Capítulo 101: Para inimigos que só intimidam os mais fracos, é preciso feri-los primeiro

Na manhã seguinte, a oeste da cidade de Huaiyin.

Tendo conseguido a permissão para entrar em combate, Zhao Yun saiu cedo, com armadura e capacete, acompanhando Tian Yu e levando cinco mil soldados fora da cidade rumo a Xuyi para montar acampamento e intimidar o inimigo.

Liu Bei também levantou-se cedo, saiu pessoalmente para se despedir de Zhao Yun e dos demais, e antes da partida puxou Zhao Yun de lado para dar algumas instruções, expressando sua confiança e sugerindo que Zhao Yun não se preocupasse com ganhos ou perdas momentâneos.

Zhao Yun manteve o semblante impassível, apenas declarou solenemente que iria matar os rebeldes e servir ao país, depois montou seu cavalo e partiu. Algumas palavras entre os dois já não cabiam ser ditas, bastava que ambos entendessem.

A verdade era que, embora Liu Bei valorizasse Zhao Yun, não podia simplesmente atribuir-lhe um cargo elevado de imediato, afinal ele estivera ausente por três anos e, ao regressar, Liu Bei lhe concedeu apenas o posto de comandante militar, nem mesmo de capitão.

Conforme as práticas do segundo ano de Jian'an, ou melhor, os costumes não escritos, nomear um comandante militar era algo que qualquer senhor da guerra podia decidir sozinho, sem necessidade de formalidades ou relatórios ao tribunal imperial.

Mas para subir ao posto de capitão ou ainda de comandante, era preciso pelo menos simular um pedido formal, mesmo que a corte imperial não respondesse, bastava apresentar o pedido para cumprir o protocolo.

Mesmo figuras eminentes como Yuan Shao seguiam esse procedimento, tendo ao seu serviço literatos como Chen Lin para redigir tais documentos, já que com tantos oficiais sob seu comando, havia constantes nomeações e promoções, exigindo relatórios frequentes a Xu Du, independentemente de resposta.

Liu Bei, por sua vez, não queria desanimar os veteranos que o acompanharam durante os últimos três anos, por isso não fez alarde e deu a Zhao Yun apenas o cargo de comandante militar, insinuando privadamente que, se ele se destacasse nesta batalha, encontraria logo um pretexto para promovê-lo a capitão.

A situação de Zhao Yun era diferente daquela da história, quando, antes da batalha de Guandu, ele se juntou a Liu Bei, que então era apenas um general sem território, cujas tropas estavam reduzidas, e o retorno de Zhao Yun foi motivo para conceder-lhe altos cargos. Agora, Liu Bei possui alguma base e precisa considerar diversos interesses.

Zhao Yun naturalmente demonstrou que não se importava com cargos, não viera por ambição, e assim o assunto foi encerrado.

Por sorte, Tian Yu também era comandante militar, estando assim no mesmo nível de Zhao Yun, e na condução das tropas dividiu os cinco mil homens em dois grupos: Zhao Yun à frente com mil cavaleiros, Tian Yu atrás com quatro mil soldados de infantaria.

Se fosse Chen Dao comandando, seria mais constrangedor, pois Chen Dao, após alguns méritos ao lado de Zhuge Jin, já fora promovido por Liu Bei ao posto de capitão, colocando o recém-chegado Zhao Yun abaixo dele.

Era necessário conquistar méritos rapidamente para equilibrar as posições!

...

Zhao Yun e Tian Yu saíram da cidade e avançaram por terra e água.

A cavalaria de Zhao Yun tomou a rota terrestre, patrulhando e sondando as margens do rio Huai em busca de informações sobre o inimigo. Tian Yu escoltou as embarcações de suprimentos, navegando rio acima.

Na antiguidade, o transporte de suprimentos por água era muito mais eficiente e barato do que por terra, então, sempre que possível, eram usadas embarcações.

Avançaram dezenas de quilômetros sem encontrar resistência, indicando que as forças de Yuan Shu ainda não estavam preparadas para invadir. Zhao Yun sugeriu que ele poderia avançar primeiro, chegar um dia antes ao leste da cidade de Xuyi e montar um pequeno acampamento, aguardando a chegada dos soldados de Tian Yu.

O trajeto de Huaiyin a Xuyi era pouco mais de cento e trinta quilômetros, e como não precisavam acampar junto à cidade, os soldados de infantaria, marchando cinquenta ou sessenta quilômetros por dia, concluiriam a jornada em dois dias; a cavalaria, em um único dia.

Tian Yu ouviu a sugestão de Zhao Yun e ficou preocupado: "Se você avançar com a cavalaria sem suprimentos, como irá montar acampamento? Nem sequer tem tendas. Além disso, o comandante apenas nos pediu para simular um ataque e conter o inimigo, não há necessidade de pressa."

Zhao Yun respondeu: "No exército, temos machados, serras e pás de ferro, podemos cortar madeira para cercas e escavar o solo para estacas. Estamos no auge do verão, dormir ao relento não é problema. A cavalaria é ágil, se o inimigo sair da cidade para atacar o acampamento, posso retirar-me sem dificuldade."

Tian Yu ainda não estava satisfeito, achando que Zhao Yun não havia compreendido completamente as intenções de Liu Bei, e logo explicou:

"Zilong, ontem, durante o banquete, você ouviu claramente a estratégia que o senhor Zhuge elaborou para o comandante caso haja guerra com Yuan Shu? O senhor já previa que Yuan Shu proclamaria-se imperador e, ao buscar estabelecer sua autoridade com uma vitória, escolheria nosso comandante como alvo.

Pois à primeira vista, os outros inimigos ao redor de Yuan Shu parecem mais fortes, mas Yuan Shu tende a atacar os mais fracos — e as notícias de ontem confirmaram essa previsão, mostrando que o senhor é infalível, e suas outras deduções provavelmente também se concretizarão.

Portanto, nosso objetivo não é infligir uma derrota total a Yuan Shu, nem provocar sua fúria, mas apenas obter uma pequena vitória e não humilhar Yuan Shu excessivamente, para que ele perceba que nossas forças não podem ser menosprezadas, conduzindo-o a confrontar Cao Cao.

Nosso exército no rio Huai só precisa resistir a Yuan Shu e proteger Guangling; o verdadeiro mérito virá da região de Lujiang. Liu Xun deve avançar pelo Yangtze, e Yuan Shu acredita que a família Zhuge não será sua inimiga, então Liu Xun não espera encontrar resistência naval no Yangtze.

Quando Liu Xun for derrotado ao sul, basta que Ji Ling perceba que seus aliados estão perdidos, e ele ficará isolado, obrigando-se a recuar — exatamente como no ano passado, quando derrotamos Liu Xun e obrigamos Ji Ling a recuar, em vez de enfrentar sua força principal em batalha.

Além disso, as tropas de Yuan Shu nas regiões de Huai são em sua maioria do norte, especialistas em combate terrestre, mas não naval. Se o único exército capaz de lutar na água, o de Lujiang, for destruído, as forças de Yuan Shu não conseguirão atacar Guangling, pois esta é uma região de rios e canais, exigindo apoio naval.

Assim, ao destruir o poder de Yuan Shu sobre a água e deixá-lo apenas com forças terrestres, ele não terá escolha senão confrontar Cao Cao, pois atacar Cao Cao não exige forças navais."

Essas deduções não vieram apenas de Tian Yu, que as repetiu com algum entendimento próprio.

Zhao Yun, de fato, compreendeu ontem esse raciocínio, mas sentia que talvez pudesse ser aprimorado. Diante da explicação de Tian Yu, ele ponderou:

"Se é conforme disse o senhor Zhuge, não me atrevo a desobedecer. Contudo, afirmar que, ao mostrar nossa força, Yuan Shu se voltará imediatamente contra Cao Cao, é algo em que não confio plenamente — à vista, Cao Cao é muito mais forte que nós, se Yuan Shu não consegue nos derrotar, terá coragem de enfrentar Cao Cao?"

Tian Yu relaxou ao perceber a preocupação de Zhao Yun e explicou: "Zilong, você não sabe, mas o comandante e o senhor Zhuge têm confiança nisso graças ao agente Chen Yuanlong, infiltrado junto a Lü Bu. Quando Chen Yuanlong persuadiu Lü Bu e Yuan Shu a se aliarem, foi apenas contra Cao Cao, não contra o nosso comandante.

Assim, quando Yuan Shu perceber que não pode nos derrotar sozinho, naturalmente mudará seu foco. Pois lutar conosco é esforço solitário, mas enfrentar Cao Cao permite unir forças com Lü Bu. Esse interesse será suficiente para mudar sua atitude."

Zhao Yun, recém-chegado, desconhecia a verdadeira extensão do plano de Chen Deng e ficou surpreso: "Chen Yuanlong possui mesmo tal habilidade? Mesmo que Lü Bu tenha feito um acordo secreto com Yuan Shu no ano passado, não é provável que continue este ano. Yuan Shu proclamou-se imperador, tornou-se um rebelde, Lü Bu ainda se unirá a ele?"

Tian Yu respondeu: "Depende da habilidade de Chen Yuanlong, talvez Lü Bu se volte apenas contra Cao Cao e cada um lute separadamente."

Só então Zhao Yun dissipou suas dúvidas, prometendo não agir precipitadamente e garantir que, nesta batalha, deixaria a Yuan Shu uma saída, evitando humilhá-lo ao ponto de provocar sua fúria.

Tian Yu, vendo que Zhao Yun compreendia a situação, não mais o impediu e permitiu que avançasse.

...

Zhao Yun, com sua cavalaria leve, chegou em um dia ao acampamento vinte quilômetros a leste de Xuyi.

Sem tendas, improvisou cercas com bambu e madeira, enterrando as estacas, tão simples quanto um redil de pastores. Após o trabalho, ordenou aos soldados que comessem rações secas, buscassem lenha para aquecer água e descansassem adequadamente.

Seus movimentos logo foram detectados pelos batedores da guarnição de Xuyi.

Ji Ling ainda não havia chegado à linha de frente, pois, sendo um comandante importante, no primeiro dia de junho estava em Shouchun participando da cerimônia de coroação do imperador.

A distância entre Shouchun e Xuyi é de quatrocentos quilômetros em linha reta, e pelo rio Huai, a viagem passa de quinhentos, levando sete ou oito dias para chegar, mesmo navegando rio abaixo.

No quinto dia de junho, Ji Ling havia partido no terceiro, precisando ainda de cinco dias para alcançar a linha de frente.

Atualmente, apenas dois subcomandantes de Ji Ling estavam no front: Le Jiu, comandante de Xuyi, e Liang Gang, comandante de Huiling — ambos já eram conhecidos, tendo lutado com Ji Ling contra Huaiyin no ano passado e escapado após a derrota.

Le Jiu, ao saber da invasão dos soldados de Liu Bei ao leste da cidade, imediatamente tomou precauções e reportou ao administrador local, Hui Qu, de Xiapi.

Xuyi era originalmente um condado de Xuzhou, pertencente ao distrito de Xiapi, mas após a invasão de Yuan Shu, foram ocupados dois condados do distrito ao longo do rio Huai. Yuan Shu apressou-se em nomear Hui Qu, um funcionário de Langya, como administrador de Xiapi.

Na verdade, todos os outros condados de Xiapi estavam sob controle de Lü Bu, com o administrador nomeado por Yuan Shu governando apenas dois.

Hui Qu, um burocrata, já era acostumado a derrotas e mudanças de posto, por isso não era combativo e ficou apreensivo ao receber notícias do inimigo:

"General Le, quantos são os invasores? Seria melhor fortificar a cidade e aguardar a chegada das forças principais de Ji Ling e Li Feng?"

Ele referia-se ao general Li Feng, subordinado de Yuan Shu. No ano anterior, apenas Ji Ling atacou pelo rio Huai, sem sucesso; este ano, Yuan Shu reforçou o ataque trazendo o exército de Li Feng para apoiar Ji Ling.

O mesmo ocorreu em Lujiang, onde Yuan Shu sabia que Liu Xun, gravemente derrotado no ano passado, não conseguiria avançar sozinho pelo Yangtze, então enviou o general Qiao Rui para reforçar-lhe.

Este ano, o ataque de Yuan Shu contra Liu Bei envolvia sete mil soldados, o dobro do ano anterior.

Ao norte, Ji Ling e Li Feng juntos somavam quarenta mil homens, mais milhares de soldados estacionados em Huiling e Xuyi, superando quarenta e cinco mil.

Ao sul, Liu Xun recompôs quinze mil soldados, e Qiao Rui trouxe mais de dez mil, descendo pelo Yangtze.

Por fim, após proclamar-se imperador, Yuan Shu enviou emissários imediatamente a Lü Bu, oferecendo-lhe títulos como "Governador de Xuzhou" e "General Cavaleiro", cargos fictícios mas acompanhados de grandes quantidades de ouro e joias, para que Lü Bu atacasse Huaiyin a partir de Xiapi.

Se Lü Bu realmente entrasse em combate, seriam quase cem mil soldados cercando Liu Bei! Seria possível escapar?

Quanto ao acordo feito anteriormente com Lü Bu — "somente contra Cao Cao, não contra Liu Bei" — Yuan Shu ignorou totalmente. Ele acreditava que Lü Bu, tão volúvel, mudaria de ideia diante de títulos e riquezas.

Agora que ele era imperador, Lü Bu, tendo-o reconhecido, deveria obedecer ao "decreto imperial", segundo Yuan Shu.

...

O administrador Hui Qu sabia dessas circunstâncias, por isso, diante da incursão das tropas de Liu Bei, preferiu cautela, desejando apenas esperar a chegada de Ji Ling e Li Feng antes de combater.

Entretanto, Le Jiu era muito mais audacioso, pedindo permissão para sair em combate:

"Senhor, não podemos perder essa oportunidade! Os batedores relatam que as tropas avançadas do inimigo são apenas mil homens, menos de um terço de nossas forças em Xuyi! Além disso, não possuem suprimentos ou acampamentos, apenas improvisaram cercas com madeira.

O estandarte do comandante exibe apenas o nome Zhao, sem cargos, indicando que é um oficial sem posição, quero liderar tropas para enfrentá-los antes que chegue o grosso do inimigo, enfraquecendo sua força! Quando os reforços chegarem, podemos fortificar-nos. Se não avançarmos agora, a defesa inicial pode prejudicar o moral!"

As palavras de Le Jiu faziam sentido. No sistema Han, comandantes e capitães devem exibir não só o nome, mas também o título militar no estandarte.

Por exemplo, quando Liu Bei comandava pessoalmente, seu estandarte deveria ser "General Expedicionário do Sul Liu", não apenas "Liu". Guan Yu deveria exibir "Capitão Guan".

Aqui, o inimigo exibia apenas "Zhao", sem qualquer título, indicando que seu cargo era, no máximo, de comandante militar.

Considerando que eram apenas mil soldados, de nível de comandante, Le Jiu não estava errado ao subestimar.

Ele mesmo era capitão! Ji Ling já era comandante há muito tempo, e após a ascensão do imperador, foi promovido a general da vanguarda, subindo rapidamente. Le Jiu imaginava que, ao chegar, Ji Ling também lhe concederia novas honras.

Com o imperador proclamado, eles certamente ganhariam ao menos títulos de general.

Hui Qu, não encontrando falhas nos argumentos de Le Jiu, consentiu, mas advertiu: "General Le, tenha cuidado e não se envolva demais. Se o grosso do inimigo chegar, retire-se imediatamente, basta derrotar a vanguarda."

Le Jiu concordou prontamente e mobilizou metade das tropas da cidade para atacar.

...

Zhao Yun descansou no acampamento durante a noite e, ao amanhecer, mandou os soldados beber a água restante aquecida na noite anterior e comer mais rações secas; ele próprio mastigou alguns pedaços de carne seca, preparando-se para patrulhar.

Sem suprimentos, não podia cozinhar, apenas consumir rações. Não havia panelas suficientes, era preciso aquecer água continuamente, distribuindo-a em bambus para os soldados, vivendo em condições difíceis.

Mas isso duraria apenas um dia, pois à noite Tian Yu chegaria com os suprimentos, permitindo enfim refeições quentes.

Ao sair para patrulhar, viu ao oeste uma nuvem de poeira, e logo percebeu que as tropas de Xuyi estavam avançando para atacar, o que o deixou animado.

"Pensava que só caçaria batedores inimigos fora da cidade, sem chance de batalha; mas eles ousaram sair para lutar em campo aberto? Excelente! Avançar com poucas tropas simulando fraqueza funcionou!"

Zhao Yun ficou satisfeito e levou a patrulha consigo.

Um dos seus oficiais sugeriu: "Comandante Zhao, talvez devêssemos retornar ao acampamento e reunir os demais antes de combater."

Zhao Yun não se preocupou: "Não importa, lutemos primeiro. Se não pudermos vencer, recuaremos ao acampamento para receber apoio dos outros."

Logo, os exércitos de Le Jiu e Zhao Yun encontraram-se, reduzindo a velocidade e formando linhas a trezentos passos de distância. Le Jiu, vendo que Zhao Yun tinha poucos soldados, provocou:

"Quem é você, que ousa arriscar a vida por Liu Bei, invadindo nossas terras? O general Le Jiu está aqui! Não mato oficiais sem nome!"

Enquanto gritava insultos, Le Jiu ficou em silêncio, apenas seus cavaleiros continuaram a insultar. Le Jiu, atento, observou o cavalo de Zhao Yun.

A princípio, achou ridículo: um homem montando um cavalo com tom rosado! Mas logo percebeu que o tom era mais intenso no peito e ombros, e o resto era prateado; o rosado era o suor do cavalo.

"Será um cavalo de sangue? Um oficial sem nome com um cavalo tão bom, hoje é meu dia de sorte, mato-o e tomo o cavalo!"

Le Jiu não pretendia lutar pessoalmente, apenas iniciar a batalha com um golpe de lança, deixando os soldados atacar.

Agora, cobiçando o cavalo, decidiu avançar, temendo que morresse nas mãos de outros ou que o cavalo se perdesse.

Zhao Yun segurou o cavalo e respondeu friamente: "Sou Zhao Zilong de Changshan! Onde está Ji Ling? Também não mato oficiais sem nome!"

Mas ele ainda não tinha fama; Le Jiu ficou surpreso e depois riu: "Zhao Zilong? Nunca ouvi falar! Você acha que pode enfrentar o general Ji? Sigam-me!"

Dito isso, avançou com a lança, confiando na superioridade numérica.

Zhao Yun, irritado com a provocação, pretendia matar Le Jiu imediatamente, mas ao se aproximar, pensou:

"Este inimigo me despreza, matá-lo de imediato seria fácil, mas ele ainda não conhece minha habilidade. Se eu mostrar força e Ji Ling ficar cauteloso, pode evitar confrontar-me, o que seria um prejuízo maior. Melhor vencer com astúcia e não mostrar todo o potencial."

Com isso em mente, Zhao Yun suavizou seu ataque, fingindo fraqueza.

Le Jiu não desconfiou; ao cruzar as lanças, Zhao Yun mostrou pouca força, e Le Jiu tornou-se ainda mais arrogante: "Desista do cavalo, pouparei sua vida!"

Zhao Yun colaborou, defendendo-se e recuando, mandando os outros patrulheiros fugirem enquanto ficava para trás.

Le Jiu, animado, perseguiu Zhao Yun, querendo o cavalo.

Mas logo, a menos de dois quilômetros do acampamento, ele estava apenas vinte passos atrás de Zhao Yun.

Zhao Yun apoiou a lança na sela, sacou seu arco, virou-se rapidamente e disparou uma flecha, acertando o ombro de Le Jiu, ferindo-o gravemente e obrigando-o a abandonar a lança e tentar fugir.

Zhao Yun então gritou, sinalizando para os cavaleiros do acampamento atacarem. Ele mesmo virou o cavalo, que disparou, e logo alcançou Le Jiu, matando-o com a lança.

Le Jiu, ferido e sem armas, não pôde se defender, e não esperava que o cavalo de Zhao Yun acelerasse tão rapidamente.

"Covarde! Atacou pelas costas!" Le Jiu, atravessado pela lança, ainda não morrera, e protestou indignado, sem aceitar a própria morte.

"Que covardia! Que baixeza!" Os cavaleiros de Le Jiu também se indignaram, odiando aquele comandante que só venceu com flechas traiçoeiras.

Zhao Yun riu friamente, continuou atacando, matando vários cavaleiros e gritando: "Não era duelo! Quem disse que não se pode usar flechas? Se não gostam, mandem Ji Ling lutar!"

A cavalaria de Zhao Yun massacrou as tropas de Le Jiu, que, sem comandante, foram derrotadas; centenas mortos, mais de duzentos prisioneiros, muitos fugiram, e cem cavalos foram capturados.