cada professor que contava com sua ajuda sentir enorme facilidade, algo que podia ser chamado de perfeito.

O único problema era que, depois de receber a assistência de Meng Chao e voltar a trabalhar com seus próprios alunos, tudo o que fosse colheita se tornava torturante; até os movimentos mais simples pareciam truncados e travados, sem a fluidez prazenteira de uma água de mercúrio escorrendo sem obstáculos, lisa e delicada.

Quanto mais ensinavam, mais deprimidos os professores ficavam, até não resistirem e repreenderem:

“Vejam o jeito desajeitado de vocês. Como podem ser até piores que um calouro do Departamento de Artes Marciais?”

Os calouros do Departamento de Recursos gemiam de amargura, pensando que Meng Chao era um monstro, talvez um em cada dez anos, e como poderiam se comparar?

No início, também não faltou quem se recusasse a aceitar, desejando medir forças com aquele sujeito do Departamento de Artes Marciais.

Mas, depois que três veteranos do segundo ano ficaram boquiabertos, petrificados pelos movimentos velozes como relâmpago e ao mesmo tempo refinadíssimos de Meng Chao, ninguém mais ousou provocar diante dele.

Especialmente porque Meng Chao conhecia de cor toda sorte de feras mutantes; antes mesmo de os professores abrirem a boca, ele já era capaz de explicar com clareza absoluta os órgãos deformados que os calouros jamais haviam visto e que eram completamente diferentes dos dos livros, dizendo como cada órgão mutava, que funções e usos possuía, como deveria ser colhido e com que materiais podia ser preparado. Não havia nada que ele não soubesse.

Os estudantes da área ouviam tudo de olhos arregalados, podendo apenas admitir sua derrota com convicção.

A psicologia humana é assim mesmo: quando a diferença entre dois lados não é grande, pode surgir inveja, ciúme e ressentimento.

Mas, quando a distância cresce a ponto de se tornar inalcançável, resta apenas admiração natural.

No Colégio Nove também havia alguns alunos aprovados na Universidade Agrária.

Rapidamente, o nome de suprassumo passou do Colégio Nove para o Departamento de Recursos da universidade.

Enquanto Meng Chao se tornava cada vez mais discreto no Departamento de Artes Marciais, quase um fantasma sem presença, no Departamento de Recursos ele já se transformara em uma existência lendária.

Hoje é Dia das Crianças. Desejo a todos os pequenos e aos grandões um feliz dia!

Fazendo as contas, já se passaram dez dias desde a publicação, e foram entregues cento e quarenta mil caracteres; acho que não estou devendo nada a vocês, não é?

Avançar assim em disparada tem um preço alto, ah. As articulações deste velho boi estão até inchadas, e só de fechar o punho fazem um som de estalo.

Depois disso, vou pegar um pouco mais leve, mas com certeza não vou desacelerar demais. Escrever tão devagar quanto no livro anterior também não me deixa satisfeito!

Começou um novo mês; espero que todos continuem alimentando este velho boi com assinaturas, votos mensais, recomendações e comentários. Crianças é que fazem escolhas; este velho boi aceita tudo. Vamos ver, com o incentivo de todos, quantos capítulos conseguiremos atualizar neste mês, hohohoho!