Capítulo cento e vinte e oito: Missão de duas frentes

Num instante, Meng Chao sentiu um formigueiro irresistível percorrer-lhe todos os membros e ossos. A energia espiritual que circulava lentamente pelas ramificações fluía, silenciosa e incessante, em direção às veias principais danificadas.

Como chuva de primavera, como uma correnteza, levando água límpida e doce a um grande rio ressequido.

De fato, veias principais e ramificações se complementavam.

Quando as ramificações se tornavam abundantes e iam nutrindo, pouco a pouco, as veias principais, estas, mesmo murchas, podiam recuperar a vitalidade.

Era um método comprovado, extraído de fragmentos de memórias da existência anterior, e o mais eficaz para reparar as veias principais.

“Ah? Depois de despertar o poder extraordinário, a chama também evoluiu e ganhou um sistema de avaliação.

“Lembro que, quando a missão foi lançada, a recompensa era oito mil pontos de contribuição e o reparo de dez veias principais; agora, a recompensa foi aumentada. Isso quer dizer que a missão foi concluída além do esperado?

“Parece que, a partir de agora, não basta cumprir as tarefas com qualidade e quantidade: se possível, é preciso também alcançar a perfeição e obter cinco estrelas!

“Se for assim, não só as mil e vinte e quatro ramificações poderão crescer fortes como dragões, como talvez nem seja impossível despertar todas as cento e oito veias principais...”

Enquanto pensava nisso, Meng Chao viu, cintilando diante de seus olhos, uma nova informação surgir na chama estranha:

【Segundo estágio de “Confronto Extremo”】

【Conteúdo da missão: usando o estilo extremo, vencer ao menos trezentos combatentes do mesmo nível pertencentes a diferentes correntes, incluindo, mas não se limitando a, guerreiros do espírito bestial, guerreiros da armadura mecânica, guerreiros do combate por armas de fogo, guerreiros da superexecução, adestradores de feras, mecânicos, invocadores de heróis espirituais...】

【Descrição da missão: os dados não são tudo. Descobrir o melhor modo de combate compatível com os dados e disseminar uma nova arte marcial é a chave para a ascensão do estilo extremo. Use a “verdade” para convencer, com força, a grande massa de cidadãos!】

【Recompensa da missão: ao vencer trezentas pessoas, será possível solicitar a conclusão. De acordo com o número de vitórias e o desempenho, a recompensa será de ao menos dez mil pontos de contribuição e o reparo de dez veias principais】

【Recompensa especial por avaliação de cinco estrelas: método de construção do campo magnético espiritual “Relâmpago da Mente”】

【Relâmpago da Mente: por meio de impulsos de energia espiritual em frequência específica, impacta as células cerebrais e libera ondas cerebrais intensas como um raio, interferindo na lucidez dos seres inteligentes ao redor, aumentando em mais de 10% o tempo de “concentração, rigidez e recarga”, e fazendo surgir mais falhas, maiores】

“Uau...”

Os olhos de Meng Chao ficaram um pouco perdidos.

Lembrava vagamente que o “Relâmpago da Mente” era uma habilidade extremamente dominadora, especialmente adequada ao estilo extremo.

Quando uma tempestade de relâmpagos formada por ondas cerebrais estalava e crepitava na região cerebral, era quase possível matar com o olhar; bastava fitar alguém para que esse alguém morresse.

Nesta era, o Relâmpago da Mente ainda não devia ter sido construído.

Ele tinha a chance de sair na frente, e a exigência era obter “avaliação de cinco estrelas”.

Ainda que não houvesse um padrão específico, o sentido geral provavelmente era derrotar ainda mais oponentes do mesmo nível; por exemplo, convencer quinhentas pessoas com a verdade, mil pessoas?

“...Também não é tão difícil. O curso de artes marciais da Universidade Agrícola tem uns seiscentos ou setecentos calouros; o curso de adestramento de feras parece ter ainda mais? Ou seja, desde que eu derrube todos os calouros do primeiro ano, já deve dar.

“Espera aí, se ‘mesmo nível’ significar que só posso bater em extraordinários de uma estrela, então talvez o número não seja suficiente.

“Não tem problema. A Universidade de Engenharia, a Universidade de Medicina e a escola militar ficam ali perto. Quando eu terminar de bater na Agrícola, posso ir brincar com o urso gordo da vizinhança e, de quebra, convencer também a escola militar. Acho que vai dar certo.”

Meng Chao piscou, mas percebeu que a chama estranha no canto de sua visão ainda não se extinguira por completo.

Uma nova informação emergiu diante dele:

【Terceiro estágio de “Confronto Extremo”: caçar ao menos mil feras comuns e cem superferas de primeiro nível】

【Descrição da missão: dance com elegância entre as presas e garras das feras!】

【Recompensa da missão: ao atingir o número mínimo de abates, será possível solicitar a conclusão. A recompensa mínima será de dez mil pontos de contribuição e o reparo de dez veias principais】

【Recompensa especial por avaliação de cinco estrelas: método de construção do campo magnético espiritual “Queima do Sangue Bestial”】

【Queima do Sangue Bestial: por meio de estímulo da energia espiritual, ativa fragmentos adormecidos nas profundezas dos genes, permitindo que os humanos liberem o poder vindo da era primordial, aumentando em mais de 10% a produção extrema】

“É uma missão em duas frentes!”

Meng Chao não pôde conter um assobio mental.

“Queima do Sangue Bestial”, assim como “Relâmpago da Mente”, era uma habilidade extremamente prática.

Se o campo magnético espiritual fosse construído com antecedência, não apenas as características do estilo extremo poderiam ser levadas ao máximo, para orientar mais cidadãos, como também a força de combate da Cidade do Dragão seria elevada ao limite.

Esses dois “cinco estrelas” ele precisava obter!

“Meng Chao, não faça isso, você já me abraçou por três minutos inteiros.” Nesse momento, Gu Jianbo falou baixinho.

Meng Chao soltou-o às pressas.

“Desculpe, irmão Bo, fiquei animado.”

“Entendo, eu também estou animado. Fiz isso por três dias e três noites sem parar; quer voltar para descansar um pouco e se acalmar?”

“Não precisa. Estou forte como um touro agora e ainda aguento mais três dias e três noites. Na verdade, já quero achar alguns oponentes e testar imediatamente a aplicação e o poder do estilo extremo em combate real!”

“Bem...” Gu Jianbo pensou no desempenho de Meng Chao no aparelho de teste de força e na esteira pouco antes; de fato, ele não parecia estar em apuros.

Seu olhar se voltou para Ma Hong e os demais alunos sociais.

Os olhos de Ma Hong brilharam; ele estalou os punhos e deu um passo à frente.

“Colega Meng Chao, desta vez eu não vou mais pegar leve com você!” disse o batedor de reconhecimento do Exército do Dragão Rubro, com o olhar inflamado.

...

Na sala de treinamento, sete grandalhões cercaram Meng Chao.

Mais alunos sociais assistiam ao lado.

“Não são muitos de uma vez? Entre nós sete, três estão em serviço no Exército do Dragão Rubro, e os outros quatro também sobreviveram a inúmeras batalhas nas profundezas da névoa. Embora sejamos extraordinários de estrelas remanescentes, juntos já despertamos trinta ou quarenta veias principais. Será que pegar você sozinho não é exagero?” Ma Hong franziu a testa.

“Não tem problema. A percepção do estilo extremo é alta, as falhas são poucas e a resistência em combate é forte. É justamente para ser cercado por muitos.” Meng Chao sorriu. “No futuro, quando formos lutar nas profundezas da névoa, sermos cercados por feras será coisa comum. Só porque os monstros são muitos, vamos deixar de lutar?”

“Faz sentido. Então, vamos lá!”

Ma Hong lançou um soco em direção ao rosto de Meng Chao.

Nesse período, ele também vinha realizando muitas tentativas de treinamento; embora não tivesse progredido tão rapidamente quanto Meng Chao, comparado a mais de um mês atrás, parecia outra pessoa.

Os dedos unidos, como uma adaga desembainhada, traziam um assobio cortante que feria os olhos de Meng Chao.

No passado, Meng Chao recuaria depressa ou se esquivaria amplamente.

Assim, seria fácil ser cercado pelos outros seis alunos.

Mas agora, ele não recuou; avançou. Com sua visão e percepção sobre-humanas, julgou instantaneamente a trajetória do ataque de Ma Hong.

Girou levemente o pescoço, em 9,5 graus, pagando o preço de ter o rosto levemente cortado pelas pontas dos dedos do adversário, e então o ombro colidiu violentamente contra o peito de Ma Hong.

Num instante, a energia espiritual explodiu, saindo de cada poro como agulhas invisíveis.

Ma Hong pareceu atingido por um raio e estremeceu por inteiro.

Dois alunos sociais bradaram e atacaram pelos lados.

Meng Chao, porém, parecia não ter peso algum; com a ponta do pé tocando o chão, deslizou para trás de um deles e, com um leve toque sob a axila, fez com que o braço do homem se erguesse involuntariamente, bloqueando em vez disso o golpe pesado do outro aluno social.

Os demais perceberam que a situação era desfavorável e imediatamente adotaram postura de combate, construindo campos magnéticos espirituais, tentando liberar seus golpes mortais.

Isso caiu perfeitamente na armadilha de Meng Chao: a energia espiritual corria sem cessar pelas ramificações; os padrões espirituais ao redor do corpo brilhavam cada vez mais, como se se transformassem em sabres de relâmpago, cortando por suas falhas. Aproveitando o instante mais frágil, quando eles trocavam de “concentração” para “rigidez”, derrubou-os com chutes sucessivos.

Suas mãos e pés pareciam carregar corrente elétrica; cada golpe doía até os ossos, fazendo com que os alunos sociais mal conseguissem se levantar.

Quando Ma Hong recobrou os sentidos, Meng Chao já havia deslizado até um canto e o observava com tranquilidade.

Alguns alunos sociais gemiam e se contorciam no chão; ao terem seus campos magnéticos espirituais interrompidos à força por Meng Chao, sofreram um refluxo de energia espiritual, que se lançava em desordem entre carne, ossos e nervos, dolorosamente.

“De novo!” Ma Hong brandiu os punhos.

“É necessário?” perguntou Meng Chao. “Se fosse combate real, eu não sairia de mãos vazias; pelo menos teria uma adaga, uma placa de aço embutida na bota de combate, uma lâmina oculta, talvez envenenada... Eu não daria ao inimigo a chance de se levantar outra vez.”

“E eu então?” Ma Hong despertou sua ferocidade e a vontade inabalável de um soldado, arregalando os olhos. “Eu ainda não perdi. De novo!”

“Agora é que eu não quero mais.” Meng Chao cruzou os braços e sorriu. “Com essa cara de quem está rangendo os dentes e quer lutar até a morte comigo, se fosse uma fera encontrada na natureza, seria daquelas extremamente cruéis, que não se importariam de morrer comigo. Por que eu iria medir força de frente com você?

“A maior vantagem do estilo extremo é o suprimento contínuo de energia espiritual, que traz uma capacidade de combate de longa duração. E capacidade de combate não significa apenas, de forma crua e direta, ‘bater’; significa também ter a iniciativa de se retirar do campo de batalha a qualquer momento, com mobilidade e flexibilidade.

“Diante de um ‘monstro’ tão cruel como você, posso simplesmente sair correndo, escapar, enquanto fujo escaneio as coordenadas ao redor, e ir te enrolando como se estivesse soltando uma pipa. Ou então voltar e relatar sua situação, convocar algumas centenas de canhões ou algumas centenas de aeronaves não tripuladas para te transformar em pasta de carne — isso, sim, é a forma de guerra que os humanos deveriam adotar.”

Ma Hong pareceu mergulhar em pensamentos.

Ele era do Exército do Dragão Rubro e, naturalmente, não se importava em usar a maré de aço para esmagar monstros até virarem polpa.

“Interessante.” Murmurou: “No passado, tanto o estilo da superexecução quanto o do espírito bestial valorizavam o combate feroz, a disposição de enfrentar a morte. Muitas vezes, mesmo depois de abater a fera, o próprio combatente precisava pagar um preço terrível.

“A Cidade do Dragão tem pouca gente; simplesmente não aguenta esse tipo de desgaste. Mesmo trocar um humano por dez feras já é um enorme prejuízo para nós.

“Se isso acontecer dentro da área urbana, defendendo nosso lar, é claro que todos lutarão sem medo da morte.

“Mas, à medida que a linha de defesa se torna mais sólida, aos poucos vamos tomando a iniciativa estratégica. As guerras do futuro serão, em maior medida, de humanos partindo para o ataque, levando o fogo da guerra para as profundezas da névoa, para a vastidão selvagem.

“Nessa nova forma de guerra, a produção relativamente rígida, baseada em permanecer parado, parece mesmo pouco adequada. Ao contrário, a flexibilidade e a variedade do estilo extremo preservam mais forças vivas, favorecendo a vitória estratégica final.”

“Exato.” Meng Chao varreu o recinto com o olhar, passando pelos alunos sociais e pousando em Gu Jianbo. “O desenvolvimento de uma arte marcial não depende apenas de suas virtudes e defeitos intrínsecos; é preciso também considerar o rumo do futuro. Hoje, em que a Cidade do Dragão passou integralmente da defesa ao ataque, eu acredito sem dúvida: o estilo extremo certamente vai ascender!”