Capítulo 77: Zuo Rong: Eu rio de Guan Yu pela sua falta de astúcia, e de Zhuge Liang por sua escassez de sabedoria

— Oficial Gan, acorde rápido, já é o terceiro turno da noite.

No terceiro dia do segundo mês, no final da hora do Rato, Gan Ning foi despertado por seu guarda pessoal, ainda tomado pela irritação de quem acaba de acordar. Esfregou os olhos, até se lembrar das instruções do capitão Zhuge na noite anterior, lavou o rosto com água fria, arrumou-se rapidamente e buscou recompor o ânimo.

Os cozinheiros, evidentemente, haviam acordado ainda mais cedo — ou talvez nem tivessem dormido durante a primeira metade da noite. Só assim os dois mil soldados do acampamento de Gan Ning conseguiram receber, logo no início da hora do Boi, uma rara refeição reforçada.

Todos tinham peixe e ovos ao vapor, arroz branco à vontade, folhas de mostarda e algas frescas para acompanhar. Cada tropa recebia também dois cordeiros e meio, divididos pelo chefe de pelotão em pernas, uma quarta parte de carne para cada esquadra, para que todos pudessem provar o sabor da carne.

Sabia-se que depois dessa boa refeição, viriam dias de cerco e de parcos suprimentos, restando apenas mastigar comida fria e seca no cume norte do Monte Lu.

Ainda assim, o ânimo dos soldados não dava sinais de declínio — sob o comando de Gan Ning, a maioria eram homens acostumados a buscar lucro e glória no fio da espada.

Zhuge Liang já havia percebido isso, e adaptara seus incentivos: focava em recompensas, comida, bebida, e prometia promoções para quem se destacasse, de soldado comum a chefe de esquadra ou de pelotão. Assim, todos se dispunham a defender um novo local.

Afinal, guardar a montanha não era mais difícil que defender a cidade. A principal diferença era a impossibilidade de resistir por muito tempo: quando as provisões acabassem, só restaria esperar a chegada dos aliados. Além disso, o frio na montanha, mesmo nas tendas, era maior do que nas casas da cidade — fora isso, pouca diferença fazia.

— Cada um pegue sua ração nova! Estes bolinhos de arroz foram temperados com vinagre e sal! Estão guardados em tubos de bambu fresco, não estragam nem em quinze dias de inverno! No Monte Lu é difícil conseguir água para cozinhar, então levem os bolinhos já cozidos!

— Os oficiais que levarem crosta de arroz, cuidado para não misturar com coisas úmidas! Se molhar, azeda fácil!

— Aqui está carne seca e mostarda em conserva — um litro de carne para cada, três de mostarda, são muito salgados. É a ração de meio mês, comam devagar!

— Aos que vão defender o Monte Lu, cada um receberá quinhentas moedas como prêmio. O escrivão militar registrará o nome de cada um, selará em gavetas lacradas, e ao retornarem poderão sacar ou enviar para a família! Cada um venha aqui e deixe sua impressão digital no lacre!

Dois mil homens, quinhentas moedas para cada, totalizando um milhão — um quarto das quatro milhões em dinheiro vivo que Zhuge Jin capturara nos cofres de Chaisang.

Entretanto, para garantir a vitória com o mínimo de baixas em uma batalha decisiva pela posse de um distrito, tal gasto era insignificante. Quando é preciso arriscar pouco para obter muito, não se deve ser avarento.

No Han, não havia instituição que permitisse ao soldado depositar seus bens sob a tutela do oficial do acampamento.

Na história, só no Tang, com a coexistência do sistema de soldados-camponeses e mercenários, e nas tropas imperiais do norte e do sul, os soldados passaram a contar com tal benefício.

Mas, dias antes, conversando com o irmão sobre as lições militares aprendidas com Guan Yu, Zhuge Liang mencionou o caso de Duan Jiong, que precisou forjar um ataque inimigo para queimar os bens acumulados pelos soldados, pois estes, ao carregarem muito prêmio, perdiam o ânimo de combate.

Zhuge Jin, à época, ouvira a história sem maior atenção, mas no dia seguinte refletiu melhor e comentou com o irmão: "Duan Jiong foi tolo — se os soldados temiam que seus prêmios caíssem em mãos alheias em caso de morte, bastava criar um sistema de depósito!"

E assim, Zhuge Jin, com o olhar de quem conhecia as ferramentas financeiras de dois milênios à frente, criou um sistema de "depósito bancário" para os soldados: cada um deixava sua impressão digital e assinatura no lacre de argila, o general servia de fiador.

Uma lâmina de bambu listava os bens, selada pelo escrivão; cortava-se ao meio: uma parte com o soldado (como um recibo), outra ficava para retirada futura.

Com a dupla garantia — selo e recibo — o soldado sentia-se seguro.

Se o soldado morresse, o general prometia enviar o prêmio à família. Se a família estivesse próxima ou acampada junto às tropas, melhor ainda.

Essas medidas, embora não idênticas às do futuro, mostravam-se eficazes.

O sistema desenhado por Zhuge Jin, com seu conhecimento avançado, superava até o dos homens do Tang.

Quando entrou em vigor, causou admiração em todos, inclusive em Zhuge Liang, que exclamou: "Como eu não pensei nisso? Irmão, tua visão é abrangente!"

Diz-se que a resposta entre as tropas foi excelente — a adesão foi total, e o efeito das recompensas se multiplicou.

Assim, sob o impacto desses incentivos engenhosos, a moral atingiu seu auge, e as tropas de Gan Ning saíram da cidade com ânimo renovado.

Partiram antes do amanhecer, chegando ao sopé do Monte Lu ao nascer do dia, iniciando a subida, montagem do acampamento e disposição defensiva.

Além dos soldados de Gan Ning, milhares de outros homens ajudavam a transportar suprimentos, para que tudo subisse antes da chegada das tropas de Zuo Rong.

...

As tropas de Gan Ning gastaram duas horas marchando carregadas, enquanto os comboios de suprimentos, ao descarregar, gastaram outras duas horas para retornar à cidade.

Quando tudo terminou e as linhas defensivas estavam erguidas no cume norte do Monte Lu, já era meio-dia do segundo dia do mês.

Todo o processo de fortificação seguira em grande parte os planos de Zhuge Jin e Zhuge Liang, mas alguns detalhes foram ajustados por sugestão de Gan Ning.

Por exemplo, o plano original dos irmãos Zhuge não previa equipar a tropa de Gan Ning com mais arcos e bestas além do armamento já existente.

Aos olhos dos irmãos, Gan Ning seria apenas uma isca para desgastar o inimigo — dar-lhe mais armas seria desperdiçar recursos que poderiam faltar na ofensiva principal.

Mas Gan Ning não se contentava com o papel de isca: queria glória para si. Propôs duas razões:

Primeiro, queria simular tentativas de romper o cerco, para convencer o inimigo a persistir no bloqueio.

E para fingir saídas noturnas, precisava de mais armas de longo alcance, para repelir a retaliação dos enfurecidos inimigos.

Esse argumento convenceu Zhuge Jin, que aumentou o armamento: quatrocentas bestas e mil arcos para dois mil homens, mais de dois terços armados à distância, além de flechas extras.

Zhuge Jin sabia que Gan Ning queria repetir as célebres incursões noturnas contra acampamentos inimigos, como nos relatos históricos.

Mas também sabia que tais estratégias tornavam a encenação mais crível, e o interesse era comum — afinal, quando Ma Su foi cercado no Monte Sul de Jieting, também tentou romper o cerco de Zhang He após ficar sem água.

Se Gan Ning não mostrasse tensão, Zuo Rong acabaria desconfiando do cerco. Melhor que ele encenasse e agitasse bastante.

Quanto mais Gan Ning se debatesse, mais Zuo Rong se animaria, sem desconfiar do ardil.

Após garantir as armas extras, Gan Ning sugeriu mais: queria levar bandeiras em dobro, para simular um acampamento de cinco mil homens no topo.

Dessa vez, os irmãos Zhuge aceitaram sem hesitar.

De fato, se não houvesse excesso de armas, nem mesmo mil bandeiras convenceriam o inimigo de que havia cinco mil homens no topo.

Mas com o poder de fogo reforçado, o inimigo poderia realmente acreditar, ou pelo menos supor que havia três ou quatro mil.

Em resumo, o pequeno detalhe de aumentar as bandeiras, embora consumisse mais recursos, serviria para "convencer Zuo Rong de que a presa era maior e mais saborosa".

Afinal, bandeiras não são consumíveis, bastava emprestar por alguns dias e depois devolver.

Assim, Zuo Rong acabaria enfrentando um ardil minuciosamente elaborado pelos irmãos Zhuge, Guan Yu e Gan Ning.

...

Ao terminar de montar as defesas e inspecionar tudo, Gan Ning notou que o inimigo ainda não havia chegado, e acabou dormindo um pouco à tarde.

Só ao ser acordado no início da hora do Macaco, percebeu que as forças principais de Zuo Rong, cautelosamente, já cruzavam as montanhas e se aproximavam de seu círculo de emboscada.

— Como são lentos! Vinte quilômetros de planície, trinta de trilha, menos de quarenta no total, e levaram o dia todo? — Gan Ning balançou a cabeça ao ver a lentidão do inimigo.

Ao lado, Shen Mi comentou baixinho:

— Observei que marcham devagar, vasculhando tudo. Devem temer emboscadas, por isso andam cautelosos.

Gan Ning, ao ouvir, sombreou os olhos com a mão e observou:

— Agora nem estão tão lentos.

Shen Mi ponderou:

— Devagar antes, agora, ao sair do trecho difícil, acham que não há mais perigo, relaxaram e andam mais rápido.

Gan Ning respondeu:

— Então vamos aproveitar! Não podemos desperdiçar a distração deles; quando chegarem perto, pedras e flechas neles!

Após a espera de mais dois chás, o inimigo entrou de vez na zona de emboscada. Gan Ning ordenou ataque à distância do alto do monte, sem mandar tropas para o corpo a corpo.

Ainda assim, a tropa de reconhecimento inimiga foi destroçada, deixando pelo menos centenas de mortos e feridos antes de recuar.

Pena que não era a força principal, apenas batedores, então o estrago não poderia ser maior.

Zuo Rong reagiu como coelho assustado. As tropas que marchavam pela margem do lago Pengli abandonaram os barcos e correram para o cerco.

Outras forças terrestres também fecharam sobre o cume norte, tentando assaltar a posição.

— Atirem! Arremessem pedras e toras! O terreno é íngreme, guardem os desfiladeiros e, a menos que criem asas, não passarão!

Gan Ning comandava com facilidade — usou poucas flechas e pedras, mas repeliu o assalto, causando mais centenas de baixas e minando o ânimo inimigo.

Após a derrota, o inimigo desistiu de atacar, adotando o cerco, e enviou mensageiros ao comandante.

Zuo Rong ainda estava a dez quilômetros do campo de batalha quando recebeu o relato do irmão mais novo e apressou-se para conferir pessoalmente.

— Irmão, foi assim: vasculhamos vinte e tantos quilômetros de montanha, sem encontrar emboscada em nenhum cume. Mas logo no último, ao norte, estavam os soldados da casa Zhuge, e perdemos centenas de homens em dois confrontos breves — relatou Zuo Da, envergonhado.

Zuo Rong, porém, não desanimou. Observou cuidadosamente o terreno do cume norte do Monte Lu e, de repente, desatou a rir:

— Hahahahahaha...

Zuo Da ficou confuso:

— Perdemos muitos homens, por que se ri, irmão?

— Hahahaha... — Zuo Rong riu até saciar-se, aliviando o peito, e então explicou:

— Não rio de ninguém, apenas de Guan Yu e Zhuge Liang — vieram a este distrito já há um mês, e ainda desconhecem a geografia do Monte Lu? O curso d’água do monte desce do norte alto para o sul baixo. Ao sul, exceto o Pico dos Cinco Anciãos, há fontes e cachoeiras em abundância.

Mas, para não assustar nossas tropas com emboscadas desde o início, abriram mão dos cumes mais ricos em água, como o Pico do Incensário, e escolheram o último portão ao norte!

Mal sabem eles que, apesar da altura, ao norte não há água — se cercarmos firmemente, sem atacar, em poucos dias a guarnição do topo ficará sem água e entrará em colapso, sendo forçada a tentar romper o cerco.

Não precisamos fazer nada além de reforçar o acampamento, erguer estacas e esperar que os soldados do topo venham morrer em nossos braços! Se fracassarem na fuga, Guan Yu terá de sair de Chaisang com suas forças principais para resgatá-los, ou verá seu destacamento ser aniquilado!

O céu está do nosso lado — o inimigo, ignorante, armou emboscada no pior lugar. Como não rir? Ordene ao exército: acampem imediatamente, cancelem os planos iniciais e concentrem-se em cercar o cume norte até que o inimigo desabe!