Capítulo Quarenta e Oito: Perseguir e Fugir

A fúria do vento e da neve rugia intensamente. Além do branco, não havia nenhum outro toque de cor no céu e na terra.

No fim da vasta planície coberta por espessa camada de neve, Liu Ping e Zhao Chanyi permaneciam diante de um penhasco, olhando para baixo.

À vista, havia uma camada de gelo escuro e translúcido. Com a acuidade visual dos dois, era possível enxergar por baixo do gelo uma vasta extensão de construções.

Todas essas edificações estavam congeladas dentro da camada de gelo.

Liu Ping chegou a avistar uma máquina de aço nova, que, acima do conjunto arquitetônico, fazia movimentos de voo semelhantes aos de um pássaro —

No entanto, estava congelada ali.

“Uma espécie de... avião de combate?” ele murmurou.

“— É um pássaro de ferro da tecnologia!” Zhao Chanyi exclamou animada.

“Nos registros históricos que conheço, o Reino de Ceylan surgiu há cem anos e existiu apenas por esse breve período, tendo sido destruído recentemente. Nunca vi relato de que eles tivessem desenvolvido aeronaves... Eles devem ter trazido algo do inferno, caso contrário, jamais alcançariam esse nível de civilização.”

Após dizer isso, Liu Ping recolheu um punhado de neve e a espalhou sobre o gelo azul profundo abaixo.

Uma linha de pequenas letras flamejantes apareceu rapidamente:

“Você viu com seus próprios olhos um mundo congelado incompreensível.”

“Seu papel na história aumentou.”

“Cena atual 5/10.”

— A sequência já reconhecia que o que viam era um segredo.

No entanto, ninguém nos diferentes estratos do império sabia disso, e não havia registros em nenhum livro.

— Espere.

Quando exatamente o Reino de Ceylan foi destruído?

Há dois anos?

Ou talvez um ano?

Que diabos, por que uma história tão recente não tem registros detalhados?

Talvez...

A quinta expedição tenha sido a primeira equipe formal de exploração?

Será que isso faz sentido?

Na verdade, com o desenvolvimento ao longo dos anos, as fronteiras do império já se estendiam progressivamente para o exterior.

Atualmente, as fronteiras não avançam mais porque além delas há apenas o desconhecido, ambientes eternamente sombrios e ruínas perigosas.

O Reino de Ceylan era apenas um canto na fronteira.

Comparado aos adormecidos em outras fronteiras armadas, esse lugar não tinha prioridade para investigação nem tratamento especial.

— Provavelmente ninguém imaginava que essa civilização fosse tão surpreendente.

Então, a quinta expedição foi eliminada?

Liu Ping tirou o emblema do erudito, mas percebeu que ele não reagia.

Fora do império, não conseguia se conectar à sequência de guerra.

Zhao Chanyi franziu a testa subitamente:

“Aquela criatura horrível ainda está nos perseguindo.”

“É muito persistente. Já usamos várias técnicas para fugir, abrimos distância várias vezes, por que ela insiste em nos perseguir assim?” Liu Ping murmurou.

Seu olhar se perdeu no vazio.

Uma série de pequenas letras flamejantes já estava ali:

“Seu sinal vital foi bloqueado.”

“Este bloqueio não pode ser removido; enquanto você viver, o inimigo poderá sempre sentir sua energia vital e localizar sua posição.”

— Uma situação bastante problemática.

Liu Ping semicerrava os olhos, concentrado em pensar em uma solução.

“Ela te persegue tão incansavelmente só porque você é um curandeiro?” Zhao Chanyi perguntou inclinando a cabeça.

“Não. Se todo curandeiro fosse caçado desse jeito, todo o império já estaria alarmado,” Liu Ping respondeu.

“O que faremos agora? Melhor enfrentá-la de vez,” Zhao Chanyi sugeriu.

“Não é necessário... enquanto ela perder meu rastro, desistirá da perseguição,” Liu Ping disse.

“Por quê?” Zhao Chanyi questionou, confusa.

“Custo de tempo — afinal, eu sou apenas um cavaleiro de nível 3 recém-avançado, e ela é uma divindade. Deve ter muitas tarefas importantes para resolver. Por exemplo, a religião que ela comanda está tentando se estabelecer no império. Se eu fosse ela, não teria tempo para caçar uma formiga,” Liu Ping explicou.

Ele ficou em silêncio por um momento, depois continuou:

“A menos que eu tenha algum valor que justifique tal esforço dela — só pode ser uma coisa —”

“Assumi a missão da quinta expedição para continuar investigando as ruínas do Reino de Ceylan.”

“... Sim, essa é a resposta.”

Zhao Chanyi tirou uma pílula da boca e falou com a voz meio embargada:

“Então vamos continuar resistindo?”

“Estamos no limite das ruínas. Se avançarmos, entraremos em uma região desconhecida sem registros — que é ainda mais perigosa. Melhor tentarmos nos livrar daquela criatura primeiro,” Liu Ping respondeu.

Zhao Chanyi disse:

“Antes da batalha decisiva na Planície das Mil Alturas, já me preparei para tudo, sabendo que entrar num mundo desconhecido contigo traria muitos perigos.”

Ela parou por um instante, pegou uma bolsa de armazenamento na cintura e disse:

“Aliás, achei que você poderia estar ocupado com a batalha decisiva e esquecer algumas coisas, então preparei algumas para você.”

“Preparou para mim?” Liu Ping perguntou instintivamente.

“Sim.”

Zhao Chanyi tirou da bolsa uma série de moedas de cobre, um cadinho de pílulas, uma panela, um tabuleiro de formação, alguns feixes de pergaminhos em branco e uma caneta para insígnias.

“São coisas para forjar artefatos. Na verdade, eu trouxe mais; se quiser, posso pegar para você,” disse ela.

Liu Ping passou o olhar por cada objeto e comentou:

“Essas coisas não vão nos ajudar a escapar dela.”

Zhao Chanyi bateu na bolsa e puxou uma maleta prateada, colocando-a diante dele.

“O que é isso?”

Liu Ping abriu a maleta.

Dentro, estavam organizadas duas filas, totalizando vinte caixas metálicas.

“Dizem que são bombas. Notei que você gosta dessas pequenas coisas explosivas,” disse Zhao Chanyi.

“São sensoriais, nada mal. Mas essas coisas não fazem nem cócegas naquela criatura; nem sua pele elas conseguem ferir,” Liu Ping sorriu balançando a cabeça.

“Pois é... parece que teremos que pensar em outra coisa,” Zhao Chanyi disse desapontada.

De repente, Liu Ping parou e murmurou:

“De qualquer modo, já estamos quase alcançados, então vamos tentar.”

“Tentar o quê?”

“Aquela criatura deve saber de algo. Precisamos descobrir o que ela vai fazer.”

...

Uma sombra negra voava descontroladamente na tempestade de neve.

Parecia ter percebido algo, e como um morcego negro, voou zigzagueando até pousar em uma ruína.

Boom—

Chamas subiram aos céus, estrondos violentos ecoaram pelo ambiente.

Após alguns momentos, os sons foram engolidos novamente pelo rugido da tempestade.

No chão, abriu-se uma profunda cratera na neve.

A criatura envolta em uma aura negra estava coberta de neve, parecendo um pouco desajeitada.

Aquele ataque não a feriu, mas parecia uma humilhação, como se alguém dissesse —

“Veja só.

Você caiu na armadilha.”

A criatura estendeu suas garras ósseas pálidas e segurou delicadamente alguns fragmentos de metal.

“Bombas tecnológicas...” murmurou.

No instante seguinte,

Pareceu perceber algo e voou em direção a certa direção.

Minutos depois—

Boom!!!

Outro estrondo violento soou na tempestade.

A criatura estava em um campo nevado vazio, sacudindo a terra e a neve do corpo.

Permaneceu em silêncio e continuou correndo para o próximo ponto onde sentiu uma energia.

Logo houve outro estrondo.

Na tempestade, explosões aconteceram repetidamente, irregulares.

Até que—

A última explosão soou.

Um segundo.

Dois segundos.

O vento e a neve tomaram o lugar dos sons das explosões e dominaram novamente o ambiente.

A criatura estava à beira do penhasco.

Sacudiu a neve de seu corpo e olhou para baixo.

“O sinal foi perdido... Será que eles entraram nas ruínas?”

Olhou ao redor.

Uma caixa prateada estava aberta descuidadamente, com uma bomba ainda não utilizada dentro.

Havia também alguns objetos triviais do cotidiano humano, como trenó, sacos de comida, cantil, barraca e um conjunto de roupas para frio.

Coisas muito comuns.

Claramente, aquele era o último lugar onde o humano estivera antes de desaparecer —

Só podia haver uma resposta.

A pessoa realmente entrou nas ruínas.

A criatura murmurou:

“Como pode ser...”

“Para entrar neste espaço-tempo, é preciso a aprovação da sequência. Na última vez foi um grupo de eruditos; agora, apenas um jovem pode fazer isso?”

Ninguém respondeu suas palavras.

O vento e a neve uivavam sem cessar.

A criatura ficou em silêncio por alguns segundos, estendeu sua garra óssea do manto negro e apontou para o céu.

O vazio se abriu.

“Sem tempo para perder com uma formiga... Se ele tiver sorte e sobreviver, o capturaremos quando voltar ao império...”

A criatura levantou voo suavemente, mergulhou no vazio e desapareceu rapidamente.

Na planície nevada.

A neve continuava caindo incessantemente.

As coisas no penhasco foram gradualmente cobertas pelas flocos, desaparecendo da vista.

Dez minutos depois.

O vazio se abriu de repente.

A criatura pousou silenciosa, olhou ao redor e varreu a espessa neve com a mão.

Os objetos espalhados permaneciam exatamente onde estavam, e não havia quaisquer novas marcas além do penhasco e na planície.

A criatura sentiu o ambiente por alguns momentos e murmurou:

“Não voltou, nem deixou vestígios. Realmente foi teleportado para dentro.”

Voou alto mais uma vez e desapareceu.

Desde então, não apareceu mais.

7017k