Capítulo Duzentos e Um: Fênix de Fogo (Adicional de 5600 palavras)

No início, Wu Ming auxiliou Li Yu, primeiro para conter a família Wang e, segundo, para deixar peões ocultos para sua própria família.

Afinal, a Grande Dinastia Zhou reinava há quase trezentos anos, e os homens de visão sabiam que havia chegado a hora da mudança dinástica. O Ancestral Dragão era um só, mas não faltavam aqueles que desejavam ascender com ele; esta transformação da ordem era também a oportunidade para os plebeus ascenderem!

As trezentas grandes famílias da Grande Dinastia Zhou haviam estabelecido suas bases principalmente seguindo o Imperador Taizong na conquista do reino!

Se tal talento surgisse na família Wu, Wu Ming não se importaria em deixá-lo usar o Condado de Chunfeng como trampolim para a ascensão.

Afinal, ele teria o Palácio do Deus Principal para administrar no futuro e realmente não tinha paciência para se envolver nos assuntos do mundo da Grande Dinastia Zhou. No entanto, como este era o lar de sua família, havia laços inevitáveis, e ele não podia simplesmente ignorá-lo por completo.

"As fundações da família Wu são superficiais. Embora agora eu e Wu Qing estejamos aqui, ainda falta substância. Construir escolas e promover as artes marciais no máximo transformará a família em uma linhagem notável do condado... Usando a energia do dragão de Li Yu como guia para tomar o Condado de Chunfeng, se for bem-sucedido, dividirão um território para autodefesa; se falharem, o entregarão à espera de um monarca esclarecido. Afinal, trata-se de um mero condado, sem grandes restrições... Se entre os descendentes futuros surgir algum talento que alcance o status de ministro fundador, não será impossível aspirar a séculos de opulência e a uma família de renome mundial..."

Este era o pensamento inicial de Wu Ming, mas ao conhecer Wu Zhi mais tarde e ouvir suas ambições, seu coração se comoveu, levando-o a despertar a veia do dragão e ajudá-la a alçar voo.

"Já que Li Yu é um peão oculto arranjado por meu marido, E'e pode ficar tranquila!"

Wu Zhi sorriu radiante.

"A campanha desta vez contra o Condado de Chunfeng dependerá inteiramente do meu marido. Quanto ao Marquês Ding..."

Ela havia retalhado Shi Yue, o herdeiro do Marquês Ding, para alimentar os cães. Embora o fizesse para intimidar a todos, também tinha o propósito de demonstrar sua determinação, embora isso significasse que ela logo enfrentaria a retaliação.

"O Marquês Ding? Apenas galinhas e cães de barro. E'e, você já não tem um plano traçado em seu coração?"

Wu Ming sorriu levemente.

Os olhos de Wu Zhi brilharam. "Que plano seria?"

"O Marquês Ding governa o Condado de Dingyuan. Embora possua um título de marquês conferido pela corte imperial, ele é, no fim das contas, uma fonte de preocupação. A província sempre o manteve sob controle secreto, temendo que ele se tornasse insaciável após obter legitimidade... Naturalmente, a morte do herdeiro desta vez é um excelente pretexto para iniciar uma rebelião, mas o problema é que ainda há um condado inteiro nosseparando de Nanfeng! Os magistrados e governadores da região simplesmente assistirão de braços cruzados o exército do Marquês Ding atravessar seus territórios?"

Embora não houvesse o ditado sobre "atravessar o estado de Guo para conquistar o estado de Wei" neste mundo, o princípio era o mesmo, e tais tolices certamente não ocorreriam.

"Com essa proteção intermediária, desde que consigamos tomar o Condado de Chunfeng, nossa força dobrará, o que constituirá uma situação irreversível, e não precisaremos mais temer a retaliação do inimigo..."

Wu Zhi assentiu, claramente concordando plenamente com o raciocínio.

"Além disso, o Marquês Ding não está sem rivais. Qi Lin, o Comissário Militar do Condado de Pingshan, tem tropas fortes e vigorosas, e sempre teve desentendimentos com o Marquês Ding. Podemos enviar emissários para nos aproximarmos dele!"

Este Comissário Militar Qi Lin era também uma força regional tradicional no estado de Ding, com uma força comparável à do Marquês Ding. Há anos que ambos empregavam estratagemas engenhosos, competindo abertamente e lutando em segredo — uma artimanha evidente da corte imperial para fazer com que os dois se contivessem mutuamente.

"Sendo assim... a retaguarda está segura?"

Wu Zhi piscou, com um sorriso no rosto.

"Pelo menos dentro de três meses, não haverá nada de que se preocupar. E se em cem dias você ainda não tiver conseguido tomar o Condado de Chunfeng, então..."

Wu Ming balançou a cabeça.

"Já que é assim... que tal eu comandar a retaguarda e você liderar a expedição pessoalmente?" Os olhos de Wu Zhi brilharam intensamente enquanto ela perguntava em tom de teste: "Meu marido deve dar o seu melhor por sua esposa!"

"Haha..."

Wu Ming riu alto. "Não sou bom em liderar tropas em combate, e é sempre desaconselhável que praticantes do Dao participem de muitas matanças! Já que você, E'e, está decidida a pacificar o reino, esta primeira batalha deve ser liderada pessoalmente por você!"

"Obrigada, meu marido!"

Um brilho indescritível cintilou nos olhos de Wu Zhi, e ela de repente se aproximou, com sua respiração perfumada como orquídea: "E'e agora finalmente acredita de verdade que você é a pessoa neste mundo que compreende e apoia as ambições de sua esposa..."

Uma brisa perfumada passou e a bela mulher já havia se afastado.

Wu Ming baixou as pálpebras, recordando a sensação daquela intimidade recente, mas soltou um suspiro silencioso: "Você me trata com sinceridade, mas infelizmente é impossível para mim retribuir na mesma moeda..."

O fato de ser um viajante dimensional e o mestre do Deus Principal era o seu maior segredo. Sendo egoísta por natureza, nem mesmo sua irmã consanguínea Wu Qing, ou sua mulher Wu Zhi, poderiam saber o menor detalhe.

……

No quinto ano de Ping'an, em outubro, Wu Zhi autoproclamou-se Comissária Militar do Exército de Nanfeng, assumindo o governo de um condado na qualidade de mulher, o que imediatamente chocou toda a província.

No décimo sexto dia, o Exército de Nanfeng mobilizou cinco mil soldados, avançando diretamente pelo rio em direção ao Condado de Chunfeng. Com o ímpeto de uma força irrefreável, conquistou sucessivos condados e chegou diante das muralhas da cidade de Chunfeng com uma velocidade fulminante.

Em um instante, toda a província ficou em silêncio solene, quase sem palavras.

Wu Ming certamente já havia visitado a cidade de Chunfeng muitas vezes, mas ao chegar agora junto com o exército e contemplar aquelas muralhas de dois zhangs de altura — cerca de seis a sete metros — e o fosso de três zhangs de largura, até mesmo Chen Jingzong e Chen Shuncheng não puderam deixar de respirar fundo, chocados.

"As muralhas da cidade de Chunfeng são construídas com blocos de pedra azul, unidas no centro com óleo de tungue misturado com arroz glutinoso, tornando-se incrivelmente sólidas, impenetráveis até mesmo para agulhas, além de contarem com o fosso..."

Chen Jingzong disse: "Se esta cidade tiver apenas três mil defensores, para conquistá-la será preciso dezenas de milhares de homens e um longo cerco até que fiquem sem suprimentos e se rendam por conta própria... Caso contrário, as baixas serão inevitáveis!"

"Essas perdas... ainda não podemos arcar com elas. Deem a ordem: armem acampamento!"

Wu Zhi vestia uma armadura dourada incrustada com fênix e uma capa escarlate, com a grande bandeira de comando fluttering ao vento em suas costas, exibindo plenamente a majestade de um comandante-em-chefe de três exércitos.

"Ordens estritas e cumpridas sem hesitação; é sem dúvida uma tropa de elite de primeira classe!"

A cidade de Chunfeng já estava sob estado de sítio rigoroso. Sobre as ameias, Li Yu apoiou-se na muralha e olhou para fora, com uma expressão de surpresa no rosto: "Quem diria que os boatos sobre a mulher da família Wu eram verdadeiros? Embora eu esteja vendo com meus próprios olhos agora, este oficial ainda não consegue acreditar..."

"Hump!"

Perto dali, Xing Ju, trajando armadura completa, soltou um frio bufo: "Se não fossem aqueles dois magistrados incompetentes que você escolheu, aqueles dois condados anteriores poderiam ter resistido ao inimigo por mais de dez dias, e teríamos podido mobilizar tropas com calma. Como teríamos chegado a esta situação desesperadora?"

Suas palavras eram extremamente rudes.

Sendo sogro de Li Yu e detendo o controle das forças militares, ele se tornava cada vez mais arrogante com o tempo.

"O senhor sogro tem razão em sua repreensão. No entanto, com um grande inimigo às portas, ainda devemos ser cautelosos. A responsabilidade pela falha daqueles dois magistrados deve ser tratada apenas após a batalha..."

Li Yu abaixou levemente a cabeça, respondendo com um tom afável, embora ninguém tenha percebido o lampejo de frieza no fundo de seus olhos.

Xing Ju estava no poder há muito tempo e já não se satisfazia apenas com o comando militar; ele também queria interferir nas nomeações administrativas, aproveitando-se agora daquelas nomeações para atacá-lo.

"Haha... Uma mera mulher insignificante, derrotá-la será para mim tão fácil quanto virar a mão. Mesmo com três mil soldados do condado, posso fazê-la quebrar a cabeça e voltar sem conseguir nada!"

Xing Ju riu ruidosamente, e sua arrogância fez com que até mesmo os rostos das várias pessoas ao lado de Li Yu mudassem repetidamente.

……

Wu Ming marchou junto com o exército, mas sem ocupar nenhum cargo honorífico. No entanto, nenhum dos oficiais e soldados do exército ousou tratá-lo com negligência, o que podia ser considerado como aproveitar-se do prestígio alheio.

"Preparem os cavalos, vou sair!"

"Sim!"

Tendo trazido consigo cinco soldados da guarda pessoal do Batalhão da Fênix de Fogo, ele montou a cavalo e saiu do acampamento, chegando ao desfiladeiro de Longmen.

"Jovem Mestre! Aqui está a água!"

Este Batalhão da Fênix de Fogo era, naturalmente, a unidade de guarda pessoal feminina de Wu Zhi, composta em sua maioria pelas servas armadas que ela mesma havia treinado. A julgar pelas intenções de Wu Zhi, ela pretendia transformar aquilo em uma prática permanente e continuar a expandi-la.

Por terem vindo de origens humildes como servas, elas não haviam esquecido a arte de servir aos outros e, como Wu Ming era o futuro jovem senhor delas, serviram-no com redobrado zelo.

"Hmm?"

Wu Ming pegou o cantil, bebeu um gole de maneira distraída, e seu olhar deslizou do pescoço branco e delicado daquela guarda feminina até o torso.

Era preciso admitir que as servas e guardas de Wu Zhi, mesmo não sendo belezas de nível celestial, eram donzelas encantadoras. Além disso, por praticarem artes marciais, possuíam um ar mais enérgico e jovial do que as criadas comuns de grandes famílias.

Ao perceber o olhar provocante de Wu Ming, a serva não apenas não demonstrou timidez ou irritação, como ergueu o peito intencionalmente ou não.

"Sua garota, vou dar jeito em você à noite!"

Wu Ming disparou a frase: "Esperem-me aqui."

Entre as risadinhas abafadas das cinco soldadas, ele subiu diretamente em direção à entrada do desfiladeiro.

"Pensando bem, Wu Zhi declarou abertamente que todas elas fazem parte do dote, o que significa um enorme e movimentado pátio interno. Será que ela temeu que eu fosse caçar outras diversões após o casamento?"

Wu Ming caminhava calmamente, avançando com passos que pareciam lentos, mas eram rápidos, ainda encontrando espaço para divagar em pensamentos ociosos.

Em sua vida anterior, ele era um jovem dissoluto e certamente não era virgem. Após a travessia, ele também não era nenhum novato ingênuo, especialmente tendo passado vários anos no mundo de Fusang; após alcançar o estado de cultivador pleno, ele não tivera muitas reservas, acumulando uma marca sólida de cem conquistas e avançando firmemente rumo à marca de mil.

No entanto, ele sabia distinguir perfeitamente o que era prioridade; aquele ainda não era o momento para frivolidades e diversões.

As ondas do rio rugiam e as trepadeiras verdejavam.

O Portão do Dragão permanecia o mesmo, e os preparativos anteriores, a batalha mágica e o sonho noturno com o Rei Dragão pareciam ter acontecido bem diante de seus olhos.

Wu Ming chegou diante da barragem, materializou um pergaminho de jade na mão e o jogou nas águas do rio.

Zumbidos!

Um círculo de ondulações daoístas se espalhou, e logo uma carpa azul gigante nadou até ali, abocanhou o objeto e desapareceu rapidamente.

Splash!

Pouco tempo depois, as águas do rio de repente assumiram uma coloração negra, e o céu se cobriu de nuvens escuras, carregadas de um vapor de água levemente úmido.

A figura de Ao Nu emergiu da água, vestindo coroas imperiais e com uma expressão majestosa. Em ambos os lados, havia soldados aquáticos e donzelas concha carregando insígnias cerimoniais, exibindo uma pompa considerável.

Quando o verdadeiro corpo de um dragão Jiao se manifestava, ventos e chuvas invariavelmente o acompanhavam!

Diferente das poucas ocasiões anteriores em que havia enviado apenas um fragmento de sua consciência, desta vez, diante do convite de Wu Ming, Ao Nu compareceu com seu verdadeiro corpo, o que demonstrava o quanto valorizava a ocasião!

"Saudações ao Deus do Rio!"

Em termos de hierarquia, Wu Ming ainda estava no terceiro nível do Dao, e ao encontrar o Deus do Rio, que estava no quarto nível do Dao Divino, ele naturalmente lhe prestou reverência primeiro.

Isso era um sinal de reverência pelo poder e de respeito pelos pioneiros.

"O真人 não precisa de formalidades!"

Naturalmente, Ao Nu não tratava Wu Ming apenas como um mero cultivador do Dao.

Independentemente da força pessoal de Wu Ming ou de seus métodos anteriores de fazer chover e trovejar com um simples movimento das mãos, tudo isso era suficiente para lhe inspirar profundo temor.

"Ainda assim, devo agradecer ao Deus do Rio. Sem a ajuda anterior nas vias fluviais, como o meu exército de Nanfeng poderia ter percorrido centenas de li por dia, agindo com surpresa e conquistando dois condados consecutivamente?"

Como noivo de Wu Zhi e detentor da posição de cultivador, Wu Ming podia representar plenamente os interesses do submundo do exército de Nanfeng e, por isso, fez uma garantia: "... Consagrar o Deus Dragão no culto oficial e construir templos ao longo das margens são coisas que posso prometer em nome de Wu Zhi! No entanto, a caminhada de cem li exige que os noventa finais sejam tratados com o mesmo esforço; para esta última etapa, conto com o total apoio do Deus do Rio!"

"Muito bem!"

Ao Nu aceitou prontamente. Ao ver que a família Wu havia rompido com o Marquês Ding, ele inicialmente cogitara lavar as mãos e não mais se envolver, mas ao reencontrar Wu Ming, mudou imediatamente de ideia.