Capítulo Cento e Trinta e Sete: Transformação do Petroleiro em Doca Flutuante

— Zhao, você mudou muito ultimamente — disse Vitaliya, aproximando-se. — Antigamente, você jamais ousaria fazer esse tipo de gesto íntimo. Agora está bem mais à vontade.

O rosto de Zhao Ling corou novamente. Aquilo não era exatamente um elogio, soava quase como se dissessem que ela estava se tornando promíscua. Mas, por aqueles lados, os russos eram mesmo mais liberais: em uma discussão, se alguém dissesse que a mãe do outro era uma gracinha, em vez de sentir-se ultrajado, o outro ficaria lisonjeado, orgulhoso do charme de sua mãe.

— Qin, aconteceu uma coisa importante na sua terra — Alexander também se aproximou e falou a Qin Tao.

Naquele instante, Zhao Ling já puxava Vitaliya em direção à praia, onde as duas brincavam descalças na areia. Qin Tao olhou para Alexander, que segurava uma garrafa de bebida, e perguntou:

— O que houve?

— No litoral de Hua Ting, um petroleiro chamado Viajante colidiu com um navio porta-contêineres durante a navegação. Para evitar o naufrágio, o capitão ordenou que o petroleiro avançasse até a praia, encalhando-o na Ilha Chongming.

— O quê? — Qin Tao ficou surpreso. — Isso é um acidente gravíssimo! Houve vazamento de combustível?

Ele estava realmente preocupado. No mundo, já haviam ocorrido muitos desastres ecológicos causados por naufrágios de petroleiros. O óleo bruto viscoso flutuava sobre o mar e toda a fauna marinha ao redor, aves e peixes, acabavam sofrendo.

— Não, o petroleiro já havia descarregado todo o combustível e estava de retorno. Se estivesse carregado, provavelmente o porta-contêineres não teria resistido ao impacto.

Um petroleiro vazio? Qin Tao soltou um longo suspiro de alívio. Se tivesse havido vazamento de petróleo na foz do Yangtzé, seria uma tragédia.

— Uma pena... Esse petroleiro foi construído em 1974, tem mais de duzentas mil toneladas, operou por pouco mais de uma década, e dizem que não pode mais ser recuperado para navegação.

Nas conversas recentes, Alexander soubera que Qin Tao era envolvido com construção naval em seu país e por isso compartilhou aquela notícia. Ao ouvir, Qin Tao sentiu-se imediatamente inspirado.

Uma embarcação com apenas alguns anos de uso ainda era bastante nova, mas, após a colisão e o dano estrutural, o armador não se atrevia mais a utilizá-la, restando apenas vendê-la a preço de sucata.

Se conseguisse comprar aquele petroleiro de mais de duzentas mil toneladas por um preço baixíssimo e o convertesse em um dique flutuante, teria pelo menos um dique de cem mil toneladas!

O maior dique do Estaleiro Mingzhou atualmente tinha capacidade de apenas cinco mil toneladas. Se conseguisse um de cem mil, poderia construir e reparar navios muito maiores.

No futuro, ao trazer o Varyag, precisaria de um dique para fazer a conversão!

(Explicando: o plano de construção é uma plataforma junto à água, onde o navio é montado e depois lançado ao mar. Parece simples, mas se houver falhas no lançamento ou, após o navio ser equipado e navegar, forem descobertos problemas — na proa ou na hélice, por exemplo —, será necessário cortar e soldar novamente. Não dá para fazer isso no mar. Então é preciso um dique, que facilita tanto o lançamento quanto o reparo, sendo este último o uso mais comum.)

Já que surgiu essa oportunidade, não podia deixá-la escapar!

Qin Tao já começava a traçar planos.

Nesse momento, Zaitsev aproximou-se.

— Qin, recebi uma mensagem do senhor Nikolai. Está muito satisfeito e quer saber para onde pretende ir agora, para organizar seu itinerário.

Qin Tao assentiu.

— Quero voltar para casa.

A eficiência no país era realmente notável. Em tão pouco tempo, todos os materiais já estavam preparados e enviados para o senhor Nikolai. Como seriam transportados já não era mais preocupação de Qin Tao. Agora, ele estava ansioso para regressar.

Dois dias depois, na Ilha Chongming.

O caudaloso Yangtzé corria incessante, compondo uma paisagem grandiosa. Qin Tao não resistiu e começou a cantarolar:

"Rola, rola, o Yangtzé flui para o leste, as ondas arrastam todos os heróis..."

— Engenheiro Qin, você é mesmo talentoso! — comentou, ao lado, um homem de cabelos grisalhos: Zhao Gangqiang, representante do armador do navio.

O petroleiro chamado Viajante pertencia à Companhia de Desenvolvimento Naval do Yangtzé, fundada alguns anos antes, ou seja, era de um armador nacional, o que poupava Qin Tao de lidar com estrangeiros.

Naquele momento, Zhao Gangqiang olhava para o Viajante com pesar nos olhos, como quem observa um filho que morreu antes de atingir a maioridade.

— Nada demais — respondeu Qin Tao, desconversando. Já havia inspecionado todo o navio e estava de excelente humor, por isso cantarolava aquela música, que só ficaria famosa em 1995 com a novela dos Três Reinos.

Zhao Ling admirava Qin Tao com devoção. Tao era realmente incrível, até compôs música para "Lírica à Beira do Rio".

A brisa balançava os juncos, produzindo um suave sussurrar.

Zhao Gangqiang suspirou.

— Engenheiro Qin, o senhor é o terceiro a vir inspecionar o navio. Os dois anteriores eram responsáveis por estaleiros de desmonte nacionais. Ofereceram oito milhões, mas nossa empresa não teve coragem de vender para ser desmontado...

Ou seja, se Qin Tao oferecesse um pouco mais, talvez a empresa aceitasse, ainda que com dor no coração. Era o que Zhao Gangqiang não dizia abertamente.

— O preço de oito milhões já é justo, considerando a dificuldade de transporte. Além disso, este navio não pode mais navegar — comentou Qin Tao, olhando para o enorme buraco na proa.

O desmonte de navios também tem suas nuances. Se ainda flutuam, podem ser rebocados e encalhados numa praia, onde são desmontados com facilidade, e o ferro-velho é levado por caminhões direto para a estrada próxima. Mas agora?

Este navio não navegava mais, teria de ser desmontado ali mesmo, sendo tudo transportado, o que encarece bastante. O material do desmonte precisa ser embarcado e retirado; um trabalho trabalhoso e custoso.

Assim, calculando o valor do ferro-velho menos os custos extras, oito milhões era o máximo.

— Mas... mas... — Zhao Gangqiang não conseguiu terminar a frase, já engolindo em seco. Era difícil para ele se desfazer de um navio tão bom por tão pouco.

— Fiquem tranquilos. Não iremos desmontá-lo; ele renascerá das cinzas — afirmou Qin Tao.

— Como? — Zhao Gangqiang ficou surpreso. — O Estaleiro Mingzhou não trabalha com demolição?

No meio naval, já se sabia que o Estaleiro Mingzhou comprava navios velhos do exterior, desmontava, entregava o aço para as siderúrgicas locais e depois construía novas embarcações, num ciclo autossustentável e altamente lucrativo. Agora, queriam comprar o Viajante e não para desmontar?

— Só desmontamos navios de alto valor — respondeu Qin Tao, encerrando o assunto. — O de vocês é apenas um navio comercial comum, não compensa desmontar.

— Então, o que pretendem fazer com ele? — Zhao Gangqiang estava confuso. — Muitos especialistas avaliaram que, mesmo reparado, não poderá navegar em alto-mar. Se pegar mau tempo, será perigoso.

— Vamos convertê-lo em um dique flutuante.

— O quê?

Zhao Gangqiang ficou ainda mais surpreso.

— Um dique? Um petroleiro convertido em dique? Nunca ouvi falar disso...

— Pois é, nunca antes, mas não significa que não possa acontecer. Vamos criar um milagre.

O Viajante tinha 252 metros de comprimento, 53 metros de largura e 25 metros de altura. Após a conversão, poderia chegar a 280 metros de comprimento, 60 de largura e 20 de altura.

Se comparado ao porta-aviões Varyag, talvez ainda fosse pequeno — Varyag tinha 302 metros de comprimento e 70,5 de largura. Mas esses eram os valores máximos; na linha de flutuação, o comprimento era de 281 metros e a largura, abaixo de 60, o que permitiria acomodá-lo no dique. Assim, seria possível fazer reparos e, se o dique fosse estendido lateralmente, até dispensaria andaimes.

Para reparar outros navios de até cem mil toneladas, seria ainda mais prático.

Qin Tao estava decidido.

Convertendo petroleiros em diques flutuantes ainda não era comum, mas Qin Tao, em sua vida anterior, já trabalhara em muitos projetos do tipo: transformar petroleiros em diques, navios semi-submersíveis, porta-contêineres, depósitos de óleo, plantas de óleo e gás offshore, e assim por diante. Em tempos de crise do petróleo, projetos de conversão de petroleiros eram frequentes.

Aquilo, para ele, era só um pequeno teste de habilidade.

Tecnicamente, não haveria problemas.

— Tio Zhao, estamos falando sério. Você mesmo disse que não queria ver esse navio ser desmontado. Então, deixe que ele renasça em nossas mãos. O que acha? — perguntou Qin Tao.

Se o preço era o mesmo, por que vender ao Estaleiro Mingzhou e não para outro? Porque Mingzhou tinha capacidade de dar uma nova vida ao navio!

Qin Tao demonstrava sinceridade.

Zhao Gangqiang assentiu:

— Se conseguirem convertê-lo em um dique, posso relatar isso à empresa e vender o navio para vocês. Mas, se acabarem desmontando, estarão violando nosso contrato e deverão pagar uma multa de dois milhões.

As portas do país estavam abertas há mais de uma década, e os negócios estavam cada vez mais profissionais, com multas e tudo.

Qin Tao coçou o nariz.

— Sem problemas. Quando o dique estiver pronto, serão bem-vindos para uma visita.

O acordo foi selado. Qin Tao, embalado pelo vento do mar, continuou cantando:

"As vitórias e derrotas viram pó, as montanhas permanecem, por quantos pores do sol..."

Pena que era manhã, não havia pôr do sol, apenas o sol nascente. A letra não combinava muito com o momento.

— Tao, não está na hora de voltarmos? — Zhao Ling perguntou.

Desde que retornaram da Rússia, vieram direto para Hua Ting tratar desse assunto, sem nem passar em casa. Agora, após definirem tudo em Chongming, era hora de voltar. Tinham vindo com Zhao Gangqiang, e agora que tudo estava certo, podiam regressar.

— Vamos, está na hora. Ah, de volta, terei de viver como monge outra vez...

Zhao Gangqiang ia à frente, Qin Tao e Zhao Ling vinham atrás. Ouvindo Qin Tao, Zhao Ling corou e sugeriu:

— Se quiser, posso ir morar na sua casa...

— De jeito nenhum! Ainda não estamos casados, não seria adequado. Precisamos evitar suspeitas — respondeu ele.

Antes, Zhao Ling havia sido convidada para morar com ele e Nie Shiyu. Agora, pelo contrário, teria de evitar Shiyu, que era muito perspicaz e ele não queria confusão.

A vida de carícias e prazeres das noites russas teria de ficar para trás.

— Então...

— Vamos escolher um dia e ir juntos à capital. Peço sua mão em casamento.

Já estavam juntos, então era hora de oficializar. Não dava mais para adiar.

Zhao Ling ficou radiante, sorrindo como se tivesse provado o mel mais doce.

Estaleiro Mingzhou.

— PÁ!

A mão de Qin Baoshan bateu com força na mesa.

— Moleque, como pode tomar uma decisão dessas sem consultar a direção primeiro?

— Mas eu já estou avisando, chefe. Prepare os recursos financeiros, pois vamos fechar o contrato em breve — disse Qin Tao.

— Você... você... já está se achando o dono do estaleiro? Quem manda aqui afinal?

Qin Baoshan estava furioso. Gastar oito milhões assim, numa decisão unilateral de Qin Tao, era um absurdo!

Para Qin Tao, o entusiasmo era enorme. Voltou correndo para conferir tudo e, ao mesmo tempo, estava apreensivo: havia outros estaleiros de desmonte no país. Se demorasse, poderiam fechar contrato com outro.

Ele poderia ter explicado tudo calmamente, mas ao ouvir o valor de oito milhões, Qin Baoshan ficou indignado, e Qin Tao, aborrecido, resolveu retrucar.

— Velho, claro que é você quem manda. Mas vou precisar levar uma equipe de operários, formar um time para ir até Chongming e realizar as adaptações no local. Também levarei vários equipamentos. Todos viajarão a trabalho, com salários reforçados pagos pelo estaleiro.

— O quê? Seu moleque!

Qin Baoshan ficou ainda mais irritado. Quem mandava ali afinal?

Qin Tao já se levantava para sair.

— Aonde pensa que vai, moleque?

— Coordenar os operários e organizar a viagem, ué. E, velho, pense bem: alguma vez eu errei em minhas decisões? Mantenha o foco de gestor e pare de se irritar à toa.

Nesse momento, a porta se abriu com um rangido. Antes que Qin Tao percebesse, uma sombra correu em sua direção e se atirou ao seu peito.

— Mano, mano, você finalmente voltou!