Capítulo 141: A Carta de Despedida

Ruyin hesitou por um breve momento, mas logo respondeu: "Não se preocupe, senhora. Ruyin cuidará bem da senhorita e não permitirá que ela sofra o menor desdém."

"Muito bem. Vá informar Ruoshui para que ela descanse bastante. Depois, arrume sua bagagem, e seja rápida", ordenou Liu Zhi.

"Sim." Ruyin virou-se e correu em direção aos fundos.

"Zhen'er, quando chegar à capital, entregue esta carta ao seu avô", disse Chi Rui, entregando a Chi Zhenzhen um envelope selado com lacre. A família Chi possuía uma mansão na capital, mas como Chi Rui era filho único, a propriedade nunca fora dividida.

Chi Zhenzhen pegou a carta e a segurou com firmeza: "Papai, eu a entregarei pessoalmente."

"Lembre-se do que lhe disse ontem à noite, Zhen'er. Tenha cautela em tudo", recomendou Chi Rui.

Chi Zhenzhen assentiu repetidamente: "Pode deixar, papai..."

Enquanto o grupo se preparava para partir, Liu Zhi ficou um passo atrás e perguntou: "E Xiaoman?"

Ao seu lado, Bai Yanyu respondeu: "A partida da irmã Zhen entristeceu muito Xiaoman. Ela veio me avisar ontem à noite que não viria se despedir hoje; ela não suporta despedidas. Quando veio, seus olhos estavam inchados de tanto chorar."

Liu Zhi assentiu com compreensão: "Essa menina, Xiaoman, é tão orgulhosa e guarda tudo para si, escondida em seu quarto. Vocês duas... sempre engolem tudo em silêncio. Como quer que eu não me preocupe?"

"Mamãe..." chamou Bai Yanyu, sentindo-se comovida. Desde que sua própria mãe falecera, fora Liu Zhi quem lhes dera todo o carinho maternal.

O grupo acompanhou Chi Zhenzhen até o portão da mansão Chi, trocando palavras de conselho e despedida. Chi Zhenzhen respondia a cada uma delas e, antes de subir na carruagem, olhou de relance, como quem não quer nada, para o interior da mansão.

O irmão Moyun não aparecera. Ela suspirou levemente; talvez fosse melhor assim, para que pudesse desistir de vez.

Xiaoman também não viera, o que trouxe um certo alívio a Chi Zhenzhen. Ela não sabia como reagiria ao vê-la — se com inveja, ciúme ou algo pior. De qualquer forma, preferia não encontrá-la, mesmo sabendo que ela não tinha culpa de nada.

Ao subir na carruagem, Chi Zhenzhen abriu a cortina e acenou: "Papai, mamãe, Jiajia, Yanyu, podem voltar. Cuidarei bem de mim, não se preocupem."

Assim que Ruyin entrou na carruagem, o eunuco Sheng despediu-se de Chi Rui e Liu Zhi, garantindo que cuidaria da jovem senhorita durante a viagem e que ela não passaria por privações.

A carruagem afastou-se até desaparecer no final da viela Xuanwu, e o grupo que estava diante da mansão retornou ao interior. Pouco tempo depois, Bai Ge, que havia diagnosticado a causa da doença de Ruoshui, foi ao escritório encontrar-se com o casal Chi.

"O que disse? Cróton?" Liu Zhi não conseguia acreditar que a doença de Ruoshui fora causada pela ingestão acidental de sementes de cróton.

Bai Ge assentiu: "Confirmei que ela tomou apenas uma tigela de mingau de milho esta manhã."

Liu Zhi estava confusa: "Nós todos comemos do mesmo mingau, por que nada aconteceu conosco?" Então, ela percebeu: "Você quer dizer que alguém envenenou o mingau de Ruoshui de propósito?" A resposta era evidente; sementes de cróton não deveriam estar na cozinha. Quem teria feito aquilo?

Chi Rui e Liu Zhi trocaram um olhar, compreendendo a gravidade da situação.

"Seria Ruyin?" perguntou Liu Zhi, incrédula. Se Ruoshui não podia viajar, quem a substituiria era justamente Ruyin.

Vendo a ansiedade de Liu Zhi, Chi Rui tentou acalmá-la: "Não se precipite. Ruyin cresceu com Zhen'er e não faria nada para prejudicá-la. Talvez ela só queira conhecer a capital."

Ao ouvir isso, Liu Zhi lembrou-se de que também vira Ruyin crescer. Embora às vezes fosse imprudente, sua afeição por Zhen'er era genuína. Além disso, a Sra. Zhou e o mordomo serviam à família há anos, e ela conhecia bem o caráter deles. Sendo Ruyin filha deles, dificilmente faria mal à jovem. Ela relaxou um pouco, mas ainda questionou: "Mas por que ela faria isso?"

"Não se preocupe, senhora. Ruoshui sofre apenas de desidratação e se recuperará em um ou dois dias. Então, poderemos viajar rapidamente e alcançar a comitiva", disse Bai Ge.

Chi Rui concordou: "Dizem que o eunuco Sheng é extremamente cauteloso. Como Zhen'er é a única candidata a concubina imperial nesta viagem, ele certamente zelará por ela. Fique tranquila. Quando Ruoshui estiver bem, ela irá cuidar de Zhen'er e trará Ruyin de volta; então saberemos toda a verdade."

Liu Zhi agradeceu: "Agradeço-lhe, Doutor Bai." Ela conhecia a identidade de Bai Ge desde o início, e o motivo de deixar Bai Man ir ao Grande Pico das Montanhas todos os meses era duplo: saber que Li Mo era, na verdade, Bai Ge, e permitir que pai e filha passassem mais tempo juntos.

De repente, batidas urgentes soaram na porta. Bai Ge abriu-a e viu Bai Yanyu ofegante.

"Yanyu, o que aconteceu?" perguntou Liu Zhi, espantada, pois Bai Yanyu sempre fora ponderada e nunca agira com tamanha pressa.

Com o rosto corado, Bai Yanyu entregou uma carta: "Xiaoman... Xiaoman deixou uma nota e fugiu!"

Bai Ge ficou paralisado, observando a carta nas mãos de Bai Yanyu. Chi Rui pegou o papel e leu rapidamente.

"O que diz a carta?" perguntou Liu Zhi ansiosa.

Chi Rui respondeu: "Senhora, acalme-se. A menina apenas diz que quer viajar um pouco. Ela levou Luoshi consigo e pediu que não nos preocupássemos."

"Essa menina!" Liu Zhi suspirou, impotente: "Por que não nos contou pessoalmente?" Como Bai Man e Luoshi costumavam sair, Liu Zhi sentiu-se um pouco mais aliviada.

"Papai, no que está pensando?" perguntou Bai Yanyu.

Bai Ge, que estava distraído, respondeu: "Talvez seja bom que ela tenha partido. Yanyu, estou indo para a capital. Você gostaria de me acompanhar?"

"Papai!" Bai Yanyu estava surpresa e radiante. Eles finalmente voltariam para casa? "Mas e se Xiaoman voltar e não nos encontrar..."

"Não se preocupe, eu explicarei tudo a ela. Se ela quiser ir para a capital, enviaremos alguém para que se reúnam", disse Chi Rui.

...

Nesse momento, um jovem de aparência delicada saiu de uma loja de roupas em Shikan, seguido por um criado gordinho, e entrou com desenvoltura em uma carruagem.

"Cocheiro, podemos partir."

O cocheiro estalou o chicote, e os cavalos dispararam em direção ao portão da cidade.

"Jovem... digo, patrão, para onde estamos indo?" perguntou Luoshi, disfarçado de criado.

Bai Man, que não usava maquiagem, apenas com as sobrancelhas mais espessas e o cabelo preso no alto, vestindo as roupas que os jovens da época mais usavam, recostou-se na carruagem em movimento: "Para qualquer lugar, desde que não seja em Shikan."

Luoshi segurava uma trouxa volumosa em seu colo: "Então, patrão, por que estamos vestidos assim?"

Como as habilidades de luta de Luoshi eram excelentes, elas nunca precisaram se esconder em viagens anteriores e nunca encontraram problemas graves. Bai Man coçou a cabeça: "A jornada é longa. É melhor prevenir do que remediar. É bom sermos cautelosos."