Capítulo Cento e Vinte e Oito: Visita à Turbina a Gás (Peço Assinatura)

— Atchim! — Qin Tao espirrou.

— Está bem? — perguntou Zhao Ling, preocupada.

Qin Tao balançou a cabeça. — Não é nada, deve ter alguém falando mal de mim pelas costas. Pronto, estamos quase chegando ao destino.

Ao sair do aeroporto, o grupo já havia embarcado em vários automóveis GAZ, seguindo rumo à Fábrica de Turbinas do Sul.

O nome Kuznetsov era conhecido por muitos, pois, mais tarde, aquele porta-aviões russo (embora o termo correto fosse cruzador pesado porta-aviões) recebeu o nome Almirante Kuznetsov, apelidado pelos entusiastas militares de “navio das calças”.

Contudo, se falarmos do nome que veio depois, muitos já ouviram falar. Após o colapso da União Soviética, a indústria bélica russa entrou em declínio e precisou encontrar meios de sobrevivência, às vezes se unindo em conglomerados. Assim, a Fábrica de Turbinas do Sul, após uma fusão, passou a se chamar Consórcio Científico de Design e Produção de Turbinas a Gás Svitânia-Máquinas. (Os aficionados militares conhecem bem esse nome. Parece que essa instituição tem outro nome: Escritório de Projetos Kuznetsov. Não se sabe se é o mesmo Kuznetsov que projetava motores turbojato para aviação, pois não há registro de um escritório de design Kuznetsov dedicado apenas a turbinas navais.)

Quanto à sua localização, fica na cidade de Nikolaiev, o que os entusiastas militares logo reconhecem, pois ali está o famoso Estaleiro do Mar Negro, cujo nome oficial é Estaleiro de Nikolaiev.

Sim, naquele momento, Qin Tao e seus companheiros estavam na região sul da Ucrânia, na cidade de Nikolaiev.

Ali é o centro administrativo da província de Nikolaiev, uma importante cidade portuária do sul e um entroncamento logístico. Já na época da Rússia czarista, era uma base naval de grande relevância.

O automóvel deslizava pelas ruas de Nikolaiev, revelando uma cidade moderna, limpa e organizada, com avenidas largas ladeadas por árvores, compondo uma paisagem bela.

Uma antiga catedral gótica passou rapidamente pela janela, seguida por uma sequência de esculturas. Os olhos de Zhao Ling brilhavam, admirando tudo ao redor, cheia de entusiasmo.

— Que cidade linda!

— De fato, e ainda é um importante polo industrial — respondeu Qin Tao, tentando avistar o Estaleiro de Nikolaiev ao longe, mas sua visão era obstruída pelos prédios próximos.

As construções de estilo europeu davam a sensação de caminhar pela Idade Média.

O veículo entrou no terreno da Fábrica de Turbinas do Sul e parou em frente a uma fila de edifícios administrativos.

— Amigos, chegamos! — anunciou Nikolai, chamando animadamente todos a descerem do carro.

— Dizem que na União Soviética ninguém se perde, pois todas as cidades são tão parecidas que você pode, inclusive, encontrar a porta da sua própria casa; claro, talvez dentro dela more alguém de outra cidade, mas o prédio é igual — brincou Qin Tao.

Nikolai sorriu. — Sim, depois da Segunda Guerra, conseguimos reconstruir as cidades em poucos anos. Só a Grande Pátria conseguiria tal feito.

Apesar de Nikolai, por vezes, criticar seu país, seu orgulho se mantinha firme.

Enquanto conversavam, alguém do interior do prédio já se aproximava. Um homem de cabelos grisalhos avançou e disse:

— Camarada Nikolai, só recebi a notícia hoje de manhã, vocês realmente me pegaram de surpresa!

— Popov, vejo que está bem — respondeu Nikolai. — Deixe-me apresentar os convidados do Oriente. Eles têm grande interesse em seu escritório de projetos e vieram especialmente para conhecer o local.

Popov era o responsável pela Fábrica de Turbinas do Sul. Diferente dos russos corpulentos, era de porte médio, não parecia muito forte, mas atrás dos óculos de armação preta havia um brilho de engenheiro.

Wu Shengli e os demais se apresentaram, e todo o grupo entrou.

— Senhores, esta é a sala de projetos mais secreta do nosso escritório. Vocês são os primeiros estrangeiros a visitá-la — disse Popov ao conduzi-los por uma porta, revelando uma cena impressionante.

Como um grande galpão industrial, o local era amplo, com centenas de mesas organizadas em fileiras. Ao lado de cada uma, um grande quadro de desenho. Vários técnicos desenhavam concentrados.

Diante daquela visão, Wu Shengli e os outros ficaram surpresos.

Aquilo era muito atrasado!

Mesmo na China, os institutos de projeto naval já haviam abandonado o trabalho manual em papel, principalmente após a influência dos projetos estrangeiros dos anos oitenta, quando, diante de exigências de alterações, tudo tinha de ser refeito manualmente, levando dias e noites de trabalho.

Depois, começaram a adotar o desenho assistido por computador, o que facilitou muito as mudanças.

Mas ali, ainda usavam métodos tão ultrapassados?

Sobre as mesas, via-se antigas calculadoras de manivela e, com frequência, alguém as utilizava; outros preferiam réguas de cálculo, aquelas réguas especiais que permitiam diversos cálculos e foram, por muito tempo, o objeto favorito dos projetistas.

Mas agora…

— Meus amigos, vocês realmente dominam a técnica — comentou Qin Tao, admirado. — Temos alguns presentes para vocês, espero que gostem.

Qin Tao já havia preparado tudo, presentes simples, mas adequados ao gosto dos anfitriões.

Mais uma caixa grande foi trazida, e, ao ser aberta, todos os russos exclamaram surpresos:

— Calculadoras científicas?

Na vida anterior de Qin Tao, ele havia trabalhado com muitos russos. Eram profissionais impecáveis, especialmente em matemática. Quase sempre usavam réguas de cálculo para cálculos complexos, algo que despertava profunda admiração em Qin Tao.

Mas, ao presenteá-los com calculadoras científicas, eles logo abandonaram as réguas e passaram a usar as calculadoras. Se havia algo melhor, por que não usar? Só continuavam com as réguas de cálculo porque nunca tinham tido acesso às calculadoras!

Essas calculadoras, pequenas e portáteis, só surgiram quando a indústria de chips atingiu certo nível de desenvolvimento.

Os russos também as fabricavam, claro, tanto modelos simples de operações básicas quanto calculadoras científicas para funções complexas. Em 1986, eles lançaram até a Elektronika-85, que suportava linguagem BASIC.

No entanto, eram muito caras, de produção limitada; muitos institutos de pesquisa tinham apenas algumas unidades, impossibilitando o uso em larga escala. Nos últimos anos, as escassas divisas eram gastas importando alimentos, e não nessas “futilidades”. Os técnicos acabaram acostumados com as réguas.

(Na verdade, embora dessem valor às válvulas eletrônicas, o desenvolvimento da microeletrônica russa não era tão atrasado quanto diziam. Copiaram cedo a série de chips 8080, tinham seus próprios microcomputadores; só que a produção era baixa, não atendia todos os centros de pesquisa. Quando a URSS ruiu e trouxemos especialistas russos, quase todos eram mestres na régua de cálculo.)

Agora, ao verem as calculadoras, ficaram radiantes.

— Não, não são calculadoras científicas, são calculadoras gráficas. Vejam, a tela é maior que a de uma calculadora comum! — comentou o projetista-chefe Serguei, pegando uma delas e admirando a ampla tela. — Isto sim é uma maravilha!

Naquela época, embora as telas grandes de cristal líquido ainda não fossem comuns, pequenas telas LCD para números já eram populares. Eles já conheciam calculadoras simples, de visor retangular, mas aquela tinha um display retangular e largo. À luz do sol, dava para ver a matriz de pontos do LCD — artigo de luxo!

Os olhos de Serguei brilhavam ao observar o logotipo na parte superior da tela: à esquerda, a marca CASIO; à direita, o modelo fx-7000G.

Sim, era a calculadora mais avançada do início dos anos 90! Com impressionantes 13 dígitos de precisão interna, além das quatro operações básicas, realizava funções trigonométricas, conversões de coordenadas e, inclusive, operações como valor absoluto, extração de parte inteira e fracionária.

Por ser voltada a usuários avançados, as funções de fração, permutação e combinação haviam sido removidas.

Serguei segurava a calculadora como uma criança com seu brinquedo favorito.

— Pena que não tem função de cálculo diferencial e integral — comentou, após examinar todas as teclas. — Se tivesse a função de calcular integrais definidas pelo método de Simpson, seria perfeito!

Usuários comuns nem sabiam para que servia o cálculo diferencial, mas para engenheiros como eles, era ferramenta do dia a dia.

— De fato, não possui cálculo simbólico, mas é programável. Seja para integrais, números complexos ou matrizes, tudo pode ser programado nela. No manual, há exemplos de programas, inclusive o método de Simpson. Vocês podem estudar e adaptar como quiserem.

— Sério? Maravilhoso! — exclamou Serguei, entusiasmado.

Cada um recebeu uma calculadora. Assim, o ambiente de trabalho organizado que viram ao chegar logo se desfez: todos se dedicavam a explorar o novo equipamento, deixando de lado as calculadoras de manivela e as réguas de cálculo.

Zhao Ling, ao ver a cena, sentiu-se profundamente tocada.

A escolha dos presentes era crucial! Aos oficiais superiores, bastava uma boa bebida; aos técnicos, o que importava eram ferramentas de ponta.

E, melhor ainda, aquelas calculadoras não custaram nada: vieram de mercadorias confiscadas pela alfândega! Qin Tao ainda ajudou a Marinha a economizar uma boa quantia. Parte das calculadoras foi enviada direto ao Estaleiro de Mingzhou. Ninguém criticou Qin Tao por usar o nome da Marinha para conseguir material e ficar com parte dele, afinal, sem Qin Tao, nunca teriam pensado nesse tipo de presente.

Agora, todos estavam satisfeitos, até mesmo o diretor Popov.

— Nikolai, obrigado por trazer esses convidados. São realmente extraordinários! — disse Popov, animado.

— Por que meu programa nunca dá certo? — gritou de repente Serguei.

Qin Tao se aproximou, leu os códigos na tela e explicou:

— Você ainda não entendeu o formato dos programas; as instruções precisam ser separadas por dois pontos. Assim, do jeito que está, a calculadora não reconhece.

Serguei compreendeu de imediato.

Qin Tao também lançou um olhar para as folhas ao lado, cheias de fórmulas, e balançou a cabeça.

Serguei notou o gesto e perguntou:

— O que foi? Há algum problema?

— Método tridimensional — murmurou Qin Tao, balançando a cabeça e se afastando em silêncio.

Olhando as costas de Qin Tao, Serguei ficou profundamente impressionado. Aquele homem era um verdadeiro especialista, capaz de identificar as fórmulas e perceber que estavam tentando usar o método tridimensional mais recente no projeto. Mas por que balançou a cabeça? Havia um erro no modelo?

— Senhor Nikolai, nosso chefe gostaria de ver o protótipo. É possível? — perguntou Qin Tao.

— Claro, sem problema, eu os levarei — respondeu Popov antes mesmo de Nikolai abrir a boca. Tinham recebido presentes tão necessários que não podiam recusar nenhum pedido dos visitantes.

Na verdade, ver o protótipo não revelaria muito; o mais interessante estava naquele escritório. Mas o pensamento russo era diferente.

A China, considerada um país atrasado, sem inovações em motores aeronáuticos e muito menos em turbinas navais, não representava ameaça. Trazer os visitantes ao escritório era uma forma de exibir a grandiosidade do instituto e impressionar aqueles “caipiras”.

E quanto a espionagem? Eles não entenderiam nada mesmo.

O clima era amistoso, e, ao pedirem para ver o protótipo, não havia motivo para recusar.

— O que veem agora é nossa turbina naval mais moderna — disse Popov ao conduzi-los à área de testes, apontando para uma grande máquina. — O modelo é GTD15000, uma turbina a gás axial de três eixos, potência de 20 megawatts. Começamos a desenvolvê-la em 1971, concluímos em 1984; hoje equipa muitos navios, inclusive cruzadores da classe Glória. É o orgulho da nossa pátria soviética.

Os russos possuíam cruzadores nucleares como a classe Kirov, mas eram caros demais. Assim, construíram a versão menor, convencional, a classe Glória. As unidades mais recentes recebiam quatro GTD15000 como propulsão de aceleração e dois modelos antigos para cruzeiro, formando um sistema inteiramente a gás, muito avançado.

Todos observavam o protótipo: cilindro na frente, estrutura cúbica atrás, transmitindo o estilo robusto dos russos. Wu Shengli, curioso, perguntou:

— Esse motor foi adaptado de algum motor aeronáutico?

Qin Tao quis interromper, mas já era tarde; Zhao Ling traduziu rapidamente a pergunta.

Qin Tao só pôde cobrir o rosto, constrangido.

— Não, não. Nossas turbinas a gás são diferentes dos motores de aviação. Na década de 50, percebemos que adaptar motores aeronáuticos era inadequado; são dispositivos muito distintos. Por isso, desenvolvemos turbinas específicas. Nosso escritório foi fundado nessa época — explicou Popov.

Fora os russos, todos os outros países adaptavam motores aeronáuticos. O famoso LM2500, por exemplo, foi derivado do renomado turbofan TF39.

— Sim, a vida útil é o maior problema — disse Qin Tao, tentando compensar a gafe de Wu Shengli.

Outros países adaptavam motores, mas os russos não conseguiam porque seus motores duravam pouco. Mesmo os AL-31F dos caças Su-27 duravam apenas trezentas horas; num navio, precisariam de revisão antes mesmo de completar uma missão.

— Exatamente. Há outros desafios também. Escolhemos o caminho do desenvolvimento próprio — continuou Popov. — E precisamos atender às necessidades da Marinha. Por exemplo, para resistir a explosões submersas, impactos de projéteis ou torpedos, nossas turbinas suportam choques de até 41G, a maior resistência entre turbinas navais. As LM2500 que vocês importaram dos Estados Unidos, resistem a quanto?

Diante da pergunta, ninguém soube responder: eram líderes, assessores, gente sem muita base técnica.

— As turbinas americanas suportam até 15G de choque — respondeu Qin Tao rapidamente, para que não ficassem sem resposta.

O LM2500 deriva de motores a jato, que se desfazem com mais de 10G de sobrecarga; 15G já é suficiente para aviação, mas para navios, não basta.

Ao ouvir isso, Popov sorriu orgulhoso, mas antes que pudesse se gabar, Qin Tao completou:

— Porém, nos Estados Unidos, as turbinas são montadas em bases especiais que absorvem choques de até 200G.

Confiar só na turbina para absorver impactos não é viável; por isso, os americanos resolvem com bases especiais, atendendo às exigências da marinha.

O sorriso de Popov congelou.

— Bem, está ficando tarde. Popov, seu refeitório já está servindo? — perguntou Nikolai, mudando de assunto.

Como anfitrião dos convidados do Oriente, Nikolai não podia falhar. Uma tarde inteira de visita estava terminando, era hora de comer e beber.

— Sim, por aqui, por favor — respondeu Popov.

O grupo seguiu adiante, e ao passar por uma máquina coberta de poeira, Qin Tao lançou um olhar e comentou:

— E essas sucatas? Vocês vendem?

PS: O capítulo anterior teve quatro mil palavras, este tem cinco mil, ambos são capítulos extensos, dedicados a todos vocês. Peço assinatura, recompensas e votos!

(Fim do capítulo)