Capítulo cento e sessenta e nove: Pós-guerra (quatro mil palavras adicionais)
— Até mesmo o mestre espadachim Yagyū pereceu?
Sob o assalto furioso e inimaginável do Grupo Oniichi, a linha de defesa formada por numerosos sacerdotes e sacerdotisas recuava passo a passo, sendo continuamente massacrada, enquanto o sangue tingia toda a terra de vermelho.
E, agora que até o mestre espadachim Yagyū fora morto sob as sete espadas de samurai do Grupo Oniichi, o golpe no moral das tropas tornara-se ainda mais devastador.
— Ó deus Yachihoko... Eu vos imploro: descei sobre este mundo!
Naquele momento, o grande sacerdote, protegido por todos os lados no centro da formação, enfim concluiu seu ritual.
No chão havia um enorme selo de campânula, já tingido de vermelho pelo sangue. Com uma expressão solene, o grande sacerdote sacou a espada curta presa à cintura e a cravou violentamente no próprio coração.
Enquanto sua força vital se esvaía depressa, o círculo mágico no chão também começou a brilhar.
Ao ver aquilo, um sorriso surgiu no rosto do grande sacerdote. Logo depois, tudo diante de seus olhos mergulhou na escuridão.
— Puf!
As espadas de samurai envoltas em energia negra golpearam o chão e romperam a barreira. Os guerreiros do Grupo Oniichi que invadiram o local depararam-se com uma cena estranha: o sangue espalhado pelo chão fervilhava e se reunia, formando uma figura humana.
— Vós massacrastes os meus sacerdotes. Deveis ser punidos!
A figura rubra falou calmamente. Sua voz possuía uma entonação muito diferente da língua de Fusang, carregada de mistério e estranheza.
Era a chamada “língua da garça”, a linguagem divina de Fusang, segundo as lendas. Cada palavra pronunciada parecia fazer o ar vibrar levemente, mas seu significado gravava-se com absoluta clareza no fundo do coração dos guerreiros do Grupo Oniichi.
— Cortem-no!
Contudo, os guerreiros do Grupo Oniichi, já enlouquecidos pelo massacre, não lhe deram atenção. Brandindo as espadas, avançaram.
— Vermes insignificantes!
A figura vermelho-sangue falou sem demonstrar alegria nem tristeza e ergueu lentamente a palma da mão. No centro dela surgiram sombras fantasmagóricas de corações, que foram subitamente esmagadas.
— Pum!
O sangue espirrou. Vários guerreiros do Grupo Oniichi que avançavam à frente levaram as mãos ao peito e tombaram, com o rosto tomado pela incredulidade.
A poderosa força vital obtida pelos espadachins de ninjutsu dos monstros não conseguiu salvá-los nem por um instante!
O sangue, porém, fluiu para dentro da figura, fazendo-a parecer cada vez mais real.
Os olhos do deus Yachihoko voltaram-se para os demais guerreiros do Grupo Oniichi, repletos de um desejo intenso.
— Sacrifícios!
...
— Hum? Eu sabia que alguma coisa acabaria dando errado!
A batalha principal, com mais de cinco mil homens, já apresentava sinais da derrota da casa Iu. Por isso, o olhar de Wu Ming naturalmente se voltou para o campo de batalha menor, do outro lado.
— Os dois guerreiros de terceiro grau são realmente formidáveis, mas o Grupo Oniichi conta com mais de uma centena de combatentes de primeiro e segundo grau. Usando táticas de matilha, conseguirão desgastá-los até a morte... Mas que luz é essa? Será um avatar divino?
Pelo canto do olho, Wu Ming avistou um lampejo vermelho-sangue.
— Se o avatar é de terceiro grau, então o corpo original deve estar pelo menos no auge do terceiro grau. É muito provável que seja uma existência do quarto grau do Caminho Divino, semelhante ao deus tutelar de Chufeng ou ao senhor do Rio Dragão Furioso. Deve ser a divindade do Grande Santuário de Izumo: Yachihoko-no-Mikoto. E, mais importante, essa divindade parece também pertencer à linhagem de Susanoo...
Ao pensar nisso, uma ponta de ironia surgiu no rosto de Wu Ming.
— Oniichi Yoshitsune!
— Meu senhor!
Oniichi Yoshitsune chegou, ajoelhou-se sobre um joelho e saudou-o. No campo de batalha, deveria agir com absoluta disciplina.
— Leve a unidade de arcabuzeiros até esta posição e ajude o Grupo Oniichi da casa a eliminar os rebeldes!
— Às suas ordens!
Enquanto observava Oniichi Yoshitsune partir a galope, a expressão irônica de Wu Ming tornou-se ainda mais intensa.
— Os deuses do caminho humano são limitados demais. A fé é um fator, e os homens dotados de grande fortuna do destino são outro! Oniichi Yoshitsune carrega em si a energia dracônica de Fusang e, além disso, é descendente direto de Susanoo. O que você pode fazer contra ele?
Oniichi Yoshitsune chegou no momento exato. Com o auxílio do avatar do deus Yachihoko, o grupo de sacerdotes começara a contra-atacar e quase encurralara o Grupo Oniichi.
— Unidade de arcabuzeiros, fogo!
Ao ver aquela cena, Oniichi Yoshitsune enfureceu-se e deu a ordem imediatamente.
— Pum! Pum!
Chamas violentas jorraram dos canos das armas, e as balas de chumbo fizeram flores de sangue desabrocharem sobre as vestes brancas dos sacerdotes e sacerdotisas.
O deus Yachihoko fitou Oniichi Yoshitsune e ficou atônito.
— Um filho divino?! Será que a guerra entre os filhos divinos já começou?
A disputa direta entre as três divindades augustas era como uma partida de xadrez, na qual ocultar os próprios objetivos vinha em primeiro lugar.
Antes de Onimaru, o Feroz, alcançar a fama, ninguém conseguiria detectar qualquer indício, a menos que Tsukuyomi-no-Mikoto ou Amaterasu, a Grande Divindade Iluminadora, aparecesse pessoalmente. Até mesmo Susanoo só conseguia sentir vagamente os traços de seu destino. Esse era o preço necessário para ocultá-lo e impedir que os inimigos o descobrissem por meio de adivinhações.
Agora, a fortuna do destino de Oniichi Yoshitsune começava a florescer, mas ainda não se manifestara por completo. O deus Yachihoko só conseguia sentir vagamente a linhagem divina no corpo daquele guerreiro, sem ter certeza absoluta.
— Deus maligno!
Oniichi Yoshitsune, porém, não hesitou. Esporeou o cavalo e avançou como um raio, fazendo sua espada de samurai descer violentamente sobre o avatar do deus Yachihoko.
Ao mesmo tempo, a energia acima de sua cabeça cintilou. Uma aura púrpura de fortuna surgiu e formou uma pressão aterradora, que caiu de repente sobre o deus Yachihoko.
— O que é isto...?
O deus Yachihoko ficou extremamente surpreso. No instante seguinte, porém, foi cortado ao meio sem qualquer resistência pela Mikazuki Munechika. Uma grande quantidade de sangue espirrou e espalhou-se pelo chão.
— Pof!
O círculo mágico vermelho no solo explodiu, indicando que aquele avatar havia realmente perecido.
— Yachihoko-no-Mikoto... Como isso é possível?
Ao presenciarem aquela cena, os sacerdotes e sacerdotisas restantes ficaram paralisados.
— O que estão esperando? Matem-nos! Não deixem nenhum vivo!
Oniichi Yoshitsune rugiu e instou a unidade de arcabuzeiros e os guerreiros restantes do Grupo Oniichi a exterminarem os inimigos.
...
O sol poente parecia sangue. O campo de batalha estava em ruínas, e a bandeira da casa Iu ardia em meio às chamas.
Numerosos soldados rasos trabalhavam diligentemente na limpeza do campo, transportando os cadáveres dos guerreiros e soldados da própria casa, retirando as armaduras dos inimigos e, por fim, reunindo os corpos adversários para enterrá-los ou queimá-los.
— Meu senhor!
Dentro do acampamento, Yamanaka Shikanosuke relatava a Wu Ming com entusiasmo:
— Nesta batalha, nossa casa perdeu pouco mais de quarenta soldados rasos, enquanto os diversos clãs perderam mais de trezentos...
— Hum, essas perdas são aceitáveis. E quanto ao inimigo?
Wu Ming abanou o leque militar e perguntou casualmente.
— O general inimigo, Akigami Inosuke, foi abatido por nossos guerreiros! Dos três mil soldados, oitocentos morreram e mil e quinhentos foram capturados! Foi uma grande vitória! Depois desta batalha, até mesmo a casa Iu terá de reconhecer a hegemonia de nossa casa no distrito de Iishi!
— Tragam Yoshitsune, Kotaro e Kenichi!
Oniichi Yoshitsune, Kotaro e Kenichi foram chamados. O primeiro a entrar foi Mochizuki Kotaro. O ninja ajoelhou-se respeitosamente e ofereceu uma cabeça decepada.
— Meu senhor, abati o mestre ninja inimigo. Depois desta batalha, enfim ultrapassei o limite dos mestres ninjas...
Embora já tivesse trocado de roupa, Wu Ming ainda conseguia sentir nele um forte cheiro de sangue, sinal de ferimentos graves. Evidentemente, ele travara uma luta desesperada.
Conseguir matar um guerreiro de terceiro grau sendo apenas de segundo grau, ainda que com o auxílio de armadilhas e uma emboscada, era um feito assombroso.
— E quanto às baixas do Grupo Oniichi?
— Meu senhor, trinta e sete homens do Grupo Oniichi morreram em combate. Shota Matsushita, Kenzō Koizumi e Kengo Koizumi pereceram gloriosamente...
Matsushita Kenichi falou ajoelhado.
— Entendo. A partir de agora, você será o líder oficial do Grupo Oniichi. Todos os mortos receberão compensação para suas famílias. Em seguida, ampliarei o Grupo Oniichi para quinhentos homens!
Wu Ming bateu de leve na unha, sem demonstrar tristeza ou alegria, e falou com absoluta calma.
Os espadachins de ninjutsu do Grupo Oniichi eram consumíveis criados por ele. Não havia motivo para lamentar a morte de alguns. Contanto que dispusesse de carne e sangue suficientes de monstros poderosos, poderia criar quantos quisesse.
Quanto a Matsushita Kenichi, depois daquela batalha, sua aura parecia ter alcançado outro avanço. Talvez em breve atravessasse o limiar do terceiro grau, o que proporcionava a Wu Ming uma pequena surpresa agradável.
— Oniichi Yoshitsune, você parece querer dizer alguma coisa.
Wu Ming lançou-lhe outro olhar. Ao perceber que o jovem hesitava, sorria e perguntou:
— É isso mesmo!
Oniichi Yoshitsune cerrou os dentes e avançou de repente.
— Creio que não podemos recuar agora!
— Ah? Depois de derrotarmos Akigami Inosuke, ainda não teremos lançado os alicerces da casa?
Wu Ming perguntou com um sorriso ambíguo. As pessoas presentes pareciam não compreender inteiramente a situação, mas os olhos de Yamanaka Shikanosuke revelaram um lampejo de reflexão.
— É claro que lançamos! Depois da batalha de hoje, todo o país de Izumo reconhecerá o poder de meu senhor!
Oniichi Yoshitsune prosseguiu:
— Se nossa casa estiver disposta a agir como um daimyo local e se entrincheirar para sempre no distrito de Iishi, então isso será suficiente! Mas, se quisermos governar todo Izumo e permitir que o mundo conheça a grandeza de meu senhor, isso está muito longe de bastar!
— Hahaha... O mundo inteiro!
Wu Ming soltou uma gargalhada satisfeita.
— Isso mesmo! Entre todos os presentes, somente Yoshitsune compreende verdadeiramente o que penso! Além disso... o poder de nossa casa chegou agora a um ponto crucial. Mesmo que recuemos no auge da correnteza e governemos Iishi, inevitavelmente despertaremos cobiça e sofreremos ataques por todos os lados. Talvez a rede de cerco contra nossa casa já esteja tomando forma!
— Quanto à casa Iu, nem é preciso falar. O daimyo soberano de Izumo certamente passará a observar nossa casa de perto. Além disso, a guerra entre os três clãs da província de Aki está começando a revelar seu desfecho. O vencedor sairá da disputa entre a casa Mori do castelo de Sarugake e a casa Daizōji do castelo de Goryū! Assim que um deles unificar Aki, o passo seguinte será invadir Izumo e conquistar o título de daimyo de um milhão de koku!
Naquela região, Izumo e Aki eram os dois países mais poderosos, cada um com uma produção de várias centenas de milhares de koku. Se alguém unificasse os dois, os daimyo e grandes clãs das terras vizinhas certamente se submeteriam. Essa era a posição de um daimyo de um milhão de koku, poderoso o bastante para influenciar o destino de todo o país!
— A casa Mori sempre esteve em conflito com a nossa. Esta expedição também só ocorreu porque formamos secretamente uma aliança com a casa Daizōji, criando um equilíbrio de forças; caso contrário, nossa retaguarda certamente teria sido atacada! É uma pena que a casa Daizōji ainda seja inferior à casa Mori. Temo que, mesmo com nosso apoio secreto, Aki inevitavelmente caia nas mãos dos Mori!
A expressão de Wu Ming tornou-se solene.
— Portanto, esta batalha é apenas o começo. Não podemos recuar de maneira alguma. Se retrocedermos, nossa casa não terá espaço para se desenvolver. Quando a casa Mori unificar Aki, seremos imediatamente esmagados entre os Mori e a casa Iu!
— Por isso, devemos atacar! Atacar! E atacar outra vez! Até aniquilarmos completamente a casa Iu!
Yamanaka Shikanosuke começou a suar frio ao ouvir aquilo e ajoelhou-se imediatamente.
— Perdoe a visão estreita de seu servo, que não foi capaz de compreender a ambição de meu senhor. Tem toda a razão: devemos destruir a casa Iu de uma só vez e estabelecer nossa posição como senhores supremos de Izumo!
(Continua.)