Capítulo Cento e Trinta e Seis: Preparativos

Qin Tao não estava, de fato, pedindo dólares; ele estava apenas dando uma dica ao interlocutor.

Vinogradov entendeu imediatamente.

Em tempos passados, o rublo era uma moeda sólida. Durante muito tempo, o câmbio oficial entre o rublo e o dólar era de quase um para um (um valor aproximado, não exato, além de que essa taxa era determinada oficialmente, pois no câmbio paralelo as variações eram enormes). Contudo, após a ascensão do novo governo e as reformas subsequentes, o rublo começou a desvalorizar-se.

Para o cidadão comum, a desvalorização do rublo parecia irrelevante. Porém, grande parte dos alimentos do império vermelho era importada. Com a desvalorização, o poder de compra caía drasticamente, tornando os produtos internos ainda mais escassos.

Para os banqueiros, o problema era ainda mais grave. Eles detinham enormes estoques de rublos e, com a desvalorização, seus negócios se deteriorariam rapidamente.

Qin Tao lembrava-se bem de que, em poucos meses, o rublo sofreria uma nova e abrupta queda, desvalorizando-se três vezes mais. Portanto, se o banqueiro diante dele queria se proteger, era melhor começar a agir e preparar-se com antecedência.

— Mas, nosso país controla rigidamente o câmbio. Para bancos privados como o nosso, conseguir moeda estrangeira não é fácil — disse Vinogradov.

Aquele homem realmente tinha uma visão apurada, por isso Vinogradov estava disposto a conversar com ele.

Qin Tao sorriu descontraído:

— Bem, isso depende de operações especiais de vocês. Por exemplo...

Vinogradov arregalou os olhos, aguardando o que aquele homem do Oriente diria.

Qin Tao fez uma pausa proposital, para captar ainda mais a atenção e deixar uma impressão marcante.

— Agora, muitos fábricas soviéticas estão em declínio. Não estão vocês passando por reformas? Se já há bancos privados, por que eles não podem adquirir algumas fábricas mal administradas? — sugeriu Qin Tao. — Vocês compram essas fábricas com rublos e as vendem no mercado internacional. Os compradores certamente pagarão em dólares!

Vinogradov franziu a testa:

— Mas, não há precedentes disso em nosso país!

A aquisição em massa por capitais estrangeiros só viria após o colapso do império vermelho. Mesmo assim, não eram compras reais, mas avaliações prévias: esta fábrica vale cem milhões, aquela vale duzentos, etc. Os russos convertiam esses valores em cupons de troca, distribuídos igualmente a todos. Superficialmente, parecia justo, pois todos recebiam uma parcela da riqueza nacional.

Mas, na hora de trocar, os estrangeiros reclamavam: “Aquela fábrica não vale cem milhões, nem dez milhões, no máximo cinco!” Assim, os cupons dos cidadãos comuns tornavam-se inúteis. As fábricas acabavam nas mãos de poucos, a preços irrisórios.

Foi uma jogada de mestre, lucrando sem investir.

O que Qin Tao propunha era uma variação desse método, só que, por ser cedo, talvez o processo não fosse viável ainda.

— Sim, não há precedentes, mas não estão vocês em reforma? O que é uma reforma, senão trilhar caminhos inexplorados? Vocês podem ser os pioneiros! — disse Qin Tao a Vinogradov. — Pense bem: tantas empresas mal geridas, se você comprá-las, o governo não deveria apoiar? Você é banqueiro, não filantropo. Após a compra, tem que vender para lucrar, senão seu banco irá à falência, não é?

Vinogradov engoliu em seco. Era uma oportunidade clara de grandes lucros. Por fim, assentiu:

— Qin, seu plano é muito perspicaz. Vou tentar.

Na visão desses homens, só existiam os lucros. Após o colapso do império vermelho, eles se tornariam oligarcas, banqueteando-se sobre as ruínas do Estado.

— Por favor, aceite este dinheiro como nosso pagamento de consultoria — insistiu Vinogradov.

Vendo o dinheiro, Qin Tao balançou a cabeça:

— Senhor Vinogradov, agir assim é não me considerar um amigo.

— De modo algum.

— Entre amigos, cobrar por uma conversa? Meu único hobby é fazer amigos. Fique com o dinheiro.

Vinogradov assentiu:

— Certo. Tenho algumas peças de coleção em casa. Quando vier a Moscou, venha até minha casa, escolha o que quiser. Entre amigos, é normal presentear-se com relíquias, não?

— Muito obrigado, então aceitarei sem cerimônia — respondeu Qin Tao.

Além de banqueiro, Vinogradov era um colecionador. Qin Tao, no futuro, poderia escolher alguns quadros, como o célebre “Quadrado Negro sobre Fundo Branco”, do fundador do suprematismo russo, Malevich.

De qualquer forma, depois da crise financeira, Vinogradov perderia tudo e acabaria vendendo essas obras a preço baixo. Mais valia oferecê-las a um amigo.

Enquanto Qin Tao desfrutava de férias à beira-mar na Crimeia, no país, os institutos de pesquisa já se moviam freneticamente.

Cidade do Gelo, Instituto 703.

Nos últimos anos, para desenvolver a indústria naval e conquistar o mercado internacional, todos os estaleiros nacionais foram reunidos, formando o Instituto 703 da Indústria Naval Chinesa.

O Instituto 703, na Cidade do Gelo, era conhecido popularmente como Instituto de Pesquisa em Caldeiras e Turbinas Navais da Cidade do Gelo.

Originalmente, esse instituto dedicava-se ao estudo de turbinas a vapor. Dele vieram, de forma independente, as turbinas de destróieres nacionais e os geradores de vapor dos submarinos nucleares.

Naquele momento, o diretor Zhang Jianguo olhava animado para sua equipe:

— Colegas, nossos companheiros da frente secreta nos trouxeram vastos materiais técnicos sobre turbinas a gás. Agora, enfrentamos uma batalha difícil: organizar esses materiais, compreender os princípios de design e os fundamentos técnicos!

— Turbinas a gás? Isso é excelente! — exclamaram os técnicos, empolgados.

— Sim, desde que a Marinha passou a usar turbinas a gás importadas dos Estados Unidos, nossos caldeiras foram deixados de lado. Agora, precisamos dominar essa tecnologia e criar nossa própria turbina a gás!

Alguns, porém, tinham dúvidas.

— Diretor Zhang, turbinas a gás não são responsabilidade da indústria aeronáutica?

Nos últimos anos, com a abertura ao exterior, todos sabiam que, em geral, as turbinas a gás derivavam de motores aeronáuticos. Portanto, teoricamente, esses materiais deveriam ser tratados pela indústria aeronáutica.

Zhang Jianguo lançou um olhar ao técnico:

— O que quer dizer com isso? Lá fora, há instituições criadas especialmente para isso, mesmo vindas de departamentos de turbinas a vapor. Se eles podem, nós também podemos!

Zhang Jianguo encarou todos:

— Para ser franco, lutei muito por essa missão. Todos os departamentos de motores aeronáuticos do país disputavam avidamente esses materiais. No fim, ficaram conosco! Agora, quando os documentos chegarem, não me decepcionem: usem toda a sua força para organizar e extrair as tecnologias!

— Sim, garantimos cumprir a tarefa! — responderam em uníssono, sem ainda compreender o que os aguardava. Quando receberam os materiais, ficaram estarrecidos.

Não era à toa que os outros departamentos haviam desistido depois de tanto disputar: tratava-se apenas de montanhas de rascunhos para cálculos!

Classificar aqueles papéis já era difícil; extrair dali tecnologia, mais ainda.

Mas não havia alternativa.

Para quem trabalhava com motores aeronáuticos, turbinas a gás eram apenas um subproduto; se não as tivessem, não fariam falta. Já o Instituto 703, especializado em turbinas a vapor, corria o risco de ficar obsoleto. Se não dominassem a nova tecnologia, não teriam mais papel na Marinha. Era uma luta de vida ou morte.

Assim que receberam o material, lançaram-se ao trabalho com afinco. Foram anos de esforço. Quando, finalmente, os especialistas russos vieram e viram a documentação organizada, ficaram profundamente impressionados.

Interior, Instituto 713.

A voz de Xia Bei tremia de emoção:

— O engenheiro Qin é formidável! Prometeu e cumpriu: trouxe-nos o sistema de lançamento vertical de mísseis! Lançar mísseis, como disparar canhões, também é tarefa nossa!

O diretor, curioso, perguntou:

— Xia, como este protótipo chegou até aqui? É altamente confidencial. Como tem tanta certeza de que foi o engenheiro Qin?

— Pense, diretor: recentemente, superiores organizaram uma delegação para visitar a Rússia. Primeiro, voltou o grupo da Força Aérea; depois, o da Marinha.

O diretor assentiu.

— Logo após, recebemos essa notícia. É claro que foi Qin, que viajou com a Marinha! Se ele conseguiu trazer o canhão antiaéreo de disparo rápido, conseguiria também o lançador vertical.

— Como sabe que foi o engenheiro Qin quem trouxe o canhão antiaéreo?

— Apenas deduzi. — Era mesmo uma suposição de Xia Bei. Tudo era confidencial, mas, da última vez em que Qin Tao ajudou a resolver problemas técnicos, ficou claro que ele entendia muito bem do canhão AK630. Portanto, era lógico supor que tinha sido ele.

Qin prometera trazer um sistema de lançamento vertical. Agora, com o protótipo em mãos, só podia ter sido ele!

— Mantenha sigilo. Essas suposições não podem ser compartilhadas com ninguém. Não traga problemas ao engenheiro Qin — alertou o diretor.

— Com certeza — respondeu Xia Bei. — Quando o protótipo chegará?

— O navio de carga atracará no porto de Mingzhou.

— Então, levarei a equipe para recebê-lo — disse Xia Bei.

Todos os institutos de pesquisa aguardavam ansiosos o retorno do navio. Ao mesmo tempo, o departamento de compras da Marinha começou a agir rapidamente, adquirindo grandes quantidades de produtos básicos, ao ponto de causar aumento no preço do papel higiênico em certas regiões. A falta de casacos de pele de cachorro levou até mesmo ao aumento de furtos de cães nas áreas rurais.

Siderúrgica de Mingzhou.

O rosto de Liu Minggang brilhava de felicidade.

— Diretor Qin, venha, beba! Sem Taozi, não haveria o desenvolvimento da nossa siderúrgica! Eu, Liu Minggang, lhe agradeço!

Liu Minggang já estava bêbado.

Qin Baoshan olhou para ele:

— Quando Taozi voltar, agradeça pessoalmente. Por que agradecer a mim?

— Taozi é seu filho. Sem você, não haveria Taozi, e sem ele, nossa siderúrgica não teria chegado onde está. Desta vez, ele conseguiu mais de duas mil toneladas de sucata para nós. Pode deixar que vamos separar tudo direitinho para a reciclagem. Quando se trata de reciclar aço naval russo, somos os mais experientes.

Todo o projeto de troca foi coordenado por Qin Tao. Por isso, mesmo se alguém da Marinha cobiçasse as sucatas, só podiam entregá-las ao estaleiro de Mingzhou, conforme a vontade de Qin Tao.

Além disso, o estaleiro de Mingzhou era o mais experiente nesse tipo de trabalho.

Quando a Marinha avisou o estaleiro, Qin Baoshan aproveitou para comunicar Liu Minggang, que o reteve para beber.

— Está certo, Taozi confia em você, por isso lhe confiou essa tarefa — disse Qin Baoshan. — Mas beba menos, não exagere.

— Estou feliz, vamos beber mais! — Liu Minggang ergueu novamente o copo.

Estaleiro de Mingzhou.

— Irmã Congju, quando o irmão Tao vai voltar? Já estou de férias e ainda não o vi! — reclamou Nie Shiyu, fazendo beicinho.

— Não sei, mas certamente estão em uma grande missão — respondeu Congju. — Shiyu, dedique-se aos estudos. Logo estará no último ano do fundamental, tem que passar no exame para a melhor escola de Mingzhou. Não decepcione o irmão Tao.

— Entendi, irmã Congju — disse Nie Shiyu, saindo.

Congju olhou para o sumiço da menina e depois voltou-se ao estaleiro.

O segundo navio-míssil de casco duplo estava quase pronto; os dois primeiros seriam finalizados em breve. E a segunda leva?

A Marinha já testava o primeiro navio e estava satisfeita, prevendo a construção em larga escala. Congju olhava para os navios, sabendo que os contratos seguintes dependeriam das negociações entre Qin Tao e a Marinha.

Dizia-se que outros estaleiros estavam de olho nesses pedidos, mas Qin Tao certamente lutaria pelos interesses do estaleiro.

Ali, o enorme navio draga estava quase pronto, os equipamentos instalados, e logo seria testado no mar.

Quando Qin Tao voltaria?

Todos aguardavam ansiosos seu retorno.

— Atchim! — Qin Tao, que tomava sol com Zhao Ling à beira-mar, espirrou.

— O que foi? — perguntou Zhao Ling, preocupada.

— Não sei, talvez alguém esteja pensando em mim.

— Quem? — Zhao Ling mostrou-se curiosa.

— Meu pai, minha mãe, Shiyu, irmã Congju, o pessoal do estaleiro... Devem estar todos com saudades de mim — disse Qin Tao, abraçando Zhao Ling. — Mas, com você ao meu lado, já estou satisfeito.

Passos soaram atrás deles.