Capítulo vinte e oito: Um novo encontro

A secretária limpou as mãos com um papel e examinou sua aparência no espelho.
"Mais um longo dia..."
Ela murmurou baixinho e saiu do banheiro.
Dentro do local, tudo voltou a ficar silencioso.
Pouco tempo depois, o oficial militar reapareceu.
Ele olhou ao redor, puxou uma carta e ordenou em voz baixa: "Inspecionar!"
A carta voou e de repente se transformou em uma pequena máquina, emitindo feixes de luz que escanearam todo o banheiro.
"Tudo normal!", relatou a máquina.
"Droga, será que eu me enganei mesmo? Havia claramente alguém que queria entrar no banheiro masculino e acabou entrando no feminino", murmurou o oficial.
Ele parecia frustrado, mas não teve escolha a não ser ir embora.
O banheiro voltou ao silêncio.
Um minuto. Três minutos. Sete minutos.
Um homem vestindo uniforme e com uma barba espessa saiu do banheiro, ajustou a aba do chapéu e caminhou rapidamente em direção à escada.
Não havia ninguém por perto.
O homem desceu do décimo terceiro andar até o térreo, saiu por uma porta lateral e seguiu pelo caminho até a sala de correspondência.
Dois oficiais já estavam esperando ali. Eles empilharam montes de cartas no chão e disseram com impaciência:
"Que horas são? Por que demorou tanto?"
O homem sorriu de forma desculpável enquanto balançava algumas cartas na mão: "Desculpem, fui buscar as cartas do general. Podem deixar as correspondências aqui, eu cuido do resto."
Os dois oficiais, já impacientes, nem olharam para ele e foram embora.
O homem tirou lentamente a chave, abriu a porta, organizou todas as cartas, trancou a porta novamente e saiu do comando.
Ninguém o questionou pelo caminho. Afinal, a sala de correspondência era a parte menos relevante de todo o comando, e as pessoas raramente prestavam atenção nela.
Apenas o guarda da porta lateral perguntou casualmente para onde ele ia.
"Tomar café da manhã."
O homem respondeu, saiu pela porta lateral do comando e logo desapareceu do outro lado da rua.
Cerca de vinte minutos depois, a porta da sala de correspondência foi aberta novamente.
Um homem, também com uma barba espessa, estava na porta, olhando ao redor.
"Estranho."
Ele parecia confuso, tentando lembrar-se do que havia acontecido, e começou a apalpar o próprio corpo.
Não havia ferimentos.
"Quem iria atrás de alguém que apenas recebe cartas? Ninguém acreditaria nisso."
O homem balançou a cabeça, sentindo-se em um dilema. Se relatasse o ocorrido, certamente sofreria consequências graves. Se não relatasse e fosse descoberto, estaria morto de qualquer forma.
Será que tentariam eliminá-lo?
Enquanto ele hesitava, um oficial entrou.
"Olá, veio postar uma carta?", perguntou o homem.
"Onde está seu outro colega?", perguntou o oficial.
"Quem?"
"...Quando você voltou para cá?"
"Eu não saí daqui."
O oficial olhou para ele e finalmente percebeu a verdade.
Ele saiu correndo da sala de correspondência, disparou em direção à porta lateral do comando, mas então diminuiu o passo.
Lá fora, a rua estava lotada, com um fluxo incessante de pessoas.
Onde encontraria o impostor?
O oficial ficou parado, pensou por um longo tempo e disse, frustrado:
"Maldito."

...

Academia Imperial.
Dormitório masculino.
Libertas não estava lá. Liu Ping estava no quarto, segurando uma carta.
"Cão de Caça de Carne: Dente de Fogo."
"Nível oito."
"Animal de estimação de criatura do inferno."
"Possui três habilidades."
Liu Ping pensou um pouco e lançou a carta.
Pum!
O Cão de Caça de Carne apareceu silenciosamente.
"É hora de comer?", perguntou ele, lambendo o focinho.
"Não, quero que você me ajude a verificar se há algo de errado neste quarto", disse Liu Ping.
"Por quê? Alguém está tentando te armar uma cilada?", perguntou Dente de Fogo.
"Suspeito que sim, mas não tenho pistas", respondeu Liu Ping.
Dente de Fogo fungou, farejou o quarto de um lado para o outro e balançou a cabeça: "Não encontrei nada."
"Tem certeza de que não há nada de errado aqui?", insistiu Liu Ping.
"Não posso garantir, afinal, não sou um cão especializado em busca, não tenho talento para isso", disse Dente de Fogo.
"Então por que ficou farejando por tanto tempo?"
"Sou um cachorro, farejar é o meu jeito de mostrar que tentei."
"...Certo."
Liu Ping suspirou.
Dente de Fogo observou sua expressão e disse: "Sugiro que você procure alguém especializado em coleta de informações e busca; eles costumam ser muito bons nessas situações."
"...Eu tenho uma amiga assim, só não sei quanto falta para despertá-la."
Liu Ping tirou outra carta.
Carta de Evolução.
O medidor da carta já marcava "7". O total era "10".
Uma vez que o medidor estivesse cheio, ele poderia contribuir com esses 10 pontos de força para a Máquina de Guerra, em troca de uma oportunidade de evolução, ou usá-los para repor a energia dos Espíritos Heroicos e fazê-los acordar mais cedo.
"Vou tentar. Já que a energia acumulada chegou a 99%, talvez funcione."
Liu Ping segurou a carta e murmurou internamente:
"Contribuir para a Gata Demônio de Nove Vidas: Zhao Chanyi."
No instante seguinte, o medidor da carta voltou a zero.
Linhas de letras flamejantes surgiram no vazio:
"Você contribuiu com todos os 7 pontos de energia espiritual e força física acumulados recentemente para Zhao Chanyi."
"Progresso atual: 99%."
"Ela está quase acordando."
"Por favor, continue se esforçando."
Ainda não tinha acordado!
Liu Ping suspirou e, relutante, puxou a carta de Zhao Chanyi.
Nela, uma gata branca estava enrolada, dormindo ao sol sob o beiral de um telhado.
"Já faz quase duas semanas que está em 99%, por que não acorda?", murmurou Liu Ping.
De repente, lembrou-se de algo.
Zhao Chanyi havia lhe dito que queria comer peixe todos os dias. Para um Espírito Heroico, satisfazer seus desejos era como um contrato invisível.
"Peixe, é...", disse Liu Ping suavemente.
De repente, viu as pálpebras da gata branca se moverem.

Estava quase acordando, mas ainda não tinha despertado.
Havia como acelerar o processo?
Liu Ping ficou em silêncio por alguns instantes e de repente gritou: "Zhao Chanyi, comprei o peixe que você queria! Acorde logo!"
A gata levantou-se num salto, arregalando seus olhos azuis e olhando ao redor.
Ela notou Liu Ping.
"Cadê o peixe?", perguntou a gata apressadamente.
Liu Ping estava preparado. Desde que o sistema indicou que a energia de Zhao Chanyi chegara a 99%, ele havia estocado bastante comida.
"Saia e coma!"
Ele abriu o armário, pegou um grande pacote de peixe seco e colocou na mesa.
Pum.
A carta se transformou na gata branca, que pousou levemente sobre a mesa.
Ela começou a comer sem hesitar.
"Pff, esse tipo de peixe seco merece que você me chame para comer?", reclamou a gata com desdém enquanto devorava a comida.
"Se tiver coragem, não coma", disse Liu Ping friamente.
"Haha, hoje passa, da próxima vez comeremos peixe fresco", disse a gata.
Dez minutos se passaram.
Com a barriga cheia, a gata branca deitou-se preguiçosamente na cama de Liu Ping, esticando as garras:
"Esta cama agora é minha, procure outro lugar para dormir, Liu Ping."
"Acabou de comer e já vai dormir? Levante-se, temos trabalho a fazer", disse Liu Ping.
"Que trabalho?", perguntou a gata.
Liu Ping estava prestes a responder quando a gata arregalou os olhos.
Ela levantou-se de uma vez e, olhando para Dente de Fogo, perguntou: "Liu Ping, quando você arrumou esse cachorro?"
"Enquanto vocês estavam dormindo", respondeu Liu Ping.
"Ele tem algo errado", disse a gata.
Dente de Fogo mostrou os dentes e rosnou: "O que há de errado comigo? Gatinha, acho que você não sabe qual é o seu lugar."
Ele liberou toda a sua aura.
Quadros ilusórios apareceram ao seu redor no vazio, e no canto superior esquerdo surgiu um número: 8.
Um Cão de Caça de Carne de nível oito!
A gata branca semicerrou os olhos, agachada na beira da cama, lambendo suas garras com total indiferença.
Ao redor dela, um quadro ilusório também apareceu, e no canto superior esquerdo surgiu o número: 30.
Uma Gata Demônio de Nove Vidas, nível trinta, Reino do Espelho Divino!
Liu Ping já havia calculado que, em vez de se esforçar para subir de nível sozinho, seria melhor despertar Zhao Chanyi o quanto antes.
Ele havia se tornado um Cavaleiro Guardião. Em batalha, toda a sua força deveria ser dedicada aos seus animais de estimação, Espíritos Heroicos e companheiros de armas.
Mesmo que se matasse de treinar, em meio ano não passaria do nível vinte.
Um cavaleiro de nível vinte dando toda a sua força para um Cão de Caça de nível oito para lutar... isso não era uma boa ideia.
É verdade que o Cão de Caça de Carne também poderia subir de nível, mas ele era apenas um estudante da Academia Imperial, de onde tiraria tantos recursos para evoluí-lo?
Portanto, a curto prazo, despertar um Espírito Heroico poderoso era muito mais importante do que subir seu próprio nível!
A gata branca terminou de lamber a pata, olhou de soslaio para Dente de Fogo e perguntou:
"Cachorrinho, o que você disse agora mesmo?"
Um brilho afiado passou pelas garras da gata branca.
O corpo de Dente de Fogo enrijeceu, e seu rabo foi lentamente para baixo.
"Irmã, só tenho dois anos, não entendo as coisas, não leve a mal."
"Aliás, veja o que há de errado comigo, eu mudo."
"Irmã, não fique brava!"
Dente de Fogo sorriu forçadamente e deitou-se lentamente no chão.