Capítulo vinte e um: O livro perdido

"Chegamos."

O dragão verde parou na vasta planície e disse aos poucos ocupantes em seu dorso.

Eles saltaram, um a um, das costas do dragão.

"Estamos próximos da cidade humana. De acordo com as regras, cumpri a promessa que fiz a vocês."

O dragão verde olhou para Andreia.

Andreia bocejou e acenou para ele: "Vá embora."

O dragão assentiu, mergulhou ansiosamente no vazio e desapareceu diante deles.

Só então Andreia se recostou nas costas de Liuping e resmungou: "Não aguento mais, vou voltar para dormir..."

Pum!

Ela se transformou em uma nuvem de névoa e desapareceu diante de todos.

No momento em que ela sumiu, o dragão verde emergiu do vazio mais uma vez.

"Rapaz, aquele endereço que você me deu está correto", disse o dragão, entusiasmado.

"Claro que está correto", respondeu Liuping.

"Então, o trato entre nós também está concluído."

"Que trato?"

"Você respondeu à minha dúvida, e eu os levei em segurança até esta cidade humana."

Após dizer isso, o dragão estalou as garras.

No topo de uma montanha, a milhares de quilômetros de distância — no posto de guarda pelo qual haviam passado anteriormente — os demônios ainda bloqueavam o local, vigiando cautelosamente os arredores.

Dentro de uma tenda, sobre a mesa, havia um bilhete com a tinta ainda fresca, contendo um texto que mudava constantemente. Quando o dragão estalou os dedos, todas as palavras no bilhete se estabilizaram subitamente.

O bilhete, escrito na língua humana, dizia:

"Cuidado! Quatro humanos acabaram de passar por aqui, seguindo em direção ao sudoeste da montanha. Eles continuam avançando pela vasta planície e chegarão em breve à cidade humana a oeste da cordilheira. Se deseja saber as coordenadas exatas deles, chame-me imediatamente seguindo o feitiço abaixo, sob a condição de pagar a comissão devida."

Fuu...

O bilhete começou a arder e, rapidamente, reduziu-se a cinzas. Nenhum demônio percebeu o que havia acontecido.

Na planície.

O dragão verde encarou Liuping: "Eu pretendia ganhar apenas um trocado, mas você me deu um segredo de valor tão alto que decidi ajudá-los até o fim."

Ele olhou na direção da cidade, respirou fundo e soltou um grito estridente.

Imediatamente, soaram os alarmes de alerta na cidade. Muitos soldados começaram a se mobilizar. Algumas presenças poderosas foram despertadas e começaram a subir aos céus, voando em direção a eles.

"O povo de vocês chegou. Adeus", disse o dragão a Liuping.

Ele mergulhou lentamente no vazio e desapareceu.

"O que ele quis dizer com isso?", perguntou Libertas.

"Não tenho certeza", respondeu Liuping, dando de ombros.

"Mas, com a partida dele, a sensação de tensão que eu sentia desapareceu inexplicavelmente. É como se tudo estivesse protegido e não estivéssemos mais em perigo", disse Hua Qingkong.

"Sinto o mesmo", concordou Xiao Mengluo.

Liuping refletiu por um momento e disse: "Os dragões são gananciosos. Acabei de dar a ele um segredo valioso; ele deve estar satisfeito e não causará mais problemas. É por isso que vocês se sentem assim."

Nesse momento, várias silhuetas negras desceram do céu.

"Quem são vocês?", perguntou o homem de cabelos loiros que liderava o grupo.

Libertas tirou do bolso um cubo metálico do tamanho de um dedo e disse: "Por favor, usem o sistema de guerra para ler isto."

O homem loiro olhou para ele com desconfiança, pegou o cubo, pressionou-o contra o vazio e ordenou: "Ler!"

O vazio se abriu, tubos metálicos se estenderam para prender o cubo e uma voz fria declarou: "Iniciando leitura."

...

Meia hora depois, dentro de um castelo.

"Nós somos claramente heróis. Não entendo por que nos mantêm sob custódia", reclamou Libertas.

"O assunto é grave demais. Eles não podem confiar em nós até que tudo seja confirmado", disse Hua Qingkong, enquanto tomava um gole de café.

"Sim, vamos comer primeiro", disse Xiao Mengluo.

A mesa estava repleta de alimentos fartos e deliciosos. O ambiente ao redor era suntuoso. Servidores aguardavam à distância, prontos para atender a qualquer sinal.

Liuping saiu de uma sala lateral e sentou-se à mesa.

"Como foi?", perguntou Xiao Mengluo.

"Fizeram algumas perguntas, respondi a todas", disse Liuping.

"Vi alguns sujeitos vestidos com mantos de magos entrarem há pouco. Eles são especialistas em detectar mentiras. Parece que ainda não confiam totalmente em nós", comentou Hua Qingkong.

"Acho que passei no teste, afinal, só disse a verdade", afirmou Liuping.

Uma voz ecoou de longe:

"Exatamente, você disse a verdade. O exército já foi totalmente mobilizado e outras cidades se juntarão à operação."

Eles olharam e viram um grupo de pessoas saindo da sala lateral, atravessando o corredor apressadamente em direção à saída do castelo.

O homem loiro que liderava o grupo disse a eles: "De agora em diante, vocês podem circular livremente pelo castelo, mas é melhor não saírem — isso é para garantir a segurança de vocês."

"Descansem bem esta noite. Quando retomarmos a Cidade do Vento Gelado, voltarei para procurá-los."

Antes que terminasse a frase, o homem loiro já havia saído do castelo. Ele e seu grupo alçaram voo e desapareceram rapidamente no horizonte.

"Liuping, você acha que eles conseguirão retomar a Cidade do Vento Gelado?", perguntou Xiao Mengluo em voz baixa.

"Não sei. Cheguei à Noite Eterna há pouco tempo e não conheço o poder da raça humana", respondeu Liuping.

"Eu também não", disse Libertas.

Os três hesitaram e olharam para Hua Qingkong.

"Cheguei apenas um ano antes de vocês... bem, acho que conseguirão. Porque a missão dos demônios falhou; eles não conseguem mais encontrar o bebê de linhagem real, então não há mais vantagem em ocupar a Cidade do Vento Gelado", explicou ela.

"Faz sentido. Não podemos fazer nada quanto a isso. Vamos comer e descansar", sugeriu Liuping.

Eles encerraram a conversa e começaram a comer. Após uma batalha tão longa, todos estavam exaustos.

Quando os servos começaram a recolher a mesa, os quatro foram conduzidos ao andar de cima, cada um recebendo um quarto individual.

"Boa noite a todos, até amanhã", bocejou Libertas.

"Também preciso de uma boa noite de sono, o desgaste foi grande", disse Hua Qingkong.

Ambos abriram as portas de seus quartos e entraram.

Pum!

As portas se fecharam.

Xiao Mengluo olhou para Liuping e disse hesitante: "Liuping, se você não conseguir dormir, pode vir falar comigo."

"Estou tão cansado que, assim que encostar a cabeça no travesseiro, dormirei", respondeu Liuping.

"Tudo bem, fica para outro dia", disse ela, sorriu e entrou em seu quarto.

Liuping ficou parado por um momento e entrou no seu também. Ao fechar a porta, ele imediatamente tirou a carta: Rocha da Inexistência.

Uma pequena linha de texto apareceu na carta:

"Quando for conveniente, você pode usar esta carta e eu virei para conversar sobre a situação atual."

Liuping lançou a carta.

Pum!

A carta se transformou em uma névoa. O mundo desapareceu e, em seu lugar, surgiu um rio infinito de estrelas. Bilhões e bilhões de astros se reuniram para formar uma cabeça gigantesca.

Ela baixou o olhar para Liuping e disse com uma voz profunda:

"Não esperava que você quebrasse os grilhões do tempo e voltasse cinco anos atrás."

"Isso seria impossível no Purgatório e, mesmo fora dele, pouquíssimos seriam capazes de tal feito."

Liuping respondeu: "Uma senhora vinda do Ciclo das Seis Reencarnações me ajudou."

"E agora? Como se sente ao voltar cinco anos no passado?", perguntou a cabeça estelar.

Liuping suspirou e disse, confuso: "Na verdade, voltei para salvar as pessoas ao meu redor. Não entendo muito bem o que está acontecendo neste império da Noite Eterna, afinal, não sou daqui."

"A transformação da pertença do mundo... Entendo, você se tornou parte da Noite Eterna", murmurou a cabeça.

"Sim, estou completamente perdido, não sei de nada. É ridículo, não é?", disse Liuping, abrindo os braços.

"Não precisa saber muitos segredos, isso seria perigoso para você. Apenas saiba que você obteve uma oportunidade rara", disse a cabeça.

"Que oportunidade?", perguntou Liuping.

"Lembra-se de quando me encontrou cinco anos depois? Os deuses do Purgatório já haviam começado a cair."

"Lembro."

"Esse foi o início da catástrofe que engoliu o Purgatório e a Noite Eterna. Ninguém pôde ficar de fora... Mas você, diante daquele desastre, ganhou repentinamente uma margem de manobra de cinco anos. Sabe o que isso significa?"

"Que terei a chance de aumentar meu poder rapidamente?"

"Não apenas isso. Tudo o que está relacionado a você mudou. Até eu recebi uma oportunidade e, com ela, obtive um dragão ganancioso..."

Enquanto a cabeça falava, a carta "Rocha da Inexistência" flutuou e se exibiu diante de Liuping. Três fendas extras haviam surgido nela. Uma delas estava preenchida por uma cor verde-escura; observando bem, era um dragão!

"...O dragão verde?", disse Liuping, incrédulo.

"É ele. Ele se alojou na superfície da Rocha da Inexistência para fornecer poder à carta."

A carta voltou para a mão de Liuping. A cabeça estelar disse: "Quando você encontrar as outras duas existências especiais, eu as colocarei nas fendas."

"Por que fazer isso?", perguntou Liuping.

"Para o Trio do Destino, é claro. Você respondeu à primeira pergunta, faltam duas."

"E esta 'Rocha da Inexistência', se absorver energia suficiente, irá protegê-lo para que, ao revelar novos segredos, nada de ruim aconteça."

Dito isso, incontáveis estrelas caíram do céu e se condensaram em um livro diante de Liuping.

"Eu disse que pagaria uma recompensa que o deixasse satisfeito."

"Fique com este livro."

"Antes que a tempestade que varrerá tudo chegue, você tem cinco anos para crescer. Este livro o ajudará."

Após falar, a grande entidade sorriu para Liuping, e sua cabeça se desfez, transformando-se novamente em poeira estelar. Todas as visões desapareceram.

No instante seguinte, Liuping sentiu que estava de volta ao seu quarto. Um livro grosso, coberto de pontos de luz azul-profundo, estava em suas mãos.

Liuping olhou para baixo e viu linhas de texto ardente surgirem rapidamente:

"Esta é uma dádiva que deixaria qualquer um satisfeito."

"Você obteve o item lendário: O Livro do Cavaleiro Perdido."