Capítulo onze: O demônio surge!

"Nós vamos morar em um lugar como este?" reclamou Libertas.

O dormitório duplo continha duas camas. E uma janela. Além disso, nada mais.

Liu Ping empurrou a janela e olhou para fora. A setenta metros de distância, erguia-se um prédio de três andares feito inteiramente de tijolos vermelhos, idêntico ao dormitório masculino. Era o dormitório feminino. Olhando mais longe, podia-se ver um vale vasto e vazio, envolto em uma névoa diáfana. Quando o vento da montanha soprava, a névoa se dispersava ligeiramente, revelando, lá embaixo, as luzes cintilantes de um vilarejo.

"Não está ruim," disse Liu Ping.

"Não está ruim?" A voz de Libertas subiu de tom repentinamente. "Este quarto não tem nem banheiro nem local para banho; precisamos sair e ir até o final do corredor. Você chama isso de 'não está ruim'?"

"O quarto é silencioso," respondeu Liu Ping.

No pé de uma das camas, havia um baú. Ao abri-lo, via-se um conjunto completo de armadura padrão de soldado imperial. Era o equipamento que ele havia pedido que enviassem.

Liu Ping caminhou até a cama, sentou-se e disse: "Vou descansar um pouco. E você?"

"Vou tomar um banho," respondeu Libertas. Ele abriu a porta e saiu.

Liu Ping permaneceu sentado na cama, refletindo silenciosamente sobre os eventos dos últimos dois dias. A interface da Sequência dos Espíritos Heroicos estava oculta no vazio; ela só aparecia discretamente quando ele a chamava ou quando algo ocorria.

Por enquanto, tudo parecia sob controle. Talvez amanhã ele pudesse se aprofundar mais neste mundo e compreender os mistérios do sistema de cartas. E havia também a "Herança Espiritual" — ele precisava encontrar uma maneira de coletar essas essências e ver que tipo de tesouros poderia "herdar" daquela criatura gigantesca que dormia fora do vilarejo.

Além disso, o que mais exigia sua atenção?

Liu Ping pensou por alguns instantes e, de repente, sentiu algo. Ele virou a cabeça para olhar pela janela. Na escuridão profunda da noite, uma criatura humanoide com asas negras pousou silenciosamente no telhado do dormitório feminino.

Um ancião surgiu logo em seguida, gritando: "Venham rápido!"

A criatura humanoide gesticulou com as duas mãos, arrancando do vazio um machado de osso pálido, e desferiu um golpe contra a cabeça do ancião. Tudo aconteceu em uma fração de segundo. Liu Ping teve tempo apenas de ler as duas pequenas linhas de texto acima da criatura:

"Demônio das Sombras Aladas."
"— Batedor e assassino dos demônios."

No instante em que leu essas palavras, Liu Ping, sem hesitar, murmurou rapidamente:

"Que toda a tua carne e espírito pertençam à alma, para que eu os absorva até que nada reste."

Um feitiço divino da linhagem das almas do purgatório, um poder do domínio do tormento, uma variante da Sequência dos Espíritos Heroicos — Feitiço: Absorção de Alma!

O monstro alado estremeceu e soltou um rugido estridente de pura fúria. Seu corpo explodiu, transformando-se em incontáveis borboletas de escuridão que se dissolveram no vazio. O machado de osso branco parou a meros cinco centímetros do pescoço do ancião, perdendo a força que o impulsionava. O objeto soltou um lamento de frustração antes de girar e despencar no chão.

*Bum!*

O machado atingiu o solo, abrindo uma cratera profunda.

Liu Ping desviou o olhar, deitou-se na cama, controlou a respiração e, num instante, mergulhou em um estado de meditação profunda. Ele parecia estar dormindo. Linhas de texto flamejantes surgiram rapidamente:

"Você utilizou Absorção de Alma."
"O alvo foi eliminado."
"Seu limite de poder espiritual foi expandido."
"Poder espiritual atual: 2/10."

O limite de poder espiritual havia saltado de 3 para 10! Um aumento de mais de três vezes!

Liu Ping continuou a dormir profundamente. Somente quando o barulho lá fora se tornou ensurdecedor é que ele esfregou os olhos, sentou-se na cama e exibiu uma expressão de surpresa.

"Quem são vocês?" perguntou ele, em tom vigilante.

Dois homens mascarados, vestindo armaduras completas, estavam diante de sua cama, observando-o com olhares inquisidores.

"Não é ele," disse um.
"Certamente não," concordou o outro. "Ele é apenas um garoto."
"Morreu cedo demais, não tinha esse poder. Vamos verificar a turma dos criminosos."
"Vamos."

Os dois desapareceram num piscar de olhos.

Liu Ping ficou atordoado por um momento e murmurou: "O que está acontecendo aqui?"

Com uma expressão confusa, ele se levantou e foi até a janela. Cada janela estava apinhada de gente, todos olhando para o espaço entre os dois dormitórios. Lá, duas fileiras de soldados armados permaneciam imóveis, emanando uma pressão avassaladora. À frente deles, um homem segurava um martelo colossal.

"O que aconteceu?" perguntou o homem.
"Era um demônio... do tipo especializado em assassinatos," respondeu o ancião.

O homem franziu a testa, olhou para as janelas e gritou: "Muito bem, toque de recolher a partir de agora. Fechem as janelas e voltem a dormir. Qualquer um que for pego vagando será preso e interrogado!"

As janelas foram fechadas imediatamente, e os estudantes se dispersaram. Liu Ping também fechou a janela e voltou para sua cama. Libertas entrou no quarto, entusiasmado: "Eu vi!"

"Viu o quê?" perguntou Liu Ping.
"Do banheiro, dá para ver o telhado do outro prédio. Todos nós vimos um demônio!" disse Libertas.
"O quê? Como um demônio conseguiu entrar em território humano?" perguntou Liu Ping, intrigado.
"Parecia que ele estava testando algo, mas assim que atacou, foi morto por uma força desconhecida," explicou Libertas.

Liu Ping suspirou aliviado: "Parece que estamos seguros aqui."

"Não tão seguros assim. Quando estava no banho, ouvi alguns caras da turma dos criminosos discutindo isso," disse Libertas.
"O que eles disseram?" perguntou Liu Ping, interessado.

Libertas baixou a voz: "Há uma facção demoníaca a oeste do império. Eles sempre tentaram conquistar a humanidade, assim como fazem no purgatório." Ele suspirou com uma expressão complexa. "Eu achava que os únicos inimigos na Noite Eterna eram monstros, mas agora vejo que ainda temos que enfrentar os demônios."

Liu Ping não disse nada. Linhas de texto flamejantes surgiram diante dele:

"Ao se alimentar e descansar, seu poder espiritual se recuperou um pouco."
"Poder espiritual atual: 3/10."
"Dica: Todos os ataques, defesas e poderes podem ser impulsionados pelo poder espiritual."

Liu Ping mergulhou em pensamentos. Lançar o "Canto Sagrado" consumia um ponto de poder espiritual. Antes, seu limite era de três pontos, o que significava que ele só poderia usá-lo três vezes em combate. Agora, com dez pontos, ele poderia usá-lo dez vezes!

Seu olhar voltou-se para a interface dos Espíritos Heroicos.

— A "Proteção do Espírito Heroico" é tão poderosa assim?

Ele pensou um pouco, despiu-se do casaco e dos sapatos, deitou-se novamente e cobriu-se.

"Já vai dormir?" perguntou Libertas, surpreso.
"Lutei o dia todo, estou exausto. Boa noite," disse Liu Ping, fechando os olhos.

A situação era bizarra, até demônios haviam aparecido. Ele precisava descansar para que seu poder espiritual se recuperasse. Assim, estaria preparado para qualquer eventualidade.

Minutos depois, uma respiração rítmica emanava da cama de Liu Ping. Libertas olhou pela janela e viu que o pátio estava repleto de soldados que, assim que formavam grupos, partiam para revistar os arredores. O clima era tenso. Libertas balançou a cabeça e murmurou: "Parece que esta noite só serve para dormir." Ele também se deitou e logo adormeceu.

Mais tarde, Liu Ping abriu os olhos e, com um movimento da mão, segurou uma carta.

"Carta do Purgatório: Cão de Caça de Carne."

Ele escondeu a carta sob o travesseiro e chamou mentalmente: "Dente de Fogo, não precisa aparecer, mas mantenha-se em alerta. Entendido?"

O Cão de Caça de Carne, chamado Dente de Fogo, respondeu: "Por que sinto que está tudo tão escuro lá fora? Não viemos parar na Noite Eterna, viemos?"
"É noite. Não viu que estou dormindo?" disse Liu Ping.
"Verdade," respondeu Dente de Fogo. "Quando poderei conhecer os deuses, dragões e criaturas mágicas imortais que estão ao seu lado?"
"Eles estão dormindo. Você ainda é jovem e não tem força suficiente. Por enquanto, quero apenas que cuide da vigilância noturna. Espere um pouco mais," disse Liu Ping.
"Entendo. Não sabia que você era um amante de cães... estou até emocionado," disse Dente de Fogo.
"Fique tranquilo, garantirei que você cresça rápido," prometeu Liu Ping.
"Certo, pode dormir sossegado. Se houver qualquer problema, eu te chamarei. Se for uma emergência, eu mesmo cuidarei de segurar o tranco," garantiu Dente de Fogo.
"Conto com você."

Liu Ping fechou os olhos e adormeceu. Ele estava realmente exausto. Afinal, era apenas um garoto de treze ou catorze anos, e o esforço físico e mental do dia anterior fora imenso.

...

Na manhã seguinte, Liu Ping acordou e viu as linhas de texto no teto:

"Você teve um descanso adequado."
"Seu poder espiritual foi quase totalmente restaurado."
"Poder espiritual atual: 9/10."

Liu Ping tateou sob o travesseiro, guardou a carta no vazio, sentou-se, espreguiçou-se e olhou para a outra cama. Libertas ainda dormia.

Liu Ping olhou pela janela. Na pequena praça, vários demônios de formas grotescas estavam amarrados e imobilizados no chão.

"Executar!" ordenou o ancião.

Os soldados, em suas armaduras completas, aproximaram-se, desembainharam suas espadas e, em um movimento conjunto, decapitaram os demônios.