Capítulo 173: A Retaguarda

Com a fama de vencer todas as batalhas e reduzir cidades a cinzas, o exército ainda nem havia iniciado a conquista do Condado de Iu quando as cartas de juramento de lealdade das famílias locais começaram a chegar como uma nevasca.

Com isso, não era mais preciso temer o cenário enfrentado ao entrar no Condado de Ohara, onde cada fortaleza exigia um cerco sangrento e o enfrentamento constante contra clãs locais poderosos. No entanto, Wu Ming não sentia a menor simpatia por esses nobres oportunistas. Se fossem inimigos declarados, ele poderia simplesmente arrasar tudo, mas, daquela forma, tornava-se difícil agir. Entre eles, certamente havia espiões e assassinos, e os chefes dos clãs locais não eram figuras confiáveis; caso percebessem uma fraqueza em sua posição, poderiam traí-lo a qualquer momento. Nesse caso, as fortalezas na retaguarda poderiam se tornar verdadeiras armadilhas mortais.

"Dê a ordem: todas as famílias que se renderam devem enviar seus chefes ou primogênitos como reféns. Além disso, os clãs do Condado de Iu, após a minha chegada, devem mobilizar seus soldados de infantaria para se juntarem ao exército e entregar o controle das fortalezas estratégicas. Aqueles que recusarem serão simplesmente esmagados!"

"Embora as condições sejam um pouco rígidas, acredito que eles saibam o que escolher", respondeu Yamanaka Shikanosuke, com um sorriso irônico.

"Yoshitsune, e quanto ao exército?"

Ao seu lado, Oniichi Yoshitsune respondeu prontamente: "Após esses eventos, as famílias submissas mobilizaram seus soldados. Com comando e treinamento unificados, formamos agora uma legião de dois mil homens!"

"Muito bem! Promovo-o a general de infantaria. Entrego-lhe o comando de toda a unidade de arcabuzes e canhões. Espero que não me decepcione."

"Sim!" Oniichi Yoshitsune ajoelhou-se, com o rosto brilhando de entusiasmo. "Vamos enfrentar a família Iu em uma batalha decisiva?"

"Exatamente..." Wu Ming sorriu e assentiu. "A família Iu faz jus à sua fama de governantes da Província de Izumo; seus recursos são vastos. Mesmo após perdermos três mil de seus soldados, eles conseguiram mobilizar oito mil homens em um curto período."

Wu Ming, porém, guardou para si um detalhe: embora fosse fácil repor a infantaria, a perda anterior dos dois espadachins, do ninja de alto nível e do grupo de sacerdotes fora um golpe profundo, impossível de ser reparado.

"Oito mil homens! Se estivessem escondidos dentro da Cidade de Kaware, eu teria problemas, mas se querem uma batalha campal, realizarei o desejo deles e os mandarei todos para o inferno!" Wu Ming olhou para o nordeste, com o olhar vibrante. "Transmitam a ordem: entrem no Condado de Iu e preparem o espetáculo final para a família Iu!"

...

Sete dias depois. Planície de Kaware, Condado de Iu.

Este era o solo mais fértil do condado, atravessado pelo grande rio Kaware. Com uma produção de oitenta mil koku, era a região mais rica da Província de Izumo, e ali ficava a Cidade de Kaware, base principal da família Iu.

Wu Ming avançou como um bambu sendo partido, colocando seus cinco mil homens em posição contra os oito mil da família Iu.

"Uma batalha de mais de dez mil homens? Essa escala já é suficiente para ser narrada na história da Província de Izumo e fazer tremer todo o mundo de Fusang", pensou Wu Ming, com os olhos brilhando. "Além disso, a aura deste exército é suficiente para suprimir artes heterodoxas e manifestar presságios!"

Ele ativou sua visão espiritual e viu, acima da formação inimiga, uma aura negra com traços de luz vermelha e pontos estelares, formando a imagem de uma serpente monstruosa de duas cabeças e duas caudas, com olhos rubros e língua bifurcada.

"Uma versão simplificada da Serpente de Oito Cabeças?" Wu Ming quase riu. "A arte da guerra reside na unidade de comando; essa dualidade de cabeças e caudas é sinal de poder dividido e falta de coesão. O que isso significa?"

"Ouvi dizer que o chefe da família Iu, Iu Hideyuki, e o conselheiro Iu Hideji não se entendem e disputam o poder. Pelo visto, é verdade."

Ele olhou para sua própria aura: também era uma serpente negra, mas de corpo sólido, escamas brilhantes, uma única cabeça e um pequeno protuberante no topo, como se estivesse prestes a criar chifres. "Se uma serpente cria chifres, torna-se um dragão. Ter apenas dois condados sob meu comando e já possuir tal aura é um exagero. Talvez seja o efeito da presença de Oniichi Yoshitsune."

A aura é o reflexo externo da força. Exceto pelos nobres de nascimento divino, todos conquistam a aura após conquistarem o poder. Com isso, Wu Ming sentiu-se confiante. Embora a guerra não dependa apenas da sorte, com a vantagem de seu lado e generais como Yamanaka Shikanosuke e Oniichi Yoshitsune, ele não seria inferior ao inimigo.

Ele estava prestes a ordenar o ataque quando Mochizuki Kotaro se aproximou: "Meu senhor, notícias urgentes da retaguarda!"

"Oh?" Wu Ming sentiu um pressentimento ruim. Ao ler, seus olhos se estreitaram: "O Condado de Iishi foi atacado por especialistas? Ose Yoshiki morreu? Tachibana Shigeyoshi está gravemente ferido? Suspeita-se de ninjas do clã Mouri? Estão tentando desestabilizar minha retaguarda!"

Em um instante, vários pensamentos cruzaram sua mente. "Com as defesas que preparei, ninjas comuns seriam inúteis, a menos que fossem de nível superior... Não, nem mesmo eles... Ye Bai!"

Ao pensar nisso, Wu Ming sentiu um choque: "Quem diria que você estava escondido no clã Mouri!"

Ele quase correu de volta para eliminar o inimigo, mas conteve-se. "Hehe... você jamais imaginou que eu agiria tão rápido, não é? Se essa notícia chegasse enquanto eu estivesse em meio à batalha difícil no Condado de Ohara, meu império teria desmoronado. Mas agora..."

Em cinco anos de preparação, com sua técnica de leitura de aura e o destino propiciado por Oniichi Yoshitsune, ele recrutou talentos que iam muito além de Yamanaka Shikanosuke. Ele formou uma equipe administrativa e um sistema estatal; se um morresse, outro assumiria, tornando inútil o assassinato de líderes.

"Mas, se o clã Mouri pôde desviar forças, a Cidade dos Cinco Dragões deve estar próxima de cair."

Wu Ming sorriu e anunciou em voz alta: "Boas notícias! O clã Mouri foi derrotado na retaguarda, e nossos aliados, o clã Daizouji, tomaram a Província de Aki! Espalhem essa notícia entre os samurais e preparem o exército!"

Mesmo que o Condado de Iishi estivesse cheio de cadáveres e o Castelo de Gassantoda tivesse caído, ele primeiro destruiria o inimigo à sua frente!

"Ataque!"

Ao som dos tambores, os exércitos se moveram.

"Unidade de arcabuzes! Fogo!" Oniichi Yoshitsune, como vanguarda, deu o sinal. O fogo dos arcabuzes derrubou dezenas de soldados.

"Escudos à frente!" um samurai da família Iu rugiu. Dezenas de homens avançaram com escudos de bambu reforçados, resistindo ao bombardeio.

"Eles aprenderam a resistir após alguns confrontos", pensou Yoshitsune, sem pânico. "Canhões, fogo!"

O estrondo foi ensurdecedor. As balas de ferro explodiram na formação da família Iu, causando um massacre sangrento. Mesmo preparados, os soldados ficaram atordoados.

"Agora! Fogo contínuo, não parem!" Yoshitsune gritou, enquanto Yamanaka Shikanosuke liderava a infantaria e a cavalaria para o ataque.

O choque foi violento. "Os exércitos tradicionais são exatamente assim. Meus mil e quinhentos soldados estão se saindo muito bem!" Wu Ming observava, tenso. A vitória parecia pender lentamente para o seu lado.

De repente, duzentos cavaleiros de armadura azul surgiram da retaguarda inimiga. "A tropa de elite da família Iu? Estão jogando suas últimas cartas!"

Wu Ming montou em seu cavalo: "Yamanaka Shikanosuke, assuma o comando total! Grupo Oni, sigam-me!"

Cem cavaleiros dispararam. Wu Ming, em sua armadura negra, rugiu: "Alvo: cavalaria inimiga, carga!"

Ele sabia que seu talento em estratégia militar era comum, mas ele possuía algo mais: artes marciais e técnicas taoístas.

"Vento dos Nove Céus, fortaleça-me! Decretar!"

A técnica taoísta envolveu seus cavaleiros, aumentando sua velocidade em trinta por cento. O impacto foi devastador. Com sua espada *Fumakiri* brilhando com eletricidade, Wu Ming abria caminho, decapitando inimigos. Em cinco anos, seu cultivo atingiu o nível de mestre. Cada golpe era preciso, encontrando as falhas nas armaduras e eliminando o inimigo com o mínimo de esforço.