Capítulo Cento e Sessenta e Cinco: O Ataque (Mais de 3800 palavras)

Alta noite.

No castelo de Numata, dentro da torre principal, o atual patriarca do clã Yamada, Yamada Toramori, ainda não havia conseguido dormir.

"O poder do clã Oni é excessivamente forte, a ponto de representar uma ameaça severa ao status da nossa linhagem..."

Na câmara de deliberações, vários ministros de alto escalão exibiam rostos preocupados: "Especialmente com a realização da parada militar; eles claramente pretendem consolidar suas forças... Imploramos que o senhor tome uma decisão rápida!"

Naito Takamasa, o comerciante oficial do clã Yamada, estava ajoelhado na última fileira, com a cabeça respeitosamente baixa, sem oportunidade de se manifestar. No entanto, um olhar complexo e singular percorria seus olhos.

'O clã Oni agora consegue mobilizar mais de mil soldados. Mesmo com o auxílio secreto dos clãs Kojima, Naito e Takanashi, será difícil derrotá-los de uma só vez...'

Yamada Toramori murmurou: "O ponto crucial, porém, é a força daquele homem e de seu grupo de elite, o Oni!"

Ao mencionar isso, todos na câmara silenciaram. Aquele homem, naturalmente, referia-se ao patriarca do clã Oni, aquele conhecido como o Deus Oni Yukinosuke: Oni-ichi Hogen!

Segundo os rumores, esse homem não apenas possuía a força de mil guerreiros, o poder de um matador de mil homens, mas era também um mestre temível nas artes Onmyo, com um histórico de batalhas assustador. Embora Oni-ichi Hogen tivesse participado pouco de combates nos últimos anos, seu grupo de elite, o Oni, possuía uma reputação tão terrível que era capaz de paralisar qualquer um de medo.

"Sobre isso, peço que o senhor não se preocupe!"

Naito Takamasa ajoelhou-se à frente, enterrando a cabeça profundamente no assoalho. Após a ascensão do clã Oni, o clã Yamada viveu tempos de inquietação, temendo qualquer ação que pudesse ser interpretada como hostilidade, por receio de um ataque. Durante esse período, Naito Takamasa utilizou habilmente seu disfarce de comerciante para servir como intermediário com o clã Iu, elevando seu próprio status. Caso contrário, ele jamais teria tido acesso àquela sala.

"Embora Oni-ichi Hogen seja um espadachim e mestre Onmyo poderoso, o clã Iu concordou em enviar um grupo de sacerdotes para auxiliar na batalha. Além disso, trouxeram um espadachim de elite e um mestre ninja. Acredito que isso seja suficiente para garantir a segurança de nossa linhagem..."

Assim que as palavras foram proferidas, ouviu-se o som de suspiros de alívio por toda a câmara. Espadachins e mestres ninjas! No sistema de Wu Ming, ambos eram considerados especialistas de terceiro nível, figuras que até mesmo governantes de províncias deveriam tratar com respeito. E agora, dois deles haviam sido enviados?

Havia até o grupo de sacerdotes! Aqueles sacerdotes e sacerdotisas não eram apenas especialistas em artes Onmyo, mas podiam invocar o poder das divindades que serviam, formando artes divinas, e até mesmo oferecer sacrifícios para pedir a intervenção de avatares dos deuses!

"Ah... se o grupo de sacerdotes do Grande Santuário de Izumo, a serviço do clã Iu, está a caminho, certamente poderemos erradicar esses demônios!" Os vassalos celebraram a notícia.

"Não apenas isso... o ancião do clã Iu, Akigami Inosuke-dono, liderará três mil soldados para chegar durante a parada militar do clã Oni, pressionando todo o condado de Iishi... Acredito que, diante disso, todos os clãs poderosos da região saberão que escolha fazer!" disse Naito Takamasa com reverência.

*Pá!*

Yamada Toramori bateu com seu leque, exclamando com entusiasmo: "Sendo assim, por que haveria de me preocupar?"

Sua alegria era evidente. Ao ver Naito Takamasa ainda ajoelhado, ele acrescentou: "Você prestou um grande serviço ao contatar o clã Iu; concedo-lhe cem *koku* de terras!"

"Sim! Servirei ao nosso clã até a morte!"

Naito Takamasa, que já possuía um nome de família, agora recebia terras hereditárias, o que o promovia formalmente ao status de samurai. A partir de então, seus descendentes estariam acima dos homens comuns e poderiam servir no castelo de Numata por gerações, um status infinitamente superior ao de um simples comerciante. Quantos saberiam o suor e o esforço que ele dedicou para alcançar aquilo?

Naito Takamasa curvou-se com a mais profunda humildade, enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas.

...

Enquanto isso, fora do castelo de Numata.

Aproveitando a escuridão da noite, Yamanaka Shikanosuke e Oni-ichi Yoshitsune infiltraram-se com seus soldados de infantaria.

"Meus ninjas já estão posicionados dentro do castelo; em breve abrirão os portões e criarão o caos... Por favor, senhor, aproveite a oportunidade!" A figura de Mochizuki Kotaro surgiu e, em seguida, desapareceu silenciosamente na escuridão.

'Esse tipo de ninjutsu... será que ele já se aproxima do nível de um mestre ninja?' Yamanaka Shikanosuke sentiu um sobressalto e voltou-se para os sete guerreiros à sua frente: "Matsushita, Koizumi... desta vez, tudo depende de vocês!"

Esta batalha era crucial demais. Embora Wu Ming precisasse permanecer no comando no castelo de Gassan-Toda, ele enviou seus melhores, os "Sete Guerreiros Oni"!

"Pode confiar em nós!" Matsushita Kenichi e os outros responderam solenemente, com sorrisos ferozes surgindo em seus rostos: "Mal posso esperar para ver o espetáculo daquelas flores de cerejeira tingidas de sangue no campo de batalha..."

Aqueles sete guerreiros foram os primeiros a seguir Wu Ming e a estudar o caminho dos ninjas e espadachins, atingindo um nível de elite. Seu papel em um ataque noturno era inquestionável.

"Os ninjas deram o sinal, preparem-se para o ataque!"

Após alguns instantes, três grasnidos rítmicos de corvo ecoaram na escuridão. Com a visão aguçada de Oni-ichi Yoshitsune, foi possível ver sombras movendo-se sobre as muralhas, eliminando silenciosamente os guardas. Até mesmo o portão principal começou a se abrir lentamente, e cordas foram lançadas do alto.

"Matem! Avancem! Não façam barulho!" Yamanaka Shikanosuke sussurrou, embora a excitação fosse evidente em sua voz.

"Minha primeira batalha!" Oni-ichi Yoshitsune apertou o cabo de sua katana. A lâmina, brilhante como água e extremamente afiada, era a famosa *Mikazuki Munechika*, presenteada pelo patriarca do clã Oni, despertando a inveja de muitos.

"Devo conquistar este castelo para o meu clã..." O jovem já traçava seus planos para o futuro: "Se o clã Oni puder governar a província de Izumo, poderá apoiar minha vingança na capital!"

Naquele momento, ninguém podia ver, mas a aura púrpura de seu destino brilhava intensamente, suprimindo a energia do castelo de Numata.

A tropa avançou rapidamente. Em meio ao silêncio, mais de cem soldados infiltraram-se no terceiro círculo defensivo.

"Quem está aí? Matem!"

*Clang!*

O som de um grito e o choque das lâminas ecoou na noite.

'Fomos descobertos!' Yamanaka Shikanosuke mudou de expressão e gritou: "Matem! Invadam tudo!"

"Ao segundo círculo!" Oni-ichi Yoshitsune liderou o avanço, formando, junto aos Sete Guerreiros Oni, uma ponta de lança que derrubava qualquer resistência.

O terceiro círculo, o mais externo, era protegido por muralhas de pedra, enquanto o segundo círculo possuía muralhas de madeira. Dali, já era possível avistar a imponente torre principal, onde luzes piscavam e vozes confusas indicavam que o castelo estava em alerta.

*Zas! Zas!*

Oni-ichi Yoshitsune não hesitou; pegou seu arco e disparou flechas sucessivas. Os guardas no topo do segundo círculo caíram um a um. Os soldados do clã Oni, ao verem a cena, sentiram o moral se elevar e avançaram com gritos de guerra.

"Matem!"

Após esgotar suas flechas, Oni-ichi Yoshitsune sacou sua *Mikazuki Munechika*. Seus estudos em ninjutsu e artes Onmyo o tornaram ágil como uma andorinha; em um salto, ele atingiu o topo da muralha. Com cortes precisos, dois guerreiros que o cercavam foram eliminados.

*Estrondo!*

A bandeira do clã Yamada foi derrubada, e os portões do segundo círculo foram forçados.

"Eu, Oni-ichi Yoshitsune, conquistei o segundo círculo!" ele rugiu de empolgação. Seu sangue fervia; ele sentia que nascera para aquele campo de batalha.

"Muito bem! Digno de um guerreiro do clã Oni!" Yamanaka Shikanosuke e Matsushita Kenichi chegaram logo atrás, com olhares de satisfação: "Esta é sua primeira batalha, não é? Realmente herdou a bravura do nosso senhor!"

Aquela avaliação era preciosa, indicando que muitos já começavam a vê-lo como o sucessor do clã. O apoio popular atraía fios de energia que se fundiam ao seu destino, reforçando sua aura.

Oni-ichi Yoshitsune, sem compreender totalmente o fenômeno, gritou: "Cerquem a torre principal!"

Aquela torre era o quartel-general do clã Yamada, o ponto mais alto do castelo. Antes, ele só podia olhar para ela de baixo. Agora, podia pisá-la.

"A torre ainda deve ter cem defensores... um ataque frontal custaria caro aos nossos homens! É hora de um ataque de elite. Eu serei o capitão!"

Em um mundo sem forças sobrenaturais, o terreno estreito da torre seria uma vantagem fatal, mas no mundo de Fuso, as coisas eram diferentes.

"Muito bem, está decidido!" Yamanaka Shikanosuke respondeu com convicção: "Ao tomarmos a torre, pedirei que receba as honras!"

A força de ataque foi rapidamente montada, composta por menos de vinte homens, incluindo os Sete Guerreiros Oni e alguns ninjas, todos especialistas de segundo nível. Cada um deles era um guerreiro capaz de enfrentar cem homens.

"Pela glória do clã, avancem!"

Oni-ichi Yoshitsune invocou um feitiço Onmyo, criando uma névoa densa que envolveu a torre, e liderou a investida.

...

"O que está acontecendo?"

Momentos antes, Yamada Toramori havia finalmente conseguido dormir, aliviado de sua ansiedade, apenas para ser despertado pelo barulho. Ao olhar para baixo e ver o fogo e o caos, sentiu um frio glacial percorrer seu corpo.

"O clã Oni nos atacou e já chegou à base da torre..." Naito Takamasa, tendo escapado da morte por sorte, correu para dentro da torre e, ao olhar para as forças inimigas, sentiu como se estivesse diante de um abismo sem fim...