Capítulo cento e setenta e um: Guangli (Capítulo adicional para assinantes)

Bum! Boom!

Ao ver as bombas de óleo dispararem alto e caírem sobre a fortaleza de madeira adversária, um inferno de chamas irrompeu instantaneamente, consumindo tudo por completo. O rosto de Oni Kazuyoshi estava tomado por uma expressão vazia.

Não só ele, mas também Yamanaka Shikanosuke, ao seu lado, compartilhava desse sentimento.

“Demônio do fogo! Demônio do fogo!”
“Deuses, por favor, castiguem os inimigos à frente!”

Apesar de terem tomado algumas precauções contra incêndios, sob as chamas vorazes, tudo era insuficiente. Os ashigaru dentro da fortaleza gritavam em desespero, suas formações desmoronando aos poucos, enquanto alguns samurais e espadachins lançavam investidas finais.

“Matar!”
“Hahaha... a família Oni é invencível!”

Diferentemente do general comandante, os ashigaru da família Oni, ao presenciarem a cena, tiveram sua moral elevada ao máximo, especialmente após a equipe de arcabuzes eliminar vários samurais em investidas, atingindo o ápice do fervor.

“Esse fanatismo...”

Oni Kazuyoshi, ao observar o fogo ardente nos olhos dos ashigaru, sentiu um profundo temor.

Ele sabia que, nesses dias de campanha, ao incendiarem treze fortalezas resistentes, havia plantado no coração deles a confiança suprema na invencibilidade do comandante.

Um exército vitorioso em todas as batalhas não depende apenas da qualidade de seus soldados, mas também da convicção inabalável que surge das sucessivas vitórias, esmagando qualquer inimigo sob suas patas de ferro.

Atualmente, o exército Oni já mostrava os primeiros sinais desse espírito.

Os mil e quinhentos ashigaru da família Oni, naturalmente, não eram exceção; até os destacamentos de outras famílias nobres eram permeados por essa paixão fervorosa.

Entretanto, os senhores dessas famílias pouco podiam fazer.

Se eles próprios conseguissem tomar dezenas de fortalezas sem sofrer baixas, certamente também colheriam esse respeito.

“Após incendiar treze fortalezas e derrotar cinco famílias nobres...”

No rosto de Yamanaka Shikanosuke apareceu uma sombra de compaixão: “Embora os senhores das famílias vizinhas e os habitantes do país temam nossa força e se recuem de nos enfrentar, isso também semeia as sementes do medo e do ódio... Precisamos aconselhar o senhor feudal!”

Ele se aproximou do cavalo de Go Mei, mas viu que a expressão dele permanecia inalterada, as chamas refletidas no rosto, ainda com um sorriso.

“Hahaha... Yamanaka Shikanosuke, veja aqueles senhores que ousaram enviar tropas para resistir a mim ou zombar de mim; agora provavelmente estão verdes de vergonha, não?”

Go Mei olhou fixamente, sem se comover com a tragédia que se desenrolava à frente: “Depois de tomarmos essa fortaleza, o próximo alvo será a grande cidade de Hirozato, no distrito de Ohara. Essa cidade é governada pela família Ikeda, vassalos de longa data da família Iu. Hehe... os ninjas já me informaram que recusaram minha oferta amigável e estão preparados para resistir desesperadamente!”

“Meu senhor, atualmente o distrito de Ohara, embora respeite seu poder e grande parte se curve aos seus pés, está na hora de mostrar a eles sua benevolência...”

Yamanaka Shikanosuke cerrou os dentes e falou.

“Oh?”

Go Mei não respondeu imediatamente e perguntou a Oni Kazuyoshi ao lado: “Qual a sua opinião?”

“Desde que os ninjas do clã Hi foram enviados, treze famílias nobres em Ohara já declararam submissão à nossa casa. Creio que podemos mobilizá-los para participar da batalha com seus ashigaru, assim teremos razão para dividir os despojos entre eles. Creio que, após receberem suas recompensas, se ligarão ainda mais firmemente ao nosso estandarte.”

Oni Kazuyoshi pensou um pouco e respondeu com calma: “Afinal... Hirozato é uma cidade ainda maior que Numata.”

“Hahaha... Embora não tenha dito diretamente, você também está me aconselhando, não é?”

Go Mei riu alto: “Fique tranquilo! O chefe da casa não é alguém que apenas governa com tirania. Atração e concessão apropriadas são necessárias, mas não agora... Quanto à sua sugestão de mobilizar os outros clãs para a guerra, já mandei Mochizuki Kotarou cuidar disso!”

“Esse momento... será depois de tomarmos Hirozato?”

Yamanaka Shikanosuke não pôde deixar de perguntar.

“Isso mesmo... e então, que tal conceder terras e títulos a cada família? Tenho certeza de que ficarão extremamente satisfeitos.”

“Os senhores das famílias certamente desejam isso e serão leais e dedicados à nossa casa!”

Yamanaka Shikanosuke e Oni Kazuyoshi disseram em uníssono.

Afinal, que prêmio poderia ser maior do que uma herança territorial?

“Só que, fazendo isso... as forças das famílias nobres sob nosso comando crescerão ainda mais...”

Oni Kazuyoshi já começava a pensar no pós-guerra.

“Sim... por isso precisaremos transferi-los! Expandir suas terras e realocá-los para outros distritos! Apenas trocar Ineshi pelo distrito de Ohara não será suficiente! Precisamos conquistar todo o país de Izumo, talvez até outras regiões, para que possamos agir decisivamente!”

Os olhos de Go Mei adquiriram um brilho sombrio.

Essas famílias locais, assim como os habitantes do país, eram como os nobres poderosos do império Daishuu, mantendo vassalos em segredo, escondendo armas e armaduras, construindo fortalezas — elementos instáveis em tempos turbulentos.

Mas o poder dessas famílias residia metade nas terras que controlavam e metade no apoio popular!

Uma vez transferidos para outro ambiente, mesmo com mais terras, sua força seria reduzida pela metade!

Pois para consolidar a influência sobre o povo, secretamente coletar recursos e fincar raízes, não se trata de algo que se faça da noite para o dia.

A transferência das famílias nobres e dos habitantes locais segue a mesma lógica, lembrando a história do império Han Ocidental na vida anterior de Go Mei, quando várias famílias foram deslocadas para os túmulos imperiais, disciplinando os poderosos nobres para fortalecer a autoridade central.

...

Hirozato se apresentava imponente à vista.

“Essa é a maior cidade do distrito de Ohara? Realmente impressionante!”

Go Mei observava a cidade no planalto próximo, assentindo levemente.

Hirozato era ainda maior que Numata, possuindo quatro níveis de defesa, a muralha externa chamada Yon-no-maru construída com pedras empilhadas, com altura de cerca de três metros, seguida pelo San-no-maru, Ni-no-maru e o honmaru com sua torre principal, uma fortaleza claramente impenetrável.

Do outro lado, o exército de Go Mei, com cinco mil homens, já estava em formação, lanças e espadas desembainhadas, emanando um ar ameaçador.

“Meu senhor! Na cidade de Hirozato, a família Ikeda mobilizou três mil ashigaru. O chefe, Ikeda Masakazu, jurou defender até a morte!”

Mochizuki Kotarou relatou ao lado.

“Hmm... já estão preparados para morrer?”

Go Mei sorriu levemente: “Eles querem gastar ao máximo os ashigaru da nossa casa e ganhar tempo para a reorganização do exército da família Iu...”

Acenou com a mão: “Mostre essa informação aos outros.”

Oni Kazuyoshi e Yamanaka Shikanosuke pegaram os papéis, deram uma rápida olhada e suas expressões mudaram: “A família Iu está reorganizando suas forças, é normal. Mas algo grave aconteceu no país de Aki. A casa Dozooji, que apoiamos secretamente, sofreu uma derrota esmagadora e está cercada pela família Mori no castelo de Gorou...”

“Sim... se não conquistarmos o país de Izumo antes da queda da casa Dozooji, perderemos a chance de competir com a casa Mori... Todos buscam ganhar tempo...”

Go Mei murmurou com pesar, depois firmou o olhar e golpeou o leque de comando:

“Atacar! Ordeno que os dois mil soldados formados pelas treze famílias nobres aliadas do distrito de Ohara iniciem o cerco. Oni Kazuyoshi, você liderará as equipes de arcabuzes e mosquetes na retaguarda para supervisionar!”

Ao ouvir a ordem, Yamanaka Shikanosuke teve uma reação visível.

Esses dois mil homens recém-alistados pelos nobres de Ohara eram os menos confiáveis em termos de lealdade e armamento, tornando sua utilização para desgaste uma decisão natural.

‘Além disso, as equipes de arcabuzes e mosquetes não servem apenas para suprimir os arqueiros da muralha, mas também para eliminar desertores, certo?’

Arcabuzes e mosquetes são armas supremos para conter flechas e dizimar quem tenta fugir!

Yamanaka Shikanosuke fechou os olhos, sabendo que para essa coalizão das treze famílias nobres, só restava lutar até a morte ou perecer.

“Mostrem à casa nossa lealdade!”

Ao ouvir o comando de Oni Kazuyoshi, a coalizão das treze famílias oscilou, mas com as armas pesadas e os três mil soldados observando de perto, obedeceram, seus olhos flamejando de ferocidade enquanto avançavam contra Hirozato.

“Matar!”

Na muralha, o comandante dos arqueiros gritou, e muitos ashigaru dispararam suas flechas.

Após uma chuva de flechas, cerca de uma dúzia de assaltantes caíram; alguns ashigaru entraram em pânico, uns avançaram contra a fortaleza, outros recuaram silenciosamente, e as formações se desorganizaram.

“Equipe de arcabuzes, atirem!”

Vendo isso, Oni Kazuyoshi agiu impiedosamente, e após uma nuvem de fumaça e faíscas, os deserções foram eliminados, assustando os demais.

“Primeira equipe, avance cem metros, ataque as torres e suprima os arqueiros!”

Após punir os desertores, Oni Kazuyoshi cumpriu seu papel e ordenou que a equipe de arcabuzes suprimisse os arqueiros da muralha de Hirozato.

“Ah, essa é a força dos nobres locais? Que decepção...”

Go Mei comentou sorrindo para Yamanaka Shikanosuke: “Eles só sabem táticas de ‘investida cega’, não entendem cooperação e sequer sabem fabricar equipamentos... A maior diferença entre humanos e animais é o uso de ferramentas!”

Apesar das cenas horríveis à frente, o senhor feudal manteve seu bom humor, uma postura que fez Yamanaka Shikanosuke se sentir inferior, acenando concordando repetidamente.

“Embora esses nobres locais não sejam confiáveis, ao menos são a força de nossa casa, não podemos desperdiçá-los... Depois dessa investida, entregue a eles as escadas, torres móveis e alguns equipamentos simples de cerco que preparamos!”

Go Mei sorriu levemente, sua expressão era a de um soberano que domina o mundo, uma profundidade e imprevisibilidade que imediatamente impuseram respeito e temor ao redor.

...

O sangrento cerco durou dois dias.

O combate entre sangue e fogo sob Hirozato não cessou por um instante.

“Mosquetes, fogo!”
“Equipe de assalto, para frente! Coloquem as escadas!”

Com a participação de diversas armas modernas, os atacantes sofreram pesadas baixas, assim como os defensores, cujas linhas de defesa estavam prestes a ceder.

“Meu senhor! Após três dias de cerco, o exército das famílias nobres já perdeu quase metade...”

Oni Kazuyoshi relatou preocupado a Go Mei: “Mesmo com os três mil soldados da nossa casa, estamos começando a perder o controle...”

“Natural. Aposto que no acampamento deles, não só os ashigaru, mas também os samurais e líderes já se arrependem de terem se aliado a nós.”

Go Mei sorriu friamente.

(Continua...)