Capítulo 85: Primeiro, levantemos bem alto a bandeira do apoio ao Governador de Yangzhou

Dentro da cidade de Dantu, na residência do General Zhenwei.

— Pai! Pai! Segundo irmão, vá logo chamar o médico! Pai está cuspindo sangue de novo!

Um jovem de treze anos, Liu Ji, servia com água quente ao lado do leito doente.

Sobre o leito, um homem de quarenta anos respirava com dificuldade, atormentado pela raiva e pelo desespero, o rosto pálido como folha de ouro. Após o episódio de sangue, sua expressão suavizava, mas permanecia lívida como cadáver.

Este homem era o General Zhenwei, o governador de Yangzhou, Liu Yao, cujas tropas e seguidores despencaram após repetidas derrotas nos últimos três anos.

Diante do pânico do filho, Liu Yao sentiu-se ainda mais irritado, apoiando-se com dificuldade:

— Por que tanta gritaria? Não pode ficar em silêncio? Esta doença não é curável por remédios, não é de hoje. Falhei no governo, não cuidei do povo, não soube lidar com os rebeldes... morrer logo seria um alívio! Assim pouparia a mim mesmo de tanta humilhação!

Liu Ji, jovem e pouco hábil com palavras, só conseguia repetir as frases mais simples:

— Pai, não diga isso. O Capitão Taishi é valente e invencível, certamente mudará o rumo da guerra.

Liu Yao riu entre dentes, o que agravou sua enfermidade, levando-o a uma tosse violenta com sangue. Só após longo tempo de recuperação, falou desanimado:

— Ter Ziyi ao meu lado foi como jogar pérola ao porco. Minha incapacidade prejudica o exército. De que adianta ter Ziyi? Em dois anos, Zhou Xin, Zhang Ying, Fan Neng, Yu Mi... todos homens leais, mas acabaram mortos por Sun Ce. Que cara tenho para pedir aos outros que arrisquem a vida por mim? Em mais de dois anos, ganhei uma única batalha contra Sun Ce? Nem uma! Já não ouso pedir a ninguém que morra em vão por minha causa!

Liu Yao, saturado de angústia, deixou de responder ao filho, permanecendo deitado, respirando com dificuldade, como se nenhuma posição lhe aliviasse o sofrimento.

Nesse momento, ouviu-se um alvoroço no pátio. Alguns servos tentaram interceptar o visitante, mas ao reconhecer quem era, desistiram.

Liu Ji correu para ver o que acontecia e, ao identificar Taishi Ci, não impediu a entrada, apenas se espantou:

— Capitão Taishi, por que tanta pressa?

Taishi Ci aproximou-se e cochichou algo, fazendo Liu Ji perceber que trazia boas notícias, permitindo que entrasse para relatar diretamente.

Liu Yao, ao notar o movimento, esforçou-se para se erguer, olhos brilhando de expectativa:

— Ziyi? Sun Ce está atacando com mais força?

Taishi Ci balançou a cabeça:

— O comandante Liu Zhengnan de Guangling expulsou Liu Xun e Sun Ce, enviando tropas para reforçar nossa posição e ajudar o senhor a romper o cerco.

Liu Yao ficou perplexo:

— Liu Bei? Xuande... irmão virtuoso? Mas ele não tem muitas tropas, ousa desafiar Yuan Shu e Sun Ce ao mesmo tempo? Nunca o conheci pessoalmente, mas por ser parente da casa Han, decide me ajudar assim?

— Espere, o que disse? Ajudar a romper o cerco? Para onde? Que lugar nos resta?

Taishi Ci aproximou-se e ajudou Liu Yao a respirar melhor:

— O senhor Xuande acredita que Dantu já resistiu por mais de meio ano e está destruída, impossível continuar. Ele se dispõe a ajudar-nos a ir até Poyang e Chungu, para reorganizar as forças. Para mais detalhes, seria melhor que ele mesmo explicasse ao senhor.

Liu Yao se espantou:

— O senhor Xuande já entrou na cidade?

Taishi Ci respondeu:

— Não se preocupe, o senhor Xuande é homem de retidão. Salvou Kong Beihai e Tao Gongzu em outros tempos, testemunhei ambos. Agora, com nosso exército exaurido, ele veio por lealdade, sem outros interesses.

Liu Yao ainda pensava em repreender Taishi Ci por confiar demais, mas ao saber que Liu Bei e seus seguidores já estavam na cidade, engoliu suas suspeitas.

Diante da situação, agir com desconfiança só pioraria as coisas. Melhor ouvir o que Liu Bei tinha a dizer.

Assentiu resignado, sinalizando para que Taishi Ci trouxesse Liu Bei.

Taishi Ci saiu para cumprir a ordem.

Liu Ji, vendo Taishi Ci sair, voltou a servir o pai com o remédio. Liu Yao empurrou a tigela, ordenando com urgência:

— Traga o mapa, quero ver onde ficam Poyang e Chungu!

Liu Ji, atrapalhado, derramou parte do remédio ao tentar achar o mapa. Liu Yao, irritado, bateu nas costas do filho:

— Esqueça o remédio! Traga o mapa! Criança inútil!

Liu Ji largou tudo e correu buscar o mapa. Liu Yao, ansioso, examinou os mapas até encontrar:

— O condado de Poyang não fica em Yuzhang? É terra tomada por Zuo Rong, o vilão! Chungu faz fronteira com Yuzhang, é território de Zhu Lang! Por que Liu Bei quer que eu vá para esses lugares remotos?

Ainda desconfiado, ouviu novamente movimentação no exterior: Taishi Ci trazia Liu Bei e outros. Liu Yao rapidamente largou o mapa, sinalizando ao filho para levá-lo.

...

— Irmão Zhengli, como está tão doente? Foi culpa minha ter chegado tarde! Sempre ouvi falar de sua fama, mas nosso primeiro encontro é...

Liu Bei entrou, a voz aflita ao ver o estado de Liu Yao, e rapidamente o ajudou a deitar.

Liu Yao respirou fundo:

— Vai dizer que não esperava me encontrar tão debilitado?

Liu Bei não negou nem confirmou, apenas olhou para Liu Ji, que explicou:

— Meu pai sofreu repetidas derrotas contra Sun Ce, sua saúde deteriorou pela raiva e tristeza constantes.

Liu Bei suspirou:

— Desde o inverno passado, recebi ordem do imperador para transferir-me de Xuzhou para Yangzhou e deveria ter vindo logo ajudar o irmão. Mas Yuan Shu e Liu Xun pressionaram muito. Minhas terras em Xiapi e Pengcheng foram tomadas, só restou Guangling para resistir, mal pude cuidar de mim.

Liu Yao sabia que era verdade, nunca esperou por socorro de Liu Bei. Afastou a dúvida, lamentando:

— Irmão Xuande, apesar de sermos estranhos, sempre ouvi sobre sua integridade. Neste tempo de caos, poucos governadores e administradores têm sua lealdade.

Liu Bei respondeu humildemente e logo abordou a questão da transferência.

Liu Yao, após consultar o mapa, perguntou por que deveria ir para lugares tão remotos, ainda ocupados por inimigos. Cercado em Dantu, sem socorro, sua informação era escassa.

Liu Bei então explicou que o condado de Yuzhang fora pacificado pelo novo administrador, nomeado pelo imperador, e Zuo Rong já fora eliminado.

— Eu não pude ir pessoalmente a Yangzhou para derrotar os rebeldes, só consegui apoiar outros ministros leais, lutando por um ponto de apoio. Só então poderia pedir ao irmão que se movesse, planejando o futuro. Sun Ce e Yuan Shu são poderosos, não se vencem de um dia para o outro. Peço que o irmão preserve-se para tempos melhores.

Liu Yao, desinformado há muito tempo, ficou surpreso e perguntou:

— Quem é esse novo administrador de Yuzhang? Como conseguiu tal feito? Quanto ao passado de Yuzhang, lamento profundamente. Quando o irmão Wenming (Zhu Hao) foi nomeado, por descuido enviei o vilão Zuo Rong como escolta, expulsando o falso administrador Zhuge Xuan. Quem diria que esse traidor, ao firmar-se, mataria seu próprio senhor...

Liu Bei mostrou ligeira hesitação, mas respondeu:

— O atual administrador de Yuzhang é Zhuge Xuan, nomeado por decreto imperial, reconhecido por Liu Biao. Zuo Rong foi declarado rebelde. A oposição de Zhuge Xuan a Zuo Rong foi considerada visão antecipada pelo imperador. Quanto a Zhu Hao, não houve juízo negativo sobre ele, pode ficar tranquilo.

— O quê? Zhuge Xuan foi reconhecido? Então eu e Wenming passamos dois anos em vão, só para sermos alvo de piada? — Liu Yao, tomado pela raiva, vomitou sangue, manchando tudo.

Liu Bei afastou-se rapidamente. Liu Ji, junto com as servas, limpou o local.

Taishi Ci correu para acalmar:

— Senhor, neste tempo de caos, é fácil confundir inimigos e aliados. Ninguém o ridicularizará, cuide da saúde e planeje o futuro.

— Sempre ouvi que o senhor queria atacar Zhuge Xuan por ser antigo funcionário de Yuan Shu, temendo que Yuzhang caísse nas mãos de Yuan Shu. Mas hoje, a família Zhuge não tem mais relação com Yuan Shu. A nomeação veio de Liu Biao, reconhecida pelo imperador. Por medo de preconceito, Zhuge Xuan não veio diretamente, preferiu enviar mensagem por Xuande, demonstrando sua lealdade.

— A família Zhuge também esclareceu que, mesmo sem nomeação oficial, não queria disputar com Zhu Hao, mas já via em Zuo Rong um perigo, não podia permitir que ele comandasse tropas. Zhu Hao, contudo, não deu oportunidade para explicações, resultando no conflito.

Após vomitar sangue, Liu Yao se acalmou um pouco, percebendo que Taishi Ci ouvira as explicações de Liu Bei, e resignou-se:

— Então é assim? Foi isso que a família Zhuge declarou ao irmão Xuande?

Liu Bei, percebendo a fragilidade de Liu Yao, mostrou magnanimidade:

— As palavras da família Zhuge são verdadeiras. O sobrinho de Zhuge Xuan me ajudou em Guangling, salvando-me de Yuan Shu. Como poderiam ainda estar aliados a ele? Agora, Zhuge Xuan enviou outro sobrinho para mostrar sua vontade de servir ao imperador, se desejar, pode ouvi-lo pessoalmente.

Liu Yao sabia que não tinha escolha, e logo Liu Bei trouxe Zhuge Liang para conversar. Liu Bei permaneceu ao lado de Zhuge Liang, com Chen Dao na porta.

A argumentação de Zhuge Liang já estava bem planejada, apenas adaptando o discurso para ser mais formal e convincente.

Com sua inteligência e eloquência, Liu Yao não encontrou falhas.

Mesmo assim, hesitava em ir para Yuzhang ou para Chungu, receoso de cair sob controle da família Zhuge.

Liu Yao esforçou-se para encontrar uma última razão de recusa:

— Mesmo que a família Zhuge tenha conquistado um ponto de apoio em Yuzhang, se deseja ajudar o imperador contra Sun Ce, por que ir para Chungu, tão distante? Chungu faz fronteira com Zhu Lang, que, apesar de autônomo, é um povo de montanha, sem rebelião contra o imperador, mais digno de compaixão que Sun Ce. Se o forçarmos a lutar, pode acabar se unindo a Sun Ce. Não seria melhor reunir tropas em Yuzhang, esperar a oportunidade, descer pelo rio, passar pelo território de Zhu Lang sem combate, atacar diretamente Wuhu e Niuzhu para enfrentar Sun Ce? Por que criar mais inimigos?

Sua argumentação era difícil de sustentar, até Taishi Ci ficou constrangido.

Entre o território da família Zhuge e o de Sun Ce, está o de Zhu Lang; se Zhu Lang permanecer neutro, a família Zhuge poderia ignorá-lo e atacar Sun Ce? Mas se Zhu Lang mudar de lado e bloquear o rio, cortando suprimentos, o que fazer?

Zhuge Liang respondeu com firmeza e lógica:

— Senhor Zhengli, talvez não conheça bem a geografia do sul de Danyang. Os seis condados do sul são protegidos por Huangshan e Huoshan, com relevo perigoso. Quem não tomar a margem sul, dependerá do rio para transportar tropas e mantimentos. No norte, Liu Xun de Lujiang, subordinado a Yuan Shu, ameaça. Se cortarem o rio, nossas tropas cairão em desgraça.

— Além disso, Zhu Lang já não quer só autonomia. Vendo meu tio prosperar em Yuzhang, pacificando o povo e promovendo comércio, e meu irmão explorando minas de cobre na fronteira de Yuzhang e Danyang, obtendo grande lucro, Zhu Lang provocou várias vezes com seu povo das montanhas, ferindo nossos habitantes. Meu tio defende seu território e seu povo. O senhor, como governador, pode permitir que o povo de Yuzhang seja agredido pelos habitantes de Danyang? Os habitantes de Yuzhang não são também de Yangzhou?

— Por que não usar sua posição para esclarecer ao povo e às tropas do sul de Danyang, promovendo justiça, integrando-os à causa do imperador, e só então avançar contra Sun Ce?

Liu Yao ficou sem palavras, olhando de soslaio para Taishi Ci, que mostrava entusiasmo.

Sabia que Zhuge Liang estava usando seu título de governador para atrair aliados, mas não tinha alternativa senão aceitar ser utilizado.