Capítulo 158: O Guerreiro Sombra

— Hijikata Fujiyū, por que você deseja estudar o caminho da espada?

Era um dojo de esgrima. Hijikata Fujiyū, ainda uma criança, estava sentado em posição de seiza diante de um velho de olhar afiado, vestido com trajes de cânhamo e tamancos de madeira.

— Para me tornar um samurai excelente!

— Errado!

Pum. O golpe da espada de bambu desceu, a dor aguda penetrou até os ossos, mas o que tornou o momento inesquecível foi o olhar do velho:

— Um samurai deve ser destemido diante da vida e da morte; um espadachim deve concentrar seu espírito em um único ponto, sem mais nada em mente! Esse é o princípio supremo da nossa escola, a Escola da Não-Mente.

Nesse instante, a figura do velho parecia desolada:

— Quando um dia você for capaz de abandonar a vida, a morte, a honra e até mesmo a sua identidade como samurai, só então compreenderá verdadeiramente a essência da Escola da Não-Mente!

Pum!

Na realidade, Hijikata Fujiyū recuou mais de dez passos, com as mãos quase dormentes. Embora fosse um espadachim de renome, ele já estava na meia-idade e não possuía a força sobre-humana que Wu Ming havia obtido através de artes místicas.

A "força" suprema que ele condensara momentos antes — o Corte do Assassino de Deuses — era o auge de sua vida, o acúmulo total de quase vinte anos de sede de sangue.

Um ímpeto, depois a fraqueza, e então o esgotamento.

Agora, sua força física declinava de seu ápice; ele jamais voltaria ao estado anterior. Mais importante ainda, Wu Ming, à sua frente, não lhe daria qualquer chance de se recuperar.

"Estou morrendo?", murmurou Hijikata Fujiyū para si mesmo, antes que seu pensamento se tornasse resoluto: "Mesmo que eu abandone a vida, a morte, a dignidade e o nome de samurai, eu ainda preciso derrotá-lo!"

Nesse instante, ele finalmente desprendeu-se do medo da morte, da obstinação pela honra samurai e, até mesmo... de si mesmo.

Nesse estado metafísico, Hijikata Fujiyū sentiu subitamente um avanço; uma técnica secreta da Escola da Não-Mente, que ele nunca havia compreendido, surgiu em sua mente.

— Técnica Suprema — Posição da Ave Flutuante!

Em um momento, o coração de Hijikata Fujiyū tornou-se sereno como a água; ou melhor, sua mente voou para fora do corpo, unindo-se a uma força suprema do universo. Essa força era tão vasta que o libertou instantaneamente de sua posição desvantajosa; ele adotou a postura de espadachim e desferiu o golpe lentamente.

Vupt!

O som de ondas furiosas surgiu, acompanhado pelo grasnido prolongado de gaivotas.

— Hum?

Naquele instante, diante de Wu Ming, surgiu um oceano desolado, com ondas violentas, vento e neve, e uma ave flutuante que voava sobre as águas. Essa ave transformou-se em um brilho de espada que, num piscar de olhos, estava diante dele.

— Mestre!

Matsushita Kenichi, Matsushita Shota e outros ficaram horrorizados. Esquecendo a honra samurai, levantaram-se e desembainharam suas espadas.

Clang!

Após um som nítido, as duas figuras se chocaram e se separaram.

— Estou bem!

Wu Ming permaneceu imóvel, observando seu peito. Sua túnica de cinco cores estava rasgada por um corte profundo, e sua expressão era bastante sombria.

— A sorte de batalha do senhor é vasta, ele é invencível sob o céu!

Ao verem Hijikata Fujiyū caído no chão, incapaz de se levantar, o resultado tornou-se óbvio, e Matsushita Shota e os outros se prostraram com alegria.

"Se não fosse pela túnica de cinco cores, eu certamente teria me ferido...", pensou Wu Ming. Ele era, por natureza, um cultivador taoísta; seria estranho não usar artefatos mágicos ao enfrentar um mestre espadachim. No entanto, ele não esperava que o adversário fosse capaz de romper seus limites naquele momento, danificando severamente sua túnica.

Wu Ming aproximou-se de Hijikata Fujiyū, observando o ferimento sangrento e as marcas de queimadura de vento e trovão ao redor:

— Você ainda tem algo a dizer?

— Eu queria tanto... — Os olhos de Hijikata Fujiyū brilharam levemente. — Queria voltar para a minha terra natal, ver as flores de cerejeira e... beber o chá que ela preparava...

Sua mão tremeu, estendendo-se como se quisesse agarrar algo, mas acabou caindo sem forças. Sua cabeça pendeu para o lado e ele mergulhou na escuridão profunda.

...

Não se sabe quanto tempo se passou.

Hijikata Fujiyū abriu os olhos novamente:

— Isto é... o céu?

Ao redor, parecia um calabouço úmido e sombrio. Sobre a mesa de pedra onde estava, havia manchas de sangue marrom-escuras, secas há muito tempo, carregando uma aura de rancor e horror.

— Parece que alguém como eu não pode ser salvo ou alcançar o nirvana após a morte. Será este o reino do inferno e dos demônios de Asura?

— Errado, você ainda está vivo!

A figura de Wu Ming aproximou-se, emanando uma aura maligna que não possuía antes:

— Diga-me, quem ordenou que você viesse aqui?

Embora fosse natural que um espadachim buscasse vingança pela morte de seu discípulo, Wu Ming sentia que algo estava errado.

— Fale logo, ou eu destruirei a Escola da Não-Mente!

Nesse momento, ele não precisava esconder suas intenções.

— Com a grandeza do senhor Oni-ichi, você certamente teria capacidade de destruir a Escola da Não-Mente. Mas eu vim aqui por vontade própria... Hasegawa Zaemon era meu discípulo mais querido... — Hijikata Fujiyū tentou lutar, mas descobriu que seu corpo, do pescoço para baixo, perdera a sensibilidade, e ele sorriu amargamente.

— Não está mentindo? — Wu Ming franziu a testa. — Esqueça, de qualquer forma você dirá a verdade eventualmente...

Ele recitou um encantamento sagrado. Uma névoa branca surgiu, movendo-se como uma serpente, e penetrou pelos orifícios do rosto de Hijikata Fujiyū.

— Você... essa é uma arte onmyō maligna!

O rosto de Hijikata Fujiyū avermelhou, mas, gravemente ferido e contido, ele perdera a energia vital e o espírito, tornando-se incapaz de resistir à magia de Wu Ming. Seus olhos ficaram pesados até que ele mergulhou na escuridão.

Instantes depois, Wu Ming retirou a mão do topo da cabeça do espadachim e franziu a testa, confuso:

— Recebi a informação após pagar uma fortuna aos ninjas, tudo parece normal... Mas por que sinto que algo está errado?

Para ele, sua fama no país de Izumo atrairia a atenção de pessoas interessadas. Quando essa atenção atingisse seu auge, tentativas de sondagem seriam inevitáveis. Embora tudo parecesse normal, era impossível descartar a possibilidade de que o reencarnador inimigo estivesse orquestrando algo por trás. Afinal, se ele queria montar uma armadilha, o inimigo não seria tolo o suficiente para se expor, sendo perfeitamente normal usar um bode expiatório.

— Esqueça... seja você um bode expiatório, um infeliz ou apenas um vingador, pelo menos... você ainda tem alguma utilidade... — Wu Ming observou o rosto do homem, pensativo.

Aquele samurai possuía o nível de um mestre de terceiro grau. Embora fosse puramente um espadachim, sua essência era a de um especialista de seu mesmo nível. Com essa base, ele seria um excelente candidato para ser um "samurai sombra".

— Hum... o rosto é um pouco velho, o físico é baixo, mas isso não é problema; a técnica de refino de cadáveres da Seita do Refino de Cadáveres pode resolver isso...

Em seguida, ele examinou Hijikata Fujiyū com o olhar de um açougueiro avaliando um pedaço de carne.

— Quanto à aura, posso plantar no corpo dele uma técnica baseada no meu sangue e cabelo... Devo admitir, nesse aspecto, a arte onmyō de Fusang é bastante útil...

— E quanto ao controle final, que tal cravar um talismã kunai em seu mar de consciência? As técnicas de hipnose do ninjutsu também parecem ser compatíveis...

Durante esse tempo, Wu Ming não ficou ocioso. Além de seu treinamento diário, ele utilizou as conexões de Ito Keishu e dos ninjas para obter uma vasta quantidade de livros sobre onmyōji, ninjas e esgrima, absorvendo o melhor de cada disciplina. Agora que tinha um bom material à disposição, um plano surgiu em sua mente, combinando com sua ideia anterior de um "samurai sombra".

Dito e feito!

Wu Ming pegou uma pequena faca, comparou com o formato do rosto de Hijikata Fujiyū e, sem hesitar, fez um corte. O som arrepiante da lâmina raspando carne e osso ecoou continuamente. Após quase uma hora, Wu Ming olhou para sua obra e sentiu-se minimamente satisfeito.

— E agora... — ele continuou com a faca, entalhando um pentagrama na testa do homem, e então cortou o próprio dedo, deixando gotas de sangue penetrarem no desenho.

— Luz da lua oculta, sopro do submundo, obedeçam ao meu comando, sigam a lei!

O canto de um encantamento grave ecoou no calabouço. Círculos de energia maligna e densa envolveram Hijikata Fujiyū sobre a mesa de pedra.

Crack! Crack!

Com um som angustiante, os ossos dele começaram a se regenerar, os ferimentos no rosto cicatrizaram, a carne se expandiu e a pele tornou-se lisa e preenchida, parecendo rejuvenescer vinte anos em um instante. Ao mesmo tempo, seu rosto mudou gradualmente, aproximando-se da aparência do próprio Wu Ming.

— Cortar o próprio rosto... há algo de estranhamente desconfortável nisso... — Wu Ming tocou seu próprio rosto e olhou para a figura na mesa de pedra, que se tornava cada vez mais parecida com seu irmão gêmeo, com uma expressão séria. — Hum... embora seja capaz de enganar qualquer um... ele ainda não é tão bonito quanto eu!

...

— Senhores!

No conselho da família Oni, Matsushita Shota, Kenichi, Osei Yoshiki, Tachibana Mosuke e outros samurais convidados estavam presentes, curvando-se para ouvir as instruções do chefe da família, Oni-ichi Hōgen.

— Todos trabalharam muito este mês, e cada tarefa foi concluída com excelência. Agradeço a todos! — Oni-ichi Hōgen curvou-se em resposta.

— Não é nada! — Como chefe da família, manter uma postura tão humilde e gentil fez com que os outros samurais se curvassem de volta, sentindo-se profundamente admirados.

Quando os assuntos triviais foram resolvidos, Oni-ichi Hōgen disse:

— Graças aos esforços de Tachibana Mosuke e Osei Yoshiki, o templo na pequena colina foi concluído. Dei-lhe o nome de "Templo Honnō". Também convidei um mestre para ser o abade!

Dito isso, ele bateu palmas, a porta de madeira se abriu e um monge de aparência benevolente entrou.

— Apresento-lhes o mestre Sansō Jōbō, convidado por mim para presidir nosso templo familiar!

O monge saudou imediatamente os samurais presentes. Ele parecia muito jovem, talvez nem tivesse trinta anos. Embora houvesse certa dúvida, já que o senhor confiava nele e ele carregava um ar sereno de sabedoria zen, agindo como um monge iluminado, os vassalos não ousaram ser desrespeitosos e retribuíram a saudação.

— Muito bem, se ninguém tem objeções, a partir de hoje, o Templo Honnō ficará sob sua responsabilidade. Não me desaponte!

— Sim! — Sansō Jōbō respondeu respeitosamente, trocando um olhar com Oni-ichi Hōgen; tudo estava subentendido.