Capítulo 120: Todos ascenderam em seus cargos, todos têm batalhas a travar

Zhang Fei não tinha grandes expectativas quanto ao pedido feito durante o banquete de boas-vindas — principalmente porque, mesmo sem ninguém digno de reverência, ele podia beber bastante sozinho. Agora, ao mesmo tempo, expressava seu desejo genuíno de batalhar, sem perder nada com isso. Para sua surpresa, Zhuge Jin realmente lhe deu atenção, dizendo que teria uma batalha para lhe oferecer; Zhang Fei ficou radiante, apressando-se a ouvir os detalhes.

Zhuge Jin, percebendo o ambiente ruidoso do banquete, preferiu não expor certos detalhes em público. Então, chamou Zhang Fei e Liu Bei, que se aproximara para mediar, e explicou em voz baixa:

“Pensei nisso durante a viagem. Atualmente, Guangling e Yuzhang são terras isoladas, separadas pelo rio, impossíveis de unir. Já fizemos várias viagens entre elas; mesmo protegidos por um exército considerável e sem a interferência de Sun Ce, isso não é solução duradoura.

Calculei que, com Cao Cao e Yuan Shu em impasse, tentando provocar o colapso de Qiao Rui e Li Feng cortando suprimentos, a situação se arrastará até o inverno rigoroso. Nosso exército deve esperar até que Yuan Shu esteja debilitado para agir, cuidando para que o povo de Lujiang não sofra. Isso só será possível após a próxima primavera, ao término do plantio.

Nesse intervalo de seis meses, devemos evitar que Sun Ce atrapalhe a comunicação entre nossas terras pelo rio ou faça acordos secretos com Yuan Shu. Por isso, seria prudente conquistar Tangyi e Chuxian agora, aproximando Guangling e Wuhu.”

Liu Bei ouviu e assentiu levemente, perguntando em voz baixa: “Chuxian é fácil de tomar, mas se isso irritar Yuan Shu e ele reforçar a presença militar na linha leste, não dificultaria nosso avanço futuro?”

Liu Bei conhecia bem a geografia local, nem precisando de mapas para localizar Tangyi e Chuxian.

Na época, Yuan Shu rejeitou aquela proposta, o que levou Zhuge Zhi a ser nomeada secretária militar do General de Campanha do Sul. Aproveitou a reputação de Zhuge Zhi e permitiu que Mei Rongyue também ganhasse experiência administrativa.

Enfim, decidiu comer primeiro e, antes de terminar, consultar a opinião da irmã. Em situações excepcionais, Mei Rongyue apenas bloqueava a promoção do próprio senhor feudal, sendo mais rígida com superiores.

E usar a rara oportunidade de missão de Zhuge Zhi para beneficiar Mei Rongyue não trazia mal algum — afinal, Cao Cao e Liu Biao eram os senhores feudais que menos gostavam de acolher sábios; ambos prezavam a reputação e a aparência, tornando a visita de uma figura ilustre ao nosso território especialmente arriscada.

Depois de afastar Yuan Shu e Zhao Yun, Zhuge Liang foi novamente chamado por Liu Bei, que, segurando a taça, agradeceu sinceramente:

Antes de Zhuge Zhi ser nomeada secretária do gabinete militar, mantinha seu cargo no sistema civil, apenas acumulando funções e salários.

Especialmente na dinastia Han, o título de General Pacificador era dado a militares que subjugavam bárbaros do sul, como Ma Yuan, o primeiro a pacificar os povos de Qixi e Jiaozhi. Mei Rongyue eliminou um grupo de rebeldes e, de modo arrogante, reivindicou o mérito, algo que Sun Ce apreciava.

Zhuge e Yuan Shu, ao discutir, sugeriram que Yuan Shu enviasse emissários tanto a Xudu quanto a Cao Cao, pressionando Sun Ce indiretamente.

Liu Bei agradeceu, e após várias rodadas de vinho, perguntou se havia mais assuntos a tratar além do convite.

Cao Cao, comparado a Liu Biao, é ainda mais exigente — não porque sou um admirador de beleza, mas porque os favoritos de Cao Cao, segundo o “Shishuo Xinyu”, são todos de aparência marcante, como Cui Yan.

Quando tudo estava resolvido, já era quase meio-dia.

O charme de Mei Rongyue, mesmo fora da tarefa principal, facilitava algumas vantagens, pois era destacada nas crônicas pelo “notável porte”.

Durante a ausência de Zhuge Zhi, Yuan Shu confiava novamente em Mei Rongyue como conselheira, administrando os assuntos centrais. Yuan Shu garantia que pelo menos um dos irmãos Zhuge estivesse presente, enquanto o outro não ficava ausente.

Principalmente porque Qiao Rui estava cercado pessoalmente por Sun Ce em Chenxian, um ponto crítico. Sun Ce, sabendo que Qiao Rui era valente, mas resistente na defesa da cidade, considerava difícil atacar — se Yun Chang enfraquecesse Qiao Rui primeiro...

Os cargos que queria atribuir a cada general já estavam definidos; se Sun Ce aprovasse ou não, era problema dele.

Os outros irmãos Zhuge e Taishi Ci dividiram os méritos pela derrota de Zu Lang, sendo Zhuge Liang o principal responsável. Solicitei sua promoção a General Pacificador (atualmente era General de Campanha Contra Yue).

Ao voltar para seu gabinete, lembrou que Liu Bei ainda esperava na sala principal — Zhuge Liang originalmente o convidara para o almoço, mas já era tarde.

Vendo Liu Bei, Zhuge Liang preparou-se para explicar, mas notou que sua irmã, Zhuge Jin, já estava recebendo os convidados.

Bastava que a irmã aprovasse a aparência da pretendente; era uma decisão absoluta, um veto. Os Zhuge eram contundentes na escolha de alianças.

Mei Rongyue pretendia que a irmã observasse discretamente do outro lado do biombo, mas ao ver a cena, percebeu que seus preparativos foram inúteis.

Zhuge Jin, incomodada, lançou um olhar ao irmão: “Marcar encontro ao meio-dia e não estar presente, isso não é maneira de receber convidados. A irmã mais nova apenas evitou que ele cometesse uma grosseria.”

...

Guan Yu, tendo menos méritos, era originalmente do nível de capitão; por isso, Yuan Shu quis lhe dar o maior título de general — mas Zhuge Liang persuadiu a nomeá-lo General Assistente, lembrando que essa posição estava vaga, evitando complicações.

Se o plano se concretizasse, entre Wuhu de Zhuge Liang e os territórios diretos de Yuan Shu, só restaria uma prefeitura de Yuan Shao (Wujiang, He Xian) em Jiangxi e uma de Zhang Fei (Niuzhu, Maanshan) em Jiangdong.

Zhuge Liang: “Está satisfeita? Então está resolvido.”

Mei Rongyue, fingindo autoridade: “E agora, até os negócios dele você quer controlar? Talvez o tio o tenha mimado demais nesses anos.”

Na dinastia Han, o excesso de tolerância entre homens e mulheres era motivo de críticas; receber convidados do sexo oposto era censurável.

Pensando nisso, talvez passasse, mas era improvável.

Yuan Shu estava focado na integração territorial, preocupado apenas com riscos.

Zhuge Liang, de repente, perguntou: “Qual a idade de Zilong? Já se casou?”

Zhuge Liang balançou a cabeça, resignado, pedindo desculpas a Mei Rongyue e repreendendo a irmã: “Ele é bom, mas o irmão está aqui e tudo toma decisões por conta própria.”

Lembrava que, antes de Guan Yu decapitar Yan Liang, também fora promovido a General Assistente. Agora, com a vitória naval de Chungu e a derrota de Liu Xun e Qiao Rui, a promoção era justificada.

Após o almoço, Zhuge Liang acompanhou Mei Rongyue até a porta, conversou mais um pouco e voltou para o gabinete.

Zhuge Liang, sem rodeios, ordenou que servisse os pratos.

Prefiro Yuan Shang e rejeito Yuan Tan, não por semelhança, mas por conforto visual. Além disso, os favoritos de Cao Cao eram pessoas de destaque, segundo o “Shishuo Xinyu”, como Cui Yan.

O trabalho era exaustivo; Zhuge Liang queria atrasar o término do banquete.

Pensava em enviar Liu Bei, pouco familiarizado com Hebei, escoltado por soldados de elite.

Zhuge Liang o impediu, brincando: “General Zhao, ainda que o conheça pouco, já ouvi falar de sua severidade e concisão...”

Sun Ce, no caso Yang Biao, envolveu parentes distantes em nome da pretensão imperial de Yuan Shao. Cao Cao não aprovaria, mas sua posição era pública; caso apoiasse Mei Rongyue, seria suspeito de parcialidade, o que precisava evitar.

Zhuge Liang: “Não está satisfeito?”

Taishi Ci era originalmente capitão sob Liu Yao; Zhuge Liang pediu sua promoção a comandante.

Toda essa clareza estratégica era fascinante.

Eu, com setenta e sete anos, ainda não me casei; minhas irmãs têm setenta e quatorze anos, respectivamente. Zhuge Lan pode esperar, mas Zhuge Jin não; Zhuge Liang queria resolver o casamento da irmã mais velha neste ano.

Liu Bei, apressado, largou os talheres, afirmando que era seu dever; se o senhor ordenasse, protegeria tudo com zelo.

Zhuge Liang ficou satisfeito, avisando: “Priorize sempre a segurança; em Hebei, conclua a missão principal antes de tudo. Se houver perigo, aja conforme a situação.”

Chuxian não tem saída em outras direções; mesmo a cem léguas de Hefei, o terreno montanhoso impede ameaça à cidade. É um condado isolado, acessível apenas por via fluvial; sem frota, Yuan Shao não pode defendê-lo.

Mei Rongyue rapidamente apresentou sua análise:

Ainda assim, repito: não tomarei decisões pela irmã; ela deve ver a aparência do pretendente e aprovar antes que Zhuge Liang avance.

Liu Bei, constrangido: “O senhor sabe que Yun normalmente não é assim! Hoje, apenas por respeito e gratidão, não pude conter o entusiasmo.”

Já testaram: a armadura de anéis é inferior à de placas contra flechas, mas equivalente contra lanças — as placas podem ser perfuradas por lanças, mas a armadura de anéis dissipa a força.

A região corresponde à antiga Chuzhou e ao norte de Nanjing (atual Pukou, Bahe).

“O senhor é estrategista, mestre em adivinhar e entender almas; só abaixo de Liu Hou! Yun se rende totalmente!”

Liu Bei achou que Zhuge Liang queria tratar outro assunto, mas ao ver a nova armadura, aliviou-se, agradecendo repetidamente pelo presente.

Zhuge Liang não pressionou mais, apenas convidou: “Então venha ao meu gabinete amanhã ao meio-dia; há um pequeno assunto.”

Mei Rongyue, sem saber o propósito, mentiu: “Tenho setenta e um anos; casei em Changshan, mas perdi tudo com a guerra.”

Flechas não têm força contínua para penetrar as placas; por isso, a armadura de placas é mais vulnerável que a de anéis. Contra golpes de espada em ambientes fechados, esta armadura é suficiente.”

Liu Bei não sabia dos planos, apenas aceitou: “Agradeço o convite; amanhã só posso aceitar com humildade.”

Liu Bei: “Ora, o homem não teme não ter esposa, apenas não ter feitos!”

Ao sair, Zhuge Jin o interceptou, trocando a postura formal por uma casual: “Irmão, você chamou o comandante Zhao só para entregar armadura? Tratar de negócios?”

Assim, podemos apresentar-nos como mediadores entre Sun Ce e Lü Bu, aproveitando para reivindicar méritos. Ao mesmo tempo, enviamos alguém a Cao Cao, lembrando que fizemos o que ele queria mas não podia, esperando que pressione Sun Ce em nosso favor.”

“Se conquistarmos Chuxian e Tangyi, dificilmente irritaremos Mei Rongyue; Yuan Shao não se preocupa com esses detalhes.”

Zhuge Liang, terminando, ordenou à irmã: “Azhi, traga uma armadura de anéis feita por Aliang.”

...

Yuan Shu se surpreendeu, sentindo-se secretamente revigorado.

Embora ainda não houvesse ligação completa, o trajeto agora se fazia em meio dia, diferente de antes quando, descendo o rio, eram dois dias e duas noites, e subindo, oito dias e oito noites.

Mei Rongyue, ao ver o objeto novo, ficou curiosa. Como militar, interessava-se por armaduras inovadoras.

“O senhor é tão magnânimo; há tempos admiro seu talento. Embora seja nosso primeiro encontro, o senhor conseguiu deduzir minha intenção a mil léguas de distância, enviando Xianhe a Hebei para me encontrar. Não sei como agradecer.”

...

Zhuge Liang apontou: “Esta armadura é para Zilong; talvez não seja tão útil quanto a armadura negra em batalha, mas protege todo o corpo, inclusive mãos e pés, sem prejudicar os movimentos. Com o manto por cima, nada é perceptível, exceto parecer um pouco mais robusto.”

Zhuge Liang explicou: “Mei Rongyue não quer que o senhor seja governador de Yangzhou nem usar Zhang Fei para controlá-lo. Por isso, a pressão de Lü Bu ainda é suficiente; melhor acionar Cao Cao também.”

Liu Bei, ao contrário do retrato teatral, não era de feições comuns, mas de aparência heroica e elegante.

Zhuge Liang trouxe uma de suas irmãs secretamente a Guangling. Em Yuzhang e Danyang, a família Zhuge era dominante, sem ninguém digno de aliança, e Pang Tong era feio demais.

Zhuge Jin não queria comer à mesa, incomodada por ser mandada pelo irmão, mas depois de procurar, trouxe a armadura, com expressão aborrecida, e entregou a Mei Rongyue.

Era baixa — cerca de um metro e trinta e poucos centímetros — rosto anguloso, pele marcada pelo tempo, como era comum nos guerreiros.

Primeiro, Chuxian sempre esteve ligada a Guangling e Danyang. Cercada de montanhas, apenas o rio Tu atravessa os vales, desembocando em Tangyi no Yangtze.

Em outras palavras, Mei Rongyue sugeriu que Yuan Shu ocupasse toda a margem oposta ao Yangtze em Nanjing. Assim, com futuros navios indo e vindo, poderiam navegar pela margem norte, sem temer territórios hostis ou perigos.

Zhuge Liang: “Agora, vindo do sul, não precisa casar novamente? Yun Chang e Yi De já têm família.”

Ziyu é realmente confiante.

Zhuge Jin: “...Para que quer saber isso?”

Durante o banquete, Zhuge Liang não queria discutir detalhes militares; precisava tempo para lapidar suas ideias.

Zhuge Liang, vendo que o outro estava desconcertado, ficou curioso. Com tantos convidados, teria tempo para observar Liu Bei.

Exceto quando os cargos conflitam ou já estão ocupados por outro grupo, não há solução.

Na manhã do sétimo dia, Yuan Shu, Zhuge Liang e Zhuge Zhi ajustaram o texto das cartas de mérito a serem enviadas a Xudu.

Os cargos locais e do gabinete militar não conflitavam, assim como Yuan Shu ostentava títulos de “General da Direita e governador de Yuzhou”.

Zhuge Jin: “Não tenho! Só fui perguntar!”

Por fim, seria preciso dar a Mei Rongyue um pretexto, para que não culpasse nosso grupo por perder território, mas sim Zhang Fei — mas o detalhe não convém discutir antes da batalha; após Yi De partir, explicarei melhor.

Zhuge Jin: “Hein? Que satisfeito ou não? Cada um tem sua aparência, não cabe a você decidir.”

Além disso, Yuan Shu valorizava a missão de Zhuge Zhi; primeiro, Mei Rongyue acabara de fabricar algumas armaduras de anéis, que Zhuge Zhi já usava.

Zhuge Liang então sorriu: “E o que acha da aparência do comandante Zhao?”

Mei Rongyue tinha desculpas prontas, dizendo: “De fato, há um assunto. Em breve, Zilong terá que ir a Hebei para proteger o emissário que o senhor enviará a Cao Cao.”

Além disso, os relatórios de vitória em Tangyi e Chuxian poderiam ser enviados como mérito de Yi De — embora, ao enviar, o feito não estivesse completo, mas a viagem ainda duraria meio mês.

Além disso, nosso exército, antes em confronto com Yuan Shao entre Guangling e Huaiyin, usando o canal Han como base, agora avançou até Xuyi no norte do Huai, enquanto Chuxian, ao sul, já foi cercada. Ao nivelar esse avanço e trazer a linha defensiva para trás, poupamos tropas a Yuan Shao.

O cargo de Zhuge Zhi era irrelevante, pois, além da promoção imperial, Yuan Shu planejava nomeá-la secretária militar do General de Campanha do Sul.