Capítulo 89: Aquilo que parece impossível, quando o sujeito é Zhuge Liang, torna-se perfeitamente razoável

Zhuge Liang utilizou o prestígio histórico da família Zhuge e um plano cujo ponto fraco ainda não era aparente, conseguindo convencer Chen Qun a investir recursos para testar sua ideia. Naquele momento, fazia menos de dez dias desde a chegada de Zhuge Liang a Guangling, mal havia entrado a metade de março. A época de maior trabalho no campo geralmente se estendia até o final do mês, e não era momento de recrutar mão de obra para trabalhos públicos.

Felizmente, qualquer um que tenha alguma experiência em obras sabe que um projeto exige primeiro levantamento topográfico, depois planejamento e só depois a execução em si, sendo nesta última etapa que se requerem grandes contingentes de trabalhadores. Assim, nas primeiras duas semanas, Zhuge Liang precisou apenas de alguns assistentes para acompanhá-lo nos afazeres, ajudando na escolha da localização da nova bifurcação do canal, nas medições precisas da altitude ao longo do caminho e na aferição dos níveis d’água em vários pontos do Yangtzé.

O tempo passou rapidamente e os levantamentos e projetos de Zhuge Liang seguiram sem percalços. Embora ninguém compreendesse exatamente o que ele fazia — nem mesmo Chen Qun —, desde que o senhor Kongming apresentasse o plano de execução no prazo, eles não se preocupavam. Afinal, o contratante nunca precisa entender o processo criativo do contratado, nem como chegou às suas conclusões.

De repente, já era o final de março. Chen Qun, aproveitando o período de menor atividade no campo, recrutou dezenas de milhares de trabalhadores para começar a construção das comportas do canal e a escavação do novo ramal ao norte. O processo de construção, inevitavelmente, envolvia dificuldades e sacrifícios, mas era pelo bem futuro dos habitantes de Guangling, garantindo-lhes colheitas seguras em tempos de seca ou de enchente; quanto aos detalhes, nada há de novo a dizer. O grupo de Liu Bei buscava aliviar ao máximo o peso sobre o povo, oferecendo também melhores condições de trabalho.

Pela lei do Han, os camponeses deviam, em teoria, prestar ao menos vinte dias anuais de trabalhos obrigatórios ao governo, o que, somando o tempo de deslocamento, normalmente ocupava um mês. Em tempos de guerra, contudo, o recrutamento era ainda mais severo: em média, trabalhavam gratuitamente por um mês e meio, além de ainda pagarem impostos sobre a terra e os homens adultos. Só em casos extremos, de dois a três meses de serviço, eram isentos de certas taxas. Liu Bei já era considerado um administrador benevolente, mas mesmo ele não podia evitar impor um pouco mais do que em tempos de paz; ainda assim, ao menos durante o serviço obrigatório o governo se responsabilizava pela alimentação, o que já era uma compensação razoável.

Nos primeiros dias da obra, Zhuge Liang ainda precisava ir diariamente ao canteiro para corrigir erros de execução e má interpretação dos planos. Passados os dez primeiros dias, com todos já acostumados, ele podia ir apenas de tempos em tempos, continuando a fazer medições suplementares e corrigindo eventuais desvios acumulados.

Construir canais tem uma vantagem em relação a túneis e pontes: não existe o risco de “descobrir o erro só na hora de juntar as pontas”; a cada alguns quilômetros escavados, se se percebe erro nas medições iniciais, é possível ajustar o plano de construção. Com sua precisão minuciosa e prudência, Zhuge Liang resolvia sem dificuldades os pequenos problemas que surgiam.

[...]

Logo chegou a metade de abril e Zhuge Liang já estava em Guangling há um mês. Com o andamento regular da obra de controle das águas, sua dedicação foi gradualmente demandando menos esforço, e Liu Bei não ousava atribuir-lhe outras tarefas. Apenas de vez em quando o convidava para refeições e momentos de lazer, lembrando-o de descansar e passar mais tempo com a família, buscando na convivência aliviar a tensão mental.

Só então Zhuge Liang lembrou-se de outro motivo importante que o levou a Guangling: sua madrasta, senhora Song, já havia escrito anteriormente expressando o desejo de ver os filhos que não fossem apenas Zhuge Jin. Zhuge Liang, já há um mês na cidade, devido à sobrecarga de trabalho, acabara por “passar um mês sem entrar em casa”. Agora, finalmente, preparou alguns presentes para visitar a antiga casa do tio.

Na manhã seguinte, pediu ao irmão mais novo, Zhuge Jun, que carregasse os presentes, e levou a irmã mais velha, Zhuge Zhi, para visitar a residência Song — a segunda irmã, Zhuge Lan, continuava retida pelo irmão mais velho, ajudando na administração em Chaisang, já que ainda estava longe da idade de se casar e teria outras oportunidades de ver a madrasta no futuro.

Na família Zhuge, havia ordem entre os irmãos: só quando a irmã mais velha se casava, a segunda podia começar a receber propostas. Considerando ainda o tempo dos trâmites, sempre haveria pelo menos um ano de intervalo, e não havia como evitar; afinal, a guerra atrasara a vida de todos.

Ao chegar à casa Song, Zhuge Liang surpreendeu-se: a família Song vivia agora com grande dignidade. O portão havia recebido nova pintura vermelha, pregos de latão decoravam a entrada, vários criados e guardas vigiavam — nada lembrava uma casa decadente sustentada por um único homem, Song Xin.

Felizmente, os criados o reconheceram e o conduziram imediatamente para dentro, avisando o anfitrião. Logo Song Xin veio pessoalmente recebê-lo no pátio central. Zhuge Liang adiantou-se para cumprimentá-lo, mas, ao tentar chamá-lo de tio, foi interrompido por Song Xin, que o tratou informalmente, pedindo que não fosse cerimonioso.

Song Xin conduziu Zhuge Liang e Zhuge Jun para dentro. Uma jovem mulher veio ao encontro, cumprimentou a todos e levou Zhuge Zhi consigo. Ela parecia ter idade próxima ou até inferior à de Zhuge Zhi, talvez nem vinte anos. Após o breve choque inicial, os Zhuge logo entenderam: era a nova tia.

Ninguém esperava que, apenas cinco meses após estabelecer-se por conta própria, Song Xin já tivesse se casado. Zhuge Zhi, de forma sutil, perguntou sobre a origem da moça e soube que ela pertencia à família Chen de Huaipu, em Guangling — a mesma de Chen Deng. Era neta de Chen Gui e sobrinha de Chen Deng, embora filha de um filho ilegítimo de Chen Gui, com menos destaque social. Song Xin, sem raízes locais, sentia-se já muito satisfeito com tal aliança e sabia que devia o prestígio ao sobrinho.

Depois de se acomodarem, duas belas servas trouxeram chá. Pelo comportamento afetuoso entre elas e Song Xin, embora não fossem concubinas, deviam ao menos ser servas de quarto. Zhuge Liang não sentiu inveja, apenas achou que o tio levava uma vida despreocupada: ele e o irmão mais velho estavam sempre ocupados com grandes responsabilidades, sem tempo para distrações, enquanto Song Xin, ao tornar-se independente, tornara-se um homem abastado e livre — uma situação, afinal, invejável.

Na verdade, foi o próprio Song Xin quem demonstrou certo constrangimento, explicando, durante a conversa, que aquelas servas haviam sido enviadas há mais de meio ano pela senhora Gan, esposa do general do sul, para ajudar a cuidar da irmã mais velha após a partida de Ziyu para Xuchang. Com a independência da família Song, as servas permaneceram, e a senhora Gan declarou formalmente que todas agora pertenciam à casa Song. Song Xin, não sendo tímido, logo se afeiçoou a duas delas antes mesmo de se casar.

Song Xin reconheceu esses fatos com certo embaraço, mas também buscando compreensão. Disse que já tinha vinte e dois anos e, não fosse pelos três anos de guerras e deslocamentos, já teria se casado há muito; àquela idade, nunca tendo estado com uma mulher, como poderia se conter? Embora não fosse o tipo de conversa usual entre tio e sobrinhos, Song Xin era quase da mesma idade que os dois, e agora, com famílias separadas, havia liberdade para tais confissões, como numa camaradagem de dormitório.

Zhuge Liang, alheio a esses detalhes, percebeu, com seu olhar atento, que mesmo com a independência da família Song, o senhor Xuande continuava a estender sua proteção e favores àquela casa. Zhuge Liang franziu a testa, um tanto preocupado, e perguntou casualmente a Song Xin sobre assuntos de trabalho. Song Xin respondeu que, nos últimos meses, a vida estava fácil: os encargos de funcionário eram leves, não precisava buscar lucros ilícitos, pois o patrimônio deixado por Ziyu e as três centenas de propriedades transferidas à família Song garantiam o sustento de todos — que, afinal, eram apenas ele, a irmã e alguns criados.

Ter trezentas casas de camponeses era, de fato, um privilégio: mesmo um marquês rural recebia feudos dessa dimensão. Zhuge Liang sentiu-se aliviado: ao menos a família Song não se perderia na ganância, mantendo-se apenas como abastados ociosos, o que já era aceitável.

Após lidar com Song Xin, Zhuge Liang dirigiu-se ao salão interno para visitar senhora Song. Quando ela entrou para a família, Zhuge Liang e Zhuge Jun eram ainda pequenos — um tinha seis anos, o outro três — e, por isso, o vínculo deles com a madrasta era, de fato, mais profundo do que o de seu irmão mais velho. Especialmente Zhuge Jun: sua mãe, senhora Zhang, falecera quando ele acabava de fazer um ano, não deixando nele lembrança alguma; aos três anos, senhora Song tornou-se sua nova mãe, e ele sempre a tratou como tal. Zhuge Liang ainda guardava alguma memória vaga da mãe biológica.

Justamente por esse afeto, e porque as mulheres tendem a mimar mais os caçulas, Zhuge Jun acabou, nos primeiros anos, sendo criado com excesso de mimos, tornando-se menos capaz que os irmãos mais velhos. Para senhora Song, Zhuge Jin e Zhuge Liang eram como irmãos mais velhos cuidando do caçula, mas Zhuge Jun era realmente seu filho.

Depois de três anos afastados, as lágrimas e demonstrações de saudade não carecem de descrição. Após acalmar o anseio de senhora Song, todos se acomodaram para uma refeição.

Senhora Song suspirou ao iniciar a conversa: “Aliás, A-Liang, hoje ainda pode me chamar de mãe. Com esta reunião, meu coração se alivia; mas, daqui em diante, pelo protocolo, deverá me chamar de tia Song, pois a família Song agora tem casa própria.”

O coração de Zhuge Liang apertou, mas ele sabia que era inevitável, e apressou-se em aceitar, sem questionar.

Ao ver que ele aceitava, senhora Song continuou suavemente: “Na verdade, logo após o Festival das Lanternas, a senhora Gan, da família de Xuande, passou a me visitar com frequência. Numa dessas visitas, mencionou que sua filha já tinha três anos e queria confiar à minha orientação. Ou ela mesma mandaria a menina de tempos em tempos para que eu lhe ensinasse algumas letras e princípios. Eu quis recusar, mas ela disse que ouvira de Xuande que minha educação aos filhos era exemplo raro, pois eu criara homens virtuosos como A-Jin e você. Disse ainda que meu talento em educar superava até mesmo a mãe de Mengzi. Agora, com a família Song independente e sem filhos para criar, a família Liu estava disposta a oferecer cem peças de ouro para que eu ensinasse sua menina. Senti-me muito envergonhada e, por fim, procurei uma desculpa para adiar, dizendo que, apesar de já ter separado as casas com A-Jin, havia muitos parentes da família Zhuge que não via há anos e que queria reencontrar antes de aceitar o convite dos Liu — por isso, escrevi pedindo que viessem a Guangling. Também sabia da preocupação de A-Jin, que não queria que vocês fossem criticados antes de entrarem para o governo, que dissessem que 'só foram reconhecidos por já terem a mãe ensinando a filha de Xuande'. Por isso, vim adiando, esperando primeiro ver vocês se destacarem antes de buscar algo para mim.”

Zhuge Liang emocionou-se profundamente com a dedicação da madrasta, compreendendo plenamente sua preocupação. Mesmo com seu temperamento racional, não conteve as lágrimas diante do sacrifício e da abnegação da mãe, respondendo com voz embargada: “Mãe, não se preocupe. Seu filho já conquistou mérito e reputação. Em Yuzhang, ajudei meu irmão a eliminar o inimigo da família. Agora, em Guangling, auxiliei o senhor Xuande a agir em nome do governador Liu e ajudei o povo local no controle das águas, trazendo benefícios duradouros. No futuro, os registros históricos deixarão claro: eu, Zhuge Liang, servi à nação combatendo inimigos e promovendo o bem do povo — nada disso terá relação com o pequeno favor de minha mãe ensinar a filha de Xuande.”

Senhora Song, pouco informada sobre os acontecimentos recentes, só então se tranquilizou ao ouvir o relato do filho: “Muito bem, se é assim, não me importo de adiar mais alguns meses. Recusarei novamente o pedido da senhora Gan e, quando sua fama estiver consolidada, aceitarei o convite. Ah, na verdade, sempre me senti insegura, sabendo de minhas reais capacidades. O êxito de A-Jin e seu não se deve à minha orientação, mas ao talento de vocês; no máximo, ensinei-lhes princípios de conduta, nunca fui capaz de dar-lhes verdadeiro conhecimento. Se for ensinar a filha dos outros, espero não prejudicar a criança.”

Zhuge Liang, percebendo que a mãe queria esperar mais alguns meses, ainda se sentia inquieto e tentou convencê-la: “Não há por que se prender a poucos meses, mãe. Se a senhora quiser esperar pela fama de seus filhos, isso pode nunca ter fim. Quando eu me tornar conhecido, pode levar só alguns meses; mas se quiser esperar por A-Jun, isso levaria pelo menos cinco anos. A senhora sempre teve mais carinho por ele.”

A intenção de Zhuge Liang era mostrar que esperar não fazia sentido; a própria fama chegaria em breve, mas a do irmão mais novo, só em muitos anos. Contudo, aos ouvidos de senhora Song, tais palavras não tiveram peso: “Não faz mal, basta que você se destaque; não preciso esperar por A-Jun. Conheço bem as capacidades dos meus filhos. A-Jun só poderá mesmo depender das conexões da madrasta e da fama dos irmãos; para ele, basta levar uma vida de abastado ocioso, pois não tem talento para conquistar mérito por si só.”

Por um momento, Zhuge Liang sentiu-se atingido, esboçando um sorriso amargo: então a mãe nunca esperou que A-Jun conquistasse algo por mérito próprio? Só eu e meu irmão mais velho é que precisamos nos esforçar continuamente...

De todo modo, Zhuge Liang não se opunha ao esforço e logo aceitou os desejos da mãe.

[...]

Depois de se despedir da família Song, pela última vez na condição de filho e sobrinho, Zhuge Liang sentia-se finalmente em paz. (Ainda poderia visitá-los, mas de agora em diante a chamaria de tia Song, e não mais de mãe.)

Ele decidiu dedicar-se com afinco à obra hidráulica, buscando alcançar fama rapidamente. Talvez, ao concluir o trabalho, os habitantes de Guangling erguessem um pavilhão ou uma estela em sua homenagem à beira do canal.

Nessa altura, sua madrasta poderia procurar seu próprio destino, sem temer mexericos. Assim, Zhuge Liang ganhou mais um motivo para empenhar-se no trabalho.

A nova bifurcação do canal, é claro, não poderia ser concluída em um mês e meio, mesmo com dezenas de milhares de trabalhadores. No entanto, a escavação de um canal de teste, mais estreito e raso, para experimentar as comportas, era viável em pouco tempo.

Além disso, o plano de Zhuge Liang previa aproveitar metade do percurso do antigo fosso defensivo da cidade de Guangling, reduzindo a extensão a ser escavada para pouco mais de dez quilômetros, facilitando bastante o andamento.

No final de abril, as comportas em ambas as bifurcações, norte e sul, estavam concluídas. O novo canal, embora ainda não suportasse grande tráfego, poderia ser ampliado durante a entressafra de outono, bastando fechar as comportas, drenar a água e aprofundá-lo.

No dia a dia, o trabalho de ampliação poderia ser feito pelos trabalhadores economizados com a nova estrutura: com as comportas prontas, os barcos podiam seguir o curso da água, dispensando os antigos condutores que puxavam as embarcações rio acima. Só essa etapa já liberava dez mil trabalhadores em Guangling e outros dez mil em Huaiyin.

Esses vinte mil, realocados para escavar o canal, garantiriam rápido progresso, já que eram pessoas que não participavam da lavoura e, portanto, não prejudicavam a produção agrícola.

[...]

No dia 22 de abril, duas frentes de obra — a leste e a oeste da cidade de Guangling — receberam a visita do general do sul, Liu Bei, para inspeção e aceitação dos trabalhos.

Em cada bifurcação havia uma comporta arqueada em forma de V, já concluída, que podia ser aberta e fechada por trilhos na base, com encaixe final em sistema de cavilhas. Embora já tivesse passado alguns dias do pico das marés, entre os dias quinze e dezoito do calendário lunar, a maré ainda era significativa.

Na tarde daquele dia, durante a subida da maré, Liu Bei observou do dique a nova comporta bloquear perfeitamente a água do mar, mantendo o nível da água no canal muito mais alto que antes.

Em resumo, o problema da salinização do lago Sheyang, causado pela entrada de água do mar pelo canal, estava, em princípio, resolvido.

Claro que a recuperação das terras salinizadas levaria mais tempo, exigindo anos de irrigação para renovar as águas do lago. Era necessário usar sempre água doce do Huai para abastecer o canal e o lago Sheyang, nunca água do Yangtzé afetada pela maré. Em um ou dois anos, o lago voltaria a ser de água doce; em três anos, a terra começaria a se recuperar. Nas áreas mais afetadas, talvez fosse preciso aplicar fertilizantes ácidos, como fosfatos naturais, para uma recuperação completa.

Mas tudo isso seria para o futuro, daqui a três ou cinco anos. Zhuge Liang, aliás, ainda nada entendia dessas práticas — hoje, apenas Zhuge Jin dominava tais conhecimentos de química.

[...]

De qualquer modo, ver os barcos navegando sozinhos pelo canal, apenas com o desnível da água, sem o esforço dos condutores, e a água do mar bloqueada pelas comportas, já era suficiente para impressionar Liu Bei.

Quanto à recuperação das terras salinas e outros benefícios futuros, ninguém se preocupava por ora: os ganhos imediatos já eram enormes. Se Zhuge Liang conseguira isso, os benefícios de longo prazo certamente viriam!

Chen Qun, responsável pelo projeto, e os demais funcionários civis de Guangling, ficaram admirados com a inspeção do primeiro estágio.

“Mestre, vossa obra é digna dos deuses, livrando o povo dos males da água salgada — um mérito incalculável”, elogiou Chen Qun, comovido.

Mi Zhu também opinou: “Acho que deveríamos batizar estas comportas de ‘Comportas Zhuge’. Que se construa na foz do canal um pavilhão ou templo, com uma estela de pedra negra, registrando o mérito dos irmãos Zhuge para sempre, assim como os habitantes de Shu fizeram para Li Bing.”

Zhuge Liang apressou-se em declinar: “Não, não, na verdade a ideia foi de meu irmão mais velho; só tenho habilidade em transformar ideias em projetos concretos.”

Mi Zhu, rindo, respondeu: “Chamei de Comporta Zhuge, mas quanto ao mérito, isso é assunto entre irmãos.”

Zhuge Liang, envergonhado, ainda tentava recusar, quando avistou um mensageiro vindo a galope da direção de Guangling, dirigindo-se direto ao canteiro de obras.

O mensageiro, ainda montado, gritou para Liu Bei: “Senhor, Sun Shao, o administrador adjunto, voltou de Xuchang e trouxe o decreto de nomeação para a família Zhuge!”

Ao ouvir isso, houve agitação geral. Os demais funcionários, artesãos e trabalhadores, todos olharam com respeito.

“A família Zhuge é composta de verdadeiros benfeitores do povo — é a esses que se deve promover. Só assim a dinastia Han terá esperança! Já há burocratas inúteis demais no governo!”

“Que sorte a nossa se a família Zhuge viesse servir em Guangling!”

O coração de Zhuge Liang batia acelerado. Durante todo aquele mês, ele só pensava em alcançar fama rapidamente, para que a mãe não se preocupasse com más línguas sobre sua entrada no governo.

Meio atordoado, Zhuge Liang montou a cavalo e seguiu Liu Bei de volta à cidade, pronto para ouvir o decreto — que, depois de anunciado, seria ainda enviado a Yuzhang para que o tio e o irmão também tomassem conhecimento.