Capítulo 157: Em meu território, mando eu

"Isso dependerá da rapidez com que eles remarem. Nós também tememos uma explosão do gás natural liquefeito que está lá." Qin Tao fixou seu olhar na direção de onde as fumaças brancas subiam e falou ao velho Lei.

O velho Lei e sua geração possuíam uma consciência elevada. Naquela época, mesmo que tivessem de apertar os cintos, eles faziam questão de apoiar os irmãos do Terceiro Mundo. Agora, vendo alguém em perigo no mar, era natural que estendessem a mão para ajudar.

No entanto, Qin Tao não era tão benevolente. Se aquelas pessoas não ofereceram ajuda à tripulação deles quando estavam em apuros, por que deveriam ser abnegados?

Primeiro, era melhor deixá-los exercitar o corpo no mar. Sim, exatamente, exercitar o corpo.

Os botes salva-vidas não possuíam propulsão. Anthony ordenava aos seus marinheiros que remassem rapidamente, enquanto seus olhos, ao encarar o navio de gás liquefeito, vacilavam com nervosismo.

"Rápido, rápido, rápido!" Ele gritava incessantemente, esperando que seu bote pudesse se afastar o máximo possível.

Os homens sob seu comando remavam desesperadamente, seus braços tornando-se dormentes e exaustos sem que percebessem. Se fosse outro cargueiro, os botes poderiam ter motores, mas o navio de gás liquefeito deles era diferente. Uma vez que entrassem nos botes, significaria que seu navio já estaria vazando; se o motor a gasolina do bote entrasse em funcionamento, poderia soltar faíscas, e uma única centelha seria suficiente para condená-los à morte.

Portanto, a única opção era remar, apenas remar!

"Socorro, socorro!" Anthony clamava em direção ao dique flutuante que estava mais próximo.

A distância da costa era grande demais; eles não tinham confiança de que conseguiriam chegar lá remando. Se enfrentassem ventos e ondas, poderiam morrer ali mesmo. A única esperança era pedir socorro ao dique flutuante!

Contudo, o dique flutuante não parecia ouvir seu chamado. Aquele gigantesco monstro de aço no mar também navegava a toda velocidade, afastando-se do navio de gás liquefeito.

"Malditos, vocês não respeitam as regras internacionais!" Anthony começou a praguejar.

"Capitão, o rádio portátil." Um subordinado entregou a ele um equipamento retangular e robusto.

Anthony ligou o rádio apressadamente, estendeu a antena, sintonizou na frequência pública internacional e continuou a gritar: "SOS, SOS, aqui é a tripulação do navio 'Chifre de Ouro', de Se-Guo. Solicitamos o resgate do dique flutuante 'Shenzhou', que se encontra nas proximidades!"

"Tripulação do 'Chifre de Ouro', vocês sabem o nome do nosso dique flutuante? Isso significa que vocês receberam o pedido de socorro do nosso cargueiro 'Yangyang' pouco tempo atrás, mas decidiram não prestar ajuda?" Qin Tao segurava o rádio, com um tom de ironia na voz.

"Somos um navio de gás liquefeito, um navio de transporte de carga perigosa de primeira classe. Após o acidente, precisamos nos afastar do cargueiro 'Yangyang' para evitar riscos à nossa própria embarcação. Não fizemos nada de errado!" Anthony gritou pelo rádio.

Qin Tao exibiu um sorriso frio, pressionou o botão do rádio e respondeu: "Agora, o 'Chifre de Ouro' sofreu um acidente e pode explodir a qualquer momento. Para nossa própria segurança, precisamos nos retirar a toda velocidade. Sinto muito, precisamos evitar riscos à nossa embarcação; nossa atitude atual não tem nada de errado."

"Oh, não, por favor, eu imploro a vocês!" O tom de Anthony era de súplica. Agora, ele certamente não ousaria praguejar pelo rádio; só lhe restava implorar que os resgatassem.

"Uma vez que o gás liquefeito de vocês vaze, o raio de explosão será de pelo menos dez milhas náuticas, não é?" Qin Tao gritou pelo rádio: "Precisamos nos retirar para além de dez milhas náuticas e aguardaremos lá. Boa sorte!"

Dez milhas náuticas!

Se fossem atletas de remo bem treinados, dez milhas não seriam nada, mas eles eram marinheiros comuns, que raramente se exercitavam. Naquele momento, após terem remado menos de uma milha, já estavam com os braços exaustos e sem forças. Remar dez milhas era algo impossível para eles.

"Não, eu imploro, salvem-nos, salvem-nos!" Anthony gritava pelo rádio.

"Mas, se salvarmos vocês, teremos que correr um risco enorme." Qin Tao continuou: "A propósito, de quem foi a responsabilidade pelo acidente de agora há pouco?"

Na cabine de comando, o velho Lei e os outros permaneciam em silêncio, ouvindo a troca entre Qin Tao e o outro lado. Por um lado, admiravam a capacidade de improvisação de Qin Tao, que certamente conquistaria vantagens para eles; por outro, a conversa ocorria em inglês, a língua internacional, que muitos ali não compreendiam. Eles viam, porém, que Qin Tao havia ligado o gravador, registrando a conversa, claramente com segundas intenções.

"Obviamente, a responsabilidade é de vocês. Ao navegar no mar, vocês não seguiram o princípio de que embarcações menores devem desviar das maiores", gritou Anthony.

"É mesmo? Então esperaremos por vocês a dez milhas de distância. Adeus!"

"Não, não, vocês não podem fazer isso, por favor!"

O tom de Anthony já se transformara em puro desespero.

"De quem foi a responsabilidade pelo acidente de agora há pouco?" Qin Tao continuou a perguntar.

"A responsabilidade é de vocês! Pelas normas internacionais, ao desviar, deve-se virar o leme para a direita. Nós viramos para a direita, mas vocês viraram para a esquerda. O capitão de vocês é um idiota..."

"O que disse? Não ouvi bem, por favor, repita."

O olhar de Anthony era sombrio. Ele observava o dique flutuante, que se afastava cada vez mais, e compreendia qual era o objetivo do outro lado.

Vil, desprezível, baixo! No entanto, Anthony não tinha outra alternativa. Os rebocadores haviam partido mais rápido, e apenas aquele dique flutuante seguia lentamente. Se não conseguissem ser resgatados por ele, então eles...

Anthony não queria morrer, e seus marinheiros também não. Se não queriam morrer, precisavam se curvar.

"A responsabilidade é nossa. Por favor, resgatem-nos."

"Por favor, repita."

"Eu, Anthony, capitão do navio de gás liquefeito 'Chifre de Ouro', admito que a colisão foi nossa responsabilidade." Anthony sabia que não tinha saída: "Por favor, grandes marinheiros chineses, salvem-nos."

"Capitão Anthony, não se preocupe. A China, desde a antiguidade, é uma nação civilizada, somos hospitaleiros. Ao ver alguém em perigo, jamais ficaríamos de braços cruzados." Qin Tao respondeu com magnanimidade: "Vamos reduzir a velocidade. Remem o bote diretamente para dentro do nosso dique e fixem-no."

"Obrigado."

O dique flutuante desacelerou, e os marinheiros no bote, remando com todas as forças, finalmente entraram no interior da estrutura.

"Vamos levá-los a bordo?" perguntou o Diretor Wang.

"Claro que não. Isso não é um navio de passageiros, onde haveria espaço para eles?" disse Qin Tao.

Nesse momento, o velho Lei também ouviu de alguém ao seu lado o relato da conversa entre Qin Tao e Anthony. Ele assentiu com emoção: "Diretor Qin, agindo assim, você cria condições favoráveis para nós, mas essas pessoas certamente voltarão atrás depois."

O acidente já ocorrera, e as disputas posteriores seriam longas. Mesmo com a confissão de Anthony, as coisas poderiam mudar.

Qin Tao sorriu: "Sim, isso é apenas o começo. A seguir, ainda precisamos preparar algumas coisas. Hoje à noite, deixaremos tudo pronto. Sendo todos grandes líderes, será fácil organizar..."

Ao terminar, as expressões de todos eram extremamente complexas.

"Diretor Qin, em nossas ações, prezamos pela transparência..."

"Errado", corrigiu Qin Tao. "Em nosso território, nós mandamos. À nossa porta, se formos intimidados e não dissermos nada, qual é a diferença entre nós e o governo da Dinastia Qing de mais de cem anos atrás? Os estrangeiros nos desprezavam por causa da nossa covardia centenária. Precisamos erguer nossas cabeças e dizer aos estrangeiros: se vierem como convidados, somos bem-vindos; se vierem para nos intimidar, nós os expulsaremos a pauladas!"

Após uma pausa, Qin Tao sorriu: "Claro, somos um país de etiqueta. A melhor forma é fazer com que o outro admita a derrota voluntariamente, levando nossas pauladas e, ao mesmo tempo, gritando: 'Que bela surra, que bela surra!'"

Estaleiro Huating.

Quando o gigantesco dique flutuante retornou, já era meio-dia. Muitas pessoas no estaleiro ergueram os olhos das docas para observar a enorme estrutura flutuante.

"Que trambolho é esse? E ele se move sozinho?"

"Pois é, nunca vi algo assim. Pelo tamanho, deve ser de cem mil toneladas, não?"

"Ouvi dizer que em Chongming estavam reformando um dique flutuante. Será que é esse?"

"Ei, vocês viram? Parece que há um cargueiro lá dentro!"

Inúmeras pessoas comentavam, e algumas já reagiam: "Ele está indo em direção à nossa doca número quatro. Abram as comportas da doca quatro, vamos receber esse navio!"

No dique flutuante "Shenzhou", o Diretor Wang agradeceu a Qin Tao: "Diretor Qin, muito obrigado por nos confiar a tarefa de reparar o cargueiro 'Yangyang'."

Esse tipo de dique flutuante autopropulsado tinha a vantagem de poder se acoplar a docas fixas e transferir as embarcações que transportava, sendo extremamente flexível.

"Trabalhinhos como esse não nos impressionam", disse Qin Tao. "Basta que o armador deles nos pague uma taxa de resgate. Um milhão não é muito, certo?"

Sem o resgate do dique "Shenzhou", aquele cargueiro certamente teria afundado, e o prejuízo para o armador seria astronômico. O valor pedido por Qin Tao não era nada excessivo. Em termos proporcionais, era muito mais vantajoso do que as taxas de resgate rodoviário dos tempos futuros.

O Diretor Wang assentiu: "Sim, um milhão não é muito, eles certamente pagarão."

"A seguir, nosso dique flutuante ficará atracado neste cais, aguardando os próximos grandes trabalhos", disse Qin Tao.

"Claro, adoraríamos. Deixe que os trabalhadores do nosso estaleiro também vejam o esplendor deste dique flutuante", acrescentou o Diretor Wang.

Qin Tao assentiu. Quando estava prestes a dizer algo, ouviu-se uma algazarra vinda dos botes salva-vidas dentro do dique.

"Desprezíveis, insidiosos, traiçoeiros!" Anthony gritava em voz alta: "Vocês usaram o resgate para nos chantagear, forçando-nos a admitir a responsabilidade. Isso é inválido! Vamos levar isso ao tribunal internacional!"

No mar, desesperados por resgate, eles não tiveram escolha senão admitir. Agora, ao chegar ao porto, já começavam a negar o acordo. Mudavam de lado mais rápido do que se vira a página de um livro.

No entanto, Qin Tao já esperava por esse comportamento e não se irritou. Será que esses sujeitos esqueceram que o navio de gás liquefeito "Chifre de Ouro" ainda flutuava à deriva no mar?

Eles podiam estar salvos e sem preocupações, mas e o armador por trás deles?

A notícia da colisão entre o cargueiro "Yangyang" e o navio de gás liquefeito "Chifre de Ouro" espalhou-se rapidamente, causando um enorme alvoroço mundial. No mesmo dia, a empresa proprietária do "Chifre de Ouro", a Transportadora Bodim de Se-Guo, formou uma comitiva que voou para Huating, exigindo compensações de forma agressiva.

Inúmeros repórteres também apareceram.

No dia seguinte, o repórter da AFP, Loris, alugou um helicóptero "Dolphin" e sobrevoou a área do incidente por duas horas até encontrar o "Chifre de Ouro", que flutuava à deriva sem propulsão.

"Não podemos nos aproximar, podemos incendiar o gás natural vazando", disse o piloto do helicóptero com cautela.

"Sim, não podemos. Posso capturar imagens com a lente de longo alcance", disse Loris, levantando sua câmera pesada como um canhão, disparando foto após foto.

"Apenas o primeiro tanque grande está vazando. Parece que uma solda cedeu. Este navio foi construído no Japão; parece que a tecnologia japonesa também não é lá essas coisas", murmurou Loris enquanto fotografava.

"Bem, podemos voltar agora", disse Loris. "Já conseguimos material de primeira mão. Mas ainda quero entrevistar o pessoal daquele dique flutuante e do sortudo cargueiro 'Yangyang'."

Na tarde daquele dia, na casa de hóspedes do Estaleiro Huating.

"Diretor Qin, o senhor é o responsável pelo Grupo Industrial Naval de Mingzhou e o criador do dique 'Shenzhou'. Qual é a sua opinião sobre este incidente?" Loris estava entusiasmado ao encontrar Qin Tao; ele já havia investigado e descobriu que Qin Tao estava envolto em uma aura de mistério.

"Sobre este incidente, não quero dizer muito. Acreditamos que a verdade virá à tona. Nosso grupo não é parte envolvida e confiamos que a história fará um julgamento justo", respondeu Qin Tao.

Qin Tao, que orquestrara todo o desenrolar do evento, agora desempenhava o papel de um cordeiro inocente diante do repórter.

Loris sentiu-se um pouco embaraçado; ele queria colher mais pistas, mas quem diria que o entrevistado não colaborava e não revelava nada.

"Então, o senhor poderia falar sobre o dique flutuante 'Shenzhou'?"

"Isso certamente posso", disse Qin Tao, interessando-se. "Este é o nosso primeiro dique 'Shenzhou'. Em seu interior, podemos construir navios de até cem mil toneladas. Claro, usá-lo para construir navios é um desperdício; ele pode navegar livremente e realizar reparos de emergência no mar. O resgate do cargueiro 'Yangyang' é apenas o começo; no futuro, ele provará nossa força através de incontáveis resgates."

Ao ouvir isso, Loris teve uma ideia: "Então, vocês poderiam resgatar aquele navio 'Chifre de Ouro'?"

"Claro, não há nada que não possamos fazer", disse Qin Tao, sorrindo.