Capítulo 129: Ajoelhe-se

Bai Man deu um tapinha no ombro de Luo Shi ao seu lado.

Luo Shi assentiu e, após ver Bai Man entrar no salão principal, apressou-se em direção ao salão lateral. Aquele era o momento exato em que a família Chi começava a servir o jantar. Com exceção de Cheng Moyun, todos os membros da família já estavam presentes.

— Irmã Man! — exclamou Chi Jiajia, com o rosto iluminado por uma surpresa alegre.

Nos últimos dias, Bai Man vinha saindo cedo e voltando tarde, e Jiajia tinha muitas coisas para lhe contar. Bai Man apenas acenou com a cabeça para ela.

— Pequena Man, onde você tem andado esses dias? Nem volta para jantar. — Embora Bai Man sempre cumprimentasse Liu Zhi ao chegar, Liu Zhi ainda sentia que o horário do jantar era um momento raro de união familiar, e a ausência de alguém sempre a deixava desconfortável.

— Não estou eu aqui correndo para saborear as delícias da casa? Não sei se terei a sorte de comer algo feito pela mãe hoje — disse Bai Man, sorrindo.

Liu Zhi respondeu: — Você chegou na hora certa, hoje preparei especialmente bolinhos de arroz com vinho fermentado para você.

Bai Man ficou satisfeita e, de repente, seus olhos brilharam ao ver o jovem rapaz sentado ao lado de Chi Rui.

— Zhan'er está de volta?

Chi Zhan, com nove anos de idade, herdara todas as virtudes de Chi Rui e Liu Zhi. Mesmo tão jovem, era fácil prever que, ao crescer, se tornaria um homem de porte elegante e aparência extraordinária. Ao mesmo tempo que herdara a beleza, ele parecia ter absorvido a personalidade de Chi Rui por completo; na sua idade, já se sentava à mesa com uma postura impecável e cada gesto seu era repleto de etiqueta e decoro.

Ao ver Bai Man, um brilho de alegria passou pelos olhos de Chi Zhan, mas ele apenas se levantou e fez uma reverência respeitosa: — Irmã Man.

Bai Man piscou para ele e sentou-se ao lado de Chi Jiajia. Aquele pequeno rapaz era sempre tão dócil diante dos pais, mas, no privado, não lhe faltava a vivacidade e a travessura típicas de um menino de sua idade.

— Zhan'er trouxe muitos presentes dos seus avós, há para cada uma de vocês — disse Liu Zhi, sorrindo.

— Verdade? Muito obrigada, Zhan'er — disse Bai Man.

— É o meu dever — respondeu Chi Zhan. As irmãs também nunca se esqueciam de lhe trazer presentes quando viajavam.

Chi Jiajia aproximou-se de Bai Man e sussurrou: — O meu é uma pipa muito bonita, feita pelo próprio vovô!

As terras ancestrais da família Chi ficavam em Shi Kan, mas a família mudou-se para a capital há muitos anos. Por isso, seus avós viviam na capital. Como Chi Rui era filho único, ele enviava Chi Zhan todos os anos para passar dois meses na capital, a fim de confortar o saudosismo dos mais velhos.

— Pequena Man... — chamou Bai Yanyu, ao lado, hesitando em continuar.

Bai Man colocou um pouco de comida na tigela dela e disse: — Coma mais, irmã. — E continuou a comer.

Bai Yanyu assentiu levemente, embora sua mente estivesse cheia de pensamentos, sem saber por onde começar. A refeição transcorreu em silêncio. Quando Bai Man pousou os hashis de bambu, ouviu Chi Rui, na cabeceira da mesa, dizer: — Pequena Man, depois de comer, venha ao meu escritório.

Bai Man levantou-se e, sob os olhares curiosos de todos, seguiu Chi Rui. Assim que entraram no escritório, Chi Rui fechou a cara e bateu na mesa: — Ajoelhe-se.

Era a primeira vez que Bai Man via Chi Rui tão furioso. Suas pernas tremeram, mas ela obedeceu e ajoelhou-se. Ajoelhar-se diante do céu, da terra e dos pais; ela manteve a postura ereta.

Chi Rui perguntou: — Sabe por que está errada?

— O pai adotivo refere-se ao que aconteceu hoje na Rua Dragão Azul? — indagou Bai Man.

— Se não fosse isso, o que mais você teria feito de tão escandaloso?

Ao ouvir isso, Bai Man levantou-se e disse: — Se for sobre o ocorrido na rua, então não fiz nada de errado.

— Você... ainda diz que não fez nada de errado? Ignorou tudo o que lhe disse? Você tem ideia de como o povo de Shi Kan a vê agora? — Chi Rui, embora fosse um homem de poucas palavras e semblante sério, sempre tratara suas filhas com extremo carinho, e naquele momento estava genuinamente angustiado.

— Como eles me veem é problema deles. Não me importo — respondeu Bai Man, irredutível.

Ela já havia refletido sobre isso nos últimos dias. Sem quebrar as convenções, não haveria progresso. Se quisesse continuar examinando corpos, não poderia continuar a ser tão tímida. Caso contrário, o que seria desgastado não seria apenas seu entusiasmo, mas sua própria vontade. Ali, ela poderia não ter nada, mas não podia abrir mão daquilo que desejava realizar.

— Como quer que eu explique isso aos seus pais? — Chi Rui olhou com desamparo para aquela jovem teimosa. Ele tentara impedi-la de todas as formas, mas não esperava que ela agisse de forma tão imprudente.

— Meus pais me apoiarão — disse Bai Man com um sorriso suave. Ela falava de seus pais no mundo moderno; o processo deles, desde a incompreensão inicial até o apoio final, era algo que a emocionava profundamente.

— Pequena Man, você ainda é tão jovem... ouça seu pai, não faça mais isso diante dos outros no futuro. O peso da opinião pública é terrível...

Bai Man sentiu-se comovida. Chi Rui era um homem de decisões firmes; quando sua carreira oficial estava em seu auge, ele decidira deixar a capital sem hesitar, nunca se importando com a opinião alheia. No entanto, agora ele estava preocupado com ela, tentando convencê-la com todo o zelo.

Bai Man sabia o que enfrentaria ao se tornar uma legista e, por isso, valorizava ainda mais a bondade de Chi Rui.

— Pai adotivo, agradeço sua preocupação. Já quase completei quinze anos, não sou mais uma criança. Não agi por impulso. De agora em diante, não importa o que os outros pensem, desde que o senhor e a mãe não me desprezem, será o suficiente — disse Bai Man, sorrindo.

Chi Rui soltou um suspiro: — Já que sua decisão está tomada, não direi mais nada.

Chegado a esse ponto, restava-lhe apenas lidar com as consequências passo a passo.

— Pai adotivo, foi encontrada alguma pista sobre aquela pessoa? — Bai Man mudou de assunto.

Chi Rui assentiu: — Encontramos um apito de ferro com ele.

— Com razão os guardas não encontraram o esconderijo daquela pessoa nas buscas. Quem diria que ele estava escondido na chaminé — Bai Man achou que aquele homem era realmente ousado; um lugar tão inusitado. O som daquele dia passara pelas paredes da chaminé, por isso parecia vago e ninguém conseguia encontrar a origem.

— Ele pertencia ao mesmo grupo dos assassinos. Como você escreveu em seu relatório, esse homem ingeriu veneno para se suicidar. Usar o apito para dar ordens provavelmente era sua missão — Chi Rui franziu a testa. Pensar naqueles assassinos na capital, que não mediam esforços para atingir seus fins, era perturbador. Assim que o apito soou, ele decidiu morrer.

— Como aquele assassino subiu lá? E se ele morreu, por que não caiu? — Bai Man havia examinado apenas a causa da morte e estava curiosa sobre as pistas encontradas por Qin Junfeng e os outros.

— O assassino usou ganchos para fixar uma corda do lado de fora da chaminé, entrou na estalagem, subiu por baixo e amarrou-se lá em cima. Quando o estalajadeiro o baixou, desfez os nós — explicou Chi Rui.

Agora tudo fazia sentido. Bai Man assentiu. Diante de tantos cidadãos, ela não havia retirado as roupas do assassino, por isso não notara as marcas de estrangulamento das cordas.

— Mas, se ele pretendia morrer, por que tanto esforço? Por que se esconder na chaminé? — perguntou Bai Man, intrigada.

Chi Rui disse pensativo: — Imagino que ele carregasse pistas consigo. Se fosse descoberto imediatamente pela guarda, temiam que seguissem o rastro até o mentor.

— Esse assassino era mesmo muito leal — comentou Bai Man, impressionada por ele ter destruído o próprio corpo após a morte. — Será que ele queria se defumar como carne de porco?

Assim que Bai Man terminou de falar, viu Chi Rui franzir a testa bruscamente.