Capítulo 156: Merecia a Morte

Ao ver Luo Shi se afastar, Cheng Moyun empurrou a porta, apenas para descobrir que ela havia sido trancada por dentro.

— Pequeno Pãozinho, abra a porta — disse Cheng Moyun.

Dentro do quarto, Bai Man estava agachada no chão, recolhendo a mão com que acabara de trancar a porta, e então rastejou de volta para sua cama na ponta dos pés, fingindo não ouvir as batidas do lado de fora.

O som dos passos do lado de fora se afastou. Bai Man espreguiçou-se e abraçou o edredom para dormir. No entanto, com os olhos fixos no canto da cama, seus pensamentos mantinham-se extraordinariamente lúcidos. Ora se lembrava das feridas dos falecidos, ponderando se houvera deixado escapar algum detalhe; ora recordava os passos de dança graciosos de Gu Xi momentos antes, incapaz de pregar o olho.

Não sabia quanto tempo havia passado, quando a extremidade da cama atrás de si afundou de repente. Bai Man virou-se bruscamente e viu Cheng Moyun apoiado no cotovelo, deitado de lado na borda do colchão, observando-a com um sorriso nos lábios.

Bai Man fechou os olhos e os abriu de súbito; a pessoa à sua frente ainda continuava lá. Involuntariamente, sentou-se e olhou para a porta intacta:

— Como você entrou?

Cheng Moyun manteve o sorriso.

Bai Man examinou o quarto rapidamente e, ao notar a janela ligeiramente entreaberta, disse com rancor:

— Você escalou a janela de novo!

Cheng Moyun ergueu uma sobrancelha, exalando um ar de triunfo:

— Meu chá Yunwu...

Bai Man sentou-se ereta, lançando a Cheng Moyun um olhar altivo de cima para baixo:

— Estou cansada, vou dormir.

Os olhos escuros de Cheng Moyun giraram duas vezes antes de dar tapinhas no espaço ao seu lado na cama:

— Então vamos dormir.

— Este quarto é meu! Cheng Moyun, você sabe o que significa recato entre homens e mulheres? — questionou Bai Man com o rosto severo.

Cheng Moyun avaliou Bai Man de cima a baixo sem o menor pudor, com um olhar ardente que fez a espinha de Bai Man arrepiar-se. Ele balançou a cabeça e respondeu:

— Não sei. Por que você não me ensina?

— Seu... — A raiva subiu à cabeça de Bai Man, que estendeu a mão e empurrou Cheng Moyun com força.

Apanhado de surpresa na beirada da cama, Cheng Moyun tombou para trás e despencou sobre o degrau de madeira no chão, produzindo um baque surdo e estrondoso.

Bai Man também levou um susto, mas logo em seguida viu Cheng Moyun erguer-se do chão, segurando o próprio nariz.

— Haha... — Bai Man apontou para Cheng Moyun e irrompeu em gargalhadas.

Bai Man ria curvando-se para a frente e para trás, o que irritou profundamente Cheng Moyun. Num salto ágil, ele subiu de volta na cama e atirou-se sobre Bai Man, que esquivou-se rapidamente, desviando para a esquerda e para a direita.

— ...Cheng Moyun, haha, seu nariz está sangrando...

— ...Ousa tirar proveito de mim, vou lutar com você até o fim...

O quarto transformou-se num verdadeiro tumulto, repleto de risadas incessantes.

No dia seguinte, Bai Man e os outros compraram algumas provisões e prepararam-se para partir conforme o plano original. Antes de irem embora, passaram por uma casa de chá e pediram especificamente o chá Yunwu para degustar.

Pouco depois, a rua encheu-se de uma multidão agitada. Vários cidadãos cercavam um camburão, arremessando folhas de vegetais podres e ovos estragados.

Através das frestas entre as pessoas, Bai Man avistou as figuras amontoadas no interior da carruagem e disse:

— São aqueles bandidos da Fortaleza do Dominador.

— ...Vocês cometeram tantas atrocidades, finalmente os céus vão castigá-los...

— ...Seus desgraçados, devolvam a vida da minha filha...

Os habitantes locais, movidos por rancor e indignação, perseguiram a carruagem até os portões da cidade.

— Para onde estão os levando? — perguntou Bai Man, observando de longe o veículo que se afastava.

Quem lhe respondeu foi o atendente da casa de chá que passava por ali naquele momento. Com o rosto tomado por um senso de justiça indignada, ele declarou:

— Jovem dama, eles assassinaram o digníssimo Senhor Zhu, o futuro magistrado de Jiangzhou, então naturalmente serão enviados ao Templo de Dali, na capital, para aguardar o julgamento.

— Você disse... que foram eles que mataram o magistrado Zhu? — espantou-se Bai Man.

— Não fui eu quem disse, foi o veredito emitido pelo magistrado do condado esta manhã. O honorável Senhor Xu é um juiz íntegro e justo em nossa terra... — O atendente continuou a despejar elogios rasgados ao magistrado Xu, até que, chamado por outro cliente, retirou-se com visível relutância.

— Pelo visto, encontraram bodes expiatórios — murmurou Bai Man.

Gu Xi, um tanto confusa, indagou:

— Bodes expiatórios? Seria possível que aqueles homens não tenham sido os assassinos dos bandidos?

Bai Man assentiu, mas permaneceu em silêncio.

Cheng Moyun serviu mais uma xícara de chá para Bai Man e ponderou:

— O magistrado Xu age assim para proteger a si mesmo. Se não conseguir encontrar o verdadeiro culpado, a corte imperial certamente o responsabilizará.

— Então ele escolheu alguns bandidos que estavam no lugar certo na hora certa para servirem de fachada, fazendo com que morressem por crimes que não cometeram? — Bai Man ergueu a xícara e bebeu o chá de um só gole.

— Um homem misterioso de artes marciais formidáveis e um bando de salteadores descidos da montanha: qual deles parece mais com o assassino que dizimou a família Zhu com mais de uma dezena de pessoas? — Cheng Moyun soltou uma risada sarcástica, balançou a cabeça e esvaziou sua xícara.

Bai Man soltou um muxoxo:

— O julgamento de um assassino deve basear-se em aparências? Com tantas evidências diante de nossos olhos...

— E daí?

As palavras de Cheng Moyun fizeram o corpo de Bai Man estremecer.

De fato, e daí? Todas as provas não passavam das palavras de uma legista; mesmo que se descobrisse a verdade absoluta, sem encontrar o mandante ou o criminoso, tudo não passava de ilusão. Se o magistrado Xu recusasse a palavra da legista, de que serviria?

Olhando para as folhas de chá que afundavam no fundo da xícara, Bai Man sentiu o coração tomado por um peso opressivo.

Parecia que muitas coisas tinham sido idealizadas por ela; acreditava que bastava encontrar pistas nos cadáveres para desvendar o verdadeiro culpado. Contudo, em muitas ocasiões, possuir evidências não garantia a captura do assassino.

— Xiao Man, você está bem? — Gu Xi balançou a mão diante dos olhos de Bai Man.

Bai Man balançou a cabeça, mantendo a cabeça baixa.

— Xiao Man, não desanime. Se realmente deseja exercer a perícia com afinco, por que não vai ao Templo de Dali, na capital? — sugeriu Gu Xi com suavidade.

Ao ouvir isso, Bai Man ergueu o rosto de súbito para encará-la:

— O que você disse?

A mulher à sua frente era deslumbrante e fascinante, mas as palavras que pronunciava eram inacreditáveis.

— O Templo de Dali reúne os talentos mais brilhantes do império. Sem mencionar quantos casos complexos o Grande Ministro Liu Tan já investigou, cada um de seus subordinados é a elite entre a elite, e oficiais íntegros como o Senhor Chi surgem constantemente. Com os caçadores de recompensas do Templo de Dali em campo, poucos criminosos conseguem escapar. E quanto aos legistas de lá, acaso não houve figuras lendárias como o velho mestre Shi Kanlan no passado?

Gu Xi abriu um sorriso terno e prosseguiu:

— Se quer que os verdadeiros culpados recebam o castigo merecido, certamente deve ir ao Templo de Dali e dar sua contribuição.

Era inegável que as palavras de Gu Xi despertaram um forte desejo em Bai Man.

Ela era apenas uma legista; conseguia extrair pistas dos corpos, mas talvez não fosse capaz de capturar o criminoso por conta própria. Se quisesse fazer justiça aos inocentes injustiçados, era imprescindível levar os assassinos perante a lei.

O Templo de Dali na capital? Os olhos de Bai Man brilharam intensamente.

No momento seguinte, alguém deu-lhe um leve piparote na testa, acompanhado pela voz de Cheng Moyun:

— O Templo de Dali não permite a entrada de mulheres para investigar casos.

A frase caiu como um balde de água fria sobre a fogueira que ardia no peito de Bai Man.

Afinal, aquilo era Tianchu...

— O que há de errado com as mulheres? Há coisas que as mulheres fazem que vocês, homens, jamais conseguiriam! — resmungou Bai Man, levantando-se.

Luo Shi apressou-se em segui-la, e ambas saíram da casa de chá para entrar na carruagem.

— Jovem mestre, por que feriu os sentimentos de Xiao Man dessa maneira? — questionou Gu Xi, olhando para Cheng Moyun com reprovação.

Cheng Moyun ergueu os olhos:

— Sou eu quem pergunto à senhorita qual era a sua intenção. Que tipo de lugar é o Templo de Dali na capital? É um lugar onde uma jovem donzela pode entrar? Sabendo que é impossível e ainda assim incitá-la a fazê-lo... isso sim é feri-la!

— Isto... — Gu Xi engasgou por um instante antes de retrucar: — Compreendeu mal, jovem mestre. Apenas creio que existem mulheres dotadas de virtude e talento. Nas dinastias passadas, houve registros de mulheres que serviram como oficiais na corte; por que Xiao Man não poderia ingressar no Templo de Dali?

Cheng Moyun franziu o cenho:

— Isso é uma exceção em dez mil, e as dificuldades são inimagináveis.

Gu Xi sorriu com brilho:

— E daí? Se nunca tentar, como pode desistir levianamente? Creio que o senhor conhece a índole de Xiao Man melhor do que eu... — Em seguida, fez uma reverência polida a Cheng Moyun e retirou-se.

Permanecendo em silêncio por um longo período após ouvir aquelas palavras, Cheng Moyun soltou um leve suspiro, jogou uma moeda de prata sobre a mesa e deixou a casa de chá.