Capítulo Trinta e Um: Infiltração Disfarçada

O exército começou a agir.

Muitos oficiais voavam pelo ar, gritando e dando ordens em voz alta aos seus subordinados.

Pelotões de soldados surgiam de todas as direções e avançavam rapidamente rumo à Academia Real.

Sob aquela carta gigantesca, eles se reuniam em formação, distribuíam armas, armaduras e suprimentos.

Assim que cada unidade estava pronta, entrava imediatamente na carta sob o comando de seu oficial.

No alto da torre do relógio.

Liu Ping observou por algum tempo e perguntou em voz baixa:

— O que você sente em relação àquele monstro?

A voz de Zhao Chanyi soou junto ao seu ouvido:

— Sinto que ele está incompleto. Pelo que aquele sujeito chamado Qian Zhouwu disse, o corpo verdadeiro dele ainda deve estar em algum lugar muito distante.

— Então temos alguma chance de vencer? — perguntou Liu Ping.

— Pelo instinto de uma gata-demônio de nove vidas, desde que aquele monstro não receba mais nenhum reforço, podemos enfrentá-lo — respondeu Zhao Chanyi.

— Muito bem. Precisamos encontrar uma maneira de entrar — disse Liu Ping.

— Por quê? Não seria perigoso demais? — perguntou Zhao Chanyi, confusa.

— Ainda tenho dois amigos presos lá dentro. Preciso encontrar uma forma de salvá-los — respondeu Liu Ping.

— Entendo. Mas agora você perdeu todo o seu poder. Não será fácil infiltrar-se. Que tal deixar que eu pense em um método?

— Não. Isso precisa ser feito por mim. Se você for descoberta, teremos problemas.

Liu Ping lançou um olhar ao vazio.

Linhas de pequenas letras flamejantes surgiram rapidamente:

“Você ativou a Proteção do Espírito Heroico.”

“O espírito heroico escolhido aleatoriamente foi: Andrea.”

“Ao cumprir a condição abaixo, você poderá extrair uma variação de uma das habilidades de Andrea e usá-la uma vez.”

“Condição de extração: enganar dez alvos.”

“— Os fundamentos básicos da raça dos dragões precisam ser praticados o tempo todo, para que não se tornem enferrujados.”

Liu Ping terminou de ler de relance. Depois de refletir por alguns segundos, saltou da torre.

— Vamos — disse ele.

— Vai entrar assim mesmo? Não vão nos impedir? — perguntou Zhao Chanyi.

— Eu já deixei o campo de batalha antes. Se não for descoberto daqui em diante, poderei me infiltrar.

Liu Ping atravessou a rua a passos rápidos, encontrando de tempos em tempos grupos de soldados.

Evitando-os, aproximou-se gradualmente da área abrangida pela carta de selamento. Logo avistou a linha de bloqueio estabelecida pelos militares.

Pessoas não autorizadas estavam proibidas de atravessá-la.

Liu Ping escondeu-se a certa distância e observou por algum tempo. Então calculou o momento exato, caminhou até o centro da estrada e transformou-se.

Num instante, linhas de pequenas letras flamejantes surgiram:

“Você usou a carta misteriosa: Rocha da Inexistência.”

“Você se transformou no objeto de que precisava para infiltrar-se na carta de selamento.”

Alguns segundos depois.

Mais de cem soldados aproximaram-se correndo.

O homem que liderava o grupo parou de repente e gritou:

— Qual foi o desleixado que deixou cair a própria carta de defesa sem sequer perceber?

Ele se abaixou e pegou uma carta do chão.

Nela estava desenhada uma armadura completa, do modelo regulamentar dos soldados imperiais.

Era uma carta de equipamento defensivo.

Uma armadura completa naturalmente não podia ser descartada de qualquer maneira.

O homem guardou a carta e acenou:

— Continuem avançando. Estamos quase chegando!

O grupo prosseguiu em marcha e logo alcançou a linha de bloqueio.

— Deixem-nos passar! — gritou o oficial que vigiava o bloqueio.

A unidade correu para baixo da carta de selamento e apresentou-se ao superior.

— Relatório, coronel! Já estamos reunidos!

— Muito bem. Distribuam o equipamento e preparem-se para entrar nesta área selada.

— Sim!

Os soldados prepararam-se nervosamente. Pouco depois, formaram uma linha e avançaram para dentro da carta de selamento.

…

No céu.

Monstros negros voavam por toda parte.

A parte superior de seus corpos era humana, enquanto a inferior era de inseto. Na verdade, em vez de monstros, pareciam mais propriamente insetos.

— Uma praga de insetos.

Os mestres de cartas cuja aura era poderosa voavam de um lado para o outro, lançando cartas e lutando contra aquelas criaturas meio humanas, meio insetos.

No chão.

Os soldados reuniam-se em formação, soltavam gritos furiosos e atacavam os insetos.

A batalha entre os dois lados entrava gradualmente em seu auge.

Liu Ping escondeu-se atrás de um prédio acadêmico, tirou em silêncio o uniforme do cadáver de um soldado e vestiu-o.

Linhas de pequenas letras flamejantes surgiram:

“Você conseguiu enganar dezenas de soldados e entrar nesta área selada.”

“A Proteção do Espírito Heroico foi ativada.”

“Uma habilidade foi extraída de Andrea e transformada pelo lado místico, resultando na seguinte capacidade:”

“Coleta de tesouros.”

“Descrição: durante o próximo dia, você terá o instinto aguçado da raça dos dragões e habilidades relacionadas, podendo recolher diretamente, dos mortos em batalha, os tesouros que possuíam.”

Liu Ping suspirou e balançou a cabeça.

A situação era estranha e complexa. Ele pretendia extrair uma habilidade auxiliar para o combate, mas quem diria que acabaria recebendo algo assim?

Bem, não importava.

Era melhor aproveitar o tempo.

— Como vamos lutar? — perguntou Zhao Chanyi.

— Você não pode se revelar — respondeu Liu Ping.

— E você pode?

— Eu também não.

— Então…

— Usaremos uma técnica de disfarce para esconder nossos rostos e impedir que descubram nossa verdadeira identidade. Mas não sei se aqueles poderosos mestres de cartas conseguirão enxergar através do disfarce. Portanto, precisamos evitá-los o máximo possível.

— Liu Ping, eu conheço uma técnica secreta capaz de enganar aquelas pessoas.

— Ah? Está tão confiante assim? Que técnica é essa?

— Você sabe. Aquela em que sou especialista… Quase a usei em Presa de Fogo antes.

— Transformar homem em mulher? Não. Use outro método!

— … Então podemos fazer uma leve transformação demoníaca, apenas o suficiente para que ninguém consiga reconhecer sua verdadeira identidade.

— Isso pode funcionar.

Zhao Chanyi soltou um miado alegre. Controlando as mãos de Liu Ping, formou rapidamente um selo mágico.

O corpo de Liu Ping começou a mudar pouco a pouco.

Seu rosto tornou-se cada vez mais estreito, os contornos também se alteraram, sua figura ficou mais alta e tanto as mãos quanto os pés se alongaram.

Ele já havia se transformado em outra pessoa.

Ou, mais precisamente, fora demonizado.

Mas isso não podia ser percebido, pois, em carne, ossos e comportamento, as feras demoníacas eram quase idênticas aos seres humanos.

Zhao Chanyi fora a Rainha Demoníaca da geração anterior e, além disso, uma gata-demônio. Fazer algo assim era-lhe tão familiar quanto respirar.

O grau de demonização do corpo de Liu Ping encontrava-se num ponto sutil: suficiente para fazê-lo parecer outra pessoa, mas tão leve que os humanos não o confundiriam com um demônio.

Liu Ping apoiou-se no chão com as quatro extremidades e estreitou os olhos, observando os edifícios ao redor.

— Para onde vamos? — perguntou com uma voz suave.

— Para o salão de treinamento de combate. Normalmente, Li Bertas e Xiao Mengluo gostam de aprimorar suas habilidades lá — acrescentou ele, agora com sua voz normal.

— Vamos.

Apoiando-se nas mãos e nos pés, Liu Ping subiu sem esforço pelo prédio acadêmico de dezenas de metros de altura e olhou na direção do salão de treinamento.

Entre o prédio e o salão, soldados humanos lutavam ferozmente contra os monstros.

Liu Ping ergueu os olhos. No céu, os mestres de cartas também travavam uma batalha encarniçada contra as criaturas.

— Não podemos perder tempo — murmurou.

Um halo abriu-se sob seus pés e rapidamente se expandiu até alcançar um raio de quarenta metros.

Liu Ping saltou para a frente.

De todas as direções, pedras, armas quebradas, armaduras inutilizadas e cadáveres de insetos voaram até ele, permanecendo suspensos no ar.

“Você usou o ‘Halo de Reunião de Quarenta Metros’.”

“Diversos detritos do campo de batalha foram convocados ao céu, formando uma ponte flutuante.”

De repente.

Uma sombra negra lançou-se contra Liu Ping.

Tum!

Ela colidiu com uma enorme pedra que surgira de repente e foi arremessada para trás.

Na pedra estavam gravadas quatro grandes palavras:

“Estabelecer virtude, formar pessoas.”

Era a estela com o lema da Academia Real.

Liu Ping não deu a menor atenção ao que acabara de acontecer. Seu corpo transformou-se numa imagem residual, e ele avançou velozmente, tomando impulso sobre aqueles objetos.

Quase num piscar de olhos, atravessou a longa linha de batalha e pousou na plataforma elevada do salão de treinamento.

— Primeiro vou me esconder. Depois decidimos o que fazer.

Liu Ping emitiu um som quase inaudível, ocultou-se na sombra da parede e começou a avançar.

Como um gato cauteloso, fundiu-se gradualmente às sombras.

Alguns segundos depois, parou. Agachado no lugar, abriu os olhos brilhantes e examinou o ambiente.

Um segundo.

Dois segundos.

Três segundos.

Os insetos atraídos pelo salto entre os dois edifícios pousaram na plataforma.

Emitindo um zumbido ritmado, vasculharam o local. Como não encontraram nenhum ser vivo, subiram ao céu, contrariados, e foram embora.

Só então Liu Ping saiu cuidadosamente do esconderijo. De cabeça para baixo, pendurou-se do lado de fora de uma janela e pressionou-a de leve com a mão.

A janela estava selada. Não havia como entrar.

Liu Ping olhou para dentro por um instante. Em seguida, abriu o halo de reunião, deslocou a trava da janela para outro ponto, abriu-a e entrou.

— Quem está aí?

Uma voz gritou.

Vários estudantes vestidos com armaduras aproximaram-se.

— Sou um soldado especial do Terceiro Exército. Vim resgatá-los — disse Liu Ping em voz grave.

Ao verem o uniforme militar, todos relaxaram.

Era evidente que ele era humano. Além disso, vestia um uniforme, assim como os soldados que lutavam do lado de fora.

A voz de Li Bertas soou de algum lugar próximo:

— Por todos os deuses! Então aquele sujeito incrivelmente estiloso que atravessou o céu era você?

Ele correu até Liu Ping, examinou-o de cima a baixo e compreendeu de repente:

— Há insetos demais lá fora. Eles bloquearam completamente o caminho. Pode nos levar até o dormitório?

— Por que querem ir ao dormitório? — perguntou Liu Ping.

— Temos muitos companheiros lá — respondeu Li Bertas.

Uma figura esbelta correu até eles, colocou-se diante de Li Bertas e disse apressadamente a Liu Ping:

— Por favor, leve-nos ao dormitório masculino para salvar as pessoas.

Era Xiao Mengluo.

Embora soubessem que aquela situação não era apropriada, todos ainda soltaram gritos e assobios de provocação.

Liu Ping soltou um bufo frio, carregado de arrogância. Sua expressão mudou várias vezes antes de ele dizer, com desdém:

— Vocês? Querem salvar alguém?

Xiao Mengluo ficou atônita.

Liu Ping voltou a falar em tom grave:

— Cuidem de si mesmos. Todos os ocupantes do dormitório já foram resgatados.

Sem esperar que alguém respondesse, ergueu a voz e declarou:

— Não podemos permanecer aqui. Precisamos sair imediatamente. Só estaremos seguros quando escaparmos da academia!

— Aqueles insetos são poderosos demais. Com a nossa força, mal conseguimos defender as entradas e saídas — disse alguém.

— E isso só é possível porque o grande número de soldados do lado de fora está atraindo a atenção deles. Caso contrário, já estaríamos mortos — acrescentou Li Bertas, agora muito mais relaxado.

Todos concordaram.

Nesse momento.

Um estrondo veio da porta oeste do salão.

Um monstro com mais de três metros de altura irrompeu no recinto e pousou na arena elevada.

A parte inferior de seu corpo possuía seis patas articuladas, enquanto a parte superior tinha a aparência de Qian Zhouwu.

— Qian Zhouwu! — exclamou Li Bertas.

O monstro virou a cabeça. Seu olhar pousou sobre Li Bertas e depois se voltou para Xiao Mengluo.

— Muito bem. Um escapou, e ainda restam dois — disse ele com ferocidade.

Xiao Mengluo perguntou, radiante:

— Um escapou? Está dizendo que Liu Ping já conseguiu sair?

— Quer saber? Então pague com a própria vida!

O peito de Qian Zhouwu abriu-se para os dois lados, e um jato de líquido verde-amarelado, terrivelmente corrosivo, foi disparado.

No instante seguinte, o líquido que originalmente voava na direção de Xiao Mengluo desapareceu no ar e surgiu atrás de Qian Zhouwu.

Chiado, chiado, chiado!

Um som intenso de corrosão ergueu-se de suas costas.

— Aaaaaaaaa! Qual foi o desgraçado que fez isso? Vou matar todos vocês!

Qian Zhouwu rolou de dor pelo chão.

Nesse momento, vários outros insetos voaram para dentro do salão e pousaram ao redor dele.

— Ha! Vejam em que estado ele foi parar — disse uma criatura meio humana, meio inseto.

— Ele acabou de chegar. É natural que ainda não saiba o que significa lutar — disse outro inseto com desprezo.

— Mas foi escolhido por aquela existência. Não o subestimem. Talvez em breve ele se torne mais forte do que todos nós — advertiu um terceiro inseto.

Depois disso, desviaram o olhar de Qian Zhouwu e voltaram sua atenção para os estudantes ao redor.

Liu Ping avançou e colocou-se diante de todos.

— Você está disposto a lutar ao meu lado? — perguntou suavemente.

Então, com uma voz quase inaudível, respondeu a si mesmo:

— Estou.

No vazio, linhas de pequenas letras flamejantes surgiram imediatamente:

“Zhao Chanyi aceitou lutar ao seu lado.”

“A condição de ativação foi satisfeita.”

“Como Cavaleiro Guardião da Prisão, as cartas que você extrair se tornarão seus objetos exclusivos e possuirão um modo de combate exclusivo.”

Liu Ping sorriu e encarou os monstros à sua frente.

— Vocês se atrevem a lutar comigo?

— Está procurando a morte — murmurou um dos monstros.

— Matem-no!

— Eu vou primeiro!

Os três monstros avançaram contra Liu Ping.

Liu Ping permaneceu imóvel.

Linhas de pequenas letras flamejantes surgiram rapidamente:

“O oponente aceitou lutar com você!”

“A condição foi satisfeita!”

“Como Cavaleiro Guardião da Prisão, esta batalha entrará imediatamente em seu modo de combate exclusivo: Aposta das Almas.”

“A alma do perdedor pertencerá ao vencedor!”