Capítulo 106: Liu Xun — Embora tenhamos sofrido uma derrota momentânea, ainda nos restam vinte mil soldados contra oito mil; a vantagem está do nosso lado.

Qiao Rui retornou lentamente ao porto de Ruxu e viu que Liu Xun já havia chegado. Ele sentiu-se secretamente aliviado, pois, graças ao ferimento causado pela flecha inimiga logo cedo, Liu Xun provavelmente não teria coragem de repreendê-lo severamente.

De fato, tudo aconteceu como ele previra. Liu Xun não quis se envolver em discussões com um ferido, limitando-se a perguntar de forma protocolar sobre os detalhes do combate. Qiao Rui respondeu com uma mistura de verdade e ficção: por um lado, enfatizou que a derrota deveria ser atribuída parcialmente ao erro do governo central nas relações exteriores, que possibilitou o ataque surpresa. Por outro lado, admitiu que a comunicação de sua própria tropa falhou, permitindo a divulgação do itinerário de Liu Xun e deixando-o desprevenido.

Depois de transferir a responsabilidade principal para esses fatores, Qiao Rui embelezou seu relato, descrevendo como lutou bravamente, repelindo o inimigo, perseguindo-o com determinação e, finalmente, sendo ferido heroicamente, o que o obrigou a desistir de expandir os resultados da vitória.

Com o semblante sombrio, Liu Xun perguntou sobre os resultados concretos, e Qiao Rui respondeu: “Nossas perdas não passam de mil homens, enquanto abatemos e perseguimos cerca de três a cinco mil inimigos. Só não conseguimos capturar seus cadáveres porque não foi possível tomar os barcos adversários no grande rio.”

Esse argumento sobre os méritos era especialmente útil em batalhas fluviais. Liu Xun sabia que havia algo suspeito, mas sem provas e com o interesse comum de maquiar os resultados para enganar Yuan Shu, preferiu ignorar.

“Não vamos discutir os troféus agora, mas o acampamento aquático sofreu um golpe tão duro que não reagir seria inadmissível! Acabei de contabilizar: até mesmo os suprimentos para a campanha em Guangling foram queimados em sua maior parte. O que resta não é suficiente para cercarmos a cidade, precisamos buscar mais! É fundamental realizar uma contraofensiva vitoriosa para justificar-nos perante o imperador!”

Ele compreendia bem que o moral nas guerras dependia não apenas das vantagens conquistadas, mas também da habilidade em propagandeá-las.

Os pioneiros das tropas de Yuan, exaustos e abatidos após perderem muitos homens sob chuva de flechas, finalmente perceberam seu erro. Os barcos leves não tinham proteção adequada: os soldados ficavam expostos, com apenas uma cobertura rudimentar semelhante à de um barco de bambu, insuficiente para barrar as flechas, especialmente as disparadas horizontalmente.

A lentidão de Liu Xun e Qiao Rui na preparação e na busca por inimigos deu a Zhuge Jin tempo para se preparar meticulosamente. Durante todo esse processo, apenas o conselheiro Liu Ye, oficial de méritos de Liu Xun, se opôs às tratativas.

Esse combate assimétrico resultou em grandes baixas para os soldados das pequenas embarcações de Yuan. Nos dias seguintes, Liu Xun e Qiao Rui uniram forças, foram até Hulin e Tongguan para se mostrar, queimaram algumas casas e devastaram vilarejos de pescadores que comerciavam com os montanheses, mas não encontraram o grosso das tropas de Zhuge.

Após definir as normas, Zhuge Jin encarregou Guan Yu de treinar seus soldados nos barcos grandes, adaptando-os ao ataque e defesa saltando de bordo, ao uso de flechas para suprimir inimigos e à condução de batalhas dignas no rio. Não aproveitar esses recursos seria desperdiçar o nome “Zhuge”.

Era preciso que o inimigo percebesse claramente sua derrota, perdendo fisicamente e psicologicamente. Felizmente, o ataque de fogo de Gan Ning destruiu três navios-torre de Qiao Rui; mesmo que Liu Xun ainda tivesse alguns, a pressão não seria tão grande. Navios leves e de guerra não comportavam tais embarcações, e, no máximo, podiam equipar uma besta de grande porte.

Mas os comandantes Han não estavam preocupados. Zhuge Jin conhecia bem a relação de forças; antes da batalha, já havia avisado aos seus generais que o inimigo apenas superava em dois e meio vezes seus números. Ele viera para Lujiang apenas para evitar combate, pois era natural de Shouchun. Procurou Liu Xun para ter proteção local, mas se o protetor não fosse confiável, que utilidade teria?

Liu Xun, por sua vez, não sabia quanto seus soldados haviam sido abalados pelas provocações, mas ordenou aos subordinados que mantivessem o moral.

O exército de Liu Bei originalmente ocupava o norte e avançou para o sul; a família Zhuge estava estabelecida há menos de meio ano em Yuzhang. E era o próprio Zhuge Liang quem defendia a cidade!

Gan Ning e Taishi Ci eram ainda mais experientes, sendo responsáveis por missões de infiltração e manobras flexíveis, recebendo embarcações rápidas. Os homens de Guan Yu foram posicionados nos navios de guerra, encarregados do ataque central.

No início da tarde, o exército de Yuan ocupava a parte superior do rio, o de Han a inferior; ambos se alinhavam em formação no vasto Yangtze, a oeste do condado de Chungu, a cerca de vinte milhas.

Qiao Rui não se opôs a esse comando. Claro que havia uma desvantagem: concentrar as tropas de grandes embarcações de Yuan, permitindo que Gan Ning as neutralizasse.

Taishi Ci, com quatro mil soldados veteranos, voltou rio acima para encontrar Zhuge Jin em Chungu e anunciar a vitória: a cidade de Wuhu fora conquistada por ele e Guan Yu, e Sun Ce não dava sinais de movimentação.

Diante do julgamento do irmão, e sabendo que a defesa da cidade requer apenas soldados competentes e moral elevado, Zhuge Jin não hesitou mais.

Os dois exércitos estavam ainda a centenas de passos de distância quando Zhuge Jin sinalizou para Gan Ning e seus homens gritarem em coro, minando o moral inimigo.

No dia vinte de junho, após dias de preparação e treinamento, o exército Han finalmente enfrentou o ataque total das forças de Yuan Shu.

No navio principal, Zhuge Jin não sabia exatamente o pensamento do inimigo, mas ao ver Gan Ning conseguir gritar as palavras que desestabilizavam o moral adversário, ficou satisfeito.

O exército de Yuan, disparando flechas de longe, nada conseguiu, limitando-se a uma raiva impotente. Os soldados de Gan Ning, com vozes poderosas, sacaram trompetes de madeira preparados por Zhuge Jin e gritaram: “Liu Xun é incompetente, Qiao Rui indeciso, deixou nosso exército unir-se ao capitão Guan! Vocês caíram no plano de Zhuge Jin, o comandante!”

Antes de Yuan Shu proclamar-se imperador, Liu Ye já tinha maus pressentimentos. Yuan Shu foi traído por aliados, levando Liu Ye a ponderar: quanto tempo até Yuan Shu ser completamente abandonado? Não seria hora de buscar uma fuga?

As embarcações de combate eram mais ágeis que as de guerra, quase tão rápidas quanto os barcos leves. Historicamente, Guan Yu desenvolveu sua habilidade naval apenas após chegar a Jingzhou, onde permaneceu quase dez anos.

Esse pedido fez Zhuge Jin sorrir, pois os adversários ainda achavam que o ataque noturno fora feito por Taishi Ci.

Mesmo que fosse apenas três dias, poderiam enfrentar apenas Taishi Ci e Gan Ning, com pouco mais de seis mil homens.

Cada pequena vantagem era amplamente divulgada quando chegava o momento decisivo.

Zhuge Jin então ordenou: “Yun Chang, embora hoje seja capitão, enquanto Xingba e Ziyi são apenas comandantes, estás acima de todos. Mas para participar desta batalha, deves aceitar três condições. Quando Liu Xun e Qiao Rui finalmente lançaram o ataque, já era meados de junho.

Guan Yu, ruborizado, hesitou, mas admitiu: “É verdade que nunca combati em águas, mas diante de grande inimigo e chance de contribuir, não posso recuar!

“Yun Chang... conheces bem batalhas navais? Pelo que sei, nunca participaste de uma.”

Assim como Zhang Fei desenvolveu sua habilidade em montanhas acompanhando Liu Bei na conquista de Shu, ninguém nasce sabendo.

Liu Xun aceitou o julgamento de Qiao Rui.

Liu Ye declarou que discutir era perda de tempo, preferindo aproveitar a ira dos soldados recém-atacados para um combate rápido e unido.

Simultaneamente, ordenou que suas embarcações de combate e guerra cercassem Gan Ning em larga escala, bloqueando seus movimentos e impedindo que ele continuasse a manobrar livremente.

“Transmitam aos soldados que não acreditem nas provocações inimigas! Não há atraso na batalha! Somos vinte mil contra poucos milhares, a vantagem é nossa! Basta olhar o número de barcos no rio!”

Comparado ao combate terrestre, batalhas navais eram raríssimas. Antes, apenas Sun Jian contra Liu Biao e Sun Ce contra Liu Yao tiveram embates aquáticos de tal porte.

Era o início de uma das maiores batalhas navais da era Han.

A força principal de Guan Yu ficou em Wuhu para vigiar, enquanto Taishi Ci retornou para unir-se a Gan Ning, preparando-se para possíveis contra-ataques.

Infelizmente, Liu Xun e Qiao Rui não tiveram tal decisão, e Liu Ye desistiu de discutir.

Se outro dissesse, Guan Yu resistiria, mas vindo de Zhuge Jin, não havia objeção. Nos últimos dez meses, Zhuge Jin acumulou prestígio suficiente para conquistar sua admiração.

Zhuge Jin então mudou de ideia, decidindo supervisionar pessoalmente na maior embarcação de guerra, ao lado de Guan Yu.

Guan Yu explicou que deixou quatro mil soldados para Zhuge Liang defender Wuhu, além de dois a três mil montanheses recém-recrutados, garantindo a segurança da cidade.

Mas o inimigo era lento, e acabou enfrentando os oito mil de Taishi Ci, Gan Ning e Guan Yu. Tudo resultado da confusão interna, falha na vigilância e má coordenação do exército de Yuan Shu.

Como diz o ditado, há quem aprenda primeiro e quem seja especialista; nesta batalha, deves obedecer à coordenação unificada. Os detalhes do campo podem ser ajustados conforme Xingba e Ziyi, mas não subestimes. Se vencermos, e aprenderes os fundamentos da guerra naval, então poderás agir livremente no futuro.”

Liu Xun e Qiao Rui foram retardados por mensageiros e negociações, adiando o ataque. Três dias depois, Guan Yu chegou com dois mil homens, juntando-se a Gan Ning e Taishi Ci, elevando o total das tropas aquáticas de Zhuge Jin a mais de oito mil.

Zhuge Jin congratulou-se por não ter sido precipitado.

Além disso, Zhuge Liang escreveu pessoalmente a seu irmão, enviada por Guan Yu, tranquilizando-o sobre a segurança de Wuhu, dizendo que Sun Ce estava calmo e não tentaria retomar a cidade.

Ao ver Guan Yu chegar, Zhuge Jin ainda estava preocupado com a defesa de Wuhu e foi consultá-lo.

As embarcações de Gan Ning estavam reforçadas com tábuas laterais, de modo que as flechas cravadas podiam ser retiradas e usadas contra os barcos leves, dispensando até o truque de emprestar flechas com barcos de palha.

Zhuge Jin não recusou imediatamente, mas adiou a resposta por alguns dias, ganhando tempo para reunir mais tropas.

Zhuge Jin era cuidadoso com sua segurança, mas com embarcações robustas, não via problema em ir ao campo de batalha.

...

Zhang Duo e Xu Qian, líderes piratas do lago Chaohu, ordenaram que os barcos leves contornassem Gan Ning e atacassem as grandes embarcações Han com fogo, confiando na superioridade numérica.

A diferença de sete ou oito vezes no número de embarcações mostrava que Yuan havia perdido muitos navios grandes, compensando com pequenos barcos.

O exército de Yuan tinha quase mil embarcações, cobrindo o rio, enquanto Han possuía pouco mais de cem, parecendo isolados.

Quanto ao reforço de Guan Yu, Zhuge Jin ainda precisava checar um último ponto:

Eles não sabiam, mas se tivessem agido seis dias antes, poderiam enfrentar apenas os três mil de Gan Ning (embora Zhuge Jin não aceitasse combate nestas condições, preferindo abandonar o acampamento aquático e adiar o confronto).

Conversando, Zhuge Jin percebeu que seria melhor comandar pessoalmente, coordenando Guan Yu, Gan Ning e Taishi Ci.

Navios-torre, os maiores da era Han, tinham um longo tempo de construção, exigindo meses de preparação.

“Malditos generais incompetentes! Segundo o inimigo, se tivéssemos vindo antes, enfrentaríamos menos soldados? Tudo culpa dos superiores desperdiçando tempo em Tongguan e Hulin!”

Mas Guan Yu acabara de chegar ao sul; nas campanhas em Yuzhang, nunca havia participado de batalhas navais, sempre delegando a Gan Ning. A próxima batalha seria sua estreia nas águas.

Era um sacrifício inevitável: se Gan Ning continuasse a massacrar os barcos leves, o moral ruiria rapidamente.

Gan Ning, ao resistir ao ataque principal, aproveitou para navegar entre as embarcações de Yuan, focando nos barcos leves, retirando flechas das tábuas e disparando contra eles.

E como era apenas o segundo ano de Jian'an, a batalha de Guandu ainda estava distante, os lançadores de pedras não haviam se difundido; raramente eram usados em guerras navais.

Os fachos lançados por Yuan Shu caíam no rio, incapazes de atingir os navios de Gan Ning.

Após perder tempo, confirmaram que a principal força naval de Zhuge estava em Chungu, preparando-se para atacar.

...

Esse método já fora usado seis anos antes, quando Sun Jian lutou contra Liu Biao: as embarcações de Sun eram mais protegidas, bloqueando flechas e revidando após retirá-las.

Zhuge Jin jamais construiu ou equipou navios-torre.

No dia dezesseis de junho, três dias após o golpe de Gan Ning, Zhuge Jin, estacionado em Chungu, oitenta milhas abaixo de Ruxu, recebeu boas notícias do sul.

Os soldados dos barcos leves de Yuan reagiram rapidamente, sacando dezenas de fachos embebidos em óleo, tentando incendiá-los contra os navios de Gan Ning.

Zhuge Jin era governador de Danyang e comandante contra os montanheses, posição acima de capitão, o único capaz de controlar Guan Yu.

Gan Ning mudou de atitude, evitando o confronto direto com embarcações de combate e guerra.

Além disso, suas tropas provinham de Guangling, Danyang e Yuzhang, todos com habilidade fluvial; como comandante, mesmo sem experiência naval, bastava seguir o exemplo de Xingba e Ziyi, obedecendo à coordenação, sem cometer erros.”

Os soldados de Yuan, ao atacar Gan Ning, enfrentaram o fogo cruzado das flechas logo ao entrar na distância de tiro.

Os soldados de Yuan não compreendiam todas as implicações, mas alguns oficiais perceberam e começaram a vacilar.

Liu Xun, então, ordenou às duas alas que acelerassem o cerco, aproveitando a corrente do rio, para envolver o exército Han e não dar mais tempo para provocações.

...

Ao retornar, já sabia que enfrentaria Zhuge e Taishi Ci, podendo orientar Liu Xun sobre seus paradeiros em Chungu, Tongguan ou Hulin, sugerindo retaliação.

Portanto, seis mil soldados defendendo Wuhu eram suficientes, sem preocupação de redistribuição.

Antes do ataque final, como Qiao Rui sugerira, enviaram mensageiros para negociar: exigindo que Zhuge Jin entregasse a cabeça de Taishi Ci, prometendo que, ao matar os antigos soldados de Liu Yao, poderiam pedir clemência ao imperador e permitir o retorno da família Zhuge.

Com ambos exércitos igualmente móveis, Gan Ning demonstrou maior habilidade de navegação, mantendo distância do inimigo, antecipando movimentos e evitando o cerco das pequenas embarcações.

Com perdas consideráveis de suprimentos e navios, Liu Xun e Qiao Rui reuniram vinte mil soldados para atacar Chungu, onde Zhuge Jin tinha oito mil soldados aquáticos.

Zhuge Jin incorporou Taishi Ci à sua tropa, acelerando a adaptação dos barcos e o treinamento dos soldados.

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