Capítulo cento e trinta e dois: Vagas

“Realmente, Cidade do Dragão é um lugar onde milagres acontecem. Até existe um gênio monstruoso assim!”

Ao ouvir aquilo, Meng Chao sentiu o sangue ferver.

Lamentou um pouco ter deixado Wu Wu ir embora há pouco.

Deveria ter travado uma luta franco e aberta, para testar ao limite o desempenho do Estilo do Limite.

“Pois é!”

Xie Feng não percebeu o tom dele e disse, abatido: “Os outros domadores de feras, no máximo, têm uma besta biotécnica mais poderosa; o corpo principal certamente não é tão feroz quanto nós, praticantes de artes marciais. Haveria grande chance de contornar a besta biotécnica e atacar diretamente o corpo principal, ou cortar a conexão espiritual entre a besta biotécnica e o domador.

“Mas Wu Wu é diferente. A conexão espiritual dela com a besta biotécnica é muito mais sólida do que a de uma novata comum; além disso, ela própria parece uma pantera fantasma ágil, astuta e cruel. Como é que se luta contra alguém assim?

“Eu pensei que o Departamento de Artes Marciais estivesse engolindo sapos por dez anos inteiros, e que finalmente pudéssemos erguer a cabeça. Quem diria que o céu nos mandaria um monstro desses? Ai… Nesta edição, vamos continuar levando pancada!”

Ele bateu na arena, frustrado.

O movimento foi grande demais e puxou o ferimento; no instante seguinte, contorceu-se de dor, fazendo uma careta e puxando o ar entre os dentes.

“Exato. Se ela conseguiu sair matando desde o ninho de monstros até aqui, essa mulher realmente não é alguém que um aluno comum consiga enfrentar.”

Meng Chao refletiu por um momento.

“Parece que só eu mesmo posso agir e ir conhecê-la.”

Xie Feng e Sun Ya ergueram a cabeça ao mesmo tempo, olhando para ele sem expressão.

“Meng Chao, alunos do Departamento de Artes Marciais e do Departamento de Domínio das Feras também podem se desafiar livremente em particular. Se você procurar outra pessoa para lutar, tudo bem; no máximo leva uma lição e sai com o nariz e os olhos roxos.”

Xie Feng disse: “Mas você jamais deve ir atrás de Wu Wu. Principalmente não vá procurá-la quando ninguém estiver vendo. Se a matança o empolgar demais, é bem possível que alguém perca o controle.”

“Fique tranquilo. Já cultivei energia espiritual em todos os órgãos do corpo; até meus pelos são ao mesmo tempo flexíveis e firmes, capazes de encolher e se estender. Nunca perderei o controle.”

Meng Chao respondeu com frieza.

“...Eu quis dizer que talvez ela perca o controle”, corrigiu Xie Feng, com boa intenção.

Meng Chao hesitou, como se quisesse falar.

Queria contar a Xie Feng e a Sun Ya que o Estilo do Limite já havia alcançado um sucesso inicial.

Chegou até a pensar em aconselhá-los a não cultivar mais aquela técnica de fusão da alma bestial e, em vez disso, mudar para o Estilo do Limite. Pelo menos poderiam conhecer primeiro a filosofia do Estilo do Limite e o mistério das ramificações de cultivo.

Mas, sem feitos concretos, apenas com palavras, ninguém acreditaria.

Originalmente, o plano de Meng Chao era o seguinte: se o Departamento de Artes Marciais obtivesse uma grande vitória, aproveitaria que todos os colegas estariam ali para duelar com Xie Feng, Sun Ya, Jiang Rui e Duan Lian, os “Quatro Grandes Reis”, testando a força do Estilo do Limite e, de quebra, elevando o progresso da missão de 6/300 para 10/300.

Mas, vendo os colegas todos feridos da cabeça aos pés, com o espírito abatido, eles precisariam de pelo menos um ou dois dias para se recuperar.

Ir diretamente ao Departamento de Domínio das Feras procurar Wu Wu?

Não seria arrogância demais? E acabar levando uma surra de umas cem ou oitenta pessoas musculosas, junto com suas bestas biotécnicas?

Ele não temia uma surra em grupo. Afinal, se não conseguisse vencer, podia fugir; e ainda podia pedir socorro. Mas a primeira entrada triunfal do Estilo do Limite terminar em debandada parecia… não muito bom.

Meng Chao coçou a cabeça, pensando se havia algum colega da Nona Escola Secundária que tivesse ingressado no Departamento de Domínio das Feras, para então perguntar como entrar em contato com Wu Wu.

Antes que decidisse, a ligação de Ning Xueshi chegou primeiro.

“Meng Chao, por que você sumiu por vários dias?” A jovem senhorita Ning disse, sorridente. “Venha logo ao Departamento de Recursos. Tenho algo bom para discutir com você.”

“Que coisa boa? Chegou uma nova espécie de monstro?” Os olhos de Meng Chao brilharam.

“Melhor do que isso. Vou te dar a chance de entrar em contato com dezenas, talvez até centenas de monstros totalmente novos logo de primeira. Vem ou não vem?” Ning Xueshi disse, rindo.

“Venho. Me espera, estou indo agora!”

Meng Chao desligou e saiu de imediato.

“Meng Chao—”

Xie Feng perguntou, sem forças, às suas costas: “Ouvi dizer que você realmente pretende se transferir para o Departamento de Recursos?”

Meng Chao parou por um instante.

“Quem disse isso?”

“Todo mundo diz. No começo eu não acreditava, mas, depois de perdermos a competição entre departamentos, muitos recursos de cultivo vão ser tomados pelo Departamento de Domínio das Feras.”

Xie Feng suspirou.

“Se você realmente quiser mudar de departamento, também não deixa de ser uma escolha sensata.”

“Eu não disse que ia me transferir.”

Meng Chao enfiou as mãos nos bolsos e seguiu para fora, dizendo enquanto caminhava: “Os recursos de cultivo que forem roubados, eu vou tomar de volta muito em breve. O Departamento de Artes Marciais certamente se tornará a especialidade de combate mais forte da Universidade dos Monstros. Vocês podem descansar e se curar com tranquilidade. Isso é… um fato que está prestes a acontecer.”

……

“Colega Meng Chao!”

“Senior Meng Chao!”

“O deus supremo chegou!”

No armazém de baixa temperatura do Departamento de Recursos, as bancadas e mesas de dissecação enfileiradas pareciam reunir num só lugar um grande matadouro e um hospital veterinário.

Os colegas, todos vestidos com roupas protetoras herméticas e máscaras filtrantes, curvaram-se respeitosamente para cumprimentar Meng Chao.

No último mês, Meng Chao os havia conquistado profundamente com suas técnicas brilhantes, sua habilidade deslumbrante e sua memória prodigiosa dos conhecimentos sobre monstros.

“Senior Meng, muito obrigado pelas dicas naquele dia. Só assim consegui concluir sozinho a colheita do Escorpião de Cauda Estelar. O peso e a qualidade dos materiais coletados passaram nas exigências do tutor, e já posso seguir para a próxima etapa do cultivo!”

“Senior Meng, se não fosse por você, eu ainda não saberia que o Nódulo Cristalino de Nove Cores e o Nódulo Ósseo de Nove Cores são materiais completamente diferentes. A aparência, o peso e até o cheiro são praticamente idênticos. Como foi que você percebeu?”

“Senior Meng…”

Muitos calouros, e até estudantes do segundo e do terceiro ano, se acotovelaram para cercá-lo.

Só depois de Meng Chao resolver, em poucas palavras, todos os seus problemas, é que percebeu Ning Xueshi de braços cruzados ao lado, sorrindo, observando-o há sabe-se lá quanto tempo.

“E o Senhor Ning e os professores do departamento?” perguntou Meng Chao, indo para a sala de desinfecção e trocando para a roupa protetora, pronto para cumprir sua promessa de ajudar o Departamento de Recursos por duas horas na colheita diária de monstros.

Como havia acumulado vários dias de tarefas não concluídas, hoje precisava trabalhar a sério. A escala do próximo estágio do experimento do Estilo do Limite estava prestes a aumentar, exigindo mais matérias-primas e medicamentos genéticos; a cooperação profunda com o Departamento de Recursos era inevitável, e o relacionamento entre ambos precisava ser bem cultivado.

“Meu avô e os especialistas e professores do departamento foram discutir o apoio à Frente do Norte. Hoje, eu vou liderar a colheita de todos. E, claro, você também.”

Ning Xueshi disse: “Vendo você apontar problemas casualmente há pouco, bastando duas ou três frases para iluminar todo mundo, tsc, tsc… você realmente tem a postura de um grande sênior do Departamento de Recursos. Que tal mudar para cá? Com a sua técnica, quando eu me formar no ano que vem, até o cargo de presidente da associação estudantil do Departamento de Recursos poderia acabar em suas mãos.”

“Como você voltou a tocar nesse assunto? Eu estou me dando muito bem no Departamento de Artes Marciais.”

Meng Chao sorriu.

“Está mesmo tão feliz? Ouvi dizer que, na competição entre departamentos para calouros, você nem teve资格 de entrar em campo. E pensar que você tirou a maior nota do Departamento de Artes Marciais no teste de admissão!”

Ning Xueshi fez beicinho.

“Você sabe que a escala da ‘Ofensiva do Norte’, mobilizada por toda a cidade desta vez, é enorme. Há grande possibilidade de conquistar milhares de quilômetros quadrados de espaço de sobrevivência, ocupar várias veias minerais raras, descobrir algumas cidades-satélites perdidas há cinquenta anos e resgatar muitos descendentes dos humanos da Terra.

“Naturalmente, também não faltarão a caça de centenas, até milhares de espécies novas e ainda mais poderosas de monstros, além da descoberta de todo tipo de materiais estranhos e maravilhosos.

“Os transcendentes são moldados no combate. Criar tartarugas num pote, por mais que se cuide, nunca produz um grande animal; só a batalha real pode temperar verdadeiros fortes. Por isso, todas as universidades estão reunindo suas melhores tropas, organizando legiões de expansão e correndo para a linha de frente.

“Meu avô e muitos especialistas e professores do Departamento de Recursos vão para lá. Eu também irei, junto com muitos alunos veteranos. Mas, no caso de vocês do primeiro ano, serão poucos os qualificados para entrar em combate em vez de apenas atrapalhar.

“Ouvi dizer que, no Departamento de Artes Marciais e no Departamento de Domínio das Feras, só os destaques que tiveram desempenho brilhante na competição entre calouros terão a qualificação para ir. Então, você está de fora, não é?”

Meng Chao assentiu.

Esse era, de fato, um problema.

A Frente do Norte era um lugar para o qual ele precisava ir, fosse como fosse.

Era também por isso que ele estava tão ansioso para procurar Wu Wu, ou qualquer outro forte, a fim de provar a própria força.

“Você deveria ir. Um mês de temperamento em combate real vale mais do que um ano de cultivo no campus. Além disso, ainda há a chance de obter tesouros naturais e raros, fazer contato com mais especialistas e trazer grandes benefícios para uma série de operações comerciais que você está conduzindo.”

Ning Xueshi disse: “Se o Departamento de Artes Marciais não tiver vagas, você pode usar uma vaga do Departamento de Recursos.”

Meng Chao pensou um pouco.

“Isso não estaria ocupando a vaga de outra pessoa?”

“Os fortes têm privilégios.”

Ning Xueshi respondeu: “Por acaso você acha certo deixar de levar um perito como você e, em vez disso, mandar esses garotos que nem seguram direito uma faca de colheita, para manchar a reputação de ouro do Departamento de Recursos da Universidade Agrícola? Fique tranquilo. Se fosse outra pessoa, talvez surgissem comentários maldosos. Mas, se for você, que calouro do primeiro ano ousaria contestar?”

Meng Chao sorriu e recusou com delicadeza a boa vontade de Ning Xueshi.

Fazer algumas disciplinas optativas do Departamento de Recursos, ajudar a colher monstros para o departamento e conversar animadamente com especialistas e professores, tudo isso não era problema.

Mas usar a vaga do Departamento de Recursos para sair em missão já passava da linha.

A principal razão de sua vinda à Universidade Agrícola, afinal, ainda era revitalizar o Departamento de Artes Marciais e promover o Estilo do Limite.

“Deixe para lá. Hoje à noite, meu avô e os outros vão conversar com você pessoalmente sobre isso. Primeiro venha ajudar. Ah, você já estudou ‘inspeção de ferimentos’?” Ning Xueshi seguiu para fora.

“Inspeção de ferimentos?”

Meng Chao pensou por um instante.

A inspeção de ferimentos é uma ramificação da arte de colheita. O objetivo não é coletar materiais de monstros, mas revelar com a maior clareza possível os ferimentos fatais no cadáver, para que as pessoas entendam o efeito de determinado golpe e a fraqueza do monstro, reunindo grandes quantidades de dados para aprimorar continuamente as artes marciais e descobrir a melhor forma de combate para cada criatura específica.

As artes marciais não são relíquias imóveis e ultrapassadas, mas uma ciência que se renova sem cessar, dia após dia. Depois de matar um monstro, especialmente um desconhecido, é indispensável dissecar o corpo e extrair dos ferimentos uma grande quantidade de dados e informações, para desenvolver continuamente as técnicas de abate mais perfeitas.

Luo Wu, o “Facão que Parte as Almas”, foi justamente ao ler nos ferimentos deixados por Meng Chao ao abater o Rei Lobo da Lua Sangrenta o sabor da futura fusão entre a Técnica da Espada das Cem Batalhas e o Bastão Subjugador de Demônios, e assim criou o golpe chamado Golpe Subjugador de Demônios.

Essa é a função da inspeção de ferimentos.

Ainda que ambos envolvam dissecar cadáveres de monstros, a inspeção de ferimentos é muito mais difícil que a colheita.

Isso porque, quando a batalha tem por objetivo obter recursos, os humanos costumam ir preparados, usando golpes com cautela, buscando um único ataque letal e, sempre que possível, preservando ao máximo a integridade do cadáver do monstro.

Mas aquilo que precisa ser inspecionado costuma ser um novo tipo de monstro, ou então um combate tão acirrado, urgente e perigoso que simplesmente não há tempo para se preocupar com a integridade do cadáver; ele fica em pedaços, ensanguentado e irreconhecível.

Extrair de uma massa de carne decomposta a pista do ferimento fatal não é menos difícil do que pescar uma agulha no oceano.