Capítulo Cento e Quarenta e Um: O Candidato à Direção da Fábrica de Aço de Mingzhou

No dia seguinte, na prefeitura de Mingzhou, sala de reuniões.

O líder Zhang, responsável por conduzir o encontro, observou que todos os presentes já haviam chegado e iniciou a reunião: “Ontem, nossa cidade também organizou uma equipe para prestar condolências na casa do Diretor Liu. Liu Minggang era um excelente camarada, conseguiu transformar a quase falida Siderúrgica de Mingzhou em uma empresa próspera e uma das maiores contribuintes de impostos da nossa cidade. Portanto, embora a situação seja muito triste, um país não pode ficar um dia sequer sem governante, assim como a fábrica não pode passar um dia sem direção. Precisamos decidir rapidamente quem será o próximo diretor da nossa siderúrgica. Gostaria de ouvir as opiniões dos senhores.”

Todos baixaram a cabeça, sem se manifestar.

O líder Zhang voltou-se para alguns representantes vindos da Siderúrgica de Mingzhou: “Vice-diretor Tang, poderia se pronunciar?”

“Senhores líderes, já estou de idade, praticamente aposentado, apenas esperando o tempo passar na fábrica”, respondeu o vice-diretor Tang. “Se me colocarem como diretor agora, temo não ter capacidade para liderar a empresa. Afinal, não estou informado sobre os assuntos da fábrica. Meu dia a dia se resume a um jornal e um copo d’água, aguardando a aposentadoria.”

Normalmente, quando o diretor deixa o cargo, há duas opções: promover o vice-diretor ou nomear alguém indicado pelo escalão superior.

Na época em que Liu Minggang assumiu a fábrica, a situação era caótica, exigindo reformas radicais e autoridade absoluta. Na Siderúrgica de Mingzhou, a palavra de Liu Minggang era lei, e o vice-diretor Tang ficava restrito ao chá e à espera. Agora, ao falar, misturava ironia e certa mágoa.

“Nestes anos, enfrentamos muitos desafios. Tanto a Siderúrgica quanto o Estaleiro de Mingzhou foram revitalizados por jovens talentos”, continuou o vice-diretor Tang. “No Estaleiro, o filho do Diretor Qin foi brilhante, tirando a empresa do buraco e levando-a ao crescimento. Por isso, acredito que devemos confiar nos jovens. Peço aos senhores que indiquem um jovem competente para liderar a siderúrgica.”

O líder Zhang acenou afirmativamente: “Sim, os jovens têm ousadia, ideias e energia. São eles que podem impulsionar o crescimento da fábrica. Alguém aqui tem alguma sugestão de nome?”

Qin Tao, sentado ao lado de seu pai, sorvia sua água com a cabeça baixa, aparentemente alheio à reunião, mas, ao chegar a este ponto, concentrou-se no desenrolar dos acontecimentos.

Desta vez, a reunião era séria, tratando de um assunto fundamental.

“Tenho uma sugestão. O novo diretor precisa ter experiência na área de metalurgia”, ponderou outro líder. “Não podemos repetir o erro de colocar leigos para comandar especialistas, como quase aconteceu no Estaleiro no ano passado.”

“Neste caso, lembro de alguém”, interveio outro. “O filho de Tao Honghong, diretora da Companhia de Transportes de Mingzhou, chama-se Tao Yongfeng e trabalha na Siderúrgica de Huating. Tem pouco mais de trinta anos, já ocupa um cargo de chefia, é jovem e promissor. Se o trouxermos de volta, certamente conduzirá nossa siderúrgica rumo ao sucesso!”

Antigamente, o transporte era estatal, mas, com as reformas, a Companhia de Transportes de Mingzhou tornou-se independente. Tao Honghong, uma simples despachante e mãe solteira, tornou-se líder da empresa, conduzindo-a ao crescimento. Seu filho também se destacou, alcançando uma posição de chefia na Siderúrgica de Huating. Portanto, sua transferência não apresentaria grandes obstáculos.

“É mesmo? Um talento de verdade!”, elogiou o líder Zhang. “Mas não podemos nos precipitar. Alguém teria outro nome para indicar?”

Silêncio absoluto.

“Se é assim, então...” (Não sei se isso parece leviano, afinal, como um novato no meio político, talvez eu peque na descrição.)

Antes que o líder Zhang concluísse, foi interrompido pela voz de Qin Tao.

“Líder, gostaria de dizer algo.”

“Oh, é você, camarada Qin Tao. Tem algum nome para sugerir ou, quem sabe, quer se candidatar ao cargo de diretor?” perguntou o líder Zhang, sorridente.

Qin Tao balançou a cabeça: “Não, pelo que ouvi, também acredito que esse candidato é excelente. Gostaria apenas de saber se ele está na cidade. Caso esteja, poderíamos chamá-lo para conversar.”

O líder assentiu: “Sim, precisamos ouvi-lo. Xiao Wu, entre em contato com ele.”

Qin Tao olhou para os presentes e propôs: “Enquanto aguardamos, poderíamos aproveitar para conhecer a situação financeira da Siderúrgica de Mingzhou. Que tal pedir aos representantes um relatório?”

O líder Zhang concordou: “Boa ideia. Vice-diretor Tang, pode nos atualizar?”

Tang sorriu amargamente: “Senhores, sou um mero figurante na fábrica. Melhor que o camarada Liu Mingxi faça o relatório.”

Liu Mingxi, primo de Liu Minggang e dois anos mais velho, estudou contabilidade e, após se formar, ingressou na Siderúrgica de Mingzhou. Quando Liu Minggang tornou-se diretor, confiava profundamente em Liu Mingxi.

A real situação financeira da fábrica era conhecida apenas por ele.

“Sim, diretor Tang.” Liu Mingxi abriu lentamente o grosso livro de contas que trouxera e foi direto à página certa.

“Atualmente, nosso saldo é de trezentos e sessenta e cinco mil, trezentos e oitenta e vinte reais”, informou Liu Mingxi.

“Ótimo! Sob a liderança de Liu Minggang, a siderúrgica alcançou um bom lucro líquido. Que pena, sua partida precoce é realmente lamentável. No futuro, lembrem-se: se beber, não dirija; se dirigir, não beba!”

“Vou relatar agora as despesas da siderúrgica.” Liu Mingxi falou pausadamente.

“Continue, estamos ouvindo.”

“Há uma semana, o Diretor Liu fechou com a Primeira Indústria Pesada a compra de um novo conversor de sopro parafusado, ao preço de trezentos mil.”

Os líderes se surpreenderam, mas logo compreenderam: “O Diretor Liu sabia ganhar e gastar dinheiro, mas tudo em prol do desenvolvimento da fábrica. O novo diretor deve seguir seu caminho.”

“Além disso, contratou do Japão um sistema de refino a vácuo RH-TB, um forno de panela LF e um sistema ANS-OB, totalizando oitocentos mil.”

“O quê?”

Desta vez, os líderes perderam a compostura.

Pensavam que a siderúrgica estava rica, mas, na realidade, estava endividada.

“A fábrica tem recursos para investir tanto assim?” questionou um dos líderes.

“Dias atrás, o Diretor Liu reuniu-se com lideranças do banco local, buscando um empréstimo com garantias dos ativos da fábrica”, explicou Liu Mingxi.

Não era invenção: podiam confirmar com o banco.

Em poucas palavras, Liu Mingxi expôs as receitas e despesas da siderúrgica. Só os investimentos em equipamentos já eram preocupantes, sem contar salários dos funcionários.

“O Diretor Liu era realmente ousado, mas, diante das mudanças, é preciso agir com cautela. Devemos reconsiderar esses projetos”, disse um dos líderes.

Há pouco, todos falavam em seguir o caminho de Liu Minggang, mas, ao saberem do alto investimento, recuaram.

“Senhores, os contratos já foram assinados. Rescindir agora implicaria multa de metade do valor total.”

Trezentos mil mais oitocentos mil: um milhão e cem mil. Metade disso já supera quinhentos mil; mesmo investindo todo o saldo, não seria suficiente. Talvez com todos os ativos da fábrica.

O clima ficou estranho.

A reunião parecia mera formalidade, com apenas um candidato, tudo previamente combinado para, no futuro, constar como decisão coletiva envolvendo todos os setores da cidade.

Mas agora...

De repente, passos soaram do lado de fora. Um jovem elegante, de terno, entrou.

“Senhores, sou Tao Yongfeng. Vim passar uns dias com a família e, ao receber o telefonema do secretário Wu, vim imediatamente. Em que posso ajudar?”

Segundo o roteiro previsto, os líderes deveriam comunicar que, após deliberação, decidiram nomeá-lo diretor, incentivando-o a aceitar. Ele recusaria uma vez, seria encorajado, e tudo seguiria conforme o protocolo.

Mas, nesse momento, os semblantes dos líderes estavam estranhamente constrangidos.

Por algum tempo, Tao Yongfeng ficou completamente ignorado.

“Tao Yongfeng, realmente jovem e competente”, disse Qin Tao. “Agora, a Siderúrgica de Mingzhou enfrenta uma crise igual à passada. Acredito que, como o diretor anterior, você poderá superar as dificuldades e expandir a empresa. Crises também são oportunidades. Se encarar os desafios, a siderúrgica pode se tornar tão grande quanto a de Huating.”

“Siderúrgica de Mingzhou em crise? Como assim?” Tao Yongfeng claramente não esperava por isso.

“O tio Liu era um homem arrojado. Decidiu expandir a fábrica, comprou muitos equipamentos, gastou mais de dez milhões e planejava um grande empréstimo bancário. Agora que ele se foi, alguém precisa continuar seu trabalho”, explicou Qin Tao.

Tao Yongfeng ficou atônito.

“Já que está uns dias na cidade, deve saber do ocorrido. Liu Minggang era um grande diretor, tentava levar a siderúrgica à glória. Agora, planejamos transferi-lo para cá como diretor. Mas é bom que esteja ciente da situação”, disse o líder Zhang.

“Mais de dez milhões em despesas?!” Tao Yongfeng respirava ofegante, claramente alarmado.

Liu Mingxi então repetiu o relatório financeiro.

O rosto de Tao Yongfeng ficou alternadamente vermelho e pálido; suas mãos ora se fechavam em punhos, ora relaxavam, passando nervosamente nas calças.

Qin Tao continuava tomando seu chá.

Competente? Jovem promissor? Ora, só queriam colher os frutos do trabalho alheio. Agora, ao verem a fábrica em ruínas, ainda pensam em assumir?

O relógio na parede avançava: um minuto, dois, cinco minutos se passaram. Qin Tao já estava na terceira xícara de chá quando Tao Yongfeng finalmente respirou fundo e disse: “Senhores, sinto muito, mas vou decepcioná-los. A situação está complexa demais para mim. Peço que escolham outra pessoa mais capaz.”

Se houvesse condições de abandonar os projetos e manter a fábrica funcionando, ele tentaria. Mas, mesmo rompendo os contratos, as multas seriam fatais para a fábrica. Nem todos os ativos cobririam as dívidas. O que faria ali?

Jamais viera para salvar a pátria. Só queria facilidades. Agora, claro, era hora de sair de cena.

Curvou-se profundamente aos presentes e saiu apressado.

“Hoje em dia, é difícil encontrar um jovem de coragem”, suspirou Qin Tao, voltando-se para o pai: “Velho, acho que já podemos ir.”

Durante toda a reunião, Qin Baoshan não disse uma palavra, mas entendeu perfeitamente a situação. Estava claro: tudo fora arquitetado para abrir caminho a Tao Yongfeng, mas ninguém sabia das recentes decisões de Liu Minggang e da dívida colossal prestes a recair sobre a fábrica.

Por isso, Tao Yongfeng desistiu, não ousando pegar a batata quente.

Agora que o espetáculo terminara, era hora de ir.

Qin Baoshan levantou-se.

“Diretor Qin, por que a pressa?” O líder Zhang interveio: “Ainda não encerrei a reunião. Se sair assim, vai parecer que está me desrespeitando.”

“Oh, desculpe, desculpe.” Qin Baoshan logo se desculpou.

“Diretor Qin, o estaleiro e a siderúrgica sempre foram parceiros comerciais”, prosseguiu Zhang. “Agora, só vocês podem salvar a siderúrgica. Que tal adquirirem a fábrica? Seria benéfico para ambos.”

O estaleiro fornecia sucata de navios para a siderúrgica, que, por sua vez, produzia aço de qualidade para o estaleiro. Era uma relação simbiótica.

Com a sugestão de Zhang, os demais líderes concordaram prontamente.

Afinal, a siderúrgica era um dos maiores contribuintes da cidade. Ninguém queria vê-la falir — como pagariam os salários?

(Fim do capítulo)