Capítulo Cento e Vinte e Sete: O Deus do Vinho Mostra Seu Talento Mais Uma Vez

Assim que todos desceram da torre de comando, depararam-se com alguns equipamentos adicionais instalados para as células de combustível. Argel postou-se diante dos aparelhos e apresentou-os ao grupo.

“Após a instalação deste sistema de células de combustível, realizamos testes e, se navegarmos à velocidade mínima, é possível permanecer submersos por sete dias; em modo silencioso, podemos ficar até quatro semanas debaixo d’água”, explicou Argel. “Com este sistema, ampliamos significativamente o tempo de permanência das nossas embarcações convencionais submersas. Consideramos esta tecnologia bastante avançada.”

Qin Tao assentiu com a cabeça. “Exceto pelo perigo.”

“Não, é bastante segura”, interveio Grishin, irritado.

“É mesmo?” Qin Tao passou os olhos por uma fileira de letras ao lado do painel de controle. “Camarada Grishin, qual é o aviso aqui? Eu só sei falar russo, não sei ler. Poderia ler para mim?”

Grishin olhou rapidamente e seu rosto empalideceu.

Aviso: as seguintes violações dos procedimentos operacionais podem causar explosão.

Abaixo, havia uma lista de dez itens.

Não havia outro jeito: os russos sempre foram conhecidos pelo modo de operar de forma bruta e descuidada. Até mesmo a explosão da usina nuclear de Tchernóbil foi causada por uma ordem imprudente de um chefe vindo de uma usina termoelétrica, que mandou desligar o reator. Se não colassem esses avisos em placas de alumínio, quem sabe que atrocidades os capitães responsáveis pelos testes poderiam cometer?

“O aviso acima significa que, desde que se siga o procedimento, será seguro”, afirmou Grishin.

“Só isso? Tem tanto texto aí, é só essa frase?” Qin Tao sorriu. “Lembrei de uma história.”

“Que história?”

“Quando eu estava na universidade, fui ajudar na tradução de uma palestra. Um estrangeiro falou para um grande grupo, discursou animadamente por mais de dez minutos, depois pediu que eu traduzisse.” Qin Tao continuou: “Eu resumi tudo em uma frase.”

“E qual foi a frase?” Grishin era o parceiro ideal para este tipo de conversa.

“Eu disse: ‘O senhor estrangeiro acabou de contar uma piada muito engraçada, então, por favor, todos colaborem e deem risada’. E, então, todos riram.”

“Pfff.” Zhao Ling não conseguiu segurar o riso. Era óbvio que Qin Tao estava satirizando Grishin, e o modo como falou foi realmente divertido.

O rosto de Grishin ficou ainda mais vermelho; sua garganta se moveu várias vezes, mas no final não conseguiu dizer nada.

“Excelência Nikolai, ainda tenho outros afazeres. Não continuarei acompanhando estes ilustres convidados!”

Grishin foi embora, ofendido! Depois de ouvir o riso daquela bela oriental, não conseguiu mais suportar a vergonha.

Qin Tao enfim atingira seu objetivo. “Senhores, a partir daqui sintam-se à vontade para observar e tocar o que quiserem. Afinal, não há combustível instalado, não há perigo algum. Nikolai, meu amigo, está tudo certo, não?”

Nikolai assentiu. “Claro, não há problema. Não se importem com Grishin. Embora use uniforme da Marinha, ele pertence àquele outro lado, então...”

Não era preciso dizer mais nada: todos entenderam que ele se referia à KGB. Mas Grishin, apesar de treinado por lá, era tecnicamente um homem de laboratório, de nível inferior, caso contrário, não teria sido tão facilmente provocado por Qin Tao.

“Excelência Nikolai, já que ele pertence àquele lado, talvez tenhamos exagerado um pouco. Esta noite, convide-o para beber conosco; peço desculpas a ele.”

O gesto emocionou Nikolai. Qin Tao era mesmo um amigo atencioso.

“Sim, vou chamá-lo.”

Assim terminou a visita daquele dia. À noite, no restaurante principal do estaleiro, uma recepção foi preparada.

Quando Grishin entrou, Qin Tao foi ao seu encontro.

“Camarada Grishin, peço desculpas pelo que aconteceu hoje. Espero que não leve a mal.” Qin Tao pegou dois copos da bandeja de um garçom, entregou um a Grishin e disse: “Vamos beber juntos este copo e esquecer os desentendimentos. Seguiremos amigos.”

A recepção era diferente das de Moscou. Não havia mesas fixas; todos circulavam com seus copos, brindando e conversando, num estilo mais ocidental.

Embora, entre o povo comum, metade do dia fosse dedicada a filas para comprar produtos essenciais, entre as elites a vida seguia farta e festiva.

Vendo Qin Tao erguer o copo, Grishin também levantou o seu, e beberam de uma vez.

O álcool desceu queimando-lhe o peito. Grishin chamou outro garçom, pegou outro copo: “O anterior foi sua homenagem a mim, agora este é a minha para você!”

Qin Tao ia erguer o copo, mas uma voz chamou ao seu lado: “Qin, estão te procurando ali!”

Nikolai falou, abraçando Qin Tao pelos ombros.

“Grishin, me desculpe, volto já. Vou arranjar alguém para beber com você. Li Daming! Li Daming!”

O oriental alto e magro aproximou-se de Grishin, ergueu o copo em saudação.

Grishin só pôde retribuir, levantando seu copo.

Virou o copo de uma vez. Quando terminou, viu que o outro já pegava mais um, bebendo de cabeça erguida, e depois mostrava o copo vazio.

Grishin não teve escolha senão pegar outro copo.

Quando terminou, o outro já segurava mais um, cheio até a borda.

Estaria sendo desafiado? Ora, como bom russo, não iria se deixar vencer por um oriental magro como um poste?

O espírito de combate nacional falou mais alto; Grishin pegou logo dois copos de uma vez.

Li Daming sorriu largamente e também pegou dois copos, abrindo a boca enorme.

Enquanto isso, Qin Tao conversava com Nikolai.

“Qin, durante o dia você pareceu não confiar na nossa tecnologia de células de combustível?”

“Pelo contrário, vocês fizeram um excelente trabalho. Mas aquela embarcação é apenas experimental, certo? Imagino que já cumpriu todos os testes.”

Nikolai assentiu. “Sim, a tecnologia validada nesse submarino será usada nas novas embarcações.”

“Nesse caso, este submarino já não serve mais. Já deveria ter sido desmontado, não?”

Nikolai sorriu: “Acho que ele vale vinte mil caixas de enlatados.”

“Combinado, vinte mil caixas. Faço votos de uma cooperação bem-sucedida.” Qin Tao ergueu o copo.

O desejo humano não tem limites: uma vez iniciado, não há fim. Ao perceber o interesse de Qin Tao pelo submarino, Nikolai não hesitou em estipular o preço, prontamente aceito por Qin Tao.

Durante o dia, Qin Tao já mencionara: esse tipo de submarino, se mal operado, pode explodir facilmente. Relatar a perda, portanto, seria simples.

De todo modo, esse submarino já passara por anos de testes e estava obsoleto desde os anos cinquenta; já deveria ter sido desmantelado.

Os copos se chocaram, mas Qin Tao não apressou o gole. Continuou: “Nikolai, meu amigo, você sabe que, por certos motivos, nossos canais de compra de equipamentos ocidentais foram cortados. Agora nos faltam muitas coisas, especialmente turbinas a gás navais. Por isso, queremos visitar a Fábrica de Turbinas a Gás do Sul.”

Qin Tao apresentou o pedido.

As turbinas a gás são o coração dos navios de guerra. Sem resolver isso, não seria possível ampliar a produção de navios no país. Por isso, o verdadeiro objetivo da delegação era conhecer as turbinas russas.

Nikolai assentiu: “Claro, posso levá-los até lá. Recebi ordens superiores para recebê-los bem, então...”

Pá!

Nesse instante, um som seco ecoou no salão e o clima amistoso tornou-se tenso. Todos se viraram para o local do barulho.

Um corpo tombou ao chão.

Grishin?

Na verdade, quase ninguém simpatizava com Grishin ali. Ele sempre criava problemas, como mais cedo, impedindo os convidados de visitar, depois não permitindo que tocassem em nada.

Agora, vendo-o desabar, todos sentiram certo alívio. Sem Grishin, o ambiente ficou ainda mais agradável.

Nikolai sorriu, olhando para o oriental alto e magro. “Em Moscou, foi ele quem derrubou tantos, não?”

O episódio em Moscou ainda não era de conhecimento geral, mas Nikolai, por ser um dos primeiros informados, já sabia. Ao ver Li Daming beber copos e mais copos, percebeu logo sua habilidade.

Qin Tao confirmou: “Sim, meu amigo. Da última vez, fui derrotado por vocês na bebida e fiquei envergonhado. Por isso trouxe ele, para me vingar.”

Assim era Qin Tao: conhecia bem a personalidade dos russos, e sabia exatamente como se portar. Suas palavras, apesar de parecerem ríspidas, eram sinceras.

Nikolai assentiu: “É, da próxima vez que encontrarmos esse cara, vamos recusar beber com ele.”

Se sabem que não vão vencer, é melhor nem tentar, para não passar vergonha, como aconteceu com Grishin.

Ele, que normalmente se gabava de beber, foi derrotado, deixou cair o copo, uma humilhação!

Dois garçons arrastaram Grishin para fora. Depois de tão embriagado, só acordaria ao meio-dia seguinte. Se o grupo partisse pela manhã, ele não conseguiria acompanhá-los. Sem Grishin, tudo seria mais fácil!

Pensando nisso, Nikolai sentiu-se muito satisfeito com a atitude de Qin Tao.

“Ah, meu amigo, trouxemos alguns presentes. Vou pedir para trazerem agora mesmo. Todos os presentes são para vocês.”

“Presentes? Qin, você é muito atencioso. O que são?”

“Tragam para dentro!” Qin Tao ordenou.

Logo, uma grande caixa foi trazida e todos se aproximaram, curiosos e animados.

A caixa tinha uma armação de madeira, recheada de palha e cordas de capim. O que havia dentro não se via claramente.

No salão festivo, Qin Tao pegou uma alavanca e, rangendo, abriu a tampa de madeira. Depois, afastou a palha, desamarrou as cordas e retirou o objeto.

Era verde-musgo, com pinturas coloridas, bonito e requintado. A forma: base larga, topo estreito, tampa, uma alça de um lado, bico longo do outro.

Era uma garrafa de licor!

Deveria ser algo barato, mas com aparência imponente e que agradasse aos russos. Por isso, ao escolher os presentes na capital, Qin Tao e Zhao Ling passaram dias nas lojas e decidiram por aquele objeto.

Só que as ilustrações na garrafa deixaram Zhao Ling envergonhada: mostravam uma mulher voluptuosa, deitada, erguendo um cálice, do qual o vinho escorria até sua boca.

Era praticamente uma pintura erótica!

“Nikolai, este é para você!” Qin Tao entregou a primeira garrafa a Nikolai.

“Argel, este é seu.”

...

Qin Tao distribuiu as belas garrafas aos russos presentes, que imediatamente se encantaram com as pinturas.

“Qin, isto é incrível!” Nikolai arregalou os olhos para os desenhos.

Zhao Ling, observando a cena, lamentou: como podem ser tão grosseiros?

Enquanto Qin Tao continuava a distribuir os presentes, Nikolai, impaciente, chamou um garçom e pediu que enchesse a garrafa com vodca. Em seguida, imitando o desenho, ergueu a cabeça e bebeu diretamente do bico.

Só então Zhao Ling percebeu: o que os russos elogiavam não era a pintura em si, mas sim o fato de servir como manual de instruções para usar a garrafa!

A valiosa pintura da Dama Embriagada era apenas um guia ilustrado!

“Senhores, este tipo de garrafa é um tesouro da nossa cultura milenar. Embora não sirva para ocasiões formais, para beber em privado, proporciona uma experiência única. Espero que gostem.”

Logo, no salão, todos os russos passaram a beber com as garrafas, numa cena quase cômica.

No dia seguinte, ao meio-dia.

Grishin abriu os olhos devagar, sentindo a cabeça prestes a explodir. Tudo à sua volta parecia girar. Quando a visão clareou, viu, sobre o criado-mudo, uma garrafa de formato estranho.

“O que é isto?” Grishin pegou a garrafa, viu a pintura da Dama Embriagada e, ao entender, mudou de expressão. Ergueu a mão, querendo atirá-la ao chão, mas hesitou, incapaz de fazê-lo.

“Malditos! Onde está a delegação oriental?” Colocou cuidadosamente a garrafa de volta e saiu perguntando aos outros.

“Eles já partiram esta manhã, de avião.”

“Já foram? Para onde?”

“Não sei.”

“Maldição!” Grishin olhou para o sol do meio-dia, praguejando. Tinham partido sem ele!

PS: Agradecimentos aos leitores pelo apoio e recompensas. Continuem apoiando, assinando, votando! (Fim do capítulo)