Capítulo Cento e Trinta e Cinco: Encontro Casual com um Russo da Segunda Geração (Capítulo Extra, Peço Sua Assinatura)

— Zaitsev, meu amigo, conseguimos arranjar uma lancha igual àquela? — perguntou Qin Tao ao seu assistente e guarda-costas, Zaitsev.

— Claro, sem problema — respondeu Zaitsev. — O senhor quer agora?

A viagem até ali já tinha sido bastante cansativa. Não seria melhor descansar um pouco e deixar para aproveitar amanhã durante o dia?

Qin Tao estava prestes a concordar, mas naquele instante viu aquela lancha fazer uma curva brusca. Um jato de água se ergueu da lateral da embarcação, formando uma cortina líquida. Seu rosto mudou subitamente:

— Zaitsev, rápido, vamos salvar aquelas pessoas!

Salvar? Zaitsev olhou para o mar e viu que a lancha tinha virado. O jovem casal que a ocupava havia caído na água.

— Rápido, vamos! — Zaitsev ordenou aos homens de sua equipe. Todos eram fuzileiros navais, excelentes nadadores.

— Vou com vocês — Qin Tao decidiu de repente.

— Eu também! — exclamou Zhao Ling. — Vocês vão me deixar aqui sozinha?

Na margem, estavam amarrados dois botes. Zhao Ling e Qin Tao remaram em direção ao casal que lutava na água. Para facilitar os movimentos, ambos não usavam coletes salva-vidas e agora se debatiam no mar.

— Socorro! Socorro!

Mal começaram a gritar, a água já lhes invadia a boca.

Splash, splash! Zaitsev e os outros pularam na água e, com habilidade, resgataram o casal.

O rapaz sentou-se na proa do bote, completamente encharcado e tremendo. A loira estava na popa do outro bote, com a barriga inchada.

— Vitalia! Vitalia! — O rapaz, transtornado, olhava para a moça no outro bote, chamando-a pelo nome.

— Ela não está respirando! Rápido, massagem no peito, deixa que eu faço! — Zhao Ling gritou e começou a pressionar o tórax da loira, iniciando o socorro ali mesmo.

Uma, duas, três vezes... Finalmente, a jovem tossiu um pouco de água e abriu os olhos lentamente.

— Onde estou? Isso é o paraíso? Alexander, estamos no céu? — murmurou a loira.

— Vitalia, você acordou, graças a Deus! — respondeu o homem chamado Alexander. (Embora compartilhassem crenças, claramente eram devotos de Deus.)

Graças a Deus? Qin Tao olhou de soslaio. Quando vocês estavam fazendo acrobacias e viraram a lancha, não apareceu nenhum Deus para salvar vocês. Se não fosse por mim ter visto a tempo, provavelmente não teriam tido sorte.

Mas Qin Tao foi generoso e não quis desanimar o casal num momento tão delicado. Com ar preocupado, disse:

— O importante é que vocês estão bem.

Alexander voltou-se para Qin Tao:

— Muito obrigado por nos salvar.

— Não há de quê. Estamos hospedados naquele chalé ali e vimos quando vocês caíram na água — explicou Qin Tao, apontando para o edifício.

— Sério? Nós também estamos hospedados ali, no chalé número 8. E vocês? — perguntou Alexander.

— Acho que estamos no número 9.

Qin Tao não imaginava que havia salvado seus próprios vizinhos!

Após chegarem à terra firme, logo criaram laços. Vitalia, ainda molhada, levou Zhao Ling até o chalé número 8 para trocarem de roupa, enquanto Alexander foi convidado por Qin Tao para o chalé número 9.

— Hoje não dá mais para voltar ao mar. Que tal fazermos um churrasco aqui? — sugeriu Qin Tao, animado ao ver a churrasqueira no pátio. Entregou dinheiro a Zaitsev, que foi até a loja de suprimentos para comprar tudo que precisavam.

Quando a noite caiu, o aroma do churrasco já se espalhava.

Os russos também adoram churrasco, mas, diferente do estilo caseiro chinês, aqui os espetos eram enormes, com arames de meio metro e pedaços de carne quase do tamanho de almôndegas. Era difícil comer mais de dois espetos.

— Qin, muito obrigado por salvar a mim e Vitalia hoje — disse Alexander, erguendo uma garrafa. Já haviam se apresentado e, ao saber que Qin Tao e Zhao Ling eram convidados de Nicolau e estavam ali em lua de mel, Alexander ficou surpreso.

— Não precisa mais falar nisso, Alexander — respondeu Qin Tao. — Agora somos amigos. Vamos brindar!

— Sim, somos amigos. Qin, quando for a Moscou, me procure. Posso ajudar com questões de pagamento, câmbio de rublos, essas coisas.

Qin Tao ficou surpreso.

Afinal, quem desfrutava do sanatório de Foros era da elite do império vermelho. O casal, tão jovem, devia ser filho de algum poderoso.

Se Alexander oferecia tal ajuda, provavelmente sua família era do sistema bancário. Atualmente, os negócios com os russos ainda eram feitos por troca de mercadorias, mas no futuro...

— Obrigado — Qin Tao brindou.

Enquanto isso, Zhao Ling conversava com Vitalia, que segurava duas garrafas:

— Zhao, muito obrigada por me salvar hoje.

Zhao Ling balançou a cabeça:

— Não foi nada. Se fosse qualquer outra pessoa, teria feito o mesmo.

— Zhao, você não bebe? — Vitalia já lhe estendia uma garrafa, mas Zhao Ling hesitou em aceitar.

— Eu não bebo — recusou Zhao Ling.

— Que pena. Beber um pouco antes de ir para cama apimenta muito as coisas.

Vitalia falou tão rápido, que Zhao Ling não entendeu, apenas assentiu e depois negou.

— Zhao, as mulheres orientais são tão estranhas, reservadas, contidas — comentou Vitalia. — Aqui isso seria impensável. Vocês estão em lua de mel, não? Se vierem a Moscou, meu pai é professor na Universidade de Moscou, posso apresentar vocês.

— Bom, isso depende... do meu marido — respondeu Zhao Ling, sentindo o rosto queimar ao pronunciar a palavra.

Vitalia riu ao ver a expressão de Zhao Ling:

— Zhao, se você for conosco a uma festa de iniciados...

Zhao Ling ficou lívida. Dessa vez entendera perfeitamente.

— Do que estão conversando aí tão animadas? — Qin Tao se aproximou com espetos recém-assados. — Aqui estão, meninas, experimentem.

— Obrigada — disse Zhao Ling, pegando o espeto.

— Qin, vocês são um casal divertido — comentou Vitalia, olhando para Qin Tao enquanto aceitava a carne. — Estávamos falando sobre convidá-los a Moscou. Se meu pai souber que me salvaram, vai querer recompensá-los.

— Não precisa, seu pai deve ser uma pessoa importante em Moscou, não é?

— Sim, ele trabalha na Universidade de Moscou. Chama-se Boris Abramovich Berezovski — disse Vitalia, orgulhosa.

A mão de Qin Tao tremeu.

Nunca imaginara que havia salvo alguém com tamanho peso. O pai daquela mulher era quase um patriarca entre os russos.

Por enquanto, era apenas professor universitário, mas depois do colapso do império vermelho, se tornaria um dos grandes nomes do país.

Com tal conexão, os negócios futuros se tornariam muito mais fáceis!

— E o pai de Alexander? Trabalha no banco de Moscou? — Qin Tao olhou para Alexander, que estava bebendo com Zaitsev e os outros.

— O pai dele é banqueiro, mas não do banco estatal. Fundou, há dois anos, um banco privado chamado Banco Comercial Internacional de Moscou. Hoje já é um dos grandes banqueiros do país.

Zhao Ling arregalou os olhos:

— Banco privado?

Na terra dos soviéticos, existia banco privado? Era surpreendente, nunca ouvira falar.

— Sim, agora estamos em reforma, já há muitas empresas privadas — explicou Vitalia. — Meu pai é professor de matemática. Ele calculou que a privatização parcial das empresas poderia trazer nova vitalidade à economia.

Os matemáticos russos eram mesmo brilhantes. Um império tão vasto, com economia planejada, ainda que, no fim, tudo tenha desmoronado — não por culpa dos matemáticos, mas pela vontade dos líderes, que gastaram todos os recursos em militarismo, trazendo inevitáveis problemas.

Qin Tao refletia, satisfeito por estar ali. Tanto Berezovski quanto Vinogradov, após o colapso do império vermelho, se tornariam figuras lendárias. Encontrar os herdeiros desses dois titãs era um verdadeiro golpe de sorte!

— Vitalia, admiro muito o seu pai. Vamos brindar em homenagem a ele — Qin Tao sorriu, erguendo a garrafa.

Zhao Ling olhou desconfiada para Qin Tao.

Onde quer que esteja, ele sempre consegue beber com todos. Na Rússia, só mesmo bebendo se faz amizade. Será que devia tentar também?

Ela olhou para a garrafa.

Naquela noite.

— Que engraçado... o céu está girando, a terra também... Tao, por que você também está girando?

Qin Tao ficou sem palavras.

— Venha, deite, não pense em nada. Durma, amanhã tudo estará bem.

Zhao Ling só havia provado um gole e já estava assim. Beber realmente exige talento!

Qin Tao a amparou até a cama. Quando foi deitá-la, Zhao Ling o envolveu com os braços, puxando-o para cima dela. O rosto de Qin Tao passou de raspão pelo dela e, de repente, sentiu algo úmido e macio na bochecha.

Um beijo estalado.

— Xiaoling, pare de brincadeira, deite direito — disse Qin Tao, tentando se levantar. Já estava tão excitado que, se não se afastasse, não conseguiria se conter.

— Não, não quero que você vá — Zhao Ling, com as bochechas coradas e olhos brilhantes, olhou-o de perto e, embriagada, ganhou coragem: — Não estamos em lua de mel?

E, dizendo isso, puxou a cabeça de Qin Tao, unindo novamente os lábios dos dois.

Sentindo o corpo quente e suave debaixo do seu, Qin Tao percebeu que não havia mais volta.

Aquela ovelha dócil se entregava tão espontaneamente ao lobo... Não havia como recusar!

A cama logo começou a ranger.

A brisa do mar entrava pela janela, balançando as cortinas, e a luz amarela criava um clima de sonho.

Na manhã seguinte.

Ao abrir os olhos, Zhao Ling viu o homem deitado ao seu lado. As lembranças da noite anterior vieram em flashes, ela corou e, olhando para Qin Tao, se aproximou devagar para beijá-lo de novo.

Toc, toc, toc!

Nesse momento, ouviu-se uma batida na porta.

— Quem é? — Qin Tao acordou, ainda abraçando Zhao Ling, e olhou para a porta.

— Qin, sou Zaitsev. Temos visita, querem vê-lo.

A voz de Zaitsev veio do lado de fora.

— Que visita?

— O diretor do Banco Comercial Internacional de Moscou, senhor Vinogradov.

O quê?

Só ontem Qin Tao descobrira que o pai de Alexander era Vinogradov e, hoje, ele vinha pessoalmente?

— Peça para esperar um instante — respondeu Qin Tao, levantando-se apressado. Ao tirar o cobertor e ver a nudez de Zhao Ling, sentiu o desejo aflorar.

— O que está olhando? Vai logo se vestir! — Zhao Ling, envergonhada, murmurou: — Se quiser olhar, hoje à noite...

— Certo — respondeu Qin Tao, engolindo em seco e vestindo-se às pressas.

Quando saiu, Zhao Ling ainda não queria levantar. Ficou deitada, recordando a noite, o rosto sempre vermelho.

Qin Tao desceu e encontrou Vinogradov esperando no sofá. O banqueiro se levantou assim que Qin Tao se aproximou:

— Já soube do ocorrido ontem. Muito obrigado por salvar Alexander e Vitalia. Aqui está nossa pequena gratidão.

Dizendo isso, Vinogradov fez sinal para o secretário, que colocou uma maleta sobre a mesa e a abriu.

Dentro, só notas de 100 rublos. Cada maço, dez mil. Por alto, havia pelo menos cinquenta maços!

Vinogradov já era um homem riquíssimo. Banqueiro de verdade!

Zaitsev, atrás de Qin Tao, ficou boquiaberto.

— Senhor Vinogradov, agradeço, mas é gentileza demais — disse Qin Tao, pegando dois maços e entregando ao Zaitsev. — Foram meus amigos que salvaram o casal, todos militares, com pouco dinheiro. Aceito vinte mil por eles, o resto pode levar de volta.

Recusar tudo seria descortês; aceitar tudo, ganância. Qin Tao soube dosar e entregou os maços a Zaitsev com naturalidade.

Zaitsev agradeceu com um olhar.

Vinogradov também demonstrou aprovação. Aquela quantia era um teste para ver se Qin Tao era ganancioso.

— Senhor Vinogradov, sendo banqueiro, como estão as reservas em moeda estrangeira do seu banco? Tem muitos dólares?

A pergunta fez Vinogradov franzir o cenho. Estaria aquele homem desprezando os rublos, querendo dólares? Se fosse assim, era ganância demais.

— Nos últimos anos, seu país também está abrindo as portas. A tendência é o câmbio variar, então é bom se preparar — explicou Qin Tao, esclarecendo.