Capítulo Cento e Dezesseis: Então é assim que você realmente é, Gu Jianbo!

—Você... — Sendo o mais ágil dos gordos de Cidade Dragão, era claro que não seria derrubado por Meng Chao. Ele saltou como um raio em forma de esfera, mas, mesmo assim, atrasou-se um instante e, no ar, encontrou-se com o “Grifo”.

O Grifo era capaz de voar.

As técnicas de combate aéreo de Li Yingzi eram, naturalmente, extraordinárias.

— Professora Li, pegue leve. — O gordo foi agarrado no ar, encolheu o pescoço e fez uma careta. — Tem alunos aqui, me poupe um pouco.

— Ainda sabe o que é dignidade? — Li Yingzi estava quase enlouquecida de raiva. — Como mentor do departamento de artes marciais, incentiva os alunos a apostar no departamento de domadores de feras durante a competição entre departamentos, e ainda causa toda essa confusão. Gu Jianbo, como vai explicar isso ao diretor?

— Isso é aproveitamento de recursos, uma tentativa máxima de recuperar perdas. Com aqueles fracotes do nosso departamento de artes marciais, como poderiam ser páreo para os domadores de feras? Perder é certo — disse o gordo, com um sorriso atrevido. — Já que a derrota é inevitável, por que não lucrar nas apostas? Ganhar um monte de moedas de monstros e usar esse capital para virar o jogo! Isso é uma bênção disfarçada!

Li Yingzi ficou atônita com a sua desfaçatez.

— Quanto ao diretor, vou explicar, não tem alternativa. — O gordo abriu os braços. — O curso de aperfeiçoamento é diferente do curso regular, tudo é por conta própria, as chances de ganhar moedas de monstros são raríssimas. Se não aproveito para faturar, como arranjar recursos para treino? Sem recursos, quem vai pagar para estudar no curso de aperfeiçoamento? O de Cidade Dragão ou o de Engenharia não seria melhor?

— Quando o velho diretor me entregou o curso de aperfeiçoamento, não me deu soldados de elite, nem equipamentos de treino, nem moedas de monstros. Se não usasse o cérebro para ganhar dinheiro, como faria o curso prosperar, ao ponto de até soldados extraordinários do exército virem pra cá?

— E, quanto a disputas entre colegas, é normal, estamos no departamento de artes marciais. Se não brigamos, que departamento é esse? Digo mais: esses alunos do curso regular têm pouca experiência em combate, são verdes como pintinhos. É bom que os veteranos do curso de aperfeiçoamento os endureçam; melhor sair do campus com hematomas do que perder a vida no campo selvagem, não é, Yingzi?

— Não me chame de “Yingzi” — disse Li Yingzi, rangendo os dentes.

Seu olhar afiado como um raio voltou-se para Meng Chao.

Meng Chao, como se despertasse de um sonho, balbuciou para o gordo: — O senhor... é o professor Gu Jianbo!

O gordo suspirou, resignado: — Se você insiste, então sou.

— Mas não é possível! — Meng Chao estava incrédulo. — O professor Gu não é magro, altivo, bonito e melancólico? Vi sua foto no site oficial!

— Ah, deve ser uma foto de dez anos atrás. Meu perfil não é atualizado há muito tempo. — O gordo, ou melhor, Gu Jianbo, deu de ombros. — Além disso, nunca ouviu falar de uma tecnologia misteriosa chamada “PS”? As fotos são todas editadas. Com o trabalho intenso dos últimos anos e a chegada da meia-idade, engordei mais de cem quilos, é normal.

A mente de Meng Chao virou um caos.

Fragmentos de memória de sua vida anterior explodiram como pipoca.

Pensando bem, nunca tinha visto Gu Jianbo pessoalmente em sua vida passada.

Gu Jianbo brilhou no final da Guerra dos Monstros.

E Meng Chao, durante toda aquela guerra, era apenas um civil, quase um figurante.

Só depois da queda meteórica de Gu Jianbo é que Meng Chao viu alguns vídeos de combate extremo.

Mas os vídeos eram gravados de longe, com baixa definição, e naquela época Gu Jianbo já estava bem mais magro. Com as lembranças confusas e fragmentadas, Meng Chao não o reconheceu de imediato.

Não importa o peso; só pelo breve duelo de meio minuto, Meng Chao tinha certeza de que o gordo diante dele era o futuro dançarino das lâminas que dominaria Cidade Dragão.

— Professor Gu, quero ser seu discípulo! — Meng Chao disse, olhando para a perna do gordo, mais grossa que a de um elefante.

— Não, meu jovem, você está realmente decidido? — Gu Jianbo riu e apontou para o próprio nariz. — Estou desse jeito e ainda quer me seguir?

— Professor Gu, explique-se. — Li Yingzi também estava séria. — Sobre apostar no departamento de domadores de feras, você se explica com o diretor, não é comigo. Mas Meng Chao é o primeiro colocado no teste de novos alunos do departamento de artes marciais. Que artimanha usou para convencê-lo?

— Juro por tudo, não o conheço! — Gu Jianbo gritou, olhando para o céu. — Tenho consciência, não teria coragem de destruir um talento desses. Quando ele se aproximou, fiz questão de me difamar, dizendo ser um canalha, um fracasso, um sem vergonha! Meng Chao, diga você mesmo, foi assim?

Meng Chao assentiu: — Exato. O professor Gu se criticou profundamente, tocando a alma, foi muito intenso.

Li Yingzi hesitou: — Nesse caso, por que insiste em segui-lo?

— Porque senti uma afinidade especial com o professor Gu, como se nos conhecêssemos há muito tempo. — Meng Chao respirou fundo e falou com seriedade. — Não é impulso. Pensei muito. Na verdade, escolhi o departamento de artes marciais da Universidade Agrícola por causa do professor Gu Jianbo. Com minha nota, poderia ir para a Universidade de Cidade Dragão, ou para qualquer curso de combate renomado. Por favor, professora Li, peça à direção que permita.

— Não sou eu, não sinto isso, que afinidade especial? — Gu Jianbo esfregou o braço, arrepiado, com cara de quem viu um fantasma.

Li Yingzi olhou alternadamente para os dois, sem entender nada. — Certo, então vá com o professor Gu, conheça melhor sua filosofia das artes marciais antes de tomar uma decisão.

— Professor Gu, é com você. Você não quer que o drama de “Xu Fang, Zhou Tianrui e Li Feiyu” se repita, quer?

O rosto de Gu Jianbo ficou instantaneamente sombrio.

Sua postura mudou completamente.

Cada dobra de seu rosto gordo emanava uma profunda tristeza e arrependimento.

— Fique tranquila, não cometerei o mesmo erro — disse suavemente.

Li Yingzi não respondeu, deixou Gu Jianbo cabisbaixo e Meng Chao confuso, e saiu.

Meng Chao estava cheio de perguntas, mas vendo Gu Jianbo com a expressão de quem teve o pão pisoteado, não teve coragem de perguntar.

Em pouco tempo, uma multidão de professores e assistentes chegou, encerrando a batalha no refeitório.

Os estudantes, com rostos machucados e roupas rasgadas, se dividiram em duas fileiras: alunos regulares e alunos do curso de aperfeiçoamento, descendo com grande familiaridade.

— Relatamos aos mentores: não houve briga, apenas aprendemos uma nova técnica e fizemos uma troca de experiências!

— Exato, os alunos do curso de aperfeiçoamento são veteranos da sociedade, com vasta experiência em combate. Aproveitamos para testar a nova técnica, aprender com eles e crescer juntos!

— Talvez tenhamos nos concentrado demais, esquecendo o tempo, ambiente e métodos, causando perdas desnecessárias. Não se preocupem, vamos reparar tudo!

— Foi um grande aprendizado hoje, obrigado pela instrução, repetiremos na próxima!

Os líderes de ambos os grupos se manifestaram, alternando falas.

Com grande formalidade, apertaram as mãos, curvaram-se em agradecimento, exibindo sorrisos sinceros, sem vestígio da raiva de instantes atrás.

Como Gu Jianbo dizia, no departamento de artes marciais, trocar experiências é rotina, benéfico para a saúde.

Se não fosse porque “os alunos de artes marciais apostaram tudo nos domadores de feras”, nem seria um problema.

Os professores, sabendo de tudo, apenas verificaram se não houve uso de armas ou ferimentos graves, e seguiram o protocolo: gritaram um pouco e mandaram cada grupo com seus mentores.

— Você foi quem derrotou Ma Hong duas vezes, não foi?

— Ouvi dizer que é calouro, chamado Meng Chao? Vou lembrar de você!

— Quando quiser, almoçamos juntos!

Os alunos regulares passaram por Meng Chao, batendo em seu ombro com entusiasmo.

Os alunos do curso de aperfeiçoamento o encararam com olhares profundos, sorrindo de modo tão sincero, amigável e harmonioso que Meng Chao sentiu arrepios e suou frio.

— Vamos também, preparar vocês para o retorno! — Gu Jianbo esbravejou. — Troquem experiências na sala de treino, não no refeitório! Vocês já têm idade, muitos vieram do Exército Dragão Vermelho, sem disciplina nenhuma? Ao voltar, vão carregar duzentos quilos, correr cinquenta quilômetros com obstáculos, punição leve para servir de exemplo, entendido?

— Entendido! — Os alunos do curso de aperfeiçoamento responderam em uníssono.

No caminho de volta, mostraram o mesmo sorriso irreverente de Gu Jianbo.

— Irmão Bo, é sério? Duzentos quilos, cinquenta quilômetros com obstáculos?

— Bom, vocês venceram agora, não foi?

— Claro que vencemos, nem se fala! Aqueles alunos regulares têm dezenas de meridianos abertos, dizem criar dezenas de campos magnéticos espirituais, são superpoderosos, mas sem experiência de combate, de nada adianta, apanharam e fugiram!

— Pois então, como venceram, vão correr!

— Ah, mas por que correr se vencemos, você não disse...

— Conversa! Quem mandou vocês me entregar? Chamam “Irmão Bo” com tanto carinho, mas na hora H, cadê a lealdade? Quem contou à professora Li sobre as apostas que eu orientei?

— Isso aconteceu? Não sabemos, ninguém sabe! E você também não foi leal, enquanto a briga acontecia, foi o primeiro a fugir pela janela!

— Eu sou mentor do departamento, se não fugisse, brigaria com os alunos regulares? Se a professora Li souber, jamais vou me reconciliar com ela!

Meng Chao seguiu em silêncio, ouvindo a conversa, achando que Gu Jianbo e os alunos do curso de aperfeiçoamento pareciam menos mestres e discípulos, e mais um grupo animado que flertava com a ilegalidade.

— O curso de aperfeiçoamento é assim, sem regras. Muitos alunos têm trinta, quarenta anos, mataram mais monstros que eu, que moral tenho para bancar o “mentor”? — Gu Jianbo virou-se e explicou a Meng Chao. — Nem gosto que me chamem de “professor Gu”, me irrita. Chame de “Irmão Bo”, você também. Quando se acostumar, verá que eu realmente não tenho perfil de professor.