Capítulo Cento e Quarenta: A Aquisição da Fábrica de Bombas de Água por Um Real

Na manhã do dia seguinte, os operários começaram a trabalhar logo cedo.

Primeiro, foi necessário fixar o casco da embarcação. Para garantir a precisão das modificações, o casco não podia se deslocar de forma alguma. Zhao, o quarto filho, manobrando seu trator, uniu-se aos demais para transportar terra e pedras em várias viagens, até que o casco ficou completamente fixo, impedindo qualquer movimento.

Em seguida, montaram andaimes ao redor de todo o casco. Para facilitar a obra, Qin Tao teve uma ideia inovadora: instalou dois guindastes de cem toneladas, um em cada lado do casco. Os braços dos guindastes cobriam toda a extensão da embarcação. Assim que terminaram a instalação, houve uma explosão de fogos de artifício, e todos elogiaram a criatividade de Qin Tao.

O casco foi dividido em 314 segmentos. As reformas começaram simultaneamente em três frentes: os dois lados e o centro. A cada dia era possível ver as mudanças no petroleiro, que aos poucos perdia sua forma original e se transformava cada vez mais num dique flutuante.

Um mês passou num piscar de olhos.

— Shiyu, venha, vou te levar para dar uma volta em Huating — disse Qin Tao numa manhã, enquanto Nie Shiyu, depois de ajudar a senhora Liu e outras mulheres a preparar o café da manhã, se preparava para levar a comida até o local da obra.

— Huating? — Shiyu se surpreendeu. — O que vamos fazer lá?

— Negociar um negócio. Você continua sendo minha secretária.

— Que ótimo! — Shiyu ficou empolgada, correu até o dormitório e vestiu sua roupa mais elegante e sedutora.

Às nove da manhã, chegaram à Segunda Fábrica de Bombas D’Água de Huating.

— Engenheiro Qin, seja bem-vindo! — O diretor da fábrica, Zhang Guangrong, estendeu a mão e saudou Qin Tao calorosamente assim que ele desceu do táxi.

Nie Shiyu, cumprindo bem seu papel de secretária, segurava um guarda-chuva e já observava o pátio da fábrica.

O local estava parado. Com a leve chuva constante, a grama crescia alta, quase meio metro, dando um ar de abandono. No telhado do galpão de fundição, crescia até uma árvore, cujas folhas balançavam ao vento, como se saudassem os visitantes.

— Diretor Zhang, os dirigentes da cidade já chegaram?

— Os dirigentes tiveram alguns imprevistos e não puderam vir por enquanto. Podemos conversar antes. Se chegarmos a um acordo, reportaremos imediatamente aos superiores. Quando assinarmos o contrato oficial, eles estarão presentes — explicou Zhang Guangrong.

Enquanto falava, sentia-se pesaroso. No passado, tinham sido uma empresa de destaque, mas agora estavam à mercê de serem incorporados por outros.

— Está bem — Qin Tao assentiu.

Quando deixou o Estaleiro de Mingzhou, ele já sabia que a Segunda Fábrica de Bombas D’Água de Huating enfrentava dificuldades, mas não tomou iniciativa imediatamente. Esperou que a fábrica realmente parasse e entrasse em crise para então aparecer como o salvador.

Agora, Qin Tao já não precisava disfarçar. Era o segundo no comando e engenheiro-chefe do Estaleiro de Mingzhou.

Embora sua fama estivesse concentrada na indústria naval, Huating era uma grande cidade industrial, bem-informada, e Zhang Guangrong conhecia a reputação de Qin Tao, nutrindo grande expectativa.

Assim que entraram na sala de reuniões, Qin Tao foi direto ao ponto:

— Embora Huating seja uma grande cidade industrial, a concorrência é acirrada. Só em Huating há quatro fábricas de bombas d’água. Se não crescerem e se fortalecerem, acabarão sendo esmagados. É a lógica da economia de mercado — disse ele.

— É verdade. Antes, éramos como irmãos da Primeira Fábrica de Bombas D’Água, mas eles não hesitaram em nos tomar os clientes. Todos os antigos clientes da nossa fábrica foram para eles, e as outras fábricas competem com preços baixos. Por isso chegamos a essa situação. É lamentável! — lamentou Zhang Guangrong.

A Segunda Fábrica de Bombas D’Água não era nem a maior nem a menor. Em escala e qualidade, não superava a Primeira Fábrica. Em custos, perdia para as outras duas. Soma-se a má gestão e a decadência era inevitável.

Ainda não tinham declarado falência oficialmente, mas já estavam à beira do abismo.

Felizmente, Huating é uma cidade industrial e, enquanto os operários forem qualificados, não faltarão empregos. Caso contrário, os trabalhadores desempregados poderiam causar desordem junto ao governo.

— Engenheiro Qin, o senhor é um visionário da economia de mercado, certamente saberá salvar nossa fábrica. Depositamos todas as nossas esperanças em suas mãos — disse o vice-diretor Wang Jinbao.

Qin Tao lançou-lhe um olhar e respondeu:

— Vamos começar falando das dívidas da sua fábrica.

Os presentes trocaram olhares.

— Bem, Engenheiro Qin, que tal falarmos primeiro sobre como salvar a fábrica? O senhor é tão inteligente...

— Não, vamos falar primeiro das dívidas.

— Mas nossa estrutura básica ainda é boa...

— Dívidas. Quanto realmente devem?

— Nos últimos anos, devido à má gestão, tomamos empréstimos de cinco milhões no banco. Com os juros, a dívida chega a oito milhões — respondeu Zhang Guangrong, hesitante.

— Ou seja, a fábrica está insolvente. E todos esses equipamentos e terrenos não valem oito milhões, certo? — perguntou Qin Tao.

Todos ficaram constrangidos.

— Por isso, se o Estaleiro de Mingzhou assumir totalmente a fábrica — incluindo máquinas, equipamentos e terrenos —, só podemos oferecer um valor simbólico: um yuan — disse Qin Tao.

— O quê?!

— Impossível! Engenheiro Qin, o senhor não está sendo sério?

— Isso é querer tudo de graça! — exclamaram, indignados.

Qin Tao observava-os sorrindo. Antes que pudesse falar, Nie Shiyu interveio com firmeza:

— Chefe, vamos embora. Já fizemos muitos negócios, mas nunca vi gente tão sem noção, sem saber o próprio valor. Uma fábrica insolvente, com alguém disposto a assumir, já era para agradecer. Ainda querem que fiquemos com as dívidas deles. Não faz sentido.

— É mesmo, vamos embora — concordou Qin Tao, levantando-se. — Cinco milhões em dívidas, com juros diários de alguns milhares. O Estaleiro de Mingzhou até tem dinheiro, mas não pode desperdiçar assim. Mesmo comprando tudo por um yuan, ainda teríamos que investir milhões para reformar. Não é vantajoso e meu velho ainda pode reclamar de mim. Senhores, me despeço!

— Engenheiro Qin, não vá! — Zhang Guangrong segurou Qin Tao. — Vamos conversar mais!

— Vocês precisam encarar a realidade. Já estão atolados em dívidas e ainda esperam receber milhões na venda? Querem resolver os problemas num passe de mágica? Eu vim para fazer negócios, não caridade — disse Qin Tao.

— Engenheiro Qin, esse investimento de milhões em reformas, como seria? — perguntou Zhang Guangrong, interessado.

— No campo das bombas d’água, a Primeira Fábrica é um gigante. Vocês não têm como competir. Para sobreviver, precisam de um produto inovador.

— Produto inovador? — Todos se animaram. Já haviam pensado nisso, mas não tinham recursos ou ideias, e os bancos não emprestavam mais.

— Exatamente. No setor naval, os propulsores a jato d’água estão em voga. No país, ainda é um campo inexplorado. Vamos investir para adaptar a linha de produção para fabricar esse equipamento moderno.

— Propulsor a jato d’água? Não temos tecnologia para isso — disse o diretor técnico.

— O princípio é semelhante ao da bomba d’água, só que com mais potência. O setor de fundição ainda serve, mas o torno para as pás está ultrapassado. Precisaremos de equipamentos modernos e grandes investimentos.

Bombas d’água não têm muito segredo: uma carcaça, um rotor, dois rolamentos e eixo. O motor é comprado pronto, por isso pequenas fábricas sobrevivem com custos baixos. Esta, por não ser nem grande nem pequena, acaba não sobrevivendo.

— Equipamento moderno?

— Sim, fresadoras CNC de múltiplos eixos — afirmou Qin Tao.

Todos ficaram boquiabertos.

Qin Tao expôs todas as cartas.

Quero comprar a fábrica por um yuan, afinal, vocês já estão insolventes. Um yuan é mais que justo.

Depois de adquirir, vou investir pesado para revitalizar a fábrica. Agora, decidam.

— Engenheiro Qin, precisamos analisar sua proposta e reportar aos superiores. Nunca pensamos em algo assim. Quando tivermos resposta, vamos procurá-lo em Chongming — disse Zhang Guangrong.

Qin Tao assentiu:

— Ficarei esperando. Mas sejam rápidos: os juros diários são altos. Se demorarem, desistirei.

— Sim, sim, agilizaremos — responderam, acompanhando Qin Tao até a saída. Vendo ele e Nie Shiyu entrarem no táxi, ficaram cheios de emoções contraditórias.

Ser comprados por um yuan era humilhante, mas não tinham escolha. O futuro parecia promissor. Se conseguissem produzir propulsores a jato d’água, talvez encontrassem um novo caminho.

No táxi, Nie Shiyu perguntou em dialeto:

— Irmão, você acha que eles vão aceitar?

— Quem sabe? Se aceitarem, será sensato. Se não, que fechem as portas.

— Não vamos sair perdendo? Não seria melhor construirmos uma fábrica do zero em Mingzhou?

Afinal, eles estavam comprando um ativo problemático, cheio de dívidas. Não sairiam no prejuízo?

— Shiyu, como poderíamos perder? O que me interessa de verdade é aquele terreno!

A maior diferença entre construir uma fábrica do zero em Mingzhou e adquirir a de Huating era a localização.

O terreno em Huating era valioso. Com o desenvolvimento urbano, logo aquela área periférica se transformaria em central. Se o negócio não desse certo, poderiam vender o terreno ou construir prédios. E quem iria impedir, alegando uso industrial? Depois de construir, vendendo aos proprietários, nem o governo conseguiria demolir.

Ser incorporador era o mínimo. Qin Tao queria fortalecer a indústria nacional, mas, se encontrasse dificuldades, tinha alternativas.

— E agora, para onde vamos? — perguntou Nie Shiyu, olhando a chuva pela janela.

— Vamos ao estaleiro, falar com o marido da irmã Cong Ju... — Antes de terminar, o telefone de Qin Tao tocou.

— Alô, velho, o que houve? O quê?!

Qin Tao prendeu a respiração, e Nie Shiyu o olhou preocupada, ouvindo a conversa.

— O tio Liu dirigiu bêbado e sofreu um acidente?

Liu Minggang, jovem e promissor, havia salvado o problemático Siderúrgica de Mingzhou e, ao se unir a eles, levou a empresa a um novo patamar.

Ninguém imaginava que, prestes a transformar a siderúrgica em uma das maiores do país, Liu Minggang perderia a vida num acidente de trânsito.

Era de partir o coração.

A obra em Chongming seguia conforme o cronograma. Mesmo com a ausência de Qin Tao, os operários continuavam. Assim que soube, ele voltou imediatamente a Mingzhou.

Quando chegou, já era noite.

O velho Liu Tieshan, pai de Liu Minggang, poderia estar aproveitando a aposentadoria, mas, ao perder o filho, chorava inconsolável diante do altar.

Qin Tao ficou em silêncio diante do braseiro, queimando algumas folhas de papel. Lembrou-se das refeições e brindes com Liu antes de partir, das conversas sobre o futuro da siderúrgica. Agora, tudo parecia tão distante.

— Como foi que o tio Liu morreu? — perguntou Qin Tao, recompondo-se.

— Ontem, Gangzi foi à cidade resolver negócios. Encontrou alguns velhos conhecidos, saiu para beber e não voltou. Como sempre viajava a trabalho, ninguém estranhou. Só hoje de manhã souberam que o carro dele caiu no barranco após uma colisão, e ele… se foi — respondeu Liu Tieshan, entre soluços.

Qin Tao franziu a testa:

— Conhecidos? Quem eram?

— Colegas de escola, como Zhang Xing, que trabalha na prefeitura. Os outros não sei ao certo.

O semblante de Qin Tao ficou ainda mais grave.

— Irmão, há algo errado? — perguntou Nie Shiyu, a caminho da vila dos funcionários do estaleiro.

Qin Tao olhou para ela e suspirou:

— Espero que não seja o que estou pensando. Terei que ficar mais alguns dias. Agora, vamos ao departamento financeiro da siderúrgica investigar a situação.

Quando chegaram em casa, já eram dez da noite. Qin Baoshan ainda estava acordado, esperando por eles.

Ao vê-los, Baoshan suspirou:

— O tio Liu era um homem bom. Sob sua liderança, a siderúrgica prosperou. Que pena, morrer tão jovem. Tome cuidado quando beber fora de casa.

— Velho, a siderúrgica não pode ficar sem liderança — disse Qin Tao. — Com a morte do tio Liu, alguém precisa assumir.

Qin Baoshan assentiu:

— Sim, recebi uma notificação da prefeitura para uma reunião amanhã sobre o futuro da siderúrgica.

— Vou com você — disse Qin Tao.

— Você nunca gostou dessas reuniões, sempre dizendo que são enrolação de velhas — estranhou Baoshan.

— Pelo tio Liu, eu vou.

(Fim do capítulo)