Capítulo Centésimo Trigésimo Quarto: Aproveitando a Última Oportunidade

Fábrica de Turbinas do Sul, sala de projetos.

Uma lâmpada de cem watts irradiava uma luz intensa sobre uma mesa gigantesca, onde Sergei, com os olhos vermelhos de cansaço, coçava a cabeça sem parar, mergulhado em seus pensamentos.

“O método tridimensional... Onde estará o erro?” Diante de Sergei, acumulavam-se pilhas de papéis de rascunho, repletos de fórmulas. Ao lado desses papéis, repousava uma calculadora gráfica. No chão, incontáveis bolas de papel descartado.

“Sergei, meu amigo, o que aconteceu com você?” Qin Tao e Nikolai entraram, espantados ao verem Sergei naquele estado.

Sergei virou-se, viu os dois se aproximando e, só após esfregar os olhos, conseguiu acreditar que não estava sonhando.

“Qin, meu método tridimensional está com problemas. Pode me dizer onde está o erro?” perguntou Sergei a Qin Tao.

Desde aquele dia em que viu Qin Tao balançar a cabeça diante do método tridimensional, Sergei mergulhou num estado peculiar, quase como se estivesse possuído, pesquisando e calculando sem parar, dormindo debruçado sobre a mesa quando a exaustão o vencia, para logo recomeçar o trabalho ao despertar.

Mas, até agora, não obtivera nada. Estava à beira da ruptura mental.

Vendo Sergei atormentado, Qin Tao divertiu-se silenciosamente; era igual ao que encontrara em sua vida anterior: a mesma paixão e dedicação pela pesquisa acadêmica.

“Meu velho amigo, você é realmente digno de pena”, disse Qin Tao. “O método tridimensional serve para projetar as partes posteriores da turbina, mas você está tentando usá-lo para projetar o estágio zero do compressor. Esse é o erro.”

“O quê?” Sergei olhou surpreso para Qin Tao. “Usei no lugar errado?”

“Exatamente. O modelo matemático do compressor é extremamente complexo, envolve extração entre estágios e a turbina de alta pressão. O método tridimensional não serve para isso”, explicou Qin Tao. “Vocês precisam de um sistema de simulação computacional mais rigoroso para resolver esses problemas.”

Os russos tinham uma base matemática sólida, mas ao estudar turbinas complexas, métodos matemáticos nem sempre eram suficientes. Os modelos fluidodinâmicos são intrincados, e apenas computadores permitem avançar na pesquisa.

Os russos muitas vezes dispensavam computadores, mas compensavam com experimentação: combinando a matemática com testes práticos, ainda conseguiam criar motores avançados.

Claro, também usavam computadores, mas apenas nos institutos de pesquisa de elite. Naquela fábrica, dedicada à produção de turbinas a gás para a Marinha, nem calculadoras eram abundantes, quanto mais computadores avançados.

Sergei ficou desapontado. “É mesmo?”

“Sim.”

Olhando para o chão repleto de papéis, Sergei sentiu-se desanimado; tanto esforço, tudo errado!

“Sergei, é ótimo que esteja aqui. Gostaríamos de levar agora aqueles ferros-velhos”, disse Nikolai. “Quanto aos itens de troca, serão enviados o quanto antes.”

Não era uma transação direta, então Nikolai sentia-se inseguro, sem certeza se Sergei aceitaria.

“Tudo já está embalado nas caixas, podem levar quando quiserem.” Para surpresa de todos, Sergei concordou sem hesitação, claramente ainda pensando nos seus problemas técnicos.

“Computador... Onde conseguir um computador?” Sergei murmurou novamente.

“Os modelos bloqueados pelo COCOM são difíceis, mas se for um computador comum, talvez eu possa ajudar”, comentou Qin Tao.

“Sério? Como?” Sergei olhou para Qin Tao com alegria.

Ele não esquecera que, na primeira visita dos convidados orientais, receberam muitas calculadoras. Nos últimos dias, abandonaram as réguas de cálculo e passaram a usar calculadoras, com grande aumento de eficiência.

Se trouxeram calculadoras, por que não poderiam trazer computadores?

“Bem... esses papéis de rascunho não servem mais, certo? Que tal trocar esses papéis por computadores?” sugeriu Qin Tao.

Papel de rascunho?

Sergei hesitou por um instante e assentiu. “Certo.”

No armazém, realmente havia uma grande quantidade de papéis descartados; desde o início dos trabalhos com turbinas a gás, realizaram cálculos volumosos, gerando montanhas de papel.

Os desenhos e documentos técnicos oficiais estavam devidamente arquivados, mas os papéis de rascunho eram inúteis, apenas acumulados. Os funcionários pegavam folhas para usar no banheiro.

Mesmo assim, depois de décadas, ainda havia muito papel sobrando.

Em outros países em desenvolvimento, papéis usados têm valor: jornais velhos servem para forrar tetos e paredes, papéis comuns são reciclados para fabricar papel higiênico (embora jornais não sirvam devido à tinta, que escurece o papel).

Mas ali, nunca houve uma fábrica de reciclagem de papel para fabricar papel higiênico, não por preocupação ambiental, mas por pura negligência.

Assim, o papel era acumulado ou queimado como lenha.

Agora, trocar esses papéis por computadores era uma excelente oportunidade.

Na verdade, Qin Tao respondeu com evasiva: perguntaram como ele conseguiria computadores, e ele sugeriu trocar papéis por eles, sem explicar o método.

Mas Sergei, dedicado à técnica, não se preocupava com outros detalhes. Se Qin Tao dizia que conseguiria, ele acreditava, especialmente depois das calculadoras. Confiava plenamente em Qin Tao.

Assim, guiados por Sergei, foram ao armazém. Quando Qin Tao viu três depósitos abarrotados de papel, ficou impressionado.

Os ajudantes de Nikolai imediatamente começaram a trabalhar, usando empilhadeiras para carregar os papéis em caminhões, transportando-os ao estaleiro, junto com as turbinas a gás já embaladas.

Quando o céu no Oriente começava a clarear, o cargueiro Shihu já deixava o cais, navegando rumo ao Mar Negro. Para eles, aquilo era uma experiência inédita; nunca haviam visto um embarque tão rápido.

Após a partida do navio, o grupo seguiu para o aeroporto.

“Nikolai, agradeço pela ajuda nestes dias. Se tiver oportunidade, venha à China. Farei questão de recebê-lo bem”, disse Wu Shengli, apertando a mão de Nikolai, emocionado.

Ao lado, Zhao Ling traduzia simultaneamente. Ao ouvir Wu Shengli, Nikolai assentiu: “Sim, se tiver oportunidade, certamente irei. Creio que ainda nos encontraremos.”

As mãos calorosas se soltaram e Wu Shengli, com seus subordinados, dirigiu-se ao avião.

Zhao Ling ficou no local.

“Ué, Xiao Ling, acertou tudo com o velho?” Qin Tao perguntou curioso.

Na noite anterior, estiveram ocupados sem dormir; Qin Tao não encontrara Zhao Ling, que acompanhara Wu Shengli o tempo todo.

Agora, ao ver tanta sintonia entre eles, ficou claro que Zhao Ling reportara tudo a Wu Shengli.

Zhao Ling assentiu. “Sim. Não confiamos em deixar você sozinho; o velho também não.”

Ao dizer isso, Zhao Ling sentiu-se entre o riso e as lágrimas. O tempo com Qin Tao fora longo, ouvindo-o chamar Qin Baoshan de ‘velho’ a todo momento; agora, ela própria repetia o apelido naturalmente!

“Não confia em mim bebendo com os russos?” Qin Tao brincou.

“Exato.” Zhao Ling sorriu com graça. Em futuras sessões de bebida com os russos, ela talvez pudesse ajudá-lo a se safar; mas só quando todos estivessem embriagados, não logo no início.

“E agora, para onde vamos?” Qin Tao olhou para Nikolai. “Nikolai, meu amigo, gostaria de explorar esta bela terra, e estou curioso pelo monstro do Mar Cáspio. Será que Zaitsev e os outros podem me acompanhar?”

A leste do Mar Negro, atravessando uma faixa de terra, fica o Mar Cáspio, não muito distante dali, por isso Qin Tao tinha essa ideia.

Nikolai balançou a cabeça. “Isso é difícil, afinal, aqueles projetos são altamente confidenciais.”

O Monstro do Cáspio era um apelido popular; dez anos atrás, satélites ocidentais detectaram no Mar Cáspio um estranho veículo: enorme, parecido com um avião gigante, voando rente à superfície da água, com uma fileira de motores a jato na frente. No topo, havia um cilindro inclinado, semelhante ao dos navios classe Glória: um enorme lançador de mísseis antinavio.

Após a queda do Império Vermelho, muitos segredos foram revelados e o Ocidente descobriu que o monstro era um ekranoplano, veículo de efeito solo desenvolvido pelos russos desde os anos 1960.

Ele combinava a capacidade de carga dos navios com a velocidade dos aviões, uma obra-prima; felizmente, com o colapso do Império Vermelho, esses monstros foram abandonados, pois, se fossem desenvolvidos plenamente, seriam um pesadelo para as frotas ocidentais.

Agora, não era adequado para Qin Tao visitar o local.

Tudo bem, pois os russos ainda tinham outras maravilhas, e Qin Tao tinha tempo de sobra...

“Então, eu e minha esposa vamos aproveitar o sol e a praia em Foros. Que tal?” Qin Tao sugeriu.

De repente, Qin Tao lembrou-se de um detalhe importante: Grishin! Quando Grishin acordasse e visse que quase todos haviam partido, restando apenas Qin Tao e Zhao Ling, ele não suspeitaria? Provavelmente continuaria a segui-los como um paparazzi.

Assim, era melhor não ir a lugar algum e simplesmente aproveitar o tempo ali, de férias, com Zhao Ling, já que ela decidira acompanhá-lo.

Zhao Ling ficou levemente corada.

Para explicar sua presença na delegação militar, Qin Tao informara que Zhao Ling era sua esposa, e que ambos já estavam juntos, convencendo Nikolai da história.

Agora, Zhao Ling optou por ficar, realmente preocupada com Qin Tao, caso ele bebesse demais sem ninguém para cuidar dele. Mas não esperava que ele sugerisse férias juntos: sol, praia... Embora o estaleiro tivesse tudo isso, sempre estavam ocupados. Uma viagem de férias ao exterior era realmente inédita.

“Ótimo”, disse Nikolai. “Vou avisar e reservar um quarto para altos funcionários no sanatório.”

Era o esperado: enquanto o Império Vermelho não colapsava, era hora de aproveitar os privilégios, tirar o máximo proveito. Qin Tao escolheu Foros, em vez de Sochi ou Yalta, justamente por isso.

A maioria do território soviético fica em latitudes altas e é bastante frio; por isso, há poucos destinos turísticos domésticos, concentrados nas costas do Báltico e do Mar Negro.

Sochi, na costa do Mar Negro, é o destino mais famoso; já na época dos czares foi descoberta uma fonte termal, tornando-se o favorito dos russos. Por isso, Sochi está sempre lotada, mesmo com a escassez de recursos; o sistema social não mudou, e além dos feriados de fim de semana, os russos têm duas semanas de férias anuais.

Sochi tem centenas de sanatórios, a maioria construída pelos sindicatos e gratuita, então suas praias estão sempre abarrotadas, como em Beidaihe nas férias, ou como trens lotados em época de alta temporada.

Os russos são liberais: na praia, muitos usam biquínis, mas, após o casamento, suas mulheres rapidamente ganham peso, e a maioria tem barrigas de cerveja, o que não é nada atraente.

Yalta, na Crimeia, é semelhante. Mas Foros, também na Crimeia, é diferente.

A praia de Foros é pequena, com muitas rochas e montanhas ao fundo, poucos escolhem esse local para férias.

Foros é mais tranquila e, por isso, valorizada por altos funcionários. Pode-se dizer que é um refúgio exclusivo para autoridades (um ano e alguns meses depois, alguém seria confinado ali).

De Nikolaiev a Foros, não é longe; naquela tarde, Qin Tao e seu grupo chegaram ao sanatório de Foros.

O sanatório não era grande, com várias casas de dois andares, cada uma com um pequeno jardim, perfeito para famílias de altos funcionários.

Do segundo andar, podia-se observar o mar inteiro. Quando Zhao Ling chegou à varanda, não pôde deixar de exclamar:

“Que lindo, a paisagem aqui é maravilhosa e tão tranquila”, disse Zhao Ling.

“Sim, perfeito para uma lua de mel”, respondeu Qin Tao.

Zhao Ling corou, parecendo tímida; Qin Tao sentiu o coração acelerar, com vontade de se aproximar e beijá-la na face. Mas, nesse momento, o estrondo de motores ecoou sobre o mar.

Uma lancha veloz cortava as ondas, conduzida por um jovem, levando atrás de si uma loira radiante.