Capítulo 120: Fazer com que você se case comigo

Até chegar a um arco, nada havia sido encontrado. Ao atravessar essa passagem em tom cinza-azulado, a visão tornou-se mais ampla.

O corredor ao lado do tanque de peixes era o atalho para o pátio da frente, caminho que Bai Man costumava percorrer quando ia ao escritório de Chi Rui. Na parte externa do corredor, havia uma fileira de bancos de madeira em tom avermelhado. Quando estavam livres, as criadas da mansão gostavam de sentar ali para brincar com os peixes.

No lado sul do tanque, algumas flores de lótus haviam sido plantadas. Agora que o início do verão se aproximava, alguns botões começavam a surgir discretamente. Aquele cenário de "pequenos lótus revelando suas pontas afiadas, com libélulas pousando nelas precocemente" era comum por ali. No centro da margem onde o tanque encontrava o corredor, havia uma grande pedra usada para a pesca, local onde Chi Rui e Cheng Moyun costumavam ir quando tinham momentos de lazer.

Foi ali, provavelmente, que Chen Yanyao bateu a cabeça.

Nesse momento, Chi Rui, o Segundo Príncipe, Liu Ruyi e Cheng Moyun estavam reunidos naquele local. Bai Man não se aproximou, optando por ficar sob a sombra do corredor. Chi Jiajia, por sua vez, sentou-se ao lado, esticando a mão para alcançar um lótus no tanque. Eles discutiam assuntos da corte, o que para Bai Man era entediante, então ela convidou Luo Shi para sentar-se também.

Após esperar um pouco, ouviu o Segundo Príncipe dizer:
— Embora ela seja apenas a filha do médico imperial Chen, como foi trazida por mim, não posso permitir que nada de mal lhe aconteça. Espero que o senhor me dê uma resposta satisfatória sobre o incidente de hoje.

Chi Rui respondeu:
— Sendo algo ocorrido na mansão Chi, é minha responsabilidade.

— Eu pretendia partir para a capital hoje, mas não esperava que algo assim acontecesse.

— Se o Segundo Príncipe tiver assuntos urgentes, pode partir com tranquilidade. Enquanto a senhorita Chen estiver na mansão, farei o possível para cuidar dela — assegurou Chi Rui.

— Sendo assim, voltarei primeiro à capital para informar o médico imperial Chen. Se o estado dela piorar, pelo menos ele poderá vir ver a filha uma última vez — disse o Segundo Príncipe com frieza.

Ao ouvir isso, Bai Man sentiu um calafrio percorrer seu corpo. A vida humana parecia tão insignificante aos olhos daqueles membros da linhagem real. A vítima ainda estava sendo socorrida, sem saber se sobreviveria, e ele já estava preocupado em ir embora. Ela se perguntava se Chen Yanyao ocupava, de fato, algum espaço no coração do Segundo Príncipe. No entanto, Bai Man não relacionou a queda de Chen Yanyao ao tanque com o príncipe. Como um digno membro da realeza, se ele detestasse uma mulher, teria inúmeros métodos para lidar com ela, sem precisar chegar a tal extremo.

Após trocarem mais algumas palavras, Chi Rui acompanhou o Segundo Príncipe na partida. Só então Bai Man se aproximou. Os dois homens junto à pedra já a haviam notado.

Liu Ruyi caminhou rapidamente ao encontro dela, com o olhar fixo em seu rosto. Em seus olhos brilhou um sentimento de culpa ao dizer:
— Xiao Man, fui eu quem te causou esse ferimento.

Bai Man sorriu:
— É apenas um pequeno ferimento, não é nada.

— Como pode um ferimento no rosto de uma dama não ser algo grave? — Ele retirou um frasco de jade de suas vestes. — Leve isto e aplique no rosto; não deixará cicatrizes.

Bai Man aceitou e, ao abrir o frasco, sentiu um aroma suave:
— Muito obrigada.

Liu Ruyi a observou, pensativo, e logo em seguida fez uma reverência solene:
— Sobre o que aconteceu ontem à noite, sou muito grato a você, Xiao Man. Sua grande bondade ficará gravada em meu coração.

— Você é muito gentil, foi apenas um encontro fortuito. — Bai Man olhou de relance para Cheng Moyun e continuou: — Também agradeço a ele; caso contrário, mesmo que eu tivesse dominado Chen Yanyao, não teria conseguido tirar você dos fundos da mansão sem chamar a atenção de ninguém.

— Foi uma falha de minha parte — admitiu Liu Ruyi, sentindo que, após aquele episódio, passaria a ver as damas da aristocracia sob uma nova luz. Ele nunca imaginou que uma mulher pudesse ignorar a própria reputação para cometer tal ato. Tantas jovens na capital o admiravam e ele nunca se importou, mas agora, ao pensar nisso, sentia um calafrio. Se todas pensassem daquela forma, então ele...

Bai Man percebeu o pânico nos olhos de Liu Ruyi e o consolou:
— Aprende-se com os erros. Não se preocupe, nem todas as jovens são assim.

Parecia que o incidente fora um grande choque para ele, e ela esperava que ele não passasse a julgar todas as mulheres da mesma maneira.

— Xiao Man, palavras não bastam para agradecer. Eu, Liu Ruyi, juro aqui hoje: sempre que você precisar de algo, farei o impossível para ajudá-la.

Bai Man sorriu com desdém.

— Você não acredita? — perguntou ele.

Ela gesticulou, brincando:
— E se eu pedisse para você se casar comigo, você aceitaria?

Sinceramente, ela não levava aquilo a sério e não achava necessário usar juras de lealdade extrema para retribuir um favor. Mas, para sua surpresa, Liu Ruyi estremeceu e olhou para ela com descrença:
— Você quer que eu me case com você?

Cheng Moyun, sentado no banco do corredor, levantou a cabeça bruscamente e olhou para Bai Man.

Ao ver que Liu Ruyi levara a sério, ela balançou as mãos rapidamente:
— Não, não, eu estava brincando. Não preciso que você faça nada. Qualquer um que visse o que aconteceu ontem teria ajudado. Pense apenas que eu vi uma injustiça e agi. No futuro, se eu estiver em perigo, lembre-se de me ajudar também. Ora, por que estou rogando pragas contra mim mesma...

O tom brincalhão de Bai Man não aliviou o clima.

Cheng Moyun disse:
— Bai Man, mesmo que não fosse uma brincadeira, com a posição dele, seria impossível casar-se com você. — Ele mudou o olhar: — A menos que a tomasse como concubina...

— Credo! — Bai Man lançou um olhar fulminante a Cheng Moyun. — Não precisa me menosprezar, eu tenho autoconhecimento.

O mundo era o mesmo em qualquer lugar; casamentos exigiam paridade social. Antes, sendo filha de um médico imperial, ela poderia ter tido um bom destino. Mas agora, a família Bai não existia mais e, sendo franca, ela e Bai Yanyu eram apenas órfãs vivendo sob o teto alheio. A família Liu era a mais prestigiada da capital, e a posição de Liu Ruyi o impedia de casar-se com qualquer uma. No entanto, Bai Man não refletiu profundamente sobre isso, afinal, ela estava apenas brincando.

Liu Ruyi, contudo, disse com seriedade:
— Xiao Man, não se menospreze. A linhagem familiar de uma mulher é importante, mas se ela apenas se submete e perde a si mesma, mesmo sendo uma princesa ou condessa, não passa de um título vazio. Você, como é, é admirável.

Ao ouvir isso, o rosto de Bai Man corou involuntariamente. Ela estava sendo elogiada?

— Sério?

— Sério. Xiao Man, você é naturalmente gentil, decidida em suas ações e afável com os outros. É a jovem mais única que já conheci. — O olhar de Liu Ruyi era sincero, com um leve sorriso no rosto.

Bai Man sentiu-se tonta. Ao ver Liu Ruyi tão radiante sob a luz do sol, ela exagerou:
— Luo Shi, segure-me, vou desmaiar.

Luo Shi rapidamente a amparou. Liu Ruyi ficou tenso por um momento, mas ao perceber a encenação de Bai Man, não pôde evitar uma risada.

— Primo Ruyi, e quanto a mim? — Chi Jiajia aproximou-se rapidamente, buscando elogios.

— Jiajia é viva, adorável e pura; também é uma jovem rara — respondeu Liu Ruyi.

Ao ouvir isso, os olhos de Chi Jiajia brilharam. Feliz, ela segurou a mão de Bai Man e disse:
— Irmã Man, sinto-me flutuar ao ser elogiada pelo primo Ruyi. Eu também vou desmaiar...

Mais risadas ecoaram pelo local.