Capítulo 76: Defender as Fortalezas e Esvaziar os Campos ou Buscar uma Vitória Rápida: Eis a Questão

No primeiro ano de Jian'an, no trigésimo dia do primeiro mês, Condado de Haixun.

O comandante de Haixun, Zuo Da, logo ao amanhecer enviou batedores ao longo do rio Gan, ordenando aos seus subordinados que informassem imediatamente qualquer movimentação de tropas aliadas ou reforços avistados.

Somente à tarde receberam notícias: centenas de embarcações de guerra e civis, cada uma transportando dezenas ou quase uma centena de pessoas, desciam majestosas pelo rio Gan, rumo ao lago Pengli.

Zuo Da apressou-se a sair da cidade e foi ao cais para receber os visitantes. Pouco depois, a frota atracou temporariamente em Haixun. Um homem robusto, de rosto marcado, olhar feroz e passos firmes, desembarcou. Zuo Da, apressado, saudou-o com respeito:

— Irmão mais velho! Meus homens já estão preparados. Conforme o plano, partiremos ao norte amanhã? Atacar Chaisang de forma tão ousada não é arriscado demais?

Aquele homem corpulento era o infame Zuo Rong, considerado o primeiro bandido budista do final da dinastia Han, um demônio cruel que assassinou três superiores, não tinha nenhuma fidelidade e aterrorizava várias regiões.

Muitos jogos e obras de arte posteriores gostavam de retratá-lo como um monge realizado, mas isso era um completo absurdo. O Império Han não exigia hierarquia, e as regras do budismo só seriam estabelecidas muito depois, sob o Imperador Xiao Yan da dinastia Liang.

Zuo Rong, esse criminoso, bebia, comia carne, divertia-se com mulheres, enganava antigos superiores e matava inocentes sem remorso. Naquela época, não havia regras rígidas.

Naquele momento, diante da consulta do irmão mais novo, seu rosto endureceu, expressão resoluta, e, rangendo os dentes, respondeu em voz baixa:

— Não te culpo por perguntar em particular, mas diante das tropas, nunca fale palavras que abalem o moral! Com ou sem confiança, só nos resta apostar tudo, buscar a vida no meio da morte!

Já pensei antes em defender Haixun e Nanchang, esperar o inimigo atacar e desgastá-los apoiando-nos nas fortalezas, para depois contra-atacar. Mas os membros da família Zhuge são astutos e cruéis.

Os espiões relatam que Guan Yu e Zhuge Liang são hábeis em conquistar corações, enfeitiçando soldados, a ponto de meus homens de Yuzhang se oferecerem a eles. Quanto mais esperamos, mais soldados servem ao inimigo, enquanto nossa força não cresce; o tempo não está do nosso lado. Uma decisão rápida é o melhor caminho.

Zuo Da, de fato, já percebia esse raciocínio, mas considerava que, mesmo se o inimigo não estivesse totalmente treinado ou unido, a dificuldade de atacar uma fortaleza era muito maior do que defendê-la.

Ele suspirou, preocupado:

— Entendo o motivo, mas trocar nosso papel de defensores por atacantes contra Zhuge, a diferença de dificuldade é muito maior. Mesmo que a moral do inimigo não esteja consolidada, essa pequena fraqueza não compensa... E se Zhuge se recusar a lutar, defendendo-se com firmeza e nos esgotando?

O rosto de Zuo Rong tornou-se frio:

— Então saqueamos e massacremos tudo ao redor! Forçaremos Zhuge a sair para lutar! Descobri que os recém-chegados Zhuge Jin e Zhuge Liang têm uma fraqueza: tratam Yuzhang como sua terra, sendo benevolentes e protetores do povo.

Se não quiserem batalhar em campo aberto, saquearemos e massacraremos todos os camponeses de Chaisang que não puderem se refugiar na cidade. Se for necessário, atacaremos e destruiremos os condados que Zhuge conquistou, matando seus habitantes, roubando suas riquezas, e, no pior dos casos, fugiremos novamente!

Já saqueamos Guangling e Danyang quando viemos para Yuzhang; por que não repetir? Zhuge só pode esperar ser nomeado pelo governo, tratando Yuzhang como seu reduto. Eles não têm escolha, mas eu tenho!

Essas palavras deram a Zuo Da uma dose extra de confiança. Afinal, a batalha não era uma aposta sem retorno; se não conseguissem vencer, ainda poderiam fugir, mesmo que com grandes perdas, reunindo forças para retomar no futuro.

Com isso em mente, ele se acalmou, alinhando seus pensamentos com o irmão mais velho.

Zuo Rong continuou a animar o irmão, sugerindo que, mesmo se arriscassem tudo e não obtivessem sucesso, ainda poderiam escapar:

— Se não conseguirmos vencer, podemos fugir de Chaisang para Hukou, e o rio Yangtze se estende por milhas; podemos ir para onde quisermos. Danyang já foi visitado, Huang Zu de Jiangxia é perigoso, então podemos tentar Lujian ao norte.

Liu Xun é fraco e só governa terras férteis. Se conseguirmos chegar às montanhas Ying e Huo (Dabie Shan), talvez possamos defendê-las.

Ouvi dizer que Lei Bo e Chen Lan, que dominavam Ying e Huo, foram incorporados por Liu Xun no ano passado; Lei Bo morreu em Guangling e Chen Lan foi gravemente ferido. Talvez possamos ocupar o espaço deixado por eles.

Liu Xun perdeu força contra Liu Bei, então talvez aceite uma aliança, recrutando-nos. Assim, poderemos esperar por uma oportunidade.

Se Yuan Shu triunfar, seremos os heróis da expansão territorial. Se não, podemos imitar o método de assassinar Zhao Yu, Xue Li e Zhu Hao, matando Liu Xun e tomando seu lugar.

Zuo Rong falava sem o menor traço de vergonha, como se planejar o assassinato de um superior pela quarta vez não fosse algo indigno.

Neste mundo caótico, os senhores da guerra são movidos pela ganância, usando todos os meios para derrotar inimigos comuns.

Se Zhao Yu não tivesse cobiçado suas tropas e pedido sua ajuda contra Cao Cao, teria sido morto? Se Xue Li não tivesse feito o mesmo para enfrentar Sun Ce, teria sido assassinado? Se Zhu Hao não tivesse pedido auxílio contra Zhuge Xuan, teria sobrevivido? Se Liu Xun não desejar suas tropas para enfrentar Liu Bei, será poupado?

Todos merecem o destino que tiveram! Não há guerra justa nesta era! Nenhum desses cães de guerra deveria zombar uns dos outros!

Após esse raciocínio, Zuo Rong sentiu-se um executor da justiça divina — ou melhor, da justiça budista — punindo os gananciosos e insaciáveis!

Naquela noite, permitiu que o exército descansasse em Haixun, recuperando as forças.

No dia seguinte, Zuo Rong, com o irmão Zuo Da e dois oficiais de Yuzhang, Xue Zheng e Yu Jian, reuniram todas as forças aptas para batalhas em campo aberto, totalizando quarenta mil soldados, apostando tudo ao partir para o norte.

Deixou apenas três mil homens em Nanchang e Haixun para defesa, sendo alguns monges e o restante milicianos.

Devido à grande escala das tropas, Zuo Rong não abandonou a rota pelo lago Pengli, preferindo avançar por terra e água simultaneamente.

Os soldados por terra seguiam pelo litoral do lago Pengli, e ao chegar às áreas difíceis de Lushan, embarcavam para atravessar.

Os soldados por água não navegavam diretamente para Chaisang, temendo interceptação por Gan Ning, mas seguiam próximos à margem, prontos para desembarcar se necessário.

Terra e água se apoiavam mutuamente, garantindo que as tropas não fossem enfraquecidas por ataques do exército Han.

...

A movimentação de quarenta mil soldados por Zuo Rong não passou despercebida pelo exército Han em Chaisang.

Guan Yu e Zhuge Liang logo receberam um relatório urgente dos batedores:

— Relatório! As tropas de Zuo Rong partiram de Haixun ao amanhecer, avançando por terra e água setenta li até o sopé sul de Lushan, sem atravessar as montanhas. Estão a sessenta li de Chaisang.

Guan Yu e Zhuge Liang aguardavam esse momento há dois ou três dias, com vigilância constante e prontos para a batalha.

Zhuge Liang analisou o mapa:

— Ainda faltam trinta li para atravessar Lushan, e mais trinta li até Chaisang. Amanhã, Zuo Rong estará diante da cidade, pronto para montar acampamento de cerco.

Guan Yu, acariciando sua barba, questionou:

— Então diga, devemos defender firmemente a cidade, ou avançar para bloquear Lushan, usando emboscadas como antes para derrotar o inimigo?

Zhuge Liang sorriu:

— Emboscadas só funcionam uma vez. Na batalha anterior, vencemos porque destruímos Chaisang rapidamente, calculando o tempo exato da chegada dos reforços, pegando-os desprevenidos.

Além disso, desta vez o inimigo avança por terra e água, protegendo-se pelas rotas do lago e da montanha. Onde há perigo em terra, usam barcos; onde há risco de interceptação na água, desembarcam cedo. São cautelosos, difícil encontrar uma oportunidade.

Guan Yu assentiu:

— Então defendamos a cidade. A arte da guerra exige alternância entre tática convencional e surpreendente. Até agora usamos apenas astúcia, vencendo três vezes, mas Zuo Rong não será pego de surpresa novamente. Com seu avanço cauteloso, verá o poder da nossa estratégia! Defendemos a cidade, esperamos o inimigo se cansar, depois saímos para a batalha decisiva!

Guan Yu se sentia satisfeito com sua decisão, mas Zhuge Liang levantou uma nova dúvida:

— General Guan, se você estivesse no lugar de Zuo Rong, conseguiria tomar Chaisang, defendida por doze mil homens?

Guan Yu ficou surpreso:

— Não, a menos que tivesse suprimentos abundantes e o inimigo estivesse com pouca comida, podendo cercá-los por muito tempo.

Zhuge Liang prosseguiu:

— Se você não conseguiria, Zuo Rong também sabe disso.

Guan Yu apertou os olhos:

— Então, o que ele pretende?

Zhuge Liang, acariciando o queixo ainda sem barba:

— Creio que ele sabe que esperar é morte certa, então arrisca tudo. Mas apostar tudo não significa esperar pela vitória, pode significar fugir.

Zuo Rong já vagou por três regiões; se a situação for impossível, ele levará o que puder, com seus soldados de elite, e fugirá novamente. Só que seus trinta mil milicianos são lentos, não pode levá-los.

Ele quer arrastar esses inocentes para uma batalha mortal. Quando estiverem exaustos, seus soldados de elite, rápidos, podem fugir para o norte ou para Hukou.

Além disso, se não pensa em fugir, pode ter outro plano para nos obrigar a lutar em campo aberto, impedindo-nos de defendermos a cidade e desgastar o inimigo.

Guan Yu pensou, mas não conseguiu imaginar como Zuo Rong forçaria a batalha:

— Que métodos ele pode usar para nos obrigar a uma decisão rápida?

Zhuge Liang suspirou:

— Não posso afirmar, mas ouvi que Zuo Rong é cruel; talvez massacre inocentes, saqueando condados e vilas sem defesa, forçando nossa tropa principal a sair. Ele sabe que a família Zhuge trata Yuzhang como sua terra.

O olhar de Guan Yu tornou-se frio:

— Tão cruel? Não podemos baixar a guarda, miserável!

Zhuge Liang aproveitou:

— Se ele realmente fizer isso, há como reagir.

Guan Yu pediu rápido:

— Diga logo!

Zhuge Liang apontou para Lushan no mapa:

— Emboscadas em Lushan não podem mais pegar o inimigo, mas podemos montar um acampamento no pico norte, com dois mil soldados de elite, defendendo o terreno e armazenando água e comida.

É início da primavera, o frio conserva os suprimentos por até quinze dias. Quando o inimigo chegar, fingimos emboscada, atacando com flechas e pedras, causando algum dano, mas eles estarão preparados.

O pico norte de Lushan não tem fontes ou cachoeiras, não há água; se cercados, morrerão de fome e sede.

Se Zuo Rong pensa que armamos uma emboscada e falhamos, não vai resistir ao incentivo; após evitar a emboscada, cercará o pico em todas as direções, esperando que nossos soldados morram de sede após dez dias.

Então, se não quisermos perder nossas tropas em Lushan, teremos que sair de Chaisang para resgatá-las, cumprindo o objetivo de forçar-nos a lutar em campo aberto. Assim, ele não saqueará os condados, poupando os inocentes.

Para nós, o benefício é ganhar mais dez dias, desgastando o moral de Zuo Rong. O problema é que só poderemos atrasar por dez dias; ao final, teremos de sair de Chaisang para salvar o acampamento em Lushan, atacando Zuo Rong por dentro e por fora!

Guan Yu ouviu atentamente, seu olhar brilhou, e finalmente bateu com força na mesa:

— Está decidido! Mesmo que não possamos atrasar um dia, eu pretendia lutar com Zuo Rong até o fim. Agora posso ganhar dez dias extras para reorganizar nosso exército e moral; com essa vantagem, venceremos! Sigamos esse plano!

Ambos concordaram, e buscaram Zhuge Jin, que não estava envolvido diretamente com assuntos militares, para discutir o plano. Zhuge Jin ficou impressionado e apoiou a ideia.

Zhuge Jin refletiu consigo:

— Eu não teria pensado nisso. Como poderia imaginar que Zuo Rong usaria o massacre dos condados para nos forçar a lutar rápido? Essa reviravolta não tem resposta histórica. Diferente das batalhas de Huaiyin e Guangling, onde pude ajustar conforme o padrão; agora, só posso improvisar.

Se nem pensei nisso, menos ainda teria imaginado o plano de “dar ao inimigo um isco difícil de engolir para atrair sua atenção”.

Não saber que há Han, não importa Wei ou Jin.

— O segundo irmão tem inteligência excepcional, pensou em tudo. Quando ajudei Liu Bei a vencer as primeiras batalhas, foi graças às respostas históricas; agora, com batalhas inéditas, só posso fazer o que posso e o inimigo faz o que pode.

Zhuge Jin sentiu-se aliviado. Por ter treinado o irmão antes, evitou perdas maiores e o desperdício dos dez dias para enfraquecer o inimigo.

Com tudo claro, Zhuge Jin sugeriu:

— Não tenho objeções; para esse plano, melhor que Xingba lidere dois mil homens, monte acampamento no pico norte de Lushan, fingindo ser emboscada frustrada e cercado pelo inimigo. Xingba é valente, mas não tem habilidade para comandar grandes tropas; é melhor para tarefas de defesa e ameaça.

Guan Yu e Zhuge Liang concordaram.

O exército Han imediatamente executou o plano: naquela noite, Gan Ning levou água e suprimentos ao pico norte de Lushan, prometendo ser resgatado dentro de dez dias.