Capítulo 184: O Santo da Espada
“Onde está o meu respeitável pai adotivo? Vou pedir perdão a ele e suplicar que assuma o comando supremo como General Comandante!”
Tendo escapado da morte por um triz, Hiei Yoshitsune falou imediatamente.
“Sua Eminência, o Conselheiro de Estado, não está aqui, mas ordenou estritamente que cumpríssemos as ordens de Vossa Alteza!”
Matsushita Ken'ichi disse: “Esta é a vontade e a expectativa do Conselheiro de Estado; por favor, Vossa Alteza, não a decepcione!”
*‘É… é… muito obrigado, meu respeitável pai adotivo…’*
Hiei Yoshitsune enxugou o canto dos olhos, sabendo que cada segundo contava e que não havia tempo a perder. Ele declarou imediatamente: “Vou liderar as tropas agora mesmo. O primeiro esquadrão鬼一 (Kiei) tomará a vanguarda. Se qualquer soldado em fuga da nossa própria facção ousar romper a formação principal, será executado sem piedade!”
“Entendido!”
Todos responderam em voz alta, e o moral se elevou ligeiramente!
……
“Alguém como vossa alteza, Susanoo-no-Mikoto, sequer é capaz de dissipar essa nuvem de chuva?”
Nesse momento, Wu Ming vestia uma vestimenta de samurai branco-luar, sobre a qual a silhueta fantasmagórica de uma serpente de oito cabeças serpenteava, emanando um poder formidável. Ele estava em pé numa colina próxima, lado a lado com um guerreiro de armadura negra, observando tudo aquilo.
“Ambos podemos ver que esta nuvem de chuva foi gerada por poder demoníaco, sendo a habilidade innata daquela grande serpente. Para quebrá-la, devemos primeiro matar a serpente...”
Uma vontade imensa emanou do guerreiro de armadura negra: “Neste momento, devo me defender contra Tsukuyomi-no-Mikoto e, ao mesmo tempo, ficar atento aos movimentos de Amaterasu... Além disso, devido ao pacto divino, sou incapaz de descer com meu verdadeiro corpo para exterminar a serpente... No entanto, posso conjurar o poder divino para arrancar a serpente do campo de batalha. O resto dependerá de você, lorde Hiei!”
“Arte Divina: Técnica Misteriosa de Deslocamento no Vazio!”
O guerreiro de armadura negra fez um selo com as mãos, e um poder divino ciano irradiou ao seu redor.
“Ssss…!”
A gigantesca serpente no campo de batalha estava devorando os fuzileiros ferozmente quando, de repente, todas as suas escamas se eriçaram, sendo envolvidas por uma imensa explosão de luz ciano.
Bang!
Num mero instante, a serpente foi teletransportada por uma distância de milhares de metros, despencando no pequeno vale diante de Wu Ming, levantando densas nuvens de poeira e causando um impacto semelhante a um terremoto.
“Com o meu poder divino, só consigo forçar o deslocamento desta serpente demoníaca por esta distância...”
A figura do guerreiro de armadura negra foi se dissipando gradualmente: “Senti o cheiro da antiga Serpente de Oito Cabeças nela... Por favor, lorde Hiei, tenha extremo cuidado! Os meus subordinados logo chegarão para auxiliá-lo...”
A voz foi enfraquecendo até que, no final, o corpo inteiro do guerreiro de armadura negra se desfez por completo.
*‘Droga… Essa serpente demoníaca foi deixada inteiramente para mim?’*
Wu Ming praguejou em silêncio, encarando os olhos da serpente colossal que pareciam lanternas vermelhas.
“Ssss… Olho de Dharma Hiei!”
O corpo serpentino de dezenas de metros de comprimento serpenteava em espirais, enquanto suas enormes pupilas verticais fixavam Wu Ming, revelando uma expressão de crueldade e êxtase selvagem: “Hoje, eu vou devorá-lo!”
“Era você mesmo, Ye Bai!”
Wu Ming compreendeu instantaneamente a causa e o efeito: “Ao devorar a Serpente de Oito Cabeças, sua linhagem da Serpente Tengu finalmente amadureceu, permitindo-lhe alcançar o quarto nível?”
A Serpente Tengu era uma besta mítica dos tempos ancestrais! Embora Ye Bai no momento só pudesse canalizar um mero fio de sua linhagem para se manifestar como uma serpente colossal e exibir menos de um por cento do verdadeiro poder da fera mítica, isso ainda o colocava no pico do quarto nível, não ficando atrás da bênção do Conselheiro de Estado de Wu Ming!
“Ssss… Tsukuyomi-no-Mikoto quis usar-me, escondendo um avatar dentro dos ossos da Serpente de Oito Cabeças, sem saber que eu também estava a usá-la e acabei por devorar completamente aquele avatar!”
*Glup!*
Uma figura humana emergiu do topo da cabeça da Serpente Tengu. Ela possuía apenas a parte superior do corpo, enquanto a inferior fundia-se perfeitamente com a serpente — era o próprio Ye Bai: “Ssss… Agora, vou devorá-lo!”
Bang!
Antes que as palavras pudessem ecoar por completo, uma cauda de serpente colossal desabou como se cobrisse os céus e a terra.
O solo estilhaçou-se, a vegetação voou pelos ares e uma vasta nuvem de poeira foi levantada.
“Bênção da Sorte Nacional! Arte de Canalização Divina — Fuga de Madeira!”
Wu Ming aterrissou sobre uma árvore secular, com as mãos moldando técnicas místicas. No mesmo instante, a árvore ancestral sob seus pés cresceu vertiginosamente até alcançar os céus, com raízes grossas irrompendo e estilhaçando o solo. Como um dragão enrolado despertando, cinco dragões de madeira irromperam pelo ar, amarrando firmemente a Serpente Tengu.
“Uma mera técnica do elemento madeira acha que pode me prender?”
Acompanhado pelo rugido furioso de Ye Bai, uma explosão massiva ocorreu. Os dragões formados pelas raízes de inúmeras árvores se despedaçaram, caindo em meio a chamas e transformando-se instantaneamente em carvão.
“Haha… Morra para mim!”
A serpente gigantesca investiu para a frente, com sua cauda açoitando violentamente a árvore colossal como um chicote divino capaz de rachar os céus e a terra, exibindo uma ferocidade verdadeiramente aterradora!
“Depois de alcançar o quarto nível, este Ye Bai é deveras formidável, mas sua mente parece um tanto instável. Poderá ter sido corrompido pela energia demoníaca ou pela linhagem?”
Wu Ming movia-se velozmente através da floresta montanhosa: “E quanto a Susanoo-no-Mikoto? Ele não disse que haveria reforços?”
Lançando um rápido olhar de sossego, ele finalmente avistou um lampejo de luz de espada que se aproximava a uma velocidade vertiginosa. Aquela energia cortante era tão aguçada que penetrava diretamente nos céus, dilacerando e estilhaçando até mesmo as camadas de nuvens.
“Seria vossa alteza o Lorde Olho de Dharma Hiei? Eu sou Kamizumi Muneyoshi, enviado pelas ordens do Santuário para auxiliar o lorde Yoshitsune!”
A luz da espada se contraiu, revelando um espadachim de meia-idade, com cerca de quarenta anos. Ao retrair o golpe, a aura de espada ao redor de seu corpo tornou-se infinitamente contida, sem o menor vestígio de vazamento externo.
*‘Caramba! Este é um Santo da Espada! Não sei se há sequer outro em toda a província de Fusang; Susanoo realmente despachou todas as cartas trunfo do reino mortal!’*
Um Mestre Espadachim pertencia ao terceiro nível; um Grande Mestre Espadachim estava no pico do terceiro nível, mas um Santo da Espada já havia cruzado o limiar para o quarto nível! Com o espírito e a aura da espada fundidos em um só, sem sobrar nada além da lâmina, ele já era a semente de um imortal da espada! Isso era mais do que suficiente para sustentar a sorte de uma nação inteira!
Um talento de tal magnitude jamais poderia ser recrutado pela atual facção Hiei e por Yoshitsune. Apenas o Santuário Terrestre de Susanoo, com seu acúmulo de milhares de anos, possuía tal base, e provavelmente era o único exemplar.
“Muito bem...”
Wu Ming aproximou-se rapidamente: “Vou conjurar uma técnica para imobilizar a serpente por um momento. O resto dependerá de você!”
Tendo um aliado do quarto nível à disposição, ele certamente não o desperdiçaria.
*Zzz-clack!*
De repente, Kamizumi Muneyoshi brandiu sua espada, transformando a katana em um feixe de luz de um brilho incomparável que cortou a escuridão circundante.
*Clang!*
Uma faísca brilhou. Em seguida, a escuridão distorceu-se, assumindo a forma de um ninja: “Digno de ser chamado de Santo da Espada! Conseguiste até mesmo enxergar através da minha ‘Técnica de Caminhada no Reino Sombrio’! Sou Hyakuri Santayū, atualmente a servir o clã Mōri. Por favor, peço a vossa orientação!”
“O Herói Ninja?”
Ao ver aquilo, as sobrancelhas de Wu Ming franziram-se.
Os ninjas dividiam-se em genin, chūnin e jōnin, correspondendo ao primeiro, segundo e terceiro níveis, respectivamente. Acima dos jōnin, havia o Herói Ninja!
Este era o título mais alto, representando que o ninja que o ostentava havia conquistado a supremacia absoluta no mundo das sombras! Sob a Visão Celestial de Wu Ming, o destino interior daquele indivíduo brilhava com um tom amarelo-claro; ele era, sem sombra de dúvida, outro especialista supremo do quarto nível!
Sem dúvida alguma, o clã Mōri não possuía a riqueza ou a base necessárias para sustentar um Herói Ninja. Aquele indivíduo pertencia inequivocamente à facção de Tsukuyomi-no-Mikoto!
Um Santo da Espada, um Herói Ninja e um Mestre Onmyōji!
Estes eram os próprios cumes do cultivo mortal no mundo de Fusang! Apenas sob o comando dos Três Deuses Preciosos seria possível convocar especialistas desse calibre!
“Lorde Hiei, este indivíduo chamado Hyakuri fica por minha conta!”
A expressão de Kamizumi Muneyoshi ostentava uma seriedade sem precedentes: “Quem diria que, após o falecimento do patriarca anterior da família Hyakuri, ainda haveria um tal talento!”
Ambas as partes claramente partilhavam de uma inimizade profunda; não eram apenas inimigos devido às suas facções, mas Wu Ming podia sentir a determinação mútua de erradicar o oponente a todo o custo!
“Ssss… Olho de Dharma Hiei, nem nos céus nem na terra haverá alguém capaz de salvá-lo!”
*Boom! Boom!*
Nas costas, a Serpente Tengu, encarnada por Ye Bai, já os havia alcançado, arrasando árvores pelo caminho e levantando pedras e areia em uma demonstração aterrorizante de impulso.
Observando Kamizumi Muneyoshi e Hyakuri Santayū desaparecerem ao longe num combate que os levara para sabe-se lá onde, Wu Ming ficou bastante sem palavras.
Ele sabia muito bem que mobilizar um especialista do quarto nível já era o limite absoluto tanto para Susanoo quanto para Tsukuyomi. Sacerdotes e donzelas do santuário restantes não desempenhariam papel algum em confrontos daquele patamar. Se ainda houvesse alguma força de reserva restante, esta pertencia unicamente à facção sob o comando da Grande Deusa Amaterasu — mas viria ela em seu auxílio?
*‘Dada a relação entre Amaterasu e Susanoo, é provável que a ajuda a Tsukuyomi seja muito mais provável!’*
Wu Ming ergueu a mão, fazendo emergir uma enorme muralha de pedra de tom amarelo-terroso que colidiu diretamente com a Serpente Tengu em perseguição.
Bang!
A imensa muralha de pedra fendeu-se, com estilhaços voando em todas as direções, enquanto o colossal corpo serpentino foi forçado a estacar.
“Haha… Eu já disse antes que vou matá-lo e devorar tudo o que lhe pertence!”
A figura de Ye Bai ria histericamente do topo da cabeça da Serpente Tengu.
“Seu idiota!”
A expressão de Wu Ming tornou-se gélida: “Procurei aliados simplesmente para evitar desperdício desnecessário de energia! Já que você busca a morte hoje, vou apenas realizar o seu desejo!”
Enquanto atuava como Conselheiro de Estado, duas investidas de ataques baseados em habilidades divinas esgotaram a sua sorte nacional, forçando-o a complementá-la com o Qi do Dragão.
Contudo, agora que o grande exército do clã Hiei havia invadido a província de Aki, conquistando cidades e territórios numa marcha até então imparável, uma vasta reserva de sorte havia se acumulado. Além disso, Wu Ming havia purificado montanhas e destruído templos hereges na retaguarda, absorvendo na íntegra a sorte do reino humano, do caminho divino e do caminho fantasma. A sua própria sorte era agora tão resplandecente que desafiava a descrição.
“Invocação das Cinco Montanhas!”
Em meio a um brado estrondoso, cinco montanhas de pedra emergiram dos quatro quadrantes, cercando firmemente a Serpente Tengu em que Ye Bai se transformara.
Acima da cabeça de Wu Ming, a sorte externa continuava a ser consumida, combinando-se com a energia telúrica para se transformar em um ataque místico de proporções impressionantes.
“Arte do Elemento Madeira: Floresta Vasta e Profunda de Qingmu, por Decreto!”
*Bang! Bang!*
Raízes grossas e resistentes emergiram das Cinco Montanhas, transformando-se em cordas em forma de rede que ataram firmemente a serpente colossal.
“Ssss…”
Uma névoa branca sibilante elevou-se da superfície da Serpente Tengu, acompanhada por sons de corrosão enquanto um veneno potente começava a dissolver as vinhas de madeira.
“O Céu e a Terra são infinitos, o Yin e o Yang emprestam o seu poder! O Fogo Samadhi é indestrutível, proteja o meu verdadeiro espírito, que o fogo venha!”
Ao ver a Serpente Tengu prestes a se libertar, Wu Ming exibiu um sorriso frio e cerrou os dentes. Uma única centelha de fogo brotou da ponta de seu dedo, possuindo três camadas interiores e exteriores, com chamas radiantes emitindo um brilho bizarro enquanto penetravam na formação.
*Zzz-clack!*
No momento em que aquela centelha de fogo tocou as vinhas de madeira, ela se alastrou instantaneamente, transformando-se num mar de chamas furiosas que engolfou os céus. De dentro do brasido, os gritos e uivos agonizantes da Serpente Tengu ecoaram.
“Este Fogo Samadhi taoísta consome tudo o que toca. Como avalia o sabor?”
Colunas de chamas ergueram-se até os céus. No centro daquela conflagração, a silhueta sombria de uma grande serpente podia ser vista com todas as suas escamas eriçadas, exalando uma densa energia demoníaca negra. Dentro daquela névoa escura, rostos humanos contorciam-se em expressões de tormento agonizante, revelando vagamente a projeção fantasmagórica de uma serpente de oito cabeças e oito caudas.
“Lorde Ye, por favor, entregue o seu corpo para mim!”
Uma voz ecoou da projeção fantasmagórica da Serpente de Oito Cabeças. Um poder demoníaco azul-acinzentado jorrou, extinguindo as chamas, enquanto a miragem da Serpente de Oito Cabeças avançava diretamente sobre a Serpente Tengu.
Era Tsukuyomi-no-Mikoto! Este avatar não apenas não havia perecido, como pretendia aproveitar a oportunidade para possuir Ye Bai e devorar a linhagem da Serpente Tengu!