Capítulo 84: A Versão Reduzida do Duelo no Navio

— Afinal, que grandes feitos meu irmão andou alardeando a meu respeito? Diante de tanta cortesia, se eu não demonstrar alguma habilidade, fica difícil justificar tamanha recepção.

Assim que retornou à cabine do navio e conseguiu acalmar-se, Zhuge Liang ainda sentia certo nervosismo. Embora a recepção pessoal de Liu Bei fosse plenamente justificável — afinal, Yuzhang e Guangling eram territórios desconectados, separados por feudos hostis, e a escolta para garantir a segurança era bastante razoável, não apenas um gesto de cortesia —, ainda assim, uma esquadra de milhares de homens navegando contra a corrente por três dias para recebê-lo era realmente impressionante.

Felizmente, ao entrarem na cabine, Liu Bei não se apressou em discutir assuntos sérios. Com sua experiência, percebeu que Zhuge Liang não queria se sentir em dívida, por isso alternava entre conversas leves, dissipando o peso da ocasião. Pediu ainda a Chen Dao que trouxesse bom vinho, recordando como Zhuge Jin o auxiliara em tempos de crise, ressaltando a dívida de gratidão para com a família Zhuge.

Logo, a conversa derivou para temas familiares, mencionando o suposto tio Song Xin e o período em que esteve como oficial na corte de Huainan. Tudo para suavizar a pressão sentida por Zhuge Liang.

Zhuge Liang, enfim, ajustou completamente o humor e pôde responder:

— O ardor patriótico de Vossa Excelência e o apreço pelos talentos já me eram conhecidos pelas palavras de meu irmão. Hoje, ao encontrá-lo, percebo que ele até foi modesto. Apenas lamento minha pouca experiência e receio não corresponder às expectativas do senhor.

Liu Bei replicou com gentileza:

— As palavras de seu irmão e de sua mãe seriam vãs?

Zhuge Liang sorriu:

— Não são vãs, de fato. Quando mais jovem, eu tinha certa esperteza, e tanto minha mãe quanto meu irmão depositavam esperanças em mim. Mas, como já disse o magistrado Kong: “Saber cedo não garante excelência futura; o intelecto, por maior que seja, está limitado pela idade e vivência, e não é dom nato”.

Meu irmão sempre me instruiu: “Há os que aprendem antes, e há especializações em cada ofício”. Guardo isso comigo. Nos últimos anos, dediquei-me apenas a cálculos, administração, astronomia, geografia e técnicas hidráulicas — ocupações menores, de pouca utilidade para salvar o mundo ou beneficiar o povo.

Quanto às grandes estratégias, arte militar, governo e leis, confesso que ainda não possuo saber e, nesses campos, estou longe de igualar meu irmão.

Zhuge Liang fez questão de salientar que ele e o irmão trilham caminhos próprios, e mesmo que a mãe e o irmão tivessem afirmado que ele valeria por “dez vezes Zhuge Jin”, tal superioridade se restringia às poucas áreas mencionadas. Nas demais, sugeriu a Liu Bei que não esperasse demais, aceitando tacitamente que, no máximo, igualava-se ao irmão.

Liu Bei, porém, ao ouvir tais palavras, longe de se decepcionar, sentiu-se ainda mais animado. Com sua perspicácia, sabia que Zhuge Liang dificilmente seria dez vezes superior ao irmão; se já o igualasse, seria excelente. Considerando a juventude de Zhuge Liang, se após uma década de experiência ele viesse a superar o irmão em todos os aspectos, não seria surpreendente.

Mas, ao admitir que já se sentia superior em certos domínios, Liu Bei percebeu que poderia aproveitar esse talento específico e buscar seus conselhos nessas áreas, deixando as demais para outros — não era obrigado a consultar a família Zhuge em tudo.

— “Há os que aprendem antes, e há especializações em cada ofício...” — elogiou Liu Bei, sincero, antes de seguir:

— Sendo assim, nas questões de cálculos, administração, engenharia e hidráulica, contarei muito com seus ensinamentos. Mas, creio que seu irmão não o enviou apenas para cumprir o acordo com Chen Changwen. Haveria outro motivo ou conselho?

Vendo que Liu Bei ajustara suas expectativas, Zhuge Liang relaxou e pôde conversar naturalmente.

Recordando-se da recomendação do irmão, retirou de um armário um cilindro de bambu lacrado, rompeu o selo com uma pequena faca e entregou a Liu Bei:

— Estas são palavras escritas de próprio punho por meu irmão, para tratar de certos assuntos confidenciais com Vossa Excelência.

Liu Bei pegou o cilindro, retirou a carta em papel de seda e leu rapidamente. Zhuge Jin fora conciso, expondo apenas o esboço do plano; detalhes que poderiam suscitar dúvidas morais em Liu Bei ficaram para a transmissão oral do irmão.

Após ler, Liu Bei se mostrou surpreso:

— Zhuge Jin sugere que eu aprofunde a amizade com Liu Yao? E que eu o aconselhe a abandonar Dantu e buscar outro lugar, evitando disputar com Sun Ce? Por quê?

Zhuge Liang explicou:

— Meu irmão não explicitou tudo na carta. Permita-me perguntar: conhece Vossa Excelência o senhor Xu Shao?

Liu Bei respondeu de pronto:

— Xu Shao? Quem na terra não o conhece? Foi ele quem, no famoso “Julgamento Mensal”, descreveu Cao Cao como “um ministro em tempos de paz, mas um herói traiçoeiro em tempos de caos”.

Zhuge Liang prosseguiu:

— Pois Xu Shao morreu no ano passado em Yuzhang, e pode-se dizer que indiretamente pelas mãos de Ze Rong. Ele fugia ao lado de Liu Yao e Zhu Hao para escapar de desgraça. Após Zhu Hao ser morto por Ze Rong, Xu Shao foi mantido prisioneiro e morreu de doença e miséria.

Antes de morrer, ressentiu-se profundamente de Zhu Hao e Liu Yao, por trazerem o lobo para dentro de casa e beberem veneno para matar a sede — uma extrema falta de sabedoria. Por isso, meu irmão acredita que Liu Yao dificilmente terá ânimo para permanecer no cargo — talvez, ao final, ele mesmo peça demissão. E talvez este seja o destino de Yangzhou, para que Vossa Excelência o assuma. Teria tal intenção?

Liu Bei corou, envergonhado, por um momento travando uma batalha interna, até suspirar:

— Mas Liu Yao também é parente da Casa Han. Como poderia eu, Liu Bei, tomar-lhe a posição? Se ele for vencido por Sun Ce, não por mim, e eu então, defendendo a Casa Han, combater Sun Ce para vingar Liu Yao, isso seria justificável.

Zhuge Liang, que ainda avaliava Liu Bei, percebeu seus limites: não era um homem obtuso, mas possuía princípios, relutando em tomar diretamente a posição de um parente. Mas, se o parente fosse vencido por um inimigo, ele poderia vingar-se e tomar para si, o que parecia influenciado pela teoria de seu irmão, difundida em Xuchang: “Tomar diretamente é inaceitável e não dura; mas defender legitimamente, à maneira de um caçador de recompensas, é justificável. Gaozu vingou o Imperador Yi e tomou o império sem mácula”.

Naquela região de Yangzhou, desenhava-se novo triângulo: Liu Bei como Liu, Sun Ce como Xiang, Liu Yao como o Imperador Yi. Talvez todo o império pudesse ser resumido a uma sucessão de modelos de “legítimo, usurpador, e vingador”.

Zhuge Liang percebeu, porém, que Liu Bei aplicava a teoria de seu irmão de modo ainda hesitante, sem ousadia. Cabia ao irmão mais novo esclarecer:

— Vossa Excelência é homem de virtude; se Liu Yao souber, certamente se sentirá envergonhado. Meu irmão e eu não sugerimos que tome a posição de um parente, mas prevemos que, cedo ou tarde, Liu Yao, envergonhado, renunciará ao cargo de governador de Yangzhou. O que terá isso a ver com Vossa Excelência?

Se não acredita, sugiro que, ao retornar, faça uma visita a Liu Yao e Taishi Ci em Dantu. Isso, inclusive, ajudará a camuflar o real motivo de sua viagem naval, para que, se o rumor chegar aos ouvidos de Cao Cao, não gere suspeitas acerca da relação entre Vossa Excelência e nossa família.

Liu Bei ainda receava que, ao intervir, poderia atrapalhar: se Liu Yao, por si, estava à beira do colapso, e ele intercedesse, e o outro não caísse, que fazer? Mas, considerando o histórico de ajuda da família Zhuge, decidiu confiar plenamente.

— Sendo assim, na volta, desembarcarei ao sul do Yangtzé para encontrar Liu Yao pessoalmente — decidiu Liu Bei.

...

Nos dois dias seguintes, a frota desceu o grande rio, navegando por mais de duzentos quilômetros até Dantu, próximo ao que hoje é Zhenjiang.

Desde que Sun Ce tomara a maior parte do distrito de Danyang, não restava a Liu Yao nenhum refúgio seguro nas imediações de Nanjing. Dantu era seu último reduto.

Historicamente, quando Dantu também caiu, Liu Yao fugiu com Taishi Ci e alguns poucos soldados, subindo o Yangtzé, tentando, sob o título de governador de Yangzhou, unir-se a Zhu Lang, derrotar Ze Rong e assim ocupar o sul de Danyang e Yuzhang como base para resistir a Sun Ce. Mas Liu Yao não sobreviveu até lá; após derrotar Ze Rong, morreu de doença e desgosto, deixando a tarefa a Taishi Ci.

Entretanto, nesta realidade, o efeito borboleta causado por Zhuge Xuan antecipou a reviravolta, cortando a sorte de Liu Yao em renascer. A família Zhuge tomou para si a glória de vencer Ze Rong e conquistar Yuzhang, bem como o plano de atacar Zhu Lang e preparar o segundo embate contra Sun Ce.

Assim, caso a família Zhuge não viesse convidá-lo, quando Dantu caísse, Liu Yao provavelmente morreria na cidade, sem refúgio — a menos que ousasse navegar pelo mar até Wang Lang, que ainda lhe era fiel.

A intenção de Zhuge Jin ao enviar seu irmão era, sobretudo, pelo valor de Taishi Ci, pela possibilidade de agregar os poucos milhares de soldados fiéis e talentos do círculo de Liu Yao, e pela previsão de que Liu Yao não teria vida longa — melhor, então, amarrar esses laços desde já.

Assim, no dia em que Liu Yao morresse, sua equipe passaria completamente à fidelidade de Liu Bei.

Cinco de março, ao meio-dia.

Quase dez mil homens, distribuídos em mais de cem navios de guerra, chegaram imponentes ao cais do portão norte de Dantu. A viagem de Liu Bei para receber Zhuge Liang servia, assim, de disfarce adicional.

Os defensores da cidade estavam exaustos, sitiados por mais de meio ano, e só o acesso ao norte, pelo rio, ainda permitia resistência; caso contrário, o moral já teria ruído.

Vendo a esquadra, o oficial do portão assustou-se e foi avisar Taishi Ci.

Este, cansado pelos dias recentes, não hesitou: montou a cavalo e foi ao portão norte, subiu à muralha para observar.

— Bandeira do General Pacificador do Sul? Seria o Duque Xuande? Nos tempos de Kong Beihai, lutou ao meu lado em sua defesa, depois também auxiliou Tao Gongzu. Será que finalmente veio nos socorrer? Preparem alguns barcos de guerra, sairei pelo portão fluvial para averiguar.

— Não, comandante! — exclamou um jovem oficial, temendo uma armadilha de Sun Ce. — E se for o inimigo, fingindo a insígnia do General Pacificador do Sul, para levá-lo a sair da cidade?

Taishi Ci fez um gesto desdenhoso:

— Não importa. Se algum inimigo ousar se aproximar, basta meu arco para abatê-lo. Fugir não será difícil. Preparem o barco!

Logo, a comporta do portão fluvial norte foi erguida e um ágil navio de guerra partiu em direção à embarcação de Liu Bei.

Liu Bei, franco, adiantou-se à proa e saudou:

— Ziyi! Estás bem? Embora forçado por Yuan Shu e sem poder ajudar, enviei Yun Chang para libertar Yuzhang em nome do governador. Agora, pretendo avançar sobre as seis cidades de Zhu Lang. Sabendo que o irmão Zhengli está sitiado em Dantu, vim especialmente aconselhá-lo a retirar-se para Yuzhang e planejar o futuro. Peço a Ziyi que transmita minha mensagem!

Antes mesmo de ver Liu Bei, Taishi Ci reconheceu sua voz, baixando o arco.

Quando Liu Bei terminou e mostrou o rosto, Taishi Ci, do barco vizinho, saudou respeitosamente:

— Duque Xuande, vossa conduta é rara no mundo! Salvastes Kong Beihai, depois Tao Gongzu, e agora vens em auxílio de nosso senhor. Nem mesmo Qu Yuan ou Lu Zhonglian se igualam! Peço que me acompanhe até a cidade, para que eu o apresente ao nosso governador.