Capítulo 41: A Pedra Sagrada

Ding-dong!
Um som melodioso ecoou pelo trem:
— Agora são exatamente sete horas da noite.
Liu Ping bocejou e virou a cabeça para olhar pela janela.
O trem acelerava na noite profunda, e ocasionalmente podiam-se ver algumas aldeias com um brilho fraco de fogo.
Essas aldeias recuavam rapidamente, e a visão logo foi novamente ocupada pela charneca desolada.
A velocidade do trem aumentou ainda mais.
— É porque está ficando cada vez mais isolado, então a velocidade começou a aumentar... E a temperatura também está caindo...
Liu Ping soltou um suspiro, e a janela foi imediatamente tomada por uma névoa branca, tornando a paisagem lá fora turva e indistinta.
— Só chegaremos amanhã ao meio-dia — disse Hua Qingkong.
Liu Ping pegou um cardápio sobre a mesa e deu uma olhada.
Lá estava escrito:
— "Servido esta noite:"
— "Batatas cozidas;"
— "Sopa de ervilhas."
Hua Qingkong entregou-lhe outro cardápio e disse:
— Isso aí é para pessoas comuns comerem. Nós somos profissionais, o que comemos é bem diferente.
Liu Ping não pôde deixar de olhar para os dois bilhetes colocados sobre a mesa.
Em um bilhete estava escrito: Cavaleiro Liu Ping.
No outro estava escrito: Sumonadora Hua Qingkong.
Essas duas profissões eram comuns, mas para membros estagiários da Equipe de Exploração de Energia do Império, eram exatamente o que bastava.
— Venha ver este cardápio para profissionais — disse Hua Qingkong, estendendo outro menu.
Liu Ping pegou o cardápio e leu:
— "Respeitável senhor(a), os pratos servidos esta noite são os seguintes:"
— "Batatas cozidas;"
— "Sopa de ervilhas;"
— "Pão branco ou macarrão."
Liu Ping deu de ombros e disse:
— Parece que não é muito melhor.
Hua Qingkong comentou:
— Nos últimos anos, as colheitas de grãos em todos os lugares não têm sido muito boas.
— A Academia Real pelo menos ainda tem leite e frutas — retrucou Liu Ping.
— A Academia Real tem subsídios do império. Depois de entrar na sociedade, você precisa se acostumar a comer comida comum, a menos que... — disse Hua Qingkong.
— A menos que o quê? — perguntou Liu Ping.
— A menos que seja umaquelas poucas profissões que podem usar diretamente o poder do lado místico para criar comida; nesses casos, não é preciso se preocupar com isso — respondeu Hua Qingkong.
— Então vamos lá, vamos comer outra coisa.
Liu Ping juntou as mãos sobre o peito e, com uma expressão solene, recitou:
— Pelo amor e pela justiça na terra, invoco aqui a refeição sagrada, representando a misericórdia dos céus, para conceder generosamente estes banquetes sagrados a vós outros.
Um suave clarão branco emanou de seu corpo, como se um anjo tivesse descido ao mundo.
Logo em seguida, raios de luz branca emergiram sobre a mesa, materializando-se em uma longa mesa de jantar, talheres de prata, castiçais de ouro e uma caixinha de música que emitia uma melodia graciosa.
Vários pratos surgiram em seguida:
Salada de vegetais, pombos assados, raviólis quadrados, tortilhas recheadas, peras cozidas, hidromel, vinho.
E uma pequena taça de sorvete.
Liu Ping entregou o sorvete e, baixando a voz, disse:
— Para manter a discrição, reduzi alguns pratos, espero que não se importe.
Hua Qingkong pegou o sorvete, suspirou e disse:
— Todos dizem que casar com um Mago da Vida garante que você nunca morrerá de fome, e casar com um Caçador garante todos os tipos de carne... Pelo que vejo, com esse seu truque, certamente haverá muitas moças chorando e implorando para se casar com você, cavaleiro.
Uma mulher vestindo uniforme de comissária aproximou-se dos dois, conferiu a lista de passageiros e abriu um sorriso doce para eles:
— Senhor, senhora, vocês gostariam de pedir mais alguma coisa?
— Não, obrigado — disse Hua Qingkong.
A comissária olhou com relutância para a mesa cheia de pratos e se afastou.
Liu Ping e Hua Qingkong começaram a jantar.
A metade da refeição, Liu Ping pareceu se lembrar de algo e perguntou:
— Como está o sabor?
— Muito bom, graças a você — sorriu Hua Qingkong.
— Obrigado, o seu elogio é a melhor recompensa — disse Liu Ping.
No vazio, linhas de letras incandescentes surgiram:
— "Você recolheu a recompensa por este banquete sagrado."
— "Hua Qingkong pode desfrutar plenamente desta refeição sagrada."
Os dois comeram e conversaram, olhando ocasionalmente para a charneca e as montanhas lá fora.
Ao longe, o som de trovões começou a ecoar.
Gotas de chuva finas caíram sobre a terra, tornando-se gradualmente mais pesadas.
Quando terminaram o jantar, a chuva havia se transformado em flocos de neve que caíam espessos pelo ar.
— Estamos chegando cada vez mais perto do Território do Norte — disse Hua Qingkong.
Liu Ping serviu-lhe uma xícara de chá quente e respondeu:
— Ouvi dizer que a Vila do Martelo Frio, na fronteira, snow neva o ano todo. Sem medidas de aquecimento, é simplesmente impossível para alguém sobreviver lá.
— Sim, vamos descer do trem na Vila do Martelo Frio, nos apresentar na filial de exploração de energia e só então poderemos atravessar a fronteira em direção às ruínas do Reino de Ceilão — explicou Hua Qingkong.
Liu Ping estava prestes a responder quando sua expressão mudou de repente.
Vários comissários correram apressadamente pelo corredor ao lado deles.
No vagão de trás, ouviam-se vagamente gritos e choros.
Pouco depois,
a comissária voltou pelo corredor e, enquanto andava, gritava:
— Há algum médico por perto? Uma profissão de cura também serve, alguém desmaiou no vagão de trás.
Liu Ping levantou-se e disse:
— Eu sou da profissão de cura.
A comissária disse receosa:
— Se o senhor for, talvez gaste um pouco de sua energia.
— Não há problema, leve-me até lá — disse Liu Ping.
— Por favor, venha comigo — a comissária liderou o caminho.
Liu Ping seguiu a comissária por dois vagões consecutivos e avistou a pessoa desmaiada.
Era um homem de meia-idade, um pouco mais velho, com os olhos firmemente fechados, caído no corredor.
Ele estava acompanhado por um casal de filhos, ambos chorando a altos berros.
Uma senhora idosa estava examinando o estado do homem de meia-idade.
— Há um profissional de cura aqui! — gritou a comissária.
As pessoas imediatamente abriram caminho.
Liu Ping aproximou-se a passos rápidos, lançou um olhar para a senhora idosa e perguntou:
— Qual é o estado dele?
— Possuído por um espírito maligno — soltou a senhora.
A multidão irrompeu em murmúrios.
Nesse momento, o trem acabava de atravessar um túnel na montanha. As luzes oscilantes e a escuridão alternavam-se constantemente, mergulhando todo o vagão em uma atmosfera bizarra.
Liu Ping agachou-se, pressionou os pulsos e o pescoço do homem, examinou cuidadosamente seu batimento cardíaco, língua e globos oculares, e balançou a cabeça:
— Não há possessão nenhuma... Comissária, qual é a profissão dele?
— Ele é mineiro — respondeu a comissária.
— Mineiro? Isso é estranho — murmurou Liu Ping.
A senhora idosa sorriu com desdém:
— Vocês ouviram? Um mineiro. Apenas pessoas como eles entram em contato com essas coisas malignas escondidas no subsolo e, por isso, sofrem infortúnios.
A multidão começou a murmurar novamente.
A senhora idosa tirou do peito uma pedra esculpida com runas e disse:
— Uma pedra sagrada pode afastar o mal... Basta eu colocar esta pedra sobre ele, e ele se recuperará imediatamente.
Dito isso, fez menção de colocar a pedra sobre o mineiro.
— A mão dela foi detida por Liu Ping.
— Se a mina realmente tivesse algum espírito maligno, este homem já estaria morto há muito tempo, e não teria durado até agora.
Terminadas as palavras, Liu Ping estendeu a mão, pressionou o homem de meia-idade e recitou:
— Em nome da justiça, do amor e da misericórdia, cure as feridas que sofreste.
Arte de Canto Sagrado, ativar!
Uma luz suave irrompeu de sua mão e gradualmente fundiu-se no corpo do homem de meia-idade.
Pouco depois,
o homem de meia-idade abriu os olhos e sentou-se do chão.
Seus dois filhos imediatamente pararam de chorar e se jogaram em seus braços.
A multidão aplaudiu e comemorou efusivamente.
A atmosfera bizarra de antes foi varrida em um instante.
— Como você desmaiou? Lembra-se? — perguntou Liu Ping.
— ... Muito obrigado pela sua graça salvadora, senhor. Eu estava a caminho do banheiro e, de repente, tudo escureceu e eu desmaiei — disse o homem de meia-idade.
— A ferida em seu vaso sanguíneo já cicatrizou. Cuide da sua dieta no futuro, não coma demais e evite alimentos muito gordurosos. Quando o curei agora pouco, fiz algumas pressões e o coágulo se dissolveu, mas não há garantia de que não se forme novamente no futuro — explicou Liu Ping.
— Muito obrigado, senhor. Posso perguntar onde o senhor trabalha? — agradeceu o homem.
— Não precisa perguntar, são apenas pequenas coisas — Liu Ping acenou com a cabeça para o homem e virou-se para caminhar de volta ao seu vagão.
Pouco depois,
ele retornou ao seu assento.
Hua Qingkong estava tomando chá e, ao vê-lo voltar, perguntou:
— Qual era a situação?
— Problemas de saúde, coisa pequena — Liu Ping pegou sua xícara e tomou um gole.
De repente,
uma figura parou diante dos dois.
— Era a senhora idosa.
Ela encarou Liu Ping, com um ar misterioso no rosto, e disse suavemente:
— Jovem, há um presságio sinistro pairando sobre você. Sabia disso?
— Eu não acredito nessas coisas — retrucou Liu Ping.
A senhora idosa balançou a cabeça, colocou sobre a mesa a pedra gravada com runas e continuou:
— Leve esta pedra sagrada com você. Ela pode afastar o mal e protegê-lo para que espíritos malignos não o machuquem. Esta é a minha bênção para você.
Dito isso, deu um leve aceno de cabeça para Liu Ping e foi embora.
Liu Ping riu de leve.
Aquela senhora adotava uma postura mística, sem saber que ele próprio já fora um cartomante e era o ancestral em brincar com esse tipo de coisa.
Quanto a esta pedra...
Liu Ping pegou a pedra casualmente, pesou-a na mão e perguntou:
— Você sabe o que há com essa pedra sagrada?
Hua Qingkong respondeu:
— Esta é uma religião ativa entre as pessoas comuns, que adora uma entidade chamada Divindade Caída de Nove Asas. Eles geralmente usam pedras sagradas para tomar emprestado o poder dessa entidade, fazendo exorcismos e bênçãos para as pessoas comuns.
— Como é que eu nunca ouvi falar disso? — perguntou Liu Ping, surpreso.
Hua Qingkong franziu a testa e disse:
— Lembro-me de que eles sempre operavam na clandestinidade. Não sei por que agora ousam vir a público e distribuir as chamadas pedras sagradas para os profissionais. É realmente audacioso demais.
Liu Ping acariciou a pedra sagrada e balançou a cabeça:
— A religião só prevalece entre os ignorantes. Os profissionais são seres que trilham o caminho em direção aos deuses, contando com o poder do Pilar Divino da Noite Eterna e do Pilar Divino do Purgatório. Como poderiam se juntar a tal religião?
Hua Qingkong sorriu:
— Eles costumam ganhar fiéis exorcizando o mal para as pessoas comuns, sem saber que tipo de barganha podem oferecer a nós, profissionais.
— Entendo. Parece que acabei de estragar os planos deles — disse Liu Ping.
Crack, crack, crack...
Sem saber que mecanismo foi acionado, a pedra sagrada em sua mão emitiu de repente um som abafado.
Ao mesmo tempo, linhas de letras incandescentes surgiram rapidamente no vazio:
— "As runas na pedra se combinaram em uma força invisível que o envolve."
— "Você está sofrendo continuamente com os efeitos da 'Bênção do Espírito Santo · Rastro da Alma'."
— "Quando este feitiço atua sobre você, sua localização está sempre sob o controle de quem o lançou."