Capítulo Cento e Trinta e Sete — Dançando com Graça

Fang Lin, do grêmio estudantil da Disciplina de Domínio de Bestas, franziu levemente a testa ao ouvir aquilo e lançou um olhar desconfiado a Ning Xueshi.

“Não pense em culpar-me; o caso de Meng Chao não tem nada a ver com a Disciplina de Recursos.”

Ning Xueshi respondeu: “De toda forma, se vocês realmente quiserem um treino, posso ceder um espaço para vocês.”

Fang Lin refletiu por um momento e voltou o olhar para Meng Chao. “O que é que você quer, afinal?”

“Primeiro: quero uma vaga para reforçar a linha do norte. Já que a Disciplina de Domínio de Bestas venceu o confronto de calouros entre departamentos desta vez, vocês devem ter sobrado vagas. Se eu vencer dez lutas seguidas, pedir uma não seria exagero.”

Meng Chao continuou, sério: “Segundo: quero avisar a todos que a Escola de Artes Marciais não se resume à corrente Alma Bestial; também há a corrente Extrema, ainda recém‑nascida, mas cheia de potencial.”

“Terceiro: eu realmente quero dialogar com vocês sobre como o modo de combate vai evoluir no futuro. Guerreiros, domadores de bestas, invocadores de espíritos, mecânicos… Como fortalecer essas profissões de combate, já que, diante da maré colossal de bestas e do imenso mundo alienígena, somos os únicos companheiros capazes de lutar ombro a ombro.”

Ele e Fang Lin trocaram um olhar. Os olhos deles se encontraram no ar e produziram faíscas invisíveis.

A testa de muitos calouros da Disciplina de Domínio de Bestas já estava salpicada de veias. Todos sentiram o espírito combativo de Meng Chao arder como fogo. Também foi acesa neles uma vontade de lutar intensa.

“Está bem. A Disciplina de Domínio de Bestas não teme desafio de ninguém!”

Percebendo a agitação dos recém-chegados, Fang Lin falou com voz grave: “Cheng Xia, Lu Fei, voltem aqui e tragam dez bestas bioengenheiradas de nível iniciante. Eu avisarei o pessoal, vocês vão direto pegar a permissão. Lembrem-se: por enquanto, não digam nada aos orientadores; se der algo errado, eu respondo.”

“Aos demais, levantem o nível. Vocês sabem que o desempenho de hoje não foi bom, foi só a técnica da Dança Xamânica que segurou a situação. O próprio Meng Chao, do teste de calouros da Escola de Artes Marciais, nem chegou a entrar em ação.”

“Agora é a chance de recuperar a reputação. Se dez de vocês não vencerem nem um, não vou precisar repetir: vão ao orientador e aceitem a punição!”

Ao dizer isso, Fang Lin voltou o olhar afiado para Meng Chao: “Lembre-se: num confronto entre Escola de Artes Marciais e Domínio de Bestas, vocês entram com uma besta a mais e já partem na frente. Então, o guerreiro pode usar qualquer arma e ferramenta; até vestir exoesqueleto reforçado e trazer uma metralhadora pesada não há problema. Há ainda um tempinho, prepare-se bem.”

“Obrigado. Nem preciso de metralhadora pesada nem de exoesqueleto reforçado. Vou só com duas pistolas e uns pequenos truques...” Meng Chao sorriu.

Ning Xueshi logo preparou para ambos um grande galpão abandonado, e Fang Lin também mandou trazer dez bestas bioengenheiradas da Disciplina de Domínio de Bestas.

Essas criaturas geneticamente modificadas têm eletrodos e chips de controle implantados no cérebro; como máquinas de matança, obedecem ao comando de quem as conduz. Antes de serem ativadas, permanecem imóveis e silenciosas.

Os estudantes da Disciplina de Recursos, que pareciam viver para provocar distúrbio, queriam mesmo ficar para assistir ao confronto entre predador e predador. Embora vencer dez a um parecesse impossível, vindo de Meng Chao talvez não fosse tão impossível assim.

Os alunos do Domínio de Bestas, porém, tinham ressalvas. Um combate de um contra dez já era difícil de vender para fora; seria melhor fecharem a luta em particular.

Após discutir, concordaram: embora Meng Chao estivesse um pouco arrogante, ele acabara de lhes salvar o jogo há pouco. Além disso, não demonstrava simpatia nenhuma pela corrente Alma Bestial, portanto não era exatamente um inimigo jurado. Não seria necessário espancar com força.

Fang Lin também os advertiu: “Desta vez, não quero caça arrasadora. Foquem em convencer e treinar, em quebrar o tom de arrogância de Meng Chao. Talvez, quando ele sentir na prática o poder do Domínio de Bestas, surja até chance de atraí-lo para cá.”

“Vamos começar. Quem quer entrar primeiro?”

Meng Chao caminhou para o centro do galpão.

O galpão era totalmente fechado, sem uma janela sequer. Iluminado por dezenas de refletores de teto, era um lugar onde nem um tumulto no alto do Palácio Celeste chegaria ao exterior.

Ele não estava só sem os equipamentos pesados: nem metralhadora, nem exoesqueleto. Usava apenas o uniforme escolar amarrotado, por cima um colete tático com mais de uma dezena de bolsos, uma faixa tática no cinto e, atravessadas em diagonal, duas pistolas e uma adaga.

“Eu entro!”

Um rapaz de cabelo ligeiramente avermelhado avançou. Os dez novatos já estavam de joelhos, conectados por ondas cerebrais e haviam ativado suas bestas.

Ao menor movimento dele, um porco-demônio de espada e alabarda, com um anel de controle incrustado na cabeça, soltou um rugido baixo, como se recebesse instantaneamente uma vida em fúria. Seus olhos pequenos e avermelhados brilharam de crueldade.

Quando o rapaz mexia punhos e tornozelos, o porco-demônio balançava a cabeça e o rabo como se fosse sua própria sombra.

“Meng Chao, tem certeza de que não vai usar armas mais pesadas ou armas brancas?” perguntou o rapaz com boa vontade. “Esses porcos-demônios de espada e alabarda foram geneticamente modulados. Mesmo sendo nível iniciante, têm componentes semimetálicos sob a pele, elevando a defesa do pelo em 30%. Só com pistola e adaga, é impossível perfurar essa resistência.”

Meng Chao balançou a cabeça e não tirou nem arma alguma do coldre, apenas ergueu as mãos vazias num gesto: “Pode vir.”

O rapaz olhou de soslaio para Fang Lin.

Fang Lin fez o gesto de três dedos: “Vamos, acabem isso em três rodadas, se possível.”

Sem hesitar, o rapaz pressionou as têmporas com as mãos e, com o método próprio do Domínio de Bestas, estimulou células cerebrais, agitava as ondas elétricas e mandou uma sequência de comandos ao chip de controle do porco-demônio.

A besta baixou imediatamente o focinho e avançou como um trem blindado.

Esse rapaz fora quem perdera para Sun Ya no confronto de calouros.

A razão fora simples: ele não conseguia ver o porco ferido. Enquanto Sun Ya desferia uma coreografia de golpes ofuscante, a besta do garoto evitava em vão os ataques, desperdiçando energia e abrindo brechas enormes. Foi então atravessada por um único golpe que atingiu olho e cérebro.

Meng Chao acabara de lhe explicar aquela falha há pouco.

Ele aproveitou ao máximo as vantagens da pele espessa e da massa pesada dessa besta. Pensava: “Com essas pistolas pequenas e essa adaga, de jeito nenhum se alcança o ponto vital do porco-demônio. Mesmo que eu tenha que levar alguns arranhões, vou te encurralar contra a parede.”

Meng Chao parecia nem ter a agilidade de Sun Ya. Encarou o avanço brusco do porco sem reagir e levou o impacto de frente.

“Ah!”

Os calouros de Domínio de Bestas explodiram em exclamações; não esperavam que, depois de tanto discurso, ele lutasse com tanta... desordem.

Mas Meng Chao voou para trás como se tivesse rompido com a gravidade, leve como uma folha ao vento, e pousou suavemente no chão.

Não houve sangue, não houve ferimento, nem um fio de cabelo caiu.

Os calouros olharam-se sem entender: tinham certeza de que ele bateu de frente!

Mas as pupilas de Fang Lin se contraíram bruscamente.

Só ele enxergou com clareza: no instante anterior ao choque, os músculos das pernas de Meng Chao se expandiram como dezenas de milhares de molas, projetando‑se para trás em alta velocidade, reduzindo quase a zero a velocidade relativa entre os dois. Em seguida, a ponta dos pés tocou levemente o focinho da besta; foi ele quem deu o impulso e saiu dali, não o contrário.

“A precisão de timing dele e a explosão de força... inacreditáveis.” Fang Lin semicerrrou os olhos.

O rapaz ruivo ficou visivelmente desconfortável.

Meng Chao era dez vezes mais difícil do que o rapaz imaginara.

Mesmo com o cenário dramático, os movimentos de esquiva de Meng eram torpes e desajeitados, quase cômicos; porém, por mais que o aluno de cabelo vermelho estimulasse as ondas cerebrais para acelerar a besta, jamais conseguia fixar a figura de Meng.

Sun Ya, que já havia atravessado mais de oitenta meridianos principais, era certamente rápida; ainda assim, cada movimento dela seguia ergonomia e física. Mesmo sem captá-la inteira, ao menos era compreensível.

Meng, porém, parecia não ter ossos, ignorava por completo as regras da biomecânica e da física, desviando e golpeando de ângulos impossíveis.

Parecia ter antecipação ou telepatia: prevendo todos os ataques do porco-demônio, desviava e revidava aproveitando o impulso alheio.

Ou parecia um chiclete de borracha que gruda no porco-demônio sem jamais ser arrancado e sem permitir que ele acerte uma única vez.

À primeira vista, era como se ele e a besta estivessem dançando um duo impecável.

“Que tipo de técnica de movimentação é essa? A Escola de Artes Marciais tem mesmo isso?” O rapaz ruivo coçou o couro cabeludo, tomado por uma dúvida mais forte do que quando enfrentara Sun Ya.

Subitamente, Meng Chao deu um movimento de mão e espalhou uma nuvem de chamas.

“Combustível incendiário?”

O ruivo estreitou os olhos e pensou rápido: “Mesmo o melhor agente incendiário não pode queimar um porco-demônio desses de imediato. Principalmente numa besta bioengenheirada com pele reforçada; talvez nem sentisse dor plena. Com fogo, não é assim tão simples.”

Agitado e irrequieto, o rapaz decidiu então ignorar a dúvida: lançou uma enxurrada de labaredas de cima para baixo. A chama só fez a besta abaixar o focinho para proteger olhos e narinas, e continuar seu avanço sem pestanejar.

As chamas estalaram e começaram a queimar com rapidez sobre o corpo da criatura.

Como o rapaz previra, o fogo não atravessava o pelo. A dor era suportável.

Mas algo estranho aconteceu: o porco-demônio começou a saltar freneticamente para cima e para baixo, girando no próprio eixo como um pião, forçando o pescoço num movimento torto, como se tentasse morder a própria cauda.

Para manter controle preciso, mente do domador e do cérebro da besta conectam-se no mesmo campo de percepção.

O rapaz sentiu, então, uma onda de medo feroz irromper do fundo do cérebro do porco-demônio, como se alguma coisa houvesse penetrado em seu interior.

A loucura de giros e saltos da criatura passou ao próprio rapaz também: o mundo rodopiou, a visão escureceu.

Ele piscou com força, tentando manter o campo de visão limpo.

Mas entre tontura e fogo, perdeu de vista Meng Chao.

Num sobressalto, percebeu a respiração gelada atrás dele. Tentou desviar; no entanto, a lâmina já brilhava em sua nuca.

A ponta da adaga entrou levemente no queixo e tirou uma gota de sangue vermelho-escuro.

“Agora você já entende por que não levo armas pesadas nem armas brancas?” disse Meng Chao, atrás do rapaz, com tom calmo.

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Hoje é o quarto capítulo de hoje. Espero que todos votem bastante e continuem apoiando. O mundo à frente é vasto e emocionante, e o Velho Niu vai continuar se esforçando!